19장

그렇지만 장미는 가시덤불 위에 자신을 내버려두지, 바람이 키스하고 감사하는 벌들이 먹이를 먹도록. - 존 키츠 카트리나는 지금 그녀의 손에 들린 빨간색 폴더를 믿을 수 없다는 눈빛으로 쳐다봤어. 그에게 줬을 때, 그녀는 그가 그렇게 빨리 사인할 거라고는 생각도 못 했어. 어쨌든 그렇게 빨리. 그녀는 적어도 그가 그녀에게 싸움을 걸 거라고 예상했고, 그것만으로도 그녀는 그가 여전히 어떻게든 그녀의 것이라는 자신감과 위안을 얻었어. 왜곡되었지만, 그게 바로 그녀가 라이언과 겪었던 유일한 관계였어. 그는 전에는 친구였고, 어느 정도는 지금도 친하게 지내지만, 그녀는 그의 머리가 어떻게 돌아가는지 알고 있었어. 그녀에게 슬픔을 안겨주는 것이 그가 사는 유일한 목적이나 다름없었지. 이제 그가 그녀에게 자유를 줬으니, 그녀는 어떻게 느껴야 할지, 심지어 그것에 대해 어떻게 생각해야 할지도 몰랐어. 눈물이 차올라 쏟아질 듯한 폴더를 쳐다보면서, 카트리나는 그녀의 슬픈 삶에서 막 끝난 이 장을 애도했어. 이제 그녀는 뭘 해야 할까? 그녀는 최고의 아기 가구와 침실 가구를 만드는 손과 도구로 가득 찬 바쁜 작업장을 둘러봤어. 모든 삶의 방식에서 모든 사람에게 적합하고 한때 의미가 있었던 맞춤형 작품들은 갑자기 칙칙하게 느껴졌어. 그것은 또한 그녀가 그의 우정을 잃게 된다는 의미일까? 합의서를 초안하는 동안 카트리나는 그렇게 멀리까지 생각하지 않았어. 그녀의 임신이 밝혀진 후 그들이 발전시킨 정중한 관계에 대해. 그리고 그들의 동지애에 대해, 그녀는 그가 이 아이와 함께하는 시간이 드디어 보장되었으니 그녀의 약속에 갈지 궁금해졌어. 곧 알게 되겠지. 그녀는 그걸 알고 있었어. 카트리나는 작업장을 나와 본가로 물러났어. 그녀는 핸드백에 폴더를 보관하고 수도로 돌아갈 준비를 했어. 그녀의 새 회사 트럭은 가득 찼고, 그녀의 운전기사는 그녀의 재봉사들이 만든 침구와 새로운 태피스트리들을 모두 싣고 밴에서 기다리고 있었어. 새로운 계획을 작업장 관리자에게 맡긴 후, 카트리나는 밴의 조수석에 올라 트럭 운전사에게 출발하라는 신호를 보냈어. 그들 뒤에서, 그녀는 밴에서 그녀의 운전기사와 함께 따라갔어. "그리고 그가 이걸 여기까지 보냈다고요?" 카트리나는 운전기사가 못 알아듣도록 조용히 혼잣말했어. "그는 내가 그걸 갖기를 너무 원했기에 내 위치를 추적해서 내가 있는 이곳으로 보냈을 거야. 아니면..." 그녀는 생각을 빠르게 멈추고 더 이상 추측하지 않았어. 그녀에게 아무런 이득이 없을 일이지. 그녀는 스스로를 스트레스 받게 할 뿐이고, 그녀가 임신 2분기에 막 들어섰음에도 불구하고 스트레스는 여전히 아기나 그녀의 건강에 좋지 않았어. 아니, 그녀 자신을 스트레스 받게 할 필요는 없었어. 그가 했던 일의 이유와 시기는 다음날 예정된 약속에서 해결될 때까지 기다려야 했어. *** 걱정하지 말라고 스스로에게 말했음에도 불구하고, 라이언은 카트리나가 나타나기를 기다리는 동안 꽤 긴장했어. 그녀가 올까? 그 생각이 머릿속에 떠올랐어. 택배가 서류를 가지고 돌아온 후, 그는 그걸 시골로 보냈어. 어제 그는 그 서류가 배달되었다는 보고를 받았고, 그녀가 그것에 대해 어떻게 생각할지 궁금해졌어. 그녀는 그가 그녀를 포기했다고 생각할까? 그는 단지 그녀에게 평화를 주고 싶었어. 그들의 슬픈 과거의 그 장을 닫고 싶었지. 아마 이제 그들은 처음부터 다시 시작할 수 있을 거야. 그들을 함께 묶는 위협이나 강요가 더 이상 없으니, 만약 그가 그녀를 설득할 수 있다면, 어쩌면 그는 그들의 관계를 갱신하면서 제대로 프로포즈할 기회를 얻을 수 있을지도 몰라. 라이언은 그의 생각의 대상이 나타날 때까지 계속 생각했어. 그녀는 약간 부풀어 오른 배를 드러내는 흰색 바디 콘 드레스를 입고 진료소로 들어왔어. 그는 일어서서 그녀를 맞이하러 갔어. "여기 왔네요?" 그녀가 그에게 물었어. 그녀는 그가 서류에 서명한 후 지금쯤이면 떠났을 거라고 예상했을 거야. 결국, 그건 그가 말리샤와 겪었던 다른 아이에게 했던 일이었으니까. 하지만, 그를 변호하자면, 말리샤와 함께했던 상황은 이것과는 달랐어. 그녀는 이제 결혼한 여자였고, 그의 아이는 그를 알지도 못했어. 어쩌면 다른 생애에서, 아마 몇 년 후에 그는 다시 시도할 것이고, 만약 운이 좋다면 그의 아들이 그에게 관계를 구하러 올 거야. 그때까지 그는 그의 아버지라고 불릴 명예를 받을 자격이 있는 남자가 되기 위해 열심히 노력할 거야. "안녕, 카트리나." 그는 그의 마음을 찢는 변덕스러운 감정에도 불구하고 간신히 미소 지었어. "네, 여기 왔어요. 처음부터 내 의도를 분명히 밝혔잖아요, 안 그래요?" "그랬어요." 그녀가 동의했어. 이제 그녀의 얼굴에 굳은 미소가 나타났어. 그는 그녀가 불편함을 느끼지 않았기를 바라며, 재빨리 바로잡으려 했어. "비록 우리가 더 이상 결혼하지 않았으니, 당신과 같은 방에 있는 것에 불편함을 느끼고 예약이 있다는 걸 완전히 이해해요. 그럴 자격이 있어요, 알아요. 결국, 내가 당신을 우리 결혼 생활에서 버린 사람이니까요." 대체 그에게 무슨 문제가 있는 거야? 카트리나는 눈살을 찌푸렸어. 그는 서류에 서명했고, 아직도 그렇게 배려하는 척하다니? 그는 그걸로 뭘 얻을 수 있는 거지? 이 모든 친절은 그녀가 그에 대해 알고 있는 모든 것에 반하는 거였어. "약속했으니..." 그녀는 접수 데스크로 걸어가면서 말했어. 그녀는 여전히 그 일에 대해 생각하고 있었고, 그녀는 그의 최종 목표를 파악할 수 없다는 것에 끝없이 당황했어. "감사합니다." 그녀는 그가 그녀 뒤에서 속삭이는 것을 들었고, 그녀는 또한 접수 데스크로 가서 그녀와 합류했어. "안녕하세요, 토프 부인, 토프 씨." 접수원은 환하게 웃었어. "의사 선생님이 기다리고 계세요." 그녀는 복도 문을 열며 말했어. "감사합니다, 릴리안." 라이언은 그녀가 카트리나를 안으로 안내하고 그 후 그녀를 따라 들어가면서 미소 지었어. "이해할 수 없어요." 카트리나는 놀라움의 연속이었던 하루 종일, 마침내 자신의 생각을 소리내어 말하기로 결정했어. "당신과 이혼했어요. 왜 저한테 이렇게 잘 해주는 거죠?" 그녀는 솔직하게 말하지 않을 수 없었어. 라이언은 그가 그녀에게 대접한 저녁 식사 위로 미소 지었어. 그의 차에는 쇼핑백, 산부인과 용품, 그리고 그들이 가질 거라고 확신하는 여자 아기를 위한 아기 옷도 있었어. "사랑에 빠진 남자가 할 일은, 그의 아름다운 마음의 모든 소원을 들어주는 것뿐이지 않겠어요?" 처음에는 카트리나가 그가 농담하는 줄 알았어. 그래야만 했지. 너무 유치한 대사였고, 그러다 갑자기 그 남자가 진지하다는 것을 깨달았어. 그녀는 입이 언제 크게 벌어졌는지 몰랐고, 그녀의 입술이 충격적인 숨을 내쉬기 위해 언제 벌어졌는지도 몰랐어. 그녀와 라이언 사이에서 사랑과 같은 놀라운 일이 어떻게 가능할 수 있을까. 모든 고통과 속임수 후에. 위협과 이제 결혼 생활에 드리워진 이혼의 위협. 그럼에도 불구하고, 그는 방금 한 그 말에 반대하는 어떤 말도 하지 않았고, 그것만으로도 그가 진지하다는 것을 그녀에게 확인시켜 주었어. "하지만 서류에 서명했잖아요?" 카트리나가 속삭였어. "그건 당신이 원했기 때문이에요. 만약 그것이 당신을 행복하게 하고 모든 것에 대해 죄책감을 덜어준다면, 나는 그렇게 할 수밖에 없었어요. 하지만, 당신이 이미 한 일에 대해 죄책감을 느끼지 않기를 바라요. 내가 원하는 것은 당신에게 내 진정한 의도, 내 마음의 변화, 그리고 우리가 잘 되도록 하는 것에 대해 얼마나 진지한지를 보여줄 기회를 달라는 거예요." "당신의 의도요?" 그녀는 이제 쉰 목소리로 속삭였어. "당신이 정말로 그럴 자격이 있듯이, 당신에게 새로 구애하고 싶어요. 당신이 내놓은 모든 가시를 내가 받을 자격이 있다는 것을 잘 알고 있어요. 당신은 장미이기 때문이에요. 부드럽고 아름다우며 소중하지만 깨지기 쉽지 않고, 그 점에서 나는 항상 당신의 아버지와 동의하지 않을 거예요." "제 아버지요? 그분과 얘기했어요?" "물론 그랬죠. 제 생각을 말하고, 그의 딸인 당신을 대했던 방식에 대해 사과하기 위해서요. 이제 그게 끝났으니, 저는 당신의 용서를 구하고, 시간이 지나면 당신의 신뢰도 얻을 수 있기를 바랄 뿐이에요." 카트리나는 그녀의 말을 믿을 수 없었어. 신뢰라고요, 부폰트 부인이 그녀에게 전화해서 말했던 바로 그 말이었어. 그 순간에는 별로 이해가 안 됐어. 하지만 그녀는 이제 지역 청소년 국장으로 승진한 후 수도로 오게 된 그녀의 선생님과 그 문제를 명확히 하기를 바랐지만, 이제 라이언의 말을 들으니 모든 것이 새로운 빛을 발했어. "신뢰요?" 그녀가 속삭였어. 그것은 그녀가 몇 년 전, 그 운명의 밤에 잃었던 것이었어. 그녀의 결혼식 날 밤. 그녀는 라이언을 싫어하지 않았지만, 그에게 감정적으로나 육체적으로 의존하도록 허락할 용기를 찾을 수도 없었고, 그것이 바로 그녀가 그 이혼을 조장했던 이유였어. "네, 나는 과거에 당신을 속였어요. 너무 잔인해서 당신을 마주할 수도 없지만, 제발, 이 순간의 이기심을 허락해 주세요. 제 무자격에도 불구하고, 제가 당신에게 제 가치를 증명할 기회를 받을 자격이 있을 수도 있도록요. 결국, 당신이 만족하지 못한다면, 저는 당신의 삶과 당신의 길에서 벗어나 더 이상 당신을 괴롭히지 않겠다고 약속할게요." 그는 진심으로 말했지만, 그건 그녀가 원하는 게 아니었어. 그녀는 그가 가기를 원하지 않았고, 그가 괴롭히는 걸 멈추기를 원하지도 않았어. 본질적으로, 그녀는 정말로 괴롭힘을 당하고 싶었고, 카트리나의 마음은 그런 생각을 하는 데서 울부짖었어. 그녀가 그저 한 번의 시선으로 그녀의 마음을 훔친 금발의 남자와 관련해서 얼마나 절망적인지. 그는 그녀를 망쳐놨지만, 그녀는 그에게 또 다른 기회를 줄 의향이 있었어? 그녀가 그렇게 약했거나, 그녀의 마음이 이 남자가 변했다는 걸 인정했어? 알고 있었을까? 그녀의 마음이 보기를 거부한 것을 알고 있었을까? "이 모든 걸 진심으로 말하는 거 맞아요?" "네." 그는 의자를 붙잡고 마치 그녀를 설득하기 위해 무릎을 꿇어야 한다면 그렇게 할 듯한 모습으로 말했어. "제발 일어나세요, 그걸로 저를 협박할 생각도 하지 마세요." 그녀는 식당을 둘러보며 그들이 아직 불필요한 관심을 끌지 않았는지 확인했어. "감히 안 할 거예요." 그는 약간 짓궂게 미소 지었어. "그런데 의심스러워요." 그녀는 잠시 멈춰서 생각했어. "아직 서류를 제출하지 않았어요..." 그녀가 말했어. "그래서 어떻게 해야 할지 궁금한 거죠?" 그가 그녀의 문장을 완성했어. "어떤 면에서는 그래요. 당신에 대한 의심이 아직 있지만, 당신이 전에 보여줬던 다른 모습들과는 다르다는 걸 마음 깊이 알고 있어요. 그때 당신은 다른 사람들을 설득하려 했을 뿐, 결코 저를 위해 그런 적은 없었죠. 그렇지만, 한 번 물리면 두 번 조심해야 하고, 이 아이디어에 기뻐서 펄쩍 뛸 것이라고 말한다면 거짓말이겠죠." "하지만..." "신뢰는 얻는 게 아니라 주어지는 거잖아요, 그리고 당신이 어떤 사람인지 정말 궁금해요." 그녀가 말을 마쳤어. "혹시 당신의 감정이 실제로 나에게 따뜻한 건가요?" 그가 미소 지었고 그녀는 그를 노려봤어. "그건 당신이 한 말이지 내가 한 말이 아니에요." "그리고 저는 기꺼이 당신이 들을 수 있도록 반복할게요. 저는 카트리나 디엔다 마라첼리 토프를 사랑해요. 당신을 당신 그대로 보지 못했던 건 바보였고, 당신을 부수려고 시도한 건 더 큰 바보였죠. 당신은 친절하고 사려 깊고, 삶으로 가득 차 있어요. 당신은 믿을 수 없을 정도로 강하고 장미처럼 당신 자신을 수없이 열어주었지만, 저는 볼 수 없었죠. 이러한 모든 덕목에 대해, 저는 당신이 이 아이의 엄마가 된 것을 기쁘게 생각한다고 말하고 싶어요." 그가 흥분해서 말했고, 그녀는 예쁘게 얼굴을 붉혔어. "이제, 당신이 전적으로 스스로 결정할 수 있으므로, 제가 당신에게 뭘 하라고 말할 수는 없어요. 결국 당신의 인생이지만, 당신이 제 마음을 갖게 되었고 당신 곁에 있기 위해 기꺼이 모든 노력을 다할 것이라는 점을 고려해주셨으면 좋겠어요."