第23章 ニンフにデイモンを失いかける
「うーん、好きに呼んでよ。別にどうでもいいし」と、彼は冷たい声で怒りながら、そそくさと出て行った。いつもの冷たい態度だ。
サムが私を怒ったように見てきて、言いたいことがたくさんあるんだってわかった。
「言わせない方がよかったこともある。知らない方がいいこともあるんだ」って言って、彼は出て行った。
なんでみんな私に怒ってるのか、マジでわかんない。記憶のめっちゃ大事な部分をなくしたのは私なのに、っていうか、消されたのに、私を悪いやつみたいにしてるし。サムに怒る権利はあるんだよ。たくさん話したのは私だけなのに、デイモンのこと、私に言う必要ないと思ってたんだ。バカみたい。やっと仲良くなれそうだったのに、こんなことになるとか。彼の名前みたいに大事なことでも嘘をつけるなら、もう何でも嘘つけるじゃん。みんなのとこに行ったら、デイモンとサムが出てったとこだった。
「何？どうしたの？」ってバルカンが聞いてきて、私は何も言えなくて無視しちゃった。だって、私の仲間が名前について嘘ついてたとか、親友がずっと嘘ついてたとか、記憶消されたとか、何て言えばいいの。今日はそこそこいい感じに始まったのに、もうそんな感じじゃなくなるんだろうな。
「荷物まとめろ。もう行くぞ」ってサムが自分の荷物持って歩き始めて、デイモンもそうした。
「さっき、外で何があったの？」ってジョナサンが聞いてきた。
「話したくない」って言って、私も逃げた。こんなこと、誰かに話す気にはなれない。
なんで記憶を消す必要があったのか、まだわかんないし、どうやってオオカミに変身するのかもわかんないし、この状況じゃサムに聞けないし、話せる仲になったとしても、教えてくれるのかもわかんないし。
「考えすぎだよ」ってバルカンが言ってきて、私は彼の方を見た。「落ち着けよ」
彼にキレたかったけど、黙っておくことにした。
「別に話せって言ってるんじゃないんだ。ただ、考えすぎんなって言ってるだけ。なんか考えてると、顔がしかめっ面になるし、しかめっ面してるとかわいくないから、笑ってろよ」
「笑うことなんてないよ」って私が生意気に言った。
「いや、笑う理由はたくさんあるよ」って言って、私は話題を変えたかったから頷いた。
「それで、仲間を見つけたら、どうするつもり？」って私が聞いた。
「連れて帰って、俺の女王にする」って彼が言った。
「すごいね、ロイヤルって感じ」って言ったら、彼は肩をすくめた。
「全然すごくないよ。色々やんなきゃいけないこととか、やっちゃいけないこととかあるし」って答えた。
「想像できるよ」って言って、彼は頷いた。「もし仲間が見つからなかったら？」
「見つかるって。まだ旅は終わってないだろ？」って彼が聞いてきた。
「もしかしたら魔女かもしれないけど、それは吸血鬼の世界でも大丈夫なの？」
「もしダメだったら、仕方ないってこと。彼女は俺の仲間なんだし、それが全て。世間がどう言おうと関係ない」
「すごい言い方だね。きっと彼女はあなたと一緒で幸せだと思うよ」今の私とは違って
「そうだといいな」って彼は笑顔で言った。
川に着いたとき、やっと止まった。めっちゃ穏やかだったけど、サムは荒々しいって言ってたな。
「何があっても、向こう岸にたどり着くのが目標だ。無理だったら、水の女神様に捧げることになるぞ」ってサムが言った。
「どうやったら無理になるの？見てよ、水、めっちゃ穏やかじゃん…」
「じゃあ、向こう岸でな」ってサムは、私たちの荷物を持ってくれて、先に石の上を歩き始めた。そして、無事に反対側に着いたけど、私たちが渡ろうとしたら、何かに押されて水の中に落ちちゃった。もう全然穏やかじゃない。
サム以外、みんな川に投げ出されて、水面に上がろうと必死だった。
「この川、マジで何なんだよ？」ってバルカンが怒って言った。
必死に水面に出ようとしたけど、もうちょっとってところで、また水の中に引きずり込まれるんだ。まるで何かに操られてるみたいで、水中で呼吸するの、めっちゃ苦しい。私も毎回息を吸おうとしてた。
デイモンは、どういうわけか出られたみたいで、バルカンとジョナサンと私だけになった。どんどんヤバくなってきて、何かに水の中に引きずり込まれて、足もめっちゃバタバタさせて、そこから逃げようとしたけど、余計にひどくなった。頑張れば頑張るほど、もっと大変になっていくんだ。ジョナサンは疲れちゃって、抵抗するのをやめて、水の中に沈んでいっちゃったし、やっと水面に出れたときは、ジョナサンはもう反対側にいた。
バルカンも何かに気づいたみたいで、私だけが残って、パニックになってた。ここで死にたくないし、私だけだし、水の中で殺されるかもしれない。必死にもがいて水から出ようとしたけど、全然ダメで、息を吸おうとすると、またあの力に引きずり込まれて、足が絡まって、めっちゃもがいた。何が見えるわけでもないのに、抵抗するのもバカみたい。
「こんなことってありえるの？あいつ、もう30分以上あそこにいるんだぞ」ってデイモンが言った。彼の声がパニックになってるのがわかった。マジでどうでもいいんだけど、今、何やってんの？
ついに諦めた。どうせ連れて行かれるなら、そうしろって感じ。もうバカみたいに、見えない何かに抵抗するのはやめた。見えないなら、それは現実じゃない。ただの私の想像なんだ。そう気づいたら、うまく水から出ることができて、それからはもう引きずり込まれることもなくなった。やっとみんなと一緒になれた。みんなと一緒になったら、大きくため息をついた。もう二度と経験したくない。
全身びしょ濡れだし、帽子も水の中に落としちゃったし、髪も濡れてて、びしょ濡れになるの、マジで嫌いだし、今日はマジで最悪。
次の休憩場所に着くまで、私たちは沈黙を守った。もうめっちゃ暗くなってて、7時か8時くらいかな。
「それで、次はどうなるの？」ってジョナサンが聞いた。私たちは止まったけど、休憩するためじゃないみたいだった。
「お前を見つけにいく」って声がして、みんなそっちを見た。めっちゃキレイな女の子で、肌は白くて、ものすごく魅惑的なボディだった。彼女の目は、ただただ魅力的で、見つめてると、捕らえられそうで怖かった。
「ハーイ、イケメン」って彼女はデイモンに近づいて行って、彼の首に手を回して、あんな目で彼のことを見てた。
「な、何？あいつは？」ってデイモンはどもってた。
「ニンフだよ」ってサムが答えた。
「キレイだな」ってジョナサンが、彼女のことを見ながら言った。
「彼女が俺の仲間になれるかな？」ってバルカンが聞いた。
みんなメロメロになってた。彼女はどこからか現れたのに、みんな彼女が欲しいんだ。
「そこにいるのは私の仲間だよ。えっと、手を離してくれない？」って私が丁寧に言った。
「別に困ってないみたいだけど？」って彼女はデイモンの首からお腹に手を這わせた。私はまだそんなことしてないのに、彼女はもうしてるんだ。
「私は困るから、今すぐ私の仲間から手を離して」って私は怒って彼女に近づいて行ったら、サムが私を引っ張って、彼女は笑った。
「私に何ができるって言うの？」って彼女は笑ってて、その笑い声さえも息をのむほどだった。
「もう行こう、サム」
「彼女に通してもらわないと」って彼は言った。
「それで、私が欲しいものはわかってるわ」って彼女はにっこり。デイモンだけはダメ、デイモンだけはダメ。「彼が欲しいの」
「無理だよ」って私が言うと、彼女は私を見て、いい感じだったのが消え去った。
「みんな殺してでも、彼をものにする」って彼女は笑った。
「どうすればいい？」って私はサムに聞いた。「彼を渡せない、彼は私のものなんだから」
「もし彼が、お前がいいと思ってるならな」ってサムが言って、私は彼を睨んだ。
「どういう意味？」
「お前がわかるように」って彼は答えて、私は彼から離れた。
バルカンとジョナサンは、魅了されたような顔をしてた。もうだめだ、彼女に操られてる。彼女のこと欲しいって思わせてるんだ。私が彼を解放するように頼もうとしたとき、私は足が止まった。
「マ…ママ…なんでここにいるの？」って私はどもりながら聞いた。
彼女が答える前に、私は昔のパックハウスの外に立っている自分を見た。ロランダが私たちをみんな縛りつけていて、どんなに頑張っても出られなくて、サムの力も効かない。
「ロリー、彼女を解放して、私たちを連れて行ってもいいけど、妹だけは解放して」って、お母さんが言った。
「ロリー？」彼女は冷たく言った。「私が５歳の時に、お前をそう呼ぶチャンスはなくなったんだ。お前が私の妹なんて呼んでるバカを産んだときからな。そして、お前は報いを受けることになる。お前は私を差し置いて彼女を選んだこと、そして、悪魔を産んだことを後悔することになるだろう。私はお前の大切な子供を殺し、そしてお前を殺すところを見ることになるだろう」って言って笑った。
「あんたは気が狂ってる。あんたが悪魔なんだよ、彼女じゃない。怖いんだろ？彼女にやられるのが怖いんだろ？」って、お父さんが言ったら、彼女はお腹を激しく刺した。
「やめて、お願いだからやめて」って私は泣き叫んだけど、彼女は聞かない。「両親を解放して」
「両親？お前の惨めな両親のことか？みんな殺してやる。お前ら全員殺してやる」
「私を連れて行って、みんなを解放して」って私は泣いて言った。
「つまんないな。どうせ、どっちにしろ手に入れることになるし…」
彼女は私たちを色んなもので拷問し始めた。部屋の温度をめちゃくちゃ寒くして、私たちは耐性があるはずなのに、凍えてしまった。
彼女はナイフで私のお腹を刺し続けて、私は叫び、泣き続け、彼女はみんなにも同じことをして、飽きたのか、銃を取り出して私に向けた。
「愛しい娘にさよならを言いなさい」って言って、私の心臓を撃った。数秒で息が苦しくなって、もう生きていけない、誰も生きていけない。「彼女、赤い服、似合うわね」
彼女は次に両親に銃を向けた。「史上最悪の両親よ、地獄に落ちろ」って言って、私の撃たれた場所に撃った。
「嫌だ」って私は全力を出して叫んで泣き叫んだ。「私に何も言わせもせずに、連れて行かないで」
「なんで死んでないんだ？」って彼女は私に銃を向けて聞いてきて、引き金を引こうとしたとき、私はサムと一緒に消えた。
「一緒に行こう、リー」ってお母さんが私を連れて行って、私は従った。
私は彼女について行き続けた。
「どこに行くの、お母さん？」
「永遠に一緒にいられるところよ。お父さんが待ってるわ」って言って笑った。
「お父さん？」って聞くと、彼女は笑った。
私は彼女について行き、あるドアにたどり着いた。
「さあ、行きましょう」って彼女が言ったとき、私は一歩後ずさった。彼女は現実じゃない、私のお母さんじゃない。両親は死んだんだから、もう会えない。私は彼女から逃げて、さっきいた場所に戻った。
彼らの顔は怖くて、道に迷ったみたいで、トランス状態だったみたいで、魂が抜けたみたいで、みんなそうだった。私はパニックになり始めたけど、誰も私の声を聞いてくれなくて、私は数分前、あんな風だったのかな？
「デイモン、デイモン、聞いて」って、私は彼を叩いたけど、彼は動かない。「こっちを見て、デイモン」って彼の顔を私の方に向かせようとしたけど、彼はそうしなかった。みんなに同じことをしたけど、誰も私を見なくて、話すことも、歩くことも、何もできない。彼らは生きてないみたいだった。