第41章 ロランダとの出会い
デイモン
夜遅く、真夜中を過ぎていた。 私たちはの思い出を心に浮かべながら横たわっていた。 悲しい笑顔が私の顔に浮かんだ。 本当に彼女がそばにいてほしい。 彼女の抱擁と笑い声が恋しかった。 彼女のことしか考えられなかった。 すでにイライラしていた。ロランダは私にメモを送るべきだ、何かすべきだ。 私はその夜眠れないだろうと知り、ため息をついた。 ベッドから出て、少しだけ周りを見回して、何か手がかりを見つけられるかどうかを確かめることにした。 あの夜何が起こったのかは、私たち皆にとってまだ謎のままで、誰もはっきりと思い出せなかったし、何が起こったのかさえ全く分からなかった。 窓から飛び降りて森の中を駆け出した。 1つだけ確かなことがあった。ロランダは内通者の助けを借りたか、中にいたかのどちらかだった。 それからリーが手に入れたガウンのことを思い出した。私が彼女に贈ったものではないことは確かだが、彼女を心配させないために嘘をついていた。 きっとロランダが送ったに違いない。 あの夜正直でさえあれば。 高いレベルの警備体制があれば、彼女は捕まったはずだと考えたが、それは間違っていたことがわかった。
森の中を不首尾にさまよった後、私はオフィスに戻り、ショックを受けた。 私は会うことを予想していなかった最後の人がそこにいたからだ。 私の椅子に座っていたのは、悪魔的な輝きをまとったロランダだった。 彼女に会ったことがなかったわけではないが、彼女が発するオーラが私に必要な情報を与えてくれた。
「もしや、最強のデイモン・サルバトーレじゃないか。妹のたった一人の仲間だ。」彼女は嘲笑するように言った。 彼女がここにいる理由、彼女が何を求めているのか、どう反応すればいいのか、私はまだショックを受けていた。
「お前の妹の話が出たところで、リーは一体どこにいるんだ？」私は怒って尋ねた。
「ああ、落ち着いてアルファ。私も同じことをあなたに尋ねようとしていたところよ。」彼女は私を見上げ、怒りが目に輝いていた。 まあ、怒るのは彼女だけではない。
「彼女をどこに監禁しているんだ、一体彼女に何がしたいんだ？」私はテーブルを叩いて声を荒げた。
「彼女を何かに使う必要があるの。パーティーには来たけど、彼女を連れてきたのは確実じゃないわ。」
私は笑うことしかできなかった。「つまり、彼女はあなたと一緒にいないと信じろというのか、あなたが彼女を誘拐したのではないと？」私は怒って尋ねた。
「もちろん違うわ。どうやら、彼女を嫌っているのは私だけではないようだわね。今最も重要なのは、彼女を取り戻すことよ。」
「物音が聞こえた。」 サムとジョナサンが入ってきて、サムは彼女を見て、強い風で部屋の向こうに彼女を吹き飛ばした。 彼女が体勢を立て直す前に、彼は彼女の前に立っていた。 彼は彼女を抱き上げ、首を締め付けて壁に押し付けた。
「一度だけ尋ねる。彼女はどこにいるんだ？」 彼は冷たく尋ねた。
「ああ、サム、あなたにも会えて嬉しいわ。」
「答えろ。」 彼は彼女の頭を壁にぶつけた。
彼女の目は漆黒に変わり、彼女はサムを突き放した。「まあ、私も一度だけ言うわ。彼女がどこにいるのか見当もつかないわ。」
私たちは皆彼女を囲み、彼女が動き出せば飛びかかる準備をしていた。
「あなた方を誰も傷つけるつもりはないわ。むしろ、彼女を見つけるのを手伝うためにここにいるのよ。」彼女は言った。
「私たちはあなたの助けはいらないわ。」 ジョナサンはきつく言った。
「私は助けになれるわ、助けたいの。」彼女は必死そうだった。
「出て行って、彼女を一人にしておくことで助けになるんだ。」 サムは叫んだ。
なぜか彼女が本気だと思った、まだ彼女が何もしていないのを見ていないからだと思う。 彼女はリーのことをそれほど嫌うはずがない？
「リーが受け取った脅迫状とガウン、それを送ったのはあなたですか？」 私は彼女をじっと見つめて尋ねた。
「そうよ。」 彼女がそう言うと、私の怒りがこみ上げてきた。 彼女はリーの誕生日にリーを傷つけようとした。おそらく彼女を連れ去ったのだろうが、今では居場所について知らないふりをして、私たちを探すのを手伝うと主張しているのだ。
私は数秒で彼女を壁に押し付け、手で彼女の首を絞めた。
「一体どこにいるんだ？」私は彼女の頭を壁に叩きつけ、まだ首を絞め、本当に彼女に話すチャンスを与えなかった。
「知らないって言ったでしょ。」 彼女は部屋の向こうに私を押し返すために自分の力を使って叫んだ。
「私はパーティーに来たわ、そう。彼女を傷つけるつもりだったわ、そうだけど、彼女を連れ去ったわけじゃないの。私たちが乾杯した後、私たちは皆気絶して、彼女がいなくなったことに気づいただけ。それは、私が彼女と一緒にいないという事実をもたらすわ。誰か他の人が彼女を連れ去って傷つけているのよ。その人が誰なのかまだ分からないけど、あなたのパックの誰かだったに違いないわ。あなたたちが自分たちに尋ねるべき質問は、誰が彼女を傷つけるほど彼女を嫌っているのか、誰が彼女を邪魔したいのか、ということよ。」
彼女がそう言った途端、私たちの内側で何かがひらめき、私たちは皆シシと合唱した。 彼女がそんなことをするとは思っていなかったけれど、リーを邪魔したいと考えていると考えられるのは彼女しかいなかったし、彼女はまさに信用できない人物だった。
「よし、それならこのシシと話がしたい。」
「一体、リーから何がしたいんだ？」 ジョナサンはイライラして尋ねた。
「それはね、私と私の愛しい妹が話し合うことよ。」
私は夜明けにシシを呼んだ。彼女が入ってくると、彼女の膨らんだお腹が非常に目立っていた。 ジョナサンと他の者は、リーを探すためにまた出て行ってしまい、残ったのはロランダと私だけだった。
「あなたは誰で、私に何がしたいの？」 シシは傲慢に尋ねた。
「あなたのことは知らないようね。私はロランダ、リーの妹よ。彼女がどこにいるのか知っているかもしれない？」 彼女は落ち着いて尋ねた。
「なぜ私が？彼女とは何の関わりもないから。」 シシは出て行こうとすると言った。
「あなたとの用は済んでないわよ。」 ロランダは怒って彼女を椅子に押しやった。 彼女はすぐに彼女を鎖でつないだ。その鎖は銀でコーティングされていたので、シシをひどく傷つけた。
「気をつけて。彼女は妊娠してるんだ。」 私は子供の安全を心配して言った。
「それはあなたの子供なの？」 彼女は怒って尋ねた。
「いや、でも…」
「黙ってろ。」 彼女は怒って言うと、シシの方を見て言った。
「何か知っているはずよ、だからまだ優しく聞いている間に。一体、リーはどこにいるの？」 彼女はシシに火の玉を振りかざし、怒って尋ねた。
「わ、わ、わからない…」 シシはどもった。彼女が怖がっているのは明らかだった。
「まあ、試してみたわ。」 ロランダは火の玉をシシの頭のてっぺんに投げつけ、彼女は悲鳴をあげた。
「何か教えてくれる気はあるかしら、ダーリン？」 彼女は彼女の周りの手を彼女の胃の周りに回して尋ねた。
「お願い、私の赤ちゃんはダメ。」 彼女はすすり泣いた。
「ああ。私は赤ちゃんを殺すだけじゃないわ、あなたを殺すわ。もう一度尋ねるわ。リーはどこにいるの？」
「わからない…わからない。」 彼女の口調から彼女の恐怖を感じたので、ロランダが彼女を殺すのを見て冷静さを保っていられなかった。
ロランダの両手は、シシに向けられた熱い火の玉だった。
「ロランダ、やめて。」 彼女は私に注意を払わず、火はシシの顔に触れそうだった。 彼女の目は恐怖で大きく見開き、私は聞くことを予想していなかった名前を叫んだ。 「シメオン。」
「誰なの、天使？」 ロランダは邪悪な笑顔で尋ねた。
私は、シメオンがベータシメオンなのか、オメガシメオンなのか、どちらのことを言っているのかまだ解明しようとしていた。
「ベータ…彼が彼女を連れて行ったと思うわ。私が知っているのはそれだけ…お願い、私を解放して…」 彼女は泣いて懇願した。
ロランダは手を下げて火を消し、笑い始めた。私は、彼女とシメオンを殺すことしか考えられなかった。
「そして、物語はどんどん良くなっていくわね。面白い。」
「お願い、私を解放して。」 シシは懇願した。
「あなたに知ってほしいことすべてを教えてくれるまで、ね、ダーリン。」 彼女は悪魔的に笑った。
彼女は再び火を上げて手を挙げ、私は彼女に近づいた。
「私たちは彼女を連れて行った人を知っている。彼を捕まえに行こう、彼女を一人にしておこう。」 私は権威的に言った。
「あなたのアルファトーンを私に使わないで。彼女はまだ言うことがあるわ。」
「本当に知らないんだ。お願い…お願い。彼があなたにたどり着くために彼女を傷つけようとしただけだと知っている。デイモン、私はそれだけしか知らない。彼が本当に彼女を連れて行ったのか、どこにいるのかわからない。お願い…」
ドアが開き、シメオンが入ってきた。 私はすぐに彼の頭を壁に叩きつけ、彼はすぐに反撃した。
「ついにわかったようだな。」 彼は邪悪に笑い、私を地面にまたがり、私の顔を殴った。
「一体、彼女はどこにいるんだ？」 私は彼の顔を激しく殴って尋ねた。
「まず私の言うことをしなければ、彼女は死ぬことになる。」 彼はリモコンを取り出し、そう言った。 私の顔の恐怖の表情を見て彼は笑った。「この小さな赤いボタンを押すだけで、彼女は行ける。」
私はボタンに触れないように注意しながら、彼からリモコンを奪い取った。
「シメオン、彼女をどこに監禁しているんだ？」 私は怒って尋ねた。
「教えるつもりはない。」 彼は笑いながら言った。
私は立ち上がり、イライラして髪をかきむしった。 次に私が目にしたのは、部屋の端から端へとシメオンが押しやられている姿だった。
「彼女はどこにいるの、シメオン？」 ロランダは彼を投げ飛ばし、止まって尋ねた。
「それだけでは、教えるには不十分だ。」 彼は自慢し、彼女は「本当ね。」と笑った。
彼女は彼の足を焼き始め、彼は叫んだが、彼女が止まるまで笑い続けた。
「あなたは私を殺すつもりはないわ、あなたは私を必要としているよりも、私があなたを必要としているからね。」 彼は邪悪に笑い、私はそれが本当だったので怒った。
「私は死ぬことさえ恐れていない、もしあなたが私を殺せば、あなたは決して彼女を見つけられないだろう。だから、私の提案を聞いてほしい。」
「一体、シメオン、何がしたいんだ？」 私は怒って尋ねた。
「サインして、アルファとしての地位を辞任すれば、私はあなたを彼女のところに連れて行ってあげよう。」
ロランダは私の方を見てから、再び彼の足を焼き始めた。「足の不自由なアルファを誰が尊敬するのかしら。」彼女は笑いながら言った。
「サインするよ。パックを辞めるよ。ただ彼女がどこにいるのか教えてくれ。」 私は私の声の絶望が非常に明白であることは知っていて、気にしなかった。
悲鳴が私たちを驚かせ、私たちは皆シシの方を見た。 彼女の恐怖が原因だったのかもしれないが、彼女の羊水が破裂したようだ。 私はシシのそばに駆け寄り、彼女が叫び続けている間、彼女から鎖を外した。
「彼女を病院に連れて行かなければならない。」 私はロランダの方を見て、彼女が途方に暮れているように見えたので言った。 私は再び彼女を呼ぶと、彼女は私のそばにいて、シシに落ち着いて、ただ呼吸をしてください、と伝えていた。
「私はその小さなボタンを押して、彼女は行ける。」 私はシシに駆け寄ったときに、リモコンを落としてしまったに違いない。
シシの悲鳴は背景へと追いやられ、シメオンがボタンを押したので、私の悲鳴が彼女の悲鳴を上回った。