15장

“사랑은 꽃으로 말하고, 진실은 가시를 필요로 해.” - 레이 바르두고 “라이언, 너희 아빠가-” “안녕하세요, 엄마.” 그는 엄마에게 인사했어. 엄마는 검은 장갑과 손에 꽉 쥔 작은 핸드백을 만지작거렸어. 평소처럼, 마이라 토프는 검은 스커트 정장과 검은색 키튼 힐을 신고 여전히 멋있었어. 검은 스타킹이 무릎부터 종아리, 그리고 앞부분이 트인 펌프스에서 살짝 보이는 발가락까지 다리를 감싸고 있었어. 그녀의 금발은 짧고 싹둑 잘라냈고, 아들의 머리색만큼이나 노란색이었고, 앞머리 밑에는 라이언이 물려받았을 법한 놀라운 파란색 눈이 있었어. “우리에겐 그런 여유가 없었으면 좋겠지만, 너희 아버지가-” “알아요, 엄마.” 라이언이 말을 끊었어. “아빠는 저를 끊어낼 계획이고, 솔직히 말해서, 저는 신경 안 써요.” “그런 식으로 말하지 마! 베테룸에 레니타도 있는데, 너는 우리 유일한 상속자고, 너마저 잃을 수는 없어.” “그건 엄마의 선택이겠죠. 말해봐요, 아빠 편을 드는 거예요?” 그는 현관 앞에서 그녀에게 질문했어. 아들이 그녀를 받아들일 준비가 안 된 것 같았어. “나는... 나는...” 그의 엄마는 말을 더듬었어. “알겠어요.” 그는 그녀의 목소리에 비난이 가득한 것을 느꼈고, 그래서 그녀는 반대했어. “라이언... 너는 이해 못 할 거야!” “그럼 이해시켜줘.” 그의 엄마는 말을 찾으려 했고, 잠시 동안 라이언은 다시 말을 끊어야 할 것 같았어. 그러다가 그녀가 가장 예상치 못한 방식으로 입을 열기 전까지는. “너는 네 아들을 신경 쓰지 않아? 네가 그녀를 사랑한다고 말했잖아?” “근데 그게 왜 중요한데요? 왜 지금? 날 바보로 만드는 거 지겹지 않아? 나는 그래.” 그는 그녀가 공격했던 똑같은 불을 내뱉었어. “당신이 잘못된 것을 알면서도 남편을 지지한다는 건 꽤 실망스럽네요.” “라이언! 그는 네 아빠이기도 해.” “그리고 그는 제게 삶을 주셔서 감사하지만, 이제는 남자답게, 아버지답게 행동할 때예요. 그가 그런 사람이 아니라는 건 빼고.” “라이언!” 그의 엄마는 그의 격렬한 말에 숨을 헐떡였어. “그와 결혼한 건 탓하지 않겠지만, 마찬가지로 당신도 내 결정을 존중하는 법을 배워야 해요. 그가 저를 끊고 싶다면 그렇게 하도록 하세요. 저는 어쨌든 제 힘으로 서야 할 때라고 생각해요.” “정말 그런 뜻은 아니겠지?” “맞아요, 그리고 저는 카트리나와 잘 해결할 생각이에요. 말리샤에 관해서는-” “베테룸 장군의 딸 말하는 거니?” “맞아요. 자, 저는 우리 두 나라 사이에 전쟁을 시작할 생각은 없어요. 그러니 아빠에게 이 문제에 대해 저를 압박하지 말라고 충고하는 게 좋겠어요.” “네 아들은 어쩌고? 게다가 네 아버지가 한 번 마음먹으면 누구 말도 안 듣는다는 거 알잖아.” “이번에는 들어야 할 거야. 그녀는 그냥 장군의 딸이 아니야.” “무슨 뜻이야? 뭘 더 숨기고 있는 거야?” “레니타가 너한테 말 안 했어?” 라이언이 웃었어. “그녀는 너만큼이나, 아니 나만큼이나 널 싫어하는구나. 글쎄, 그녀는 네가 강요한 약혼 결혼을 정말로 극복하지 못했나 봐.” “말도 안 돼. 우리는 실제로 이야기를 나눈 적이 없어-” “그렇게 자신에게 말해. 어쨌든, 그게 전부라면, 엄마... 가야 해. 손님을 맞이해야 해.” 그의 엄마는 잠시 머뭇거리더니 기다리고 있는 차로 돌아섰어. 그녀는 아들에게 경고해서 그의 호감을 얻고 싶었지만, 일이 그렇게 흘러가면서, 그 소년은 꽤나 단호했어. 그리고 그의 누이에 대한 이야기가 있었지. 그녀는 엄마에게 그렇게 화가 났나? 엄마한테? “내가 뭘 잘못했는데?” 뜨거운 눈물이 그녀의 분홍색 뺨을 타고 흘러내렸어. 그녀의 가족은 엉망진창이었고, 상황이 훨씬 더 나빠질 것 같았어. 먼저 마라첼리 가족, 그다음에 이것, 그리고 레니타, 왜 그렇게 조용했지? 그녀가 정말 딸을 그렇게 잘못했나? 하지만 그녀가 어떻게 다르게 할 수 있었을까? 그녀도 다른 사람들처럼 남편의 명령을 따랐을 뿐이었고, 이제 그 명령이 그녀 자신의 삶에서 모든 것과 모든 의미 있는 관계를 망치고 있는 것 같았어. 게다가 그녀는 결혼 생활에서 외로웠어. 남편이 바람을 피운 것은 아니었어. 그의 관계는 다른 여자들의 관계를 넘어선 것이었어. 그의 것은 권력과의 관계였고, 심지어 그녀, 아름다운 미레나, 그녀 시대의 가장 매력적이고 영향력 있는 사교계 명사조차도 경쟁할 수 없는 정부였어. 안 돼. 그녀는 그가 그녀와 그녀의 삶에 남은 유일한 의미 있는 관계를 망치게 놔두지 않을 거야. 그녀는 아들의 여자아이에 대한 행동 때문에 친구인 앨리스를 포함하여 그 때문에 우정을 잃었어. 마커스가 라이언을 베테룸으로 보내고 가족이 카트리나를 데려갔을 때 상황은 더 악화되었어. 그녀는 다시 행복해지기 위해 무엇을 하지 않겠어? 그리고 이제 레니타가 그녀에게 앙심을 품고 있었다는 것을 알게 되다니? 그녀는 어떤 엄마였을까? 그녀는 자책했어. 그녀는 뭔가를 할 수 있었으면 좋겠어. 다시 돌아가서, 시간을 되돌리고, 어쩌면 다른 남편을 선택했을 수도 있겠지. 아니면 그녀가 해야 했던 것은 아이들에 대해 더 단호했어야 했을지도 몰라. 그는 그녀의 영향력 때문에 그녀와 결혼하지 않았나? 그는 같은 영향력을 사용하여 마라첼리 가족과 관계를 맺지 않았나? 미레나는 코를 훌쩍였어. 그녀의 얼굴에 얼룩진 눈물을 닦았어. 그녀의 삶은 후회로 가득했고, 그녀는 그것들을 치유하기 위해 할 수 있는 일이 있는지 궁금해했어. 그녀 자신의 삶에 대해 생각하면서, 그녀의 마음은 라이언과 그가 그녀에게 방금 한 말로 돌아갔어. 그는 전쟁으로 무슨 뜻을 했을까? 확실히 그녀의 손자의 가족은 그렇게 강력하지 않았을까? 그럴 수도 있지만, 그런 문제로 전쟁을 벌이는 건? 그녀는 고개를 흔들었어. 그 소년이 망상에 빠졌거나, 그가 아직 그녀에게 말하지 않은 뭔가가 있었어. 그래, 레니타의 문제로 그것을 피한 것을 보니, 그게 가장 그럴듯한 일이었어. 그래... 그 소년은 교활했어. “그리고 나는 그를 그런 식으로 부르는 것을 정말 멈춰야 해.” 미레나는 아들에게 다시 운전하라고 지시하면서 생각했어. 카트리나는 그녀의 귀로 들은 것에 대해 생각했다. 그녀는 그것을 어떻게 받아들여야 할지 몰랐어. 한 가지는 분명했어. 라이언의 가족은 그녀의 가족만큼, 아니 더 심하게 엉망진창이었어. 그가 그녀가 들었던 말을 의미했을까? 그가 그 소년을 포기하고 있는 걸까? 그녀는 베테룸의 파드라에 대해 많이 알지 못했지만, 그들은 냉혹한 사람들이었어. 말리샤가 어떻게 그와 얽히게 되었는지 몰랐지만, 그녀의 아버지와 시아버지가 더 나은 사람이 아니었을 때 그녀가 어떻게 판단할 수 있겠어? 라이언이 아들을 포기하는 것이 그를 겁쟁이로 만들었을까? 그의 부모가 그를 밀었다는 것을 알게 된 후 특히 그녀는 결정할 수 없었어. 그게 그가 진심이었다는 뜻일까? 그가 아이만을 바라기를 바라면서 그녀는 잔인하고 이기적인 걸까? 그가 더 이상 그녀를 쫓지 않을 거라는 사실에 기뻐하는 건 그녀를 끔찍한 사람으로 만들까? 그녀는 그녀의 친구였고, 카트리나는 그녀를 배신했지만, 말리샤는 지금 행복했어. 카트리나도 똑같은 자격이 있지 않나? “내가 뭘 생각하고 있는 거지?” 카트리나는 그의 엄마가 간 후에 부엌에서 라이언과 합류하기 위해 계단을 내려가면서 그 생각을 떨쳐내려고 고개를 흔들었어. 그는 그것을 좋아하지 않을 거야, 그녀는 알고 있었어. 그가 원하는 대로라면 그녀를 침대에 가두고 아무것도 하지 못하게 할 텐데, 그녀는 무능력한 사람처럼 살기를 거부했어. 그는 또한 항의할 거라는 걸 알았지만, 그녀가 다른 사람들에게 그녀의 삶을 결정하도록 허락하는 날은 지났어. 그녀는 이제 자신의 삶을 살고 있었고, 최고로 살고 있었어. 복도를 지나 거실로 들어서자 초인종이 울렸고, 카트리나는 부엌에서 혼잣말을 하는 라이언을 들으며 미소를 지었어. “내가 열게.” 그녀는 그에게 말하면서 그 문으로 다가갔어. 부엌에서 항의 소리가 이어졌고, 냄비가 부딪히는 소리, 발소리, 그리고 그녀가 그를 막기 전에 문으로 달려갔어. “카트리나!” “늦었어.” 그녀는 웃으면서 문을 열어 충격받은 시어머니의 얼굴을 드러냈어. “카트리나?” 당황한 여자는 그녀가 현관으로 들어서면서 중얼거렸어. 멍한 카트리나는 그녀를 막을 생각을 하지 못했어. 대신 그녀는 길을 내주고 여자를 아들의 거실로 들여보냈어. “엄마? 여기 왜 다시 오셨어요?” 라이언이 부엌에서 나와 그들 뒤로 들어왔어. 그의 얼굴에는 엄마가 계속 집에 나타나면서 생긴 찌푸림이 뚜렷하게 나타났어. “그녀가 여기 있어?” 미레나는 그녀 앞에 서 있는 눈에 띄게 빛나는 여자아이를 가리키며 속삭였어. “도미닉은 널 죽일 거야!” “확신해요, 엄마. 아빠는 제가 정확히 어디 있는지 알고 있어요.” 카트리나가 대답하기 위해 나섰어. 라이언의 모든 실수에도 불구하고, 미레나는 항상 그녀에게 잘 대해주었고, 그녀는 그녀의 지위 때문에 그녀에게 존경심이든 호의든 빚을 졌다고 느꼈어. “그리고 그가 네가 여기 있는 걸 허락했다고? 내 아들을 죽이고 싶어?” 그 여자는 같은 기분이 아닌 것 같았어. “당신은 과장하고 있어요. 아빠는 많은 사람이지만, 아직 살인자는 아니에요. 그렇긴 하지만, 제 삶의 선택은 더 이상 아빠에 의해 결정되지 않아요.” 그녀는 미레나의 목소리 톤에 굴하지 않고 단호하게 대답했어. “그럼 너희 둘이 다시 사귀는 거니?” “음…” 라이언은 대답을 찾으려고 했어. 적절한 대답은 그가 그들의 현재 관계를 설명하는 올바른 단어를 확신하지 못했기 때문에 그의 엄마에게 그들이 무엇인지 말해줄 수 있을 거야. 카트리나를 화나게 하지 않으려면 뭐라고 말해야 할까? “네.” 카트리나가 그들 둘을 위해 대답하며, 라이언의 손에서 문제를 재빨리 빼앗았어. “아시다시피, 우리는 키워야 할 아이가 있고, 우리는 함께 할 거예요.” “우리가?” 라이언은 그의 엄마가 질문하는 것처럼 속삭였어. “너희가?” 그녀는 아들에게 질문했어. “네.” 그는 그녀에게 대답하기 위해 똑바로 섰어. 그가 진술을 의심하고 있었음에도 불구하고 그는 설득력 있게 보일 필요가 있었어. 그게 그녀가 그를 용서했다는 뜻일까? 아니면 그녀의 말을 오해한 걸까? 어쨌든, 너무 좋게 들렸고 라이언은 지금의 상태에서 그의 엄마와 함께 있으면 상황이 악화될까 봐 두려웠어. 특히 그들이 꾸준히 좋아지는 것 같았기 때문에. “그리고 이제 실례해야 해요. 음식이 타려고 해요.” 그와 함께, 그는 부엌으로 달려가 카트리나를 estranged 시어머니와 함께 대화하게 내버려 두었어. 어쩌지? 카트리나는 생각했어. 음... 그녀는 무시하듯이 생각했어. 그냥 그녀를 머물도록 초대하는 게 낫겠어. 어쨌든 내 아들의 집이고, 내가 여기서 낯선 사람이잖아. “앉으세요.” 그녀는 페인트칠된 흰색 둥근 커피 테이블을 중심으로 모여 있는 검은 가죽 소파 중 하나를 가리키며 말했어. “그가 셋을 위해 충분히 요리하고 있을 테니, 음식도 충분할 거예요.” 그녀는 웃었고, 말장난과 라이언이 확실히 그렇게 하려고 할 거라는 사실에 속으로 웃었어. 셋을 위해 요리하는 거, 특히 그가 하는 모든 것이 아기를 염두에 두고 할 때. “음… 감사합니다. 정말 당신의 친절을 받을 자격이 없어요.” 그 여자는 그들이 그렇게 끔찍하게 대했던 사람의 말을 잠시 곰곰이 생각한 후에 그녀에게 말했어. “그리고 미안해요. 모든 것에 대해.” 그녀는 나중에 덧붙였어. “저에게 해를 끼친 일은 없으니 사과해야 할 이유는 모르겠어요. 반면에 당신의 남편은…” 카트리나는 말을 멈췄어. 그녀는 그걸 말할 필요가 없었어. 그들 모두가 그걸 알고 있었기 때문이야. 그녀에게 제기된 죄에 대해, 그리고 그녀가 그 남자에 대해 여전히 품고 있는 감정에도 불구하고, 그의 아내 미레나는 그를 변호하려고 하지 않았고, 그녀는 토프 가족 내에서 상황이 어떻게 되었는지 궁금하게 만들었어. 엉망인 가족이 있다면, 이 가족이 그랬고, 목록의 맨 위에 있었어. 그녀는 자신의 가족에게 문제가 있다는 것을 알았지만, 마커스와 달리, 카트리나는 그녀의 아버지가 사랑으로 행동하고, 억압적이고 잘못 인도된 것임에도 불구하고, 그래서 그녀는 그를 결코 탓할 수 없다는 것을 알았어. 어느 쪽이든, 그녀는 자신의 독립성을 확립해야 했고, 따라서 그녀가 하고 있는 행동이 필요했어. “당신이 틀렸어요. 내가 뭔가를 했어야 했어.” 미레나가 잠시 멈췄어. “그리고 그것 때문에 나는 이미 손자를 잃었지만, 안 돼! 다시는 일어나지 않을 거야.” 그녀는 그녀의 눈에서 새로운 결의를 빛내며 덧붙였어. “나는 이 손자를 잃지 않도록 최선을 다할 거야.” 물론, 그 문제는 다시 나올 거야. 카트리나는 라이언이 그녀를 주변에 두고 싶어하는 이유가 아기 때문이라는 것을 너무나 잘 알고 있었고, 그녀의 작은 부분은 이 가족이 이 아이를 지키기 위해 어떤 노력을 할지 걱정했어. 그들이 그를 데려가려고 할까? 아니. 그녀는 그것을 허용하지 않을 거야. 그녀는 토프 가족이 뒷공작을 시도하는 것을 용서할 수 없었어. 그들은 전에 그렇게 했었고, 이제 그들이 그것을 결정했고 안전을 유지하기 위해, 카트리나는 교활해야 한다는 것을 알았어. 그녀는 항상 그들보다 몇 단계 앞서서, 게임을 제대로 플레이하고 최고가 될 수 있도록 해야 할 거야. 현재, 공은 그녀의 코트에 있었고, 이 가족이 그녀를 과소평가한다는 사실은 그녀에게 유리하게 일을 풀어나가는 데 큰 도움이 될 거야.