챕터 24

착한 사람들이 장미를 잘 키우는 건지, 아님 장미를 키우면 사람이 착해지는 건지 모르겠네. - 롤랜드 A. 브라운 마커스 토프 씨는 포기하는 사람이 아니었어. 아니, 그렇게 쉽게는. 만약 그런 사람이었다면, 지금의 위치까지 오지도 못했을 거야. 손자가 엄마가 도미나인 게 무슨 상관이야? 그의 영향력이 결과를 가져다줄 거야. 그는 거리에서 나와 아버지의 유일한 상속자가 되기 위해 얼마나 노력했는데? 약간의 강압으로는 안 되는 게 없었어. 결국, 만약 그 여자가 자신의 이미지를 보호하고 싶다면, 그의 요구에 동의할 수밖에 없을 거야. 그는 그 여자가 함정에 빠졌다는 것을 깨달았을 때 놀라움이나 분노의 표정을 상상하며 미소를 지었어. "빌어먹을 레니타, 내 계획에 협조하지 않다니. 은혜도 모르는 계집애. 내가 그녀를 위해 유리한 결혼을 주선하려고 얼마나 고생했는데! 이제는 그녀가 자기 아빠에게도 너무 고상한 척하는 건가?" 그는 언젠가 그녀에게도 교훈을 가르쳐야 할 거야. 즉, 삐뚤어진 아들을 처리한 후에 말이야. 그는 시가를 입에 물고 불을 붙이며 생각했어. 그 마라첼리 씨는 이제 그를 존경해야 할 거야. 결국, 그는 왕자의 할아버지로 알려질 테니까. 그는 그 여자가 그에게 돈을 주든 안 주든, 그 사실을 세상에 알릴 것이고, 그것을 이용하여 더 많은 영향력을 얻을 거야. 마커스는 그의 계획을 회상하느라 정신이 팔려, 집으로 들어가는 정원 문이 활짝 열려 있는 것을 알아차리지 못했어. 그가 경계에 배치한 남자들이 하나둘씩 그의 보안 모니터에서 파리처럼 떨어지기 시작했고, 두 명의 검은 그림자가 어둠 속에서 다가왔어. 그들은 뒷문에서 다투다 한 사람이 손을 들고 서둘러 집 문을 열었어. 갑자기 경보가 울렸어. 마커스는 깜짝 놀라 뒤로 물러섰고, 오른팔에게 소리쳤지만 아무도 오지 않았어. 경보가 멈추고 집이 다시 조용해지자, 그는 편지칼을 잡고 구석으로 물러섰고, 언제 열릴지 모르는 문을 경계했어. 초가 흘러갔고, 그가 예상한 대로 발소리가 문으로 다가오는 소리가 들렸어. 그들은 어떻게 그의 집 구조를 알았지? 그는 공황 상태에 빠져 주변을 둘러보며, 그 비상 벙커를 설치했으면 좋았을 텐데라고 생각했어. 이제, 그의 책상 아래 말고는 숨을 곳이 없었지만, 그것이 그의 종말을 의미하더라도 그는 그렇게 낮은 곳으로 굴복하는 것을 거부했어. 결국, 그들은 여전히 그를 찾을 거야. 왜 경찰에게 알릴 생각을 못 했을까? 그는 자신이 너무 멍청했던 자신을 꾸짖었어, 하지만 다시 생각해보면, 만약 그들이 찾았다면... 그의 생각은 그의 사무실 문이 활짝 열리고 두 개의 그림자가 어둠 속에서 나타나면서 멈췄어. "너는 빠져나가지 못할 거야!" 그는 가장 먼 구석에서 말했고, 편지칼은 그를 보호하기 위해 뻗어져 있었지만, 그들이 총을 가지고 있었다면 아무것도 하지 못했을 거야. "우리가 못 빠져나가?" 여성스러운 목소리가 말했고, 검은 스키 마스크가 벗겨져 둥근 얼굴에 녹색 눈과 갈색 머리카락이 드러났어. "뭐 하는 거야?" 옆에 있던 남자는 당황했지만, 그 여자는 무관심해 보였어. "젠장! 이거 불편하네." "왜 내가 너를 데려가는 것에 동의했지? 네 동생이 나 죽일 거야" 다른 목소리가 신음했고, 그녀는 뒤돌아 그에게 달콤하게 미소를 지었어. "왜냐하면 내가 협박했거든-" "알아, 알아, 말할 필요 없어! 악마 같은 여자!" "고마워요." 그녀는 희미하게 웃었고, 그녀의 희생자들은 눈에 공포를 담고 지켜봤어. "도대체 왜?" 남자가 경계하며 그녀에게 물었어. "나를 여자로 봐줘서." 그리고 내가 스무 살이라는 걸 안 봐서. 그는 그녀가 생각하는 것을 거의 들을 수 있었어. 그녀는 며칠 전에 스무 살이 되었고, 그것이 그녀가 그를 유혹하는 데 사용했던 다른 것이었어. 사실 그녀는 장난스럽고, 때로는 유치했고, 그녀 근처에 있는 것은 그를 두렵게 했지만, 바로 그 열정과 위험이 그를 매료시켰어. 어쩌면 그가 미쉬파 켄톤을 아주 매력적인 여자라고 생각해서 저주를 받았을지도 몰라. "어쨌든, 제 조카의 할아버지와 얼굴을 가리지 않고 대화하는 것은 예의에 어긋나." 그녀는 방에 있는 소파 중 하나에 앉으며 덧붙였어. "당신들은 누구입니까?" 구석에 있는 남자가 훌쩍였고, 그녀는 눈을 굴렸어. "그거 치워. 나를 찌르고 싶어하는 것 같잖아." "찌르고 싶어하는 것 같다고 - 아, 제발, 내 인생을 노리는 척하지 마?" "왜 내가 친척에게 그러겠어요?" 그녀는 가짜 놀란 표정을 지으며 말했고, 봉투를 꺼내 마커스 씨의 책상 위에 놓았어. "당신이 보낸 거 같은데요." 마커스는 자신의 필체를 쳐다보며 멈췄고, 그녀를 위해 그렇게 고생해서 쓴 편지였어. 왜 여기에 있는 거지? 그녀에게 가는 길에 있어야 할 텐데. 그는 그녀에게 확실히 전달되도록 했지만, 어떻게 확실하게 전달되었지? 자신감에 빠져, 마커스는 많은 것을 간과했어. 페드라는 그들의 지도자와 전혀 같지 않았고, 그가 정말 귀족 출신이거나 적절한 절차에 익숙했다면, 그는 베테룸에서는 모든 것이 똑같이 작동하지 않으며, 아무나 특정 인물에게 접근할 수 없다는 것을 이해했을 거야. "아니요. 당신은 빠져나가지 못할 거예요." 그는 갑자기 말했고, 그의 얼굴에서 모든 피가 빠져나갔어. 왜 그는 그것이 오는 것을 보지 못했지? 그는 너무 멍청했어! 안 돼! 무모했어! "뭘 빠져나가요? 도미나를 위협할 수 있다고 생각하는 거예요?" 그 여자가 매우 격렬하게 반박했고, 그는 그녀의 태도에 갑작스러운 변화를 느꼈어. "저... 저... 안 그랬어요." "아, 그랬어요. 이제 당신은 이것이 어떤 사람의 주의를 끌지 않아서 운이 좋았어요, 그렇지 않으면..." 그가 이 상황에 처한 지금 무엇을 해야 할까? 그는 빨리 생각해야 했고, 그렇지 않으면, 그녀가 그에게 무엇을 할지 누가 알겠어. "당신은 베테룸의 지배 가문들이 그저 깡패들의 집합이라고 말하는 건가요?" 그는 마침내 말하려고 생각했어. 그들은 그를 암살할 수 없을 거야. 그는 그들 중 적어도 한 명에게 양심이 있기를 바라면서 그것을 지적할 거야. "이런! 당신이 내 동생을 위협하고 빠져나갈 수 있다고 생각하다니?" "미쉬파! 우리가 여기 온 이유가 아니잖아." 미쉬파, 말리샤가 아니었어. 그는 안도의 한숨을 내쉬었어. "아닌가요?" "아니요. 그렇지 않아요. 우리는 메시지를 전달하러 왔어요." 남자가 말했고, 그는 마커스에게 다가가 능숙하게 그의 무기를 빼앗았어. "도미나를 통제할 수 있다고 추정하지 마세요." 그는 그에게서 멀어지며 말했어. "아들의 할아버지로서 당신의 입장이기 때문에, 그는 당신의 의도를 간과했지만, 그는 여전히 당신의 모든 책략을 알고 있어요. 오늘 당신을 살린 것은 아들에게 느끼는 관대함뿐입니다." "내 책략요?" "네, 그리고 당신의 모든 불법 행위요. 앞으로 나아가세요. 당신의 행동이 우리가 이것을 어떻게 진행할지 결정할 것입니다. 당신의 지역 당국이 당신을 어떻게 할지는 그들에게 달려 있습니다." "지역 당국?" 마커스는 당황했어. "그런 메시지를 전달하기 위해 죽일 사람들에게 그런 말을 하다니." "오, 당신의 마당에서 기절해 잠들어 있는 당신의 똘마니들을 말하는 거죠. 나는 그런 혐오스러운 피로 내 손을 더럽히지 않을 거예요." "미쉬파! 여자치고는 입이 험하네." "폐하, 용서해주세요." 그녀는 웃었고, 젊은 남자는 한탄하기 시작했어. "왜 내가 당신을 데려가는 것에 동의했는지 모르겠어!" "왜냐하면..." 그녀는 달콤하게 제안했지만, 그는 그녀를 발로 끌어올리기 시작하자 입을 다물었어. "마커스 토프 씨! 경고를 받았다고 생각하세요!" 그러고 나서 그는 여자를 끌고 나갔고, 마커스 토프 씨를 흔들리게 하고 집을 완전히 진정시킨 채 남겨두었어. "아버지에게 무슨 일이 일어났는지 들었니?" 미레나가 아침 차를 마시며 아들, 며느리와 함께 편하게 앉아 말했어. "그의 재산은 모두 압수되었고, 상속에도 영향을 미칠까 봐 걱정이야." 라이언의 엄마가 그에게 말했어. "저는 그 사람의 돈이 필요 없어요." "그게 다 돈은 아니잖아. 일부는 내 지참금이었지만, 내 생각에는, 그것도 그의 약삭빠른 사업 방식으로 얼룩졌을 거야." "어머니... 괜찮으세요?" 카트리나가 시어머니를 위로하기 위해 손을 뻗었어. "괜찮을 거야. 레니타랑 얘기했어. 그녀가 날 보러 오라고 해." "그 문제는 해결했어?" 라이언은 그들의 마지막 만남과 그녀가 그에게 했던 말들을 되새기며 질문했어. 그때, 그것은 그가 많은 것을 볼 수 있게 해줬어. 그가 세상이 모두 자신을 반대한다고 생각했을 때 보지 못했던 문제들을 말이야. "아직, 하지만 희망적이야. 내가 너희 아이들에게 얼마나 많은 잘못을 했는지 상상할 수 없고, 그럼에도 불구하고 너희는 특히 너희 둘은 너무 관대해. 어쨌든, 내 손주는 잘 지내고 있니?" 그녀는 카트리나의 배를 의미심장하게 쳐다보며 물었어. "딸이에요. 라이언은 맨디라고 짓고 싶어 하는데, 저는 시에라로 하려고요." "왜? 맨디는 아주 좋은 이름인데." 라이언은 미소를 지으며 반대했어. 아내의 술수와 시어머니를 이용하여 유리하게 만들려는 그녀의 속셈을 꿰뚫어 본다는 메시지를 전하면서 말이야. "네... 하지만 저는 이미 새벽을 중간 이름으로 쓰자는 당신의 제안에 동의했으니, 이번에는 제 선택으로 해야 할 것 같아요." "엄마..." 그는 그녀에게 책임을 돌렸어. "미안해, 라이언. 여기서는 아무 도움도 줄 수 없어." 그녀는 웃으며 말했고, 그녀의 결혼 생활에서 영원히 부재했던 그들의 다정한 말싸움을 즐겼어. 마커스가 똑같은 방식으로 행동하는 것을 상상하는 것은 그녀를 웃게 만들었고, 그것은 불가능한 것을 요구하는 것과 같았어. 그에게는 모든 것이 계산된 움직임이었어. 모든 미소, 모든 감정은 모두 그를 지위와 인정을 위한 그의 탐구에서 더 높은 경지로 밀어넣기 위한 것이었어. "라이언이랑 레니타 이름을 고를 때 어떻게 했어?" "마커스와 나는 둘 다 M으로 시작하는 이름을 썼어요. 그래서, 저는 그걸 고려했어요. 하지만 저는 레니타라는 이름을 정말 좋아했고, 딸에게 주겠다고 맹세했어요. 그 후, r과 l의 유사성이 그의 이름을 선택하게 한 것 같아요." "마커스는 그 어떤 것에도 관여하지 않았어?" "거의요. 그는 아이들의 이름에 대해 아무런 관심이 없었어요. 결국, 그는 너무 바빠서 그들을 방문할 시간조차 없었어요. 그에게는, 그들은 단지 흥정 카드였고 내 지참금을 자신의 것으로 확정하는 방법이었던 것 같아요." "이해가 안 가요." 카트리나가 눈살을 찌푸리며 말했고, 시어머니는 자세한 이야기를 시작하며 미소를 지었어. "제 조부모님은 제 지참금에 많은 투자를 하셨지만, 제 남편은 저에게 여러 명의 손주를 제공하고 저와 이혼하지 않은 후에만 그것을 사용할 수 있다는 조항이 있었어요. 어떤 면에서는 제 미래를 보장하기 위한 것이었지만, 불행히도 하이에나도 끌어들였어요." "어머니..." "그게 사실이야." 그녀는 차를 한 모금 마시며 말했어. "다행히도 우리 둘 다, 여기 라이언은 그런 사람이 아니야. 당신이 그를 들었잖아. '나는 그의 돈은 일절 받지 않을 거야!'" 그녀는 그의 목소리를 흉내내며 말했고, 카트리나는 웃음을 터뜨렸어. "어머니..." 문제의 남자가 불평했어. "내가 거짓말을 해? 아내의 재산을 탐내?" "원해도 할 수 있는지 확신이 안 가. 마라첼리의 세습 제도는 모계 사회라서..." 라이언이 대답했고, 카트리나는 동의하며 고개를 끄덕였어. "하지만 너처럼 나도 엄마가 된 후에야 상속을 받을 수 있어. 그리고 그 후에 딸에게 넘겨줄 거야." "아들이 태어나면 어떻게 돼?" "아버지의 경우, 그는 여전히 지분의 40%를 소유하고 있어. 나머지는 모계 사회가 발견될 때까지 신탁으로 보유돼. 이건 세대를 거쳐 전해지는 비밀인데, 며칠 전에야 알았어." "그래서 피에 굶주린 맹수들을 쫓아내는 거지?" "정확해." 카트리나는 동의하며 고개를 끄덕였어. "하지만 이해가 안 가는 건 마커스가 왜 그렇게 되었냐는 거야? 그는 그렇게 태어났을 리가 없어." "힘든 삶? 하지만 때로는 너무 심해서 그를 이해하려고 노력했지만. 그의 방식은 너무 무자비해. 사람은 변화 없이 살 수 없고, 그의 경우, 나는 긍정적인 변화를 의미하는 건데, 그는 날마다 더 나빠지고 있어." "정말 무슨 일이 있었지?" 라이언의 차례였고, 어머니가 그들에게 말했던 것을 생각했어. 그의 아버지는 많은 영향력을 가지고 있었고, 당국이 어느 날 일어나 그의 재산을 압수했다는 것을 생각하는 것은. 그는 그들이 그를 조사했고, 바로 그때 휴식을 취했다는 것을 믿을 수 없었어. "믿지 못할 거야." 그의 어머니가 웃으며 말했어. "분명히 그는 전 여자친구의 여동생과 충돌했어." "말리샤가 여기 있어?" 카트리나는 당황했어. "아니, 그녀의 여동생. 그녀는 스무 살 정도인 것 같아. 그녀는 분명히 그의 고용된 똘마니들을 모두 쓸어버리고 집 안에 있는 모든 사람을 진정제로 쓰러뜨렸어. 고맙게도, 나는 그 집에 살기를 거부했어." "정말 고맙네." 라이언은 생각에 잠겨 고개를 끄덕였어. "잠깐만, 이 스무 살짜리가 혼자서 그 모든 걸 했다고?" 장군의 딸. 그녀가 그렇게 훌륭할 수 있다는 것은 말이 되지만, 왜 스무 살짜리를 보냈을까? 말리샤가 그의 아버지를 처리하기 위해 보낼 만한 어떤 사람이었을까? 그는 그 일로 그녀에 대해 아는 것이 얼마나 없었는지 인정해야 했어. 그는 그녀와 몇 달 동안 데이트를 했고, 여전히, 그녀는 자신의 배경을 그에게서 숨기는 데 성공했고, 그는 그것이 의심스럽다고 생각하지 않았어. "마커스에 따르면 파에드라로부터 메시지를 전달한 다른 남자가 있었어. 그는 그녀를 호위했지만, 그녀와 달리, 그는 얼굴을 드러내는 것을 거부했어." 스파이. 라이언은 결론지었어. 이제 생각해보니, 그가 누군가가 자신을 지켜보고 있는 듯한 느낌을 받았던 때를 떠올리게 했어. 그 사람이 맞을까? 무슨 생각을 하고 있었을까? 베테룸과 같은 군주제는 많은 스파이를 가지고 있었을 거야. 군대도, 그는 특정 사람과의 만남을 떠올리며 생각했어. "그는 뭘 했어?" 그는 마침내 묻는 것을 생각했어. 그들이 왜 그의 아버지를 타겟으로 했는지 이유가 있을 거야. "나는 전혀 모르고, 그는 말하지 않을 거야. 나는 그런 사람들이 무엇을 할 수 있는지 생각하면 무서워." 그는 말했고, 카트리나는 몸을 떨었어. "그들이..." 그녀는 걱정스럽게 물었어. "아니." 라이언은 그녀를 안심시켰어. "너는 나보다 말리샤가 그런 사람이 아니라는 것을 더 잘 알잖아. 하지만 그래도, 그녀의 형제자매는 정말 심각한 복수의 천사들이야." "하지만 이상하다고 생각하지 않아? 스무 살짜리가 그 모든 것을 할 수 있다는 게?" 모레나가 컵을 저어가며 생각에 잠긴 듯이 바라보며 말했어. "그가 조작했다고 생각해?" 라이언이 그녀에게 물었어. "그는 전에 그런 적이 있어서..." 라이언은 동의하며 고개를 끄덕였지만, 여전히, 그는 그 모든 진술에 어떤 진실이 있다고 확신했어. 그렇지 않으면, 어떻게 그 모든 진정된 똘마니들을 설명할 수 있겠어? "솔직히 말해서 무서워해야 할지, 안도해야 할지 모르겠어. 리샤와 관련된 모든 일 이후 그녀가 복수심을 품게 될 수도 있다는 점이 걱정돼. 그녀가 아니라면, 그녀의 남편이 그럴 거야. 베테룸의 파에드라는 그런 관대함으로 알려진 적이 없어." 카트리나가 말했고, 라이언은 미샤엘과의 만남을 생각하며 몸을 떨었어. "정말 그렇기를 바라요. 아버지가 겪었던 일을 보면, 경계를 늦추지 않는 것이 해가 되지 않을 거예요." 그의 어머니가 덧붙였고, 라이언은 그것에 대해 생각하면서, 이 두 여자가 얼마나 무서웠을지 깨달았어. 경고할 이유가 있었을까? 아니, 그는 마침내 결정했어. 그의 마음에는 평화가 있었고, 이전과는 달리, 그는 문제를 찾으러 나갈 의도가 없었어. 그의 아들은 때가 되면 그에게 올 거야. 그는 그들이 영원히 헤어지지 않을 것이라고 믿었어. 파에드라에 관해서는, 그는 그를 처리할 기회가 많았지만, 그는 그를 무사히 보내줬어. 이전의 파에드라와 달리, 이 현재의 통치자는 마음을 가지고 있었고, 양심이 있는 것 같았어.