第44章 ロランダを殺しかける
地下牢を歩くのは本当に暗かった。特にどんどん奥深くに歩いていくと、寒くなってきたんだ。
「大丈夫？」 デイモン が 私 に ジャケット を 肩 に かけながら 尋ねた。
「うん、大丈夫。思ってたより寒いだけ。」 私 は 肩 を すくめたけど、それでも ジャケット を 着ていた。
彼女 の いる 場所 に 近づくと、雰囲気 が 変わり始めた。不自然なほど寒く、恐怖 の 叫び声 が 聞こえてきた。もう 彼女 を 拷問 してるのかな？ 私 が その 光栄 を 担い たい。
彼女 が 捕らえられている 場所 に 着くと、私 の 前 の 光景 は 嬉しい と 同時 に 落胆 する もの でした。 ロランダ は 銀 の 鎖 で 壁 に 繋がれていた。足 も 地面 に 繋がれ、手 も 繋がれている。銀 の 冠 が 彼女 の 頭 に 載せられていて、 デイモン の ベータ が 私 に 経験させた こと だ から、彼女 が 経験 している 苦痛 を 感じることができた。誰も彼女を拷問しているわけではないが、鎖は彼女を焼き尽くしていたんだ。
彼女 は 苦痛 の あげ、目 を 開いた とき、私達 の 目 が 合い、そんな 彼女 を 見て、 私 の 心 は 少し 砕け た が、すぐに 彼女 が 私 に した こと を 全て 思い出した。彼女は まだ 何 も 感じていなかったし、誰も彼女を拷問したり、何度も刺したりしていなかったし、彼女を絶滅させるために生き物が送られたわけでもなかったし、獣 が 彼女 の 体 に 傷跡 を 残したわけでもなく、パック が 彼女 を 無防備 に 襲ったわけでもないし、彼女 は まだ ラッキー だったし、彼女 は まだ 何 も 感じていない。私 は 彼女 に、彼女 が 私 に 感じさせた 全て の 苦痛 を 感じさせてやる。
「 サム、 光栄 を 担って。」 私 は サム が 銀 で コーティング された ムチ を 取り出す の を 見て 笑顔 に なった。
彼 は 私 を 見て、本当に これ を やり たい の か 尋ねる よう な 目つき でし た。 私 は 彼 に やってほしく なかっ た。なぜなら、彼女 に 苦痛 を 与える の は 私 に なり たかっ た から だ けど、銀 が 私 に も 傷 を 与える から、サム に やって もらう こと に なったんだ。
もし 彼女 が 苦しんで いる と 思っ て いる なら、彼女 は まだ これ に は 準備 が できて い ない だろう。 私 は 彼女 が 声 を 失い、命 を 懇願 する まで 叫ば せてやる。
鞭 の 最初 の 一撃 は 彼女 の 肩 に 落ち、彼女 は 大声 で 叫び声 を 上げ た。2 回目 は 彼女 の 腹部 の 側面 に 当たった。鞭 が 彼女 の あらゆる ところ に 命中 し、やがて 彼女 の 叫び声 は 弱く なり 始めた。
「 何 が 言い たかった の？」 私 は 彼女 が 苦痛 の ため に うめき声 を あげ ながら 尋ねた。
彼女 は 息 を 整える ため に 時間 を かけ、上 を 見 て から 私 を 見 た。「 私 … 私 … あなた の 助け が … 必要 よ。」 彼女 は 私 を 懇願 する 目 で 見つめ ながら、口ごもっ た。
私 は サム が 鞭 を 打ち 続け、彼女 が 叫び 続ける の を 見 て 笑顔 に なった。
「やめて…お願い… ただ… 話… したいの。」 話す？ 彼女 は お母さん と お父さん を 殺し た 時、聞いた の か？
彼女 は 何 の 説明 も なく お母さん と お父さん を 殺し た。彼女 は 殺し た の に、今 、 話し たく て、私 の 助け が ほしい？ 怒り が 私 の 中 で 燃え 続け た。彼女 は 死ぬ べき だ。皆 が 見れる よう に 吊るさ れ たり、燃やさ れ たり する べき だ。
「話す？ 話すって？ こんなに 長い 年月 が 経っ て、まるで 私 を 追いかけ たり、 私 の 両親 を 殺し たり し なかっ た よう に、たまたま 話し たい だけ な の か。一体 何 を 話せる という ん だ、私 が あなた を 知る こと に 興味 が ある とか、あなた が した 全て の 後 で あなた を 助ける こと に 興味 が ある とか どうして 思う の？ あなた は 死ぬ 以外 に 何 も 値 し ない、 ロランダ 。」 私 は 怒っ て 叫ん だ。こんなに たくさん の 怒り を 感じ た こと は 今 まで 一度 も なかっ た し、彼女 が し た こと 全て を 思い出し て い た。私 に たどり着く ため に 彼女 が 奪っ た 無垢 な 命達。彼ら は 正義 に 値 する し、彼女 は 死ぬ べき だ し、今 すぐ 死ぬ べき だ。
私 は とても 怒っ て い て 頭痛 が し、それら 全て の 記憶 を 思い出す こと で めまい が し て い た。彼女 は 生まれる べき で は なかっ た。
私 は 銀 で 飾ら れ た 短剣 を 拾っ た。私 は 彼女 の 腹部 を 刺す つもり だった が、彼女 は 素早く 向き を 変え、 私 は 外し て しまい、代わりに 彼女 の 腰 を 刺し た。
「 あなた は 邪悪 だ、死ぬ べき よ。」 そう 言う と、彼女 は 大声 で 苦痛 の 叫び声 を 上げ、 私 の 目 を 見 た とき、私 は 彼女 から 何か を 感じ た。悲しみ と 後悔。私 は 彼女 から 目 を 逸らそ う と し た が、そのとき 、 私 は 何か を 見 た。まるで 記憶 の よう な もの だ。
私 は 庭 で 遊ん で いる 2 人 の 子供 を 見 た。走り回っ て い て、1 人 は シャボン玉 を 吹き、もう 1 人 は それ を 割ろう と し て い た。彼ら は とても 小さく て、5 歳 と 3 歳 くらい だった。若い 方 が 走り 続け て バランス を 崩し、泣き 始め た。年上 の 子 は すぐ に 彼女 の ところ に 行き まし た。
「ごめんね、 リアンナ 、気 を つけ なきゃ だめ だ よ。でも 心配 し ない で。お姉ちゃん が いる から、 私 が 面倒 を 見る ね。」 彼女 は 自分 自身 の 面倒 を 見る こと も でき そう に 見え なかっ た けど、妹 の 面倒 を 見る こと は もっと 難し そう だっ た けど、彼女 は とても 自信 と 愛情 を 込めて そう 言った。
私 の 頭 は 回り 始め、私 は 息 を 荒く し ながら 白昼夢 から 抜け出し た。あれ は 何だったの？
「 リー、 大丈夫？」 私 は かすか に デイモン や 他 の 人達 が 私 に 呼びかける の を 聞こえ た が、返事 を する に は あまり に も 弱 すぎ た。
私 は もう 体 の どの 部分 も 感じる こと が でき なかっ た。とても 弱く て めまい が し た。 私 は 様々 な 私たち の 子供 の 頃 の 記憶 が 解放 され そう に なり ながら、頭 を 抱え た。私 は 大声 で 叫び声 を 上げ、そして 私 の 体 は 倒れ た。私 は 床 に 倒れ て い た かも しれ ない が、誰 か が 私 を 抱きとめ て くれ た。誰 だ か 見え なかっ た。 私 は まだ、誰 か が ロランダ に 何 を し た の か 尋ねる の が かすか に 聞こえ た。床 に 血 が 流れ 続け て い た。彼女 は 死ん で は いけ ない、死ぬ こと は でき ない ん だ。私 は 答え が 必要 だっ た。
私 は 彼ら に 何か する よう に、彼女 を 救う よう に 呼びかけ よう と し た が、目 を 開け て いる こと も、 自分 の 声 を 聞く こと さえ でき なかっ た。そして 私 の 目 は 閉じ られ た。
デイモン の 視点
リー が そんな 風 に 話し たり 行動 し たり する の を 見 て、とても ショック を 受け た。 私 は 彼女 を 見 た こと が なかっ た けど、私達 が 出会っ た 時 を 除け ば。 私 が 称賛 する 彼女 の あらわ な 面 が ある ん だ。 彼女 は 激怒 し て い て、ロランダ を いつ でも 殺し そう な 顔 を し て い た。ロランダ に は 何 か おかしい ところ が ある よう に 思え た けど、私 に は よく 分から なかっ た。彼ら の 家族 は 素晴らしい よう に 思え た。彼ら は 強力 な 血統 から 来 て い た けど、最も 強力 な 獣 王 に は 匹敵 し ない けど。 彼ら だけ が 全て の 最も 純粋 な 力 を 持っ て い た けど、過去 に は 多く の もの が それ を 汚し て い た。
狼王 は 見 られ た こと は なかっ た けど、彼 の 力 は 感じ られ た。彼ら は 他 の 全て の 狼 から 遠く 離れ て 暮らし て い て、彼ら の 優位 性 は 無比 だった。時々 私 は 、なぜ 彼 が ロランダ に 彼女 の 残虐 行為 を 続け させ た の か 不思議 に 思う けど、この 現在 の 狼王 が 最悪 だ。彼ら は 私 が 思い出す こと さえ し たく ない こと を たくさん やって き た が、それら 全て は 今 ロランダ が そう で ある よう に 敗北 に 遭遇 する だろう。
私 は ロランダ が 一体 何 を しよ う と し て い た の か、 リー に 話し たく て 仕方 が ない こと は 何 な の か、話し たく ない こと は 何 な の か 不思議 に 思っ た。 もし 彼女 が 本当に 言い たい の なら、まっすぐ 本題 に 行く こと が でき た はず だ けど、彼女 は 彼ら に 拷問 を 続け させ た。まるで 彼女 は 恥ずかしい か 怖い か の よう に 見え た？ 私 は 彼女 に 興味 が あっ た。 彼女 が 本当に 欲し い の は 何 な の か、なぜ それ を 欲し て いる の か、何 を 言い たい の か？ これら の 疑問 は 私 の 心 の 中 で 燃え 続け て い た。 彼女 に は 同情 し たく なる よう な 何 か が ある よう に 思え た。彼女 は リアンナ に とても よく 似 て い た けど、もし 彼女 の 真っ黒 な 目 と 髪 が 何か で ある なら、もっと 濃い 特徴 が あっ た。 彼女 に は 私達 全て が 見逃し て い た 何か が あり、それ を 見つけ出す こと が 重要 だった。
リアンナ は 彼女 に 話す の に 激怒 し て い て、 ロランダ が 本当に 彼女 の 両親 を 殺し た と 知る の は クレイジー だっ た。 何 が 彼女 を この よう に 変え させ た の だろ う か？ それ は 私達 が 最初 に 知る 必要 が ある こと だっ た。
リアンナ は 怒り ながら 短剣 を 拾い、 ロランダ を 刺し た。 ロランダ は すでに 死ん で いる よう に 見え て い て、これ が 最後 の 一撃 だっ た よう に 思え た。 彼女 が 死ん で い ない の は 不思議 だっ た けど、結局の ところ リアンナ も 銀 で 鎖 に 繋が れ、拷問 さ れ て 生き残っ た。 リー は まだ 十分 強く ない し、 彼女 は 休む べき だ し、 彼女 は すでに その 日 に 十分 な こと を やっ て き た し、 彼女 は 休む に 値 する。
リアンナ が ロランダ を 刺し た とき、強烈 な 力 が すぐ に 部屋 を 占領 し た。 私達 が 見 て い ない 下 に 何か が 起こっ て い た。 リアンナ は ロランダ から 目 を 離す こと が でき ず、私 が 彼女 を 引き 離そ う と し た とき、彼女 は 動か なかっ た よう に 見え た。 まるで 彼女 が どこ か に 運ば れ た か の よう で、彼女 は また 何か を 思い出し た の だろ う か？ そう いえ ば、小さい 頃 の 彼女 の 記憶 が なぜ 消さ れ た の か 不思議 だ けど、私達 が 明らか に し なけれ ば なら ない 大きな 秘密 が まだ ある ん だ。
「 リー、 大丈夫？」 私 が 尋ねる と、彼女 は 戻っ て き た。
彼女 は ロランダ を 見 て 困惑 し 続け て い た。 彼女 は 何 を 見 た の だろ う か？ 私 は アリア が 私 を 見 て いる の を 見 て、私 は 何 か が どこ か で 間違っ て いる こと を 感じる こと が できる と 知っ て い た。
ジョナサン は ロランダ に リアンナ に 何 を し た の か 尋ね、 サム は ロランダ の 命 が 失わ れる の を 見 て い た。 チェイス は 途方 に 暮れ て いる よう で、彼 は 本当に 何 が 起こっ て いる の か 理解 でき なかっ た と 思う。
私 は リアンナ を ここ から 連れ出さ なけれ ば なら なかっ た。 彼女 は 何か を 言って いる よう だ けど、私 に は 聞こえ なかっ た し、 彼女 の 目 は ほとんど 開い て い なかっ た し、 ロランダ から 離れる こと も でき なかっ た。 私 は 彼女 が 救っ て と 言う の を 聞き、それ から アリア が ロランダ は 死ぬ べき で は ない と 叫び、医者 を 呼ぶ よう に チェイス に 尋ねる こと を 求め た。 リアンナ は 本当に 弱っ て い て めまい が し て いる よう で、彼女 の 目 が 閉じ られ た とき、私 は 誰 か に 医者 を 呼ぶ よう に 命令 し た。
一体 何 が 起こっ て いる の だろ う か？