第27章 彼の招待を受け入れる
デイモンの視点
彼女の呼吸はどんどん遅くなって、とうとう目が閉じて、もう感じなくなった。私、パニックモードに入って、彼女の名前を叫んだ。前に経験したことを思い出して、また経験したくない。こんなに大切な人をまた失うなんて、耐えられない。彼女が長くはここにいないのは分かってるけど、しばらく一緒にいられたらって願ってた。こんなに早く失う準備なんてできてなかったし、本当に怖かった。
「一体全体、どうすればいいんだ？彼女、起きないぞ。」私は叫んだ。みんなが駆け寄ってきた。すぐに壊れてしまいそうな気がした。
「さあ、リー、起きて。」ジョナサンが彼女を激しく叩いた。
「彼女、起きないよ。どうする？」バルカンが尋ねた。
「連れて行くんだ。」そう言った人の方を向くと、ドラゴンの人たちだった。全然気づいてなかった。
「彼女、起きる可能性はありますか？」私は尋ねた。
「可能性は低い。治療への反応次第。」
「分かった。連れて行って。」私は彼らに彼女を託した。
「あなたも一緒に来れますよ。」
私たちはドラゴンに乗って、彼らの住処に飛んで行った。着くなり、彼らは彼女の世話を始めた。
「彼女が無事でいてくれるといいんだけど。簡単じゃないから。」サムが言った。みんなが彼女を心配して、どれだけ大切に思っているのかが分かった。そして、彼女のために何もしてあげられてないことに気づいた。もし彼女が生き残ることができたら、償いたい。彼女を取り戻して、そばにいてあげて、仲間のように接してあげたい。
彼女は治療を受ける部屋にいて、私たちは受付みたいなところで待っていた。そこにいられないのが嫌だった。何をしているのか知りたかったから。
みんなが座っていた。突然、バルカンがものすごい力で立ち上がり、慌てたように周りを見回し始めた。何があったのか、全然分からなかった。もしかしたら、お腹が空いて、特定のものを食べたいとか？そして、ピンときた。彼の仲間、彼の匂いに酔っていたんだ。
女の子が通り過ぎると、彼は「仲間」と囁いた。平均的な身長で、茶色の髪と目をしていて、すごく綺麗だった。彼の目が赤と黒の間を絶えず変化しているのを観察した。
「どうしたんだ？」ジョナサンが尋ねたが、バルカンは答えなかった。「聞きたくもないな。」彼はそう言って、部屋の一番奥に座った。
「彼女はまだ起きていない。まだ毒を抜こうとしているところだ。その間、もっと過ごしやすい場所で待つといい。」
「彼女が生き残る可能性は？」私は尋ねた。
「生き残る可能性は低い。」彼女は答えた。
「あなたの名前は？」バルカンが尋ねた。
「アラベル。」彼女は答えて、二人は見つめ合った。
アラベルとバルカンが見つめ合っている間、別の女の子が来て、彼女の体から毒を抜くことに成功し、彼女が生き残る可能性がかなり高いと教えてくれた。
「彼女に会えますか？」私は尋ねると、彼女は否定した。
何時間も見つめ合った後、なぜなのかよく分からない。何がそんなに心を奪うのか、何を理解するべきなのか、まだ私には謎だ。アラが去り、彼はまた普通になった。しばらくして、彼女が戻ってきて、二人で話に行った。
真夜中になってようやく彼女に会えた。彼女は意識がなかったけど。みんなで何時間か一緒にいて、それから部屋に移動し、私は彼女と一緒にいることにした。彼らによると、彼女はすぐに起きる可能性があり、起きたら明日出発することになるそうだ。
すでにうとうとしていた時、誰かが私の名前を呼ぶ声が聞こえた。見ると、リーだった。彼女が目を覚ましたのがすごく嬉しかった。顔色がすごく悪かったけど。
「ここはどこ？」彼女は部屋を見回しながら尋ねた。私は彼女が意識を失っている間に起こったことすべてを説明した。
「もう全部終わってほしい。ロランダからやっと自由になりたい。」彼女はため息をついた。
「心配しないで。すぐ終わるよ。」私はそう言うと、彼女は笑った。
彼女のことになると、何を言えばいいのか、本当に分からない。彼女なら、「みんなそう言うけど、本当かよ」とか、いつものようなコメントを言うだろうと思っていたけど、何も言わなかった。二人とも何も言わず、これからどうなるのか考えずにはいられなかった。彼女には行くところもなく、頼る人もいない。彼女が私を信用していないのは分かってるけど、守ってあげたい。彼女が私のそば以外にいるのは考えられない。すでに私の申し出を断ったのは知ってるけど、また尋ねてみたくなった。
「私と一緒に住むほど、私を信用してないのか？普通なら、私の家も君のものなんだよ。」
「ええ、信用してないわ。あなたも、他の誰も。それに、私があなたを信用するに値するようなこと、何もしてないし。」
彼女の言葉が私を傷つけないと言ったら、真っ赤な嘘つきだ。彼女が私を完全に信用してないのは分かってるけど、それを聞くのはすごく辛い。私がここにいることさえ、彼女が私を信用するのに十分じゃないってこと？たとえ2パーセントでも？
「分かった。それが当然だ。」
「あなたも、他の人も、信用するのは簡単じゃないの。」
「大丈夫だよ。分かってる。別に大したことじゃない。」
私の狼が私を笑っているのが感じられた。
嘘つき、嘘つき、嘘にまみれてるぞ。正直って言葉を知らないのか？
「たとえあなたを信用したとしても、何も変わらないわ。あなたの仲間には歓迎されないって分かってるし、特にあなたのガールフレンドにはね。彼女があなたを自分の味方にできるなら、何でもできるわ。あれは彼女だけのことだけど。他の人は？」
どのガールフレンド？
あなたの売春婦、シシ。仲間のこと待てなかったなんて信じられない。
どの男が女の子を待つんだ？絶対に私じゃない
彼女がシシのこと覚えてるのが面白い。リーと一緒にいるようになってから、彼女のことなんて考えたこともないのに、彼女のことばかり考えてる。
「それはその時に対処するよ。ただ、君にいてほしいんだ。安全だって私が分かるところに。」
「私を安全にできるって？
」彼女は笑った。「分かってないみたいね。どこにいても安全じゃないのよ。どこへ逃げても、彼女は私を見つけ出すわ。」
「俺の仲間は最強で最大規模の一つだ。無理だよ。」私はそう言うと、彼女はまた笑った。
彼女が話している時に笑うのがすごくイライラした。
「あなたが誰と関わることになるのか、分かってないわ。仲間の命を危険にさらすことになるわよ。」
「何とかする。」
「どうしても私と一緒にいたいなら、そうするけど、いつでも去る準備はしておかなきゃ。どこにも安全な場所なんてないって分かってるから。あなたと一緒でも。」
なぜ彼女が私を信じて、守れると信じてくれないのか、本当に分からなかった。そして、私の仲間を弱く、小さく見ているようで、うんざりしていた。
「分かった。君がそばにいて、君がどこにいるのか、大丈夫なのかって、いつも心配しないでいられるなら。そんな生活はできないんだ。」
私はそう言って部屋を出た。なぜ彼女は私が彼女の安全を願っているのか、理解できないんだろうか？
リーの視点
デイモンが去り、バルカンが女の子と入ってきた。二人が見つめ合っているのを見て、彼は仲間を見つけたんだと思った。彼のためにすごく嬉しかった。やっと見つけたんだ。永遠に生きることができる。デイモンと私にはそんなものはない。彼に私を好きになってもらう前に、私が消えてしまうんじゃないかと恐れている。
「リー、私の仲間のアラベラを紹介するよ。」バルカンはまるで長年の憧れの相手からキスでももらったかのような笑顔で言った。
「こんにちは。」私たちは同時に言って微笑んだ。バルカンは私たちと長く一緒にいることはなく、私たちが互いを知る時間をくれた。女の子と話すのはすごく気持ちよかった。最後に話したのはいつだったか、思い出せない。
「それで、あなたは何者？」彼女は尋ねた。「バルカンは吸血鬼だって分かってるけど、あなたは何なのか分からない。」
「ああ、私はウェアルフよ。あなたは何？」
「魔女だって言う人もいるけど、私たちはビジョンと癒しの才能を授けられて、ドラゴンと友達なの。」
「すごい！私もそんな才能が欲しいわ。」
ロランダが私を傷つけようとするときにビジョンを得て、彼女が私を傷つけたらいつでも自分を癒せるなんて、最高よね。きっと彼女はイライラして諦めるわ。
「それで、あなたとあなたの仲間はもう番ったの？」彼女は眉を上げ続け、ぎこちない笑顔を浮かべながら尋ねた。そのおかしな推測とやり方につい笑ってしまった。
デイモンと私？そんなこと、すぐに起こるとは思えないわ。