第24章 三日月のアザを見る
ジョナサンが最初に帰ってきた。彼はちょっとボーッとしてた。
彼は私を見て、私はどうすればいいかわからなくて、ちょっと笑った。
「他のやつらはどうしたんだ？」
彼はそう尋ねた。
「知らないよ。あなたもそうだったし。あなたは何があったの？」
「他のやつらはどうしたの？」彼は尋ねた
「知らないよ。あなたもそうだったし。あなたは何があったの？」
「最悪の悪夢だよ」
彼はそう答えた。それから、あの音が聞こえた。
「あれは何？」
「俺の過去、一番暗い過去だ。また経験したんだ」彼は答えた。
「マジかよ。これやばくね」
「本当に。みんなが無事でいてくれるといいんだけど」
バルカンが次にトランス状態から抜け出して、ジョナサンと同じ顔をしていた。みんなが我に返るのを待ってたら、サムも戻ってきた。デイモンが戻ってくるのを30分も待ってるんだけど、何も起こらない。もうあそこに捕まってるのかな？
「アリア、アリア、アリア」デイモンが必死に呼んで、息を切らしていた。彼はトランス状態なのに、息を切らしてたんだ。なんで彼の声が聞こえるのか理解できない。彼の感情は明らかに強くなっていた。「お願いだから、行かないで、行かないで」
彼は私が目を覚ました朝に言ったのと同じ言葉を口にしていた。それはシシに向けられたものではなく、アリアに向けられたものだった。アリアって誰？疑問が宙に浮いたままだった。
行かないでアリア「彼は再び言った
このままだと、彼がまだ捕まってなかったら、もう捕まってるだろうな。
「やったー、私のものだ」妖精が興奮して叫んだ。
「何？」私は彼女からサムへと視線を移して尋ねた。「まだ彼を助けられるよね？」
「無理だよ。彼女は、私たちがこの旅の次の段階に進めるように、彼を連れて行ったんだ」サムは言った。
「冗談でしょ。私は彼をここに置いて、何があっても行かないわ」
「じゃあ、お前は死ぬことになる」彼女は言った。
突然、地面から根っこが現れて、木になった。生きた木だ。これは良くない。
「話し合えないかな？」ジョナサンは言った。「あなたはすごく綺麗だね、知ってる？私たちの友達を置いてってくれないかな」
「もう遅い」彼女は言った。生きた木が５本くらい、私たちの方を見た。
「デイモン、デイモン、私のもとに戻ってきてよ。一緒にいて」私は彼が目を覚ますか試して彼を叩きながら言ったけど、彼はもういなかった。
一体どうやってこんなのと戦えばいいんだ。デイモンから目をそらして、そいつと対峙した。そいつは手に剣を持っていて、私を攻撃しようとしたから、私は避けた。木がどうやって剣を手に入れたんだ？何か自然なものにできなかったのか？
倒そうとしたけど、無駄だった。全然効いてない。すべての弓と攻撃。もう俺の力を使ってもいいかな。
木が私を攻撃しようとしたとき、私は強い風でそれを押し返した。そいつは眉を上げて私を見て、私も同じようにした。そいつは私を攻撃してきて、私はそれをかわして攻撃し続けた。そして、完璧な瞬間を見つけて、燃やした。そして木だから、すぐに火がついた。サムと私はそれを燃やすことに集中し、ジョナサンとバルカンは殺されるのを避けなければならなかった。私たちが燃やし終わったとき、デイモンはまだ意識がなかった。
妖精を捕まえて、ナイフを彼女の喉元に突きつけた。
「彼を解放して」私が言うと、彼女は消えた。彼女がどこにいるのか探そうとしたけど、見つからなかった。まるで彼女は消えたかのようだった。そしたら、私を殴り始めたんだ。
最初は足首を切られて、倒れて痛みをこらえた。次は、お腹だった。彼女がどこにいるのか探そうとしたら、手首を切られた。必死に彼女を探そうとしたけど、見えない。私は床に手を置くと、すぐに雪に変わり始めた。彼女の足跡が見えるはずだ。次に来たとき、私に向かってくる足跡が見えて、下から上へと凍らせて、彼女を凍った像にした。燃やそうとしたときに、サムが止めて、彼を見た。
「彼女は彼を解放しなければならないことを覚えていて」
「彼女が死んだら解放されるんじゃないの？もし彼女が彼を解放したくないなら？」
「それで、どこで見つかるんだ？」バルカンが尋ねた。
「こいつは水の中に住んでる」サムが答えた。
水？今朝の川での出来事からもう水が嫌で、また直面する準備はできてなかった。
「なんで魔女の王国に行くのに、こんなに苦労しないといけないんだ？ 君があまり来ない理由がわかるよ。拷問だ」ジョナサンは言った。
「だから俺は一人で行くんだ」サムが私を見て、まるで私が彼の計画を台無しにするかのように答えた。
「よかったね」私は言って、彼が去るのを見ていた。
「彼を追いかけないの？」ジョナサンが尋ねた。
「うまくいけば、彼ならできるはず」私は言って、雪を溶かして森に戻した。
数時間待った後、サムがデイモンと一緒に現れたけど、まだいつもの彼じゃなかった。
どうしたんだ？私は尋ねた。
「キスして」サムは言った。
「え？」私は尋ねた。私たちはまだ会話もしてないのに。
「今すぐ」サムは切迫した様子で言った。私はすぐに彼の口を奪った。彼は最初は反応しなかったけど、1分後には諦めて、キスをリードし始めた。
「君はここにいる、君はここにいる」キスから顔を離して、まるで私が本当にそこにいないかのように私を見て、彼は言った。
「うん、私はここにいるよ、デイモン。ここにいる」私は答えて、彼は私を抱きしめて、強く抱きしめた。
「私を置いていかないでくれたんだね、君はここにいる」彼はそう言って、私におでこにキスをした。
旅を再開して、寝る場所を探した。歩いている間、デイモンは一度も私の手を離さなかった。ついに洞窟を見つけて、そこに毛布を敷いた。そこでデイモンに何が起こったのか、本当に困っていたんだ。彼が隠していた記憶が蘇ったんだろう。
「一緒にいて、私を置いていかないで」デイモンは私を自分のそばに引き寄せて、そう言って眠った。
「ここにいるよ、デイモン。一緒にいるよ」私は言った。彼は微笑んだ。
「話したい？」私は尋ねた。「悪夢について話したい？」
「ごめん、話したくないんだ」彼は言った。私はため息をついた。どちらにせよ、彼が私に話すとは思っていなかったから。
「大丈夫だよ。いつか話してくれる？」私は尋ねた
「いつかかな」彼は言った。いつか？
「おやすみ、お姫様」彼は私の額にキスをした。
「あなたもね」私は言った。
彼は私をさらに近づけて、私たちに隙間がなくなるほどで、私は彼の胸に頭を預けて、彼は私が眠るまで私の髪を撫でてくれた。
次の朝、私たちは目を覚まして旅を続けた。長くなってきたから、早く着くといいんだけど。
そこを出て、旅を続けた。サムと私はあまり話さなかったけど、少なくともデイモンは私に話しかけてくれた。あまり多くは言わなかったけどね。ジョナサンはみんなを巻き込んで議論を活発にしようとしたけど、バルカンとデイモンの間で激しい議論が始まると、終わってしまった。ジョナサンは、みんなの気分を明るくしようと冗談を言ったけど、うまくいかず、今は誰も何も言わない。沈黙はあまりにも大きかった。私は疲れ果ててお腹が空いていた。着くまであとどれくらい歩かなきゃならないんだ？
「着いた」サムがそう言って、みんな周りを見渡した。
広々とした空間で、何も見ていないのに、そこが目的地だった。
「魔女の家までどのくらいかかるんだ？」デイモンが尋ねた。
「それだよ」サムが答えた。
「これは何か冗談か？彼女の家は燃やされたのか？」ジョナサンが怒って尋ねた
「この旅がすべて無駄だったなんて言わないでくれ。誰かに何をするか分からなくなる」バルカンが怒って言った
みんなは、私たちの旅がすべて無駄で時間の無駄だったことに怒っていた。サムは私たちを見て何も言わなかった。
「みんな黙っててくれ」サムが叫ぶと、私たちはみんな、彼が何を言いたいのか聞きたくて黙った。「変な結論に飛びつく前に、説明させてくれよ。家が見えないのは、呪文で守られているからなんだ。だから、見えるように呪文を唱えないといけないんだ」
誰もそんなこと考えなかった。私は少しバカに感じた。そうすべきだったんだ。誰もそうしなかった。私たちはみんな沈黙して立っていて、サムが呪文を唱えて家が現れるのを見ていた。唱え終わると、彼は何も言わずに中に入っていき、私たちはただ従った。
家は小さかったけど、少なくとも私たち全員を収容できるくらいには見えた。普通の人間が住んでいる家のように、歓迎されていて家庭的だった。彼女が毒スープを作ったり、何か変わったことをしているのを半分期待していたけど、彼女はただテレビを見ていただけだった。変だ。環境を考えると、どうやってシグナルとか全部手に入れたんだろう？
「サム、久しぶり」彼女は私たちを見て言った。「友達を連れてきたみたいだけど、危険じゃないよね？」
「みんな大丈夫だよ、ヒルダ」サムは言った。彼女はうなずいた。
「何しに来たの？」紹介が終わってから彼女は尋ねた。
「彼女は呪文にかかっていて、黒魔術で、それを解くのを手伝ってほしいんだ」
「わかった。でも、明日にするわ。長い一日だったから、みんなも休むべきよ。左側に空き部屋が二つある」彼女はそう言って、明らかに自分の部屋に入った。
「宿泊はどうなるんだろう？」ジョナサンが尋ねた。
「お腹すいた」私は不平を言った。みんなが私を見た。
「リビングにいるよ。部屋はみんなで使って」バルカンが答えて、私は無視された。
「やっぱり、また私と一緒に寝ることになるのか、テソロ・ミオ」デイモンは言って、私はうなずいた。
「でも、お腹すいた」私は不平を言った。誰も私の方向を見てくれない。これは気に入らない。
「冷蔵庫に食べ物があるよ」ヒルダは、服とシーツを持って部屋から出てきて、私に渡した。
「ありがとう。少なくとも誰かが私の話を聞いてくれるわ」私はそう言うと、彼女は微笑んだ。そして、彼女が綺麗だってことに気づいた。
彼女は長い黒髪で、漆黒の目だった。顔はいくらか卵型で、鼻はとがっていたけど、私が一番気づいたのは彼女の唇で、とても赤かった。彼女がそれらをそんなに赤くするために何をしたのか、クレイジーなことを考えつく前に、彼女は私をキッチンに連れて行って、テーブルに食べ物を置いた。男たちはまだリビングにいて、私と彼女だけだった。私は少し怖かった。彼女は私を殺して、私の体の部分でシチューを作り、私の骨をなめらかになるまで砕いて、人々の数多くの問題を解決するための材料として使うかもしれない。彼女は私を熱心に見つめていて、彼女はすでに自分の計画を立てているか、私の未来か、私の心を読んでいるのだろうと思った。
「あなたは綺麗よ」彼女はそう言って、私は本当に驚いて困惑した。
「たぶん、ありがとう」私は言った。彼女はうなずいた。「注意しなさい。誰かがあなたが持っているものを欲しがっていて、何があっても手に入れたいと思っているわ」
今度は、私は怖くなって混乱した。私が持っているもので、誰が欲しがるものがあるんだろう？
「誰が何が欲しいの？」私は尋ねたけど、彼女は私を完全に無視した。
「休んだ方がいいわ。スムーズな旅じゃなかったんでしょうから」彼女はそう言って、リビングに行った。私は、彼女の言ったことをあまり心配せずに、食べ物を食べた。それはおそらくロランダのことだろうし、別に新しいことじゃない。
食べ終わって部屋に行くと、デイモンがバスルームから出てくるところだった。上半身裸で、ショートパンツだけ履いてて…ああ、彼の体。
「心配しないで、テソロ・ミオ。全部君のものだよ」彼はニヤリと笑ってそう言って、横になった。私は何も言うことができなかったから、バスルームに入って、必要なことをすべてやった。バスルームから出てきたとき、彼女がくれた服を着ていた。それはナイトガウンで、ちょっと着心地が悪かったけど、何も露出してなくて、赤くも白くもなくて、ありがたいことに黒だった。
彼の隣に横になって寝る準備ができた。よかった、もうここに来たんだ。呪文を解いてもらって、これの小さな部分を終わらせることができる。私は、目を閉じているけど眠ってないデイモンの方を見た。これは、私がやりたかったことをするのに最適な時間だ。彼の体を好きなだけ見つめる時間だ。
彼の体は素晴らしかった。まるで完璧に彫刻されたかのようだった。彼の筋肉とパックは本当にすごいもので、一晩中彼を見ていられると思った。彼の体の周りには様々なタトゥーがあるようで、ほとんどが読めない言語で書かれていて、よく見てみると、いくつか傷を隠しているようだったけど、特別なことじゃなかった。誰もが傷跡を持っている。彼は自分の傷跡をタトゥーの後ろに隠していた。私は彼から目を離そうとしたけど、もう一つ気づいた。それは文字ではなく、三日月型で、よく見てみると、タトゥーのように見えなかった。それは生まれつきの印のように見え、誰でもそんな印を持っているわけではない。