第38章 私の誕生日
一番嫌な日だった。何よりも恐れていた日。誕生日。 私 は、お腹に悲しくて悪い感情を抱いて目が覚めた。この日がうまくいけば奇跡だ。 デイモン が私を近くに引き寄せ、額にキスをしてくれた。
「ハッピーバースデー、愛してるよ」 彼はそう言って、私 は微笑んだ。
普段、私 はそれを聞くのが嫌だった。だって、その日は一度も幸せになったことがないから。じゃあ、なんでハッピーバースデーって言うの？
彼 がそれを言う時の言い回しには何か特別なものがあって、私 を微笑ませ、密かにその日が幸せになることを願った。
「今日は何がしたい？ 何でも君がしてほしいことをするよ」 彼は興奮したように尋ね、私 は彼の顔を包み込み、彼のエメラルドグリーンの瞳を深く見つめた。私 が愛するようになったものだ。
「ただ、君が幸せで、私 が君を愛していることを忘れないでほしいだけ」 私 は悲しげに微笑んだ。それが今、彼 に望む全てだった。
「私 を置いていかないでくれよ、 リー。そんなことはさせないから、試すなよ」 彼は厳しい口調で警告した。「君は永遠に僕のものだ」 彼は私 を自分の上に置き、頭にキスをした。「誰も君を私 から奪うことはないし、君も私 を置いていかないだろう。幸せになってほしいなら、ただ幸せになってくれ。だって君は僕の幸せだから。一緒にいてくれ、私 を置いていかないでくれ。そうすれば、残りの人生を幸せに過ごせることを保証するよ」
「ああ… デイモン」 私 は彼の胸に顔を埋めて言った。涙を止めることができなかった。なぜ彼 は私 をこんなに辛くするんだろう。なぜ、私 が彼 を置いていくことで彼 を裏切るような気がするんだろう。私 が望むのは、彼 に生きていてほしいことだけだった。一番大切な人を失うことになれば、耐えられない。
「愛してるよ、 リー」 彼 は私の髪を撫でながら言った。彼の声の誠実さに、私 の心は締め付けられた。一体どうして、私 の人生はこんなことになったんだろう。
「彼女 に君を傷つけさせない、 リー。彼女 は君の髪の毛一本に触れる前に、私 を殺さなければならないだろう」 彼 は守るように言い、私 は彼 がそうするだろうことに疑いを持たなかった。
「彼女 にあなたを傷つけさせないわ、 デイモン。私 が欲しいなら、私 を手に入れるのよ。あなた以外に。あなた にはこんなことに関わってほしくない。あなた に何か起こってほしくない、 デイモン」 私 は泣きながら言った。
「何も起こらない。君が僕の 仲間 だと気づいた瞬間から、僕はこれに関わったんだ。君のそばにいるよ、 リー」 彼 はそう言うと、私 はさらに泣いた。
4ヶ月前なら、誰かが デイモン がこんな言葉を口にできるなんて言ったら笑っていただろうに、ここに彼 がいて、まだ私 の心を溶かしていると同時に硬化させている。私 は岐路に立っていた。今のところ、その話題を避けるのが一番いいことだと思う。
「私も デイモン を愛してる」 私 はそう言って、しばらく彼の腕の中にいた。彼 は私 を離すのが怖いかのように抱きしめ、私 はその瞬間を味わった。
彼 に別れを告げ、その日の準備をした。必要なことを全て済ませ、鏡の前で髪をとかしていると、私 の髪がかつて夜のように黒かった頃を思い出し、今は雪のように白くなっているという恐ろしいデジャヴを感じた。ああ、なんてコントラストなんだろう。涙が私 の目からこぼれた。私 は泣くタイプじゃないのに、こんな風に泣いている自分を見て、動揺した。他の誕生日とは全然違う。私 はその日に注意を払うことすらなかったのに、今回は2年前に起こった全ての詳細を覚えている。
バスルームから出て、大きな青いシャツを着ていた。 デイモン が食べ物のトレイを持ってきたのを見に行くと、私 はよだれが出た。でも、それは食べ物だけのためじゃなかった。彼 は顔に笑みを浮かべ、いつも通りハンサムだった。お風呂に入ったのか、さわやかな匂いがした。彼の香水は魅力的だった。それとも、彼の石鹸？
「ハッピーバースデー、僕の女王」 彼 は私 を近くに引き寄せ、私 を襲う電気は恐ろしかった。彼 が欲しい。私 だけがこんな風に感じているのかな。私 が感じていることのほんの少しでも彼 が感じていたら、きっともう私 をものにしていたはずだ。
「もう言ったわ」 私 は腕を彼の首に回し、頭を彼の肩につけた。
「君が幸せになれるってことを、君の頭に叩き込みたいだけなんだ」
「どうやって私 を幸せにするつもり？ アルファ？」 私 はいたずらに尋ねた。
「たくさん考えてるよ、 ルナ」 彼 は私 の唇を奪った。
私 たちのメイクアウトセッションの後、私 たち は食事をした。彼 は私 の大好きな食べ物を作ってくれて、彼 が私 を幸せにしようと努力しているように感じて特別だったし、それはうまくいっていると思う。
朝食の後すぐに、 サム、 ジョナサン、 チェイス、 アリア が入ってきた。 サム はケーキを持って、 アリア と ジョナサン はそれぞれ2と0の風船を持って、 チェイス はシャンパンのボトルを持っていた。私 が何をしているのか尋ねる前に、彼ら はハッピーバースデーを歌い始め、その瞬間、私 は… 幸せ？と感じた。
「ハッピーバースデー、 リー」 彼ら は合唱し、順番に私 を抱きしめてから、私 にケーキをくれた。
「お願い事を言って」 アリア は目を輝かせた。
私 はお願い事をし、微笑んだ。もし願いが叶うなら、私 の願いが叶うといいな。
「何をお願いしたの？」 デイモン は私 の耳元で囁いた。
「言ったら叶わないんでしょ？」 私 は彼 の耳に囁き、少し舌でなぞった。
「ああ、叶えることができるよ」 彼 は私 の耳を噛みながら囁いた。
「みんな、まだここにいるんだけど」 ジョナサン は自分の言いたいことを証明するために手を振った。
「わかったよ」 デイモン は私 の首を吸いながら、私 を真っ直ぐに見つめた。
「君たちはお互いを食べたいんだろうけど、私 たちの中にはケーキを食べたい人もいるんだよ」 チェイス は冗談っぽく言ったけど、真剣な顔をしていた。
アリア が私 にナイフを渡し、私 は一切れ取った。すぐに私 たち はケーキを食べ、シャンパンを飲みながら話した。いい気分だった。彼ら は1時間いて、私 と デイモン だけを残して去った。私 たち は話をし、私 は彼 の腕の中で眠ってしまった。私 が目を覚ますと、彼 は完全に起きていて、考え事をしているように見えた。
「どうしたの？」 私 は尋ねると、彼 は微笑んだ。
「今夜、デートに行こう」 彼 は私 の鼻にキスをした。
「もちろん」 私 は笑顔でそう言うと、彼 もそうした。
「いいね、準備して」 彼 はそう言って部屋を出た。
私 はバスルームに入り、簡単なシャワーを浴びた。タオルを巻いて部屋に行くと、ベッドには素敵な黒いドレスと手紙が置いてあった。
「ハッピーバースデー テソロ。これをプレゼントするよ、今夜着てくれ」
私 は微笑んで服を着た。私 にぴったりで、私 は微笑んだ。このデートは、私 が デイモン と会う最後の機会になるだろう。私 は黒いヒールを履き、いつも以上に綺麗に見えるようにメイクをして、 デイモン が待っている外に出た。
「君はすごく綺麗だ、 私 の女王」 彼 は私 の頬にキスをした。「服は素敵だね。いつ買う時間があったの？」
その一つの質問で、私 の心臓は一番大きな雷よりも大きく鼓動した。