챕터 27

한 송이 장미는 새벽에 충분하다. -에드먼드 자베스 "야, 카트리나. 정신 좀 차려." 도미닉은 아내 앨리스가 옆에서 낄낄거리는 가운데 딸에게 불평했다. 카트리나가 위대한 마라첼리 가문의 가장이 될 날이 올 줄 누가 알았겠어. 아니면 도미닉이 자신의 회사에서 무슨 일이든 처리하기 위해 그녀 앞에서 아첨하게 될 줄 누가 알았겠어. "제안서를 보고 검토하기 전까지는 아무것도 승인하지 않을 거야." 카트리나의 목소리가 전화로 들려오자 아버지의 얼굴이 찡그려졌고, 앨리스는 만족스러운 표정을 지었다. "라이언은 왜 병원에서 일하는 걸 허락하는 거야?" "아빠, 남편을 끌어들이지 마세요. 당신과는 달리..." 카트리나는 또 다른 진통이 오자 자세를 취했고, 고통 속에 이를 악물어야 했다. "무슨 달리?" "당신과는 달리, 그는 나를 존중해." 그녀는 고통 속에서 말했고, 의붓어머니는 걱정스러운 표정으로 눈썹을 찌푸렸다. "또 왔어?" 카트리나는 고개를 끄덕였지만, 그 여자가 전화로 자신을 볼 수 없다는 것을 깨달았다. "응." "또 뭐?" 도미닉이 혼란스러워하며 물었다. "진통 멍청아! 왜 그녀가 병원에 있다고 생각해?" "오," 그는 날마다 커져가는 아내의 배를 보며 말했다. "지금은 얼마나 간격이 벌어져?" "6분." 그녀는 이를 악물었다. "빠르네. 병원에서 일하는 거 괜찮아?" "고통에서 벗어나게 해주니까..." "고집 세네. 왜 무통 주사 안 맞아? 늦지 않았을 텐데." 카트리나는 잠시 생각하더니 거의 동의하는 듯 고개를 흔들었다. 그래야 할까? 그녀는 라이언을 바라보며 궁금해했고, 라이언은 걱정스러운 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다. "모르겠어." 그녀는 눈물이 흘러내리면서 속삭였고, 라이언은 부모님이 그녀의 붕괴를 듣기 전에 서둘러 전화를 끊었다. "고마워." 그녀는 웃으려 했지만, 얼굴을 찡그리는 것밖에 되지 않았다. "이봐, 너무 무리하지 마. 일하는 거 진심이야?" 그러자 그녀는 미소를 지었다. "가끔은 그를 좀 끌어내려야 해, 게다가 항상 네가 있잖아." "물론이지, 넌 항상 네 노예가 네 대신 모든 일을 하게 하고, 넌 하이테크 침대에서 빈둥거릴 수 있지." "하이테크 아니야. 그냥 일반 병원 침대야." "그래, 집의 일반 침대보다 더 많은 기기가 달려있지." 그 말에 그녀는 낄낄거렸다. "날 웃게 하는 건 고통을 덜어줄 수 없을 것 같아. 말리샤가 이걸 혼자 다 겪었다니." 그러자 그의 표정이 엄숙해졌다. "어떻게 알아?" 그는 그녀에게 물었다. "지나가. 며칠 전에 베테룸에서 돌아왔어." "지금은 말하는 사이야?" "그녀가 나를 찾았어. 피비는 여전히 남아있어. 보니까 말리샤의 남동생에게 눈독을 들이고 있대." "미샤엘?" 그의 눈이 커졌다. "그를 알아?" "손으로 더 친해졌지. 그는 일종의 장군이야. 군대 직위도 세습되는 것 같아." "다?" "단지 여섯 명의 고위 장군들만." "만약 그 장군에게 딸만 있다면?" "장군은 성 중립적인 단어야." "알겠어. 파에드라는?" "여왕은 도미나 아니면 레지나인데, 어떤 건지 잘 모르겠어. 그런데 거기는 옛날 언어에 따라 칭호가 정해지는 것 같아." "그럼 말리샤는 도미나야?" 그는 동의하며 고개를 끄덕였다. "멋있겠다, 그렇지." 그는 잠시 생각한 후 덧붙였다. 그의 전 약혼녀와의 이전 만남을 떠올리면서. "쉽지 않았던 것 같아. 베테룸의 사회 시스템은 꽤 힘들어. 그녀는 우리에게 화가 난 건 아니지만, 아직 우리와 공감할 수 없어." 카트리나가 그에게 말했다. "지나?" 그녀는 고개를 끄덕였다. "그 소식을 들으니 기쁘네." 그들은 잠시 다정한 침묵 속에 머물렀다. 라이언은 카트리나의 서류를 처리하고, 그녀는 편안하게 앉아 진통 사이에 약간의 안도를 즐겼다. 그녀는 웃음이 효과가 없다고 말했지만, 분명 효과가 있었다. 그의 말도, 마음이 모든 찌름과 쑤심, 허리 끊어지는 경련에 집중하지 않으면 고통을 훨씬 쉽게 견딜 수 있었기 때문이다. 그녀는 어떻게 해냈을까? 카트리나는 말리샤와 그녀가 그 당시 견뎌야 했던 고통을 생각하며 궁금해했다. 그녀는 남동생만 의지하며 혼자 모든 것을 느껴야 했을 것이다. 라이언의 배신으로 인한 열매를 낳으면서 분만실에서 혼자. 하지만 다시 생각해보면, 그의 잘못만은 아니었다. 그녀, 카트리나도 잘못이 있었고, 그래서 그녀는 지금 자신을 벌하고 있었다. 적어도 무통 주사를 거부함으로써, 그녀는 전 절친이 겪었던 정신적 고통을 어떻게든 이해하려고 노력할 수 있었다. 그것은 그녀의 과거 죄를 속죄하는 데 아무런 도움이 되지 않겠지만, 하나님께서 이 아기의 탄생을 통해 그녀에게 주시는 선물을 감사하는 방법을 배우는 데는 많은 도움이 될 것이다. "으아악!" 카트리나가 갑자기 외치자 간호사가 방에 들어와 시간을 기록하기 시작했다. "무슨 일이야??" 라이언은 아내의 입술에서 갑자기 터져 나온 외침에 놀라 흥분한 상태로 뛰어올랐다. "당신의 아내가 곧 출산할 거예요." 간호사가 웃으며 시간을 보여주었다. "저번과 4분 간격이었어요." 그녀는 그녀를 검사하기 위해 다가가며 덧붙였다. "아기를 낳는다고요?" 간호사는 고개를 끄덕였다. "지금?" 그들은 더 오래 걸릴 거라고 생각했다. 더 오래 걸렸어야 했지만, 그의 아기는 증조할머니의 도착을 기다릴 수 없을 정도로 세상에 나오고 싶어하는 것 같았다. 지금 뭘 해야 할까? 그는 서류를 치우고 카트리나 곁으로 달려가면서 궁금해했다. 그는 즉시 하고 싶었지만, 그의 아내는 그렇게 민감한 서류를 펼쳐두고 갔다고 그녀에게 말하면 살아남을 것이고, 그의 생각대로 그것이 그가 그녀 곁에 도착했을 때 그녀가 그에게 한 첫 번째 질문이었다. "서류는요?" 창백한 얼굴의 카트리나가 신음했고 그는 안전하다고 안심시켰다. "진정해." 그는 그녀의 이마에 고인 땀을 닦아주며 말했다. "괜찮을 거야." "할머니..." "오시고 있어." 그는 의사가 간호사 팀과 함께 들어오자마자 그녀를 안심시켰다. 아기 시에라 던 토프가 금요일 오전 중에 세상에 나왔다. 그녀는 적어도 증조할머니를 기다릴 수 있었고, 증조할머니는 제 시간에 도착하여 그녀의 아버지가 거짓말쟁이가 되는 것을 막았다. 카트리나는 안도했다. 피곤했지만 안도했다. 아기의 귀여운 분홍빛 얼굴과 딸을 처음 본 남편의 빛나는 얼굴을 바라보면서 그녀는 그때까지 그녀에게 금기시되었던 말을 하지 않을 수 없었다. "사랑해." 그녀는 바싹 마른 목구멍에서 쉰 목소리로 말했다. "음?" 라이언은 눈에 질문을 담아 그녀를 돌아보았다. 그녀의 말을 못 들었거나, 그녀가 다시 말하는 것을 들으려고 바보 연기를 하는 것일까? "사랑해." 천천히 그의 눈에서 질문이 사라지고, 모든 것을 말해주는 미소가 그 자리를 대신했다. "나도 그렇게 들었어." 그는 웃으며 대답했다. "당신은 고집불통이고..." "사랑스럽지?" "그래, 내 사랑스러운 남편. 여기서 당신은 나에게..." "나도 너 사랑해?" "너무 지쳤어." 그녀는 갑자기 불평하며 그를 외면했다. "미안해." 그는 아기를 할머니에게 넘겨주고, 아내를 위로하기 위해 무릎을 꿇으며 말했다. "이봐, 나도 널 사랑해." 그는 그녀의 얼굴을 돌려보니, 뺨에 눈물이 흘러내리고 있었다. "미안해." "그게 아니야. 그냥, 나는... 나는 행복해. 너무 힘들고, 너무 고통스러웠지만, 드디어 행복해." 그녀는 손수건으로 닦아내는 눈물을 훌쩍였다. 그는 그녀가 무엇을 말하는지 알았다. 그녀가 의미하는 것은 노동도 출산 과정도 아니라, 그들을 이 지경까지 이르게 한 일련의 사건들이었다. 바로 지금 이 순간. "다시 미안해," 그는 속삭였다. "다시 미안해." "카트리나, 내 첫 번째 제안은 가짜였어." 그는 어쨌든 손가락에 다시 끼워진 반지를 비틀며 말했다. 그 전에는, 카트리나가 어떻게 받아들일지 걱정되어 그것을 착용하는 것을 두려워했다. 하지만 지금은, 그것이 올바른 행동 방식이라고 확신했고, 그래서 그는 자신의 계획을 계속했다. "나는 이 결혼 생활에서 너를 지옥으로 데려갔어. 나는 잔인했지만, 너는 항상 나에게 잘 해줬어. 너는 나에게 아기를 낳아줬어," 그는 미소를 지었다. "나에게 다시 아버지 될 기회를 줬어. 솔직히 말해서, 어떻게 너에게 보답해야 할지 모르겠어. 너 때문에 흘린 땀과 눈물에 값어치 있는 것이 있는지조차 모르겠어. 나는 너에게 내 남은 인생을 바칠 수 있을 뿐이야. 사랑하고 존경하고. 너를 소중히 여기고, 다른 모든 것을 버리고, 나는 너에게 매달릴 거야. 내가 자격이 없다는 것을 알지만, 그래도 나를 받아줄래? 이 자격 없는 바보와 네 인생의 남은 시간을 함께 할래?" 이 말과 함께, 댐이 마침내 무너진 듯했고, 그녀의 인생 전체를 사랑했던 남자가 그녀에 대한 사랑을 계속 고백하면서 카트리나의 뺨에 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다. 주변의 간호사와 의사들도 지켜보았다. 하지만, 이 구경꾼들 중 가장 행복한 사람은 분명 그녀의 할머니였다. 그녀를 키워 옆에서 그녀의 사랑이 계속 펼쳐지는 것을 지켜본 여자. "원한다면, 지난번보다 더 큰 결혼식을 다시 할 수 있어. 이번에는 신혼여행, 긴 신혼여행도 데려갈게." "그리고 아버지에게 회사를 넘겨주라고?" 그녀는 눈물 사이에서 말했고, 그녀의 남편은 웃을 수밖에 없었다. "너는 항상 네 노예를 데리고 다닐 것이고, 새 정책도 있으니, 그에게는 정말 힘들 거야." "게다가, 나는 항상 변호사로서 네 이익을 보호해 줄게." 앨리스가 문에서 말하자 카트리나는 기쁨에 찬 놀라움으로 외쳤다. "엄마? 여기서 뭐 하시는 거예요?" "나뿐만이 아니야. 온 가문을 데려왔어." "온 가문?" "먼저 그에게 대답하고, 그다음에 쉬고, 그러면 그들을 만날 수 있을 거야." 카트리나는 예전의 남편에게 돌아서서 고개를 끄덕였다. "다른 결혼식은 필요 없어," 그녀는 그에게 말했다. "하지만 신혼여행이나 베이비 문은 필요할 수도 있어. 어쨌든, 당신이 지적했듯이, 우리는 한 번도 한 적이 없잖아." 그녀는 방금 한 말의 의미에 얼굴을 붉히며 덧붙였다. "정말?" 그녀는 고개를 끄덕였다. "나는 당신이 내 옆에 있고, 당신이 우리 인생의 매일 당신의 서약을 기억할 수 있기를 바랄 뿐이에요. 그것만으로도 나에게 충분해요." "그럴 수 있어." 라이언은 미소를 지으며 일어나 그녀에게 기대어 있었다. "이제 키스해도 될까?" 그는 속삭였다. "몇 달 동안 그러고 싶어 죽겠어." 그 말에 카트리나는 아름답게 얼굴을 붉혔고, 그들의 입술이 맞닿았고, 그녀는 결혼식 날에 받은 단순한 입맞춤 외에 남편으로부터 첫 키스를 받았다. 그것은 부드럽고 아름다웠고, 다정하고 배려심이 있었고, 입술의 단순한 만남에서 그녀는 그의 모든 감정을 느꼈고, 특히 말로는 절대 할 수 없는 감정을 느꼈다. 마라첼리 할머니는 늙었지만 여전히 날카로운 눈에서 눈물이 흘러내리면서 미소를 지었다. 불가능했지만, 그녀는 그녀의 팔에 안겨있는 신생아가 또한 미소를 지었다고 맹세할 수 있었다. 이 두 개의 부서진 마음을 다시 하나로 모으기 위해, 그녀의 부드러운 장미의 입술에 미소를 되찾아주기 위해 보내진 천사. 뽑혀 가시를 드러내도록 강요받은 섬세한 향기로운 꽃. 그녀는 그녀가 있어야 할 곳으로 돌아왔다. 골짜기의 백합 사이에. 그리고 그곳에서 그녀는 새로운 뿌리를 내리고 더욱 향기로운 장미를 피워낼 것이다. 그래서 그의 샤론의 장미, 가시나무 사이의 백합은 사과로 그를 위로하고 깃발과 함께 머물렀다. 그녀를 향한 그의 깃발은 사랑이었고, 그의 오른손은 그녀를 껴안았다. 보라, 겨울은 지나가고 비는 그치고 꽃이 피었다. 노래할 때가 다. 새벽이 오고 그림자가 사라질 때까지, 그 부부는 앞으로 올 더 좋은 소식을 이야기하며 서로를 붙잡고 있었다.