챕터 20

“분홍 장미가 비에 젖어 너덜너덜한 모습을 보니 모든 부드러움과 그 끈기가 생각나.” - 윌리엄 카를로스 윌리엄스 **라이언**은 차 트렁크에서 여행 가방을 꺼내 한동안 그의 불행의 상징이었던 집을 올려다봤어. "아니. 그건 틀렸어." 그는 부정하며 고개를 저었지. 다른 사람을 탓하는 걸 거부했어. 그는 자신의 행동에 대한 책임이 오롯이 그에게 있었고, 그의 모든 고통과 불행의 근원은 그의 두려움과 비겁함이었다는 걸 인정했어. 그는 더 용감했어야 했고, 그녀를 보호하기 위해 더 열심히 싸웠어야 했지만, 그녀는 그의 보호가 필요했던 적이 없었어. "장군의 딸이라고?" 그는 그 생각에 웃었어. 그가 겪었던 모든 일에도 불구하고, 그가 두려워했던 모든 것에도 불구하고, 그녀를 잘못하고, 그녀를 해친 사람은 그의 아버지가 아니라 바로 그 자신이었어. 그의 아버지가 했던 모든 말과 위협에도 불구하고 말이야. 그, **라이언**이, 그의 아버지가 아니라, 그녀를 망가뜨린 사람이었어. 그는 **말리샤**를 망가뜨렸지만, 지금 그녀는 행복했지. 또 다른 건, 그가 다시 그의 두려움과 비겁함에 굴복해서 잘못된 행동을 하도록 이끌었기 때문에 거의 망칠 뻔했던 거야. 다른 아이가 그를 변화시켰다는 걸 생각하면 말이지. 정말로, 이 여자들은 모두 그보다 더 나은 대우를 받을 자격이 있었어. 그들은 그들에게 눈물과 슬픔만 가져다주는 사람보다 더 나은 남자, 더 나은 사람을 가질 자격이 있었어. **라이언**은 그의 삶의 그 챕터가, 특히 **말리샤**와 그녀의 아들 **토마스**와 관련해서, 영원히 지워질 수 있을지 몰랐지만, 어쨌든 **호프**는 그에게 새로운 시작을 줄 가치가 있다고 생각했어. 그는 이제 최선을 다하겠다고 다짐했어. 그는 이 시점부터 그 자신만이 이룰 수 있는 목적이 있다는 것을 인정했어. 그가 받을 자격이 있는 것보다 더 많은 명예를 가져다주는 목적. 그 목적은 아버지, 그리고 사랑하는 남편이 되는 것이었어. "들어올 거야 말 거야?" **카트리나**가 현관에서 불렀어. 그녀는 어두운 레깅스와 긴 셔츠를 입고 문틀에 기대서 표정이 굳어 있었지. "들어갈게." 그는 그녀에게 밝게 웃으며 여행 가방을 들고 이제 그의 새 집이 될 곳으로 들어갔어. "수리했네." 그가 현관으로 들어서며 말했어. 더 이상 차갑지 않았고, 처음 그곳에서 만났을 때의 씁쓸한 기억을 거의 지워버릴 수 있는 곳이었어. 거의 5년 전, 완벽한 약혼자와 완벽한 신랑인 척하는 하루를 보낸 후, **라이언**은 그 모든 것에 지쳐서 그녀를 버렸어. 문지방을 넘어서 **라이언** **토프**는 그의 아름다운 신부를 차갑고 딱딱한 바닥에 떨어뜨렸어. 얼마나 부끄러운 일이었을까. 이제 생각해 보니, 그는 마침내 인정했어. 그의 분노는 너무 컸고, 그의 감정은 너무나 연약하고 억눌려 있었어. 그가 속에서 무너져 내리고 있을 때 그녀가 웃고 행복해하는 것을 보는 것은 그를 벼랑 끝으로 몰아갔지. 더 이상 자유롭지 않고 그의 삶도 더 이상 그의 것이 아닌 **라이언**은 그를 강요된 결혼에 가둔 그 여자를 단순히 내버려 두었어. 그것이 그 당시 그의 마음을 스쳐 지나간 감정들이었어. 그가 떠난 후 그녀가 우는 모습을 보면서, 하얀 레이스 엉망진창은 그를 혐오감으로 가득 채웠어. 그가 어떻게 알았겠어, 그의 새 아내도 그녀 자신의 아버지의 책략의 희생자였을 줄을? 그는 그녀를 너무 가혹하게 판단했고, 이제 그는 평생을 그것을 만회하며 보낼 참이었어. 그가 강요당해서가 아니라, 그의 마음이 그에게 그렇게 말했기 때문에, 그는 다른 방식으로 하고 싶지 않았어. "응. 그거에 문제라도 있어?" 그녀는 그를 유혹하고 있었어. **라이언**은 이 여자가 지금 무슨 생각을 하는지 정확히 알면서 미소를 지었어. "전혀." 그는 진실되게 대답했어. "오히려 기뻐. 다른 모습은 너무... 차가웠어." 그녀는 그를 바라보며 그의 진실성을 평가하더니 그를 안으로 안내해서 나선형 계단으로 향했어. "그래 그래... 알았어. 어서 들어와. 네 옛 방이 너를 기다리고 있어." 그는 고개를 끄덕이며 그녀가 앞장서도록 했어. "솔직히 어떻게 될지는 모르겠지만." 그녀는 배를 감싸며 말했고, 그는 즉시 그녀가 무슨 생각을 하는지 알았어. "더 이상 술은 안 돼. 너도 나도." 그는 그녀의 손을 잡으며 안심시켜 주었어. "네가 그런 상황에서 술을 마실 수 없다는 건 아니지만, 나는 더 이상 그 혼합물을 필요로 하지 않아." 그는 그들이 통제력을 잃었던 밤에 대해 말하고 있었어. 그녀는 웃었고, 그녀의 뺨은 분홍빛으로 물들어 부끄러움에 얼굴을 붉혔어. 그녀의 생각은 이 아기의 잉태로 이어진 사건들을 마음속으로 되새기며 맴돌았어. 그녀는 많은 것을 기억하지 못했고, 그에게 그렇게 말했어. "나는 아직도 무슨 일이 있었는지 기억이 안 나." "나도 그래. 하지만 그날 아침 당신에게 했던 말에 대해 사과드립니다. 저는 절대 잊을 수 없어요." 그녀는 고개를 끄덕이며 그를 인정했어. 그 후 두 사람은 잠시 침묵 속에서 각자의 생각에 잠겼고, **카트리나**는 다시 올라가기 시작했어. 2층 착륙 지점에서 그녀는 복도로 들어가 가장 마지막 문에서 멈춰서 열었고, 크림색 페인트만 칠해져 있던 방이 밝은 회색과 네이비 블루 하이라이트의 아름다운 모습으로 변했어. "바뀐 거 괜찮지?" 그녀는 회색 벽과 네이비 커튼을 가리키며 말했어. 네이비 베개가 있는 흰색 소파와 침구는 회색, 네이비, 흰색의 혼합이었지. "세면도구는 욕실에 있고, 그 외 필요한 건 뭐든 네 방에 그대로 있을 거야. 그러니까 노크하고 뭐든지 물어봐." "내가 당신의... 마음속으로 들어가려고 했던 건가 했는데." **라이언**이 미소를 지으며 말하려 했지만, 그녀는 매우 격렬하게 그를 잘랐어. "그 문장 끝내지 마." "마음이라고 말하려던 거였어." 그는 웃었고, 그러자 그는 안으로 걸어 들어갔지만, 문을 닫기 전에 멈춰 섰어. "저녁 식사를 요리할 거야. 당신 부엌에 제가 있는 거 괜찮아요?" **카트리나**는 그를 올려다보며 눈을 깜빡였어. 방금 일어난 모든 일은 그녀를 놀라게 했어. 그가 그녀에게 추파를 던진 건가? 한 남자가, 아니 그녀의 남편이, 지금 그녀에게 추파를 던지고 있는 건가? 그들이 결혼했으니 추파라고 할 수 있는 건가? "저, 내가 무슨 말이라도 했나?" 잠시 그는 걱정스러운 표정을 지었어. "아니, 아니... 마음대로 해. 당신의 집이기도 하니까 어디든 가도 돼. 글쎄, 내 방만 빼고 말이야." 그녀는 말을 더듬으며 당황했어. "물론이지." 그는 미소를 지었고, 그 눈부신 미소는 그녀에게 상황이 그렇게 오래가지 않을 것이라고 말해주었어. ==== **마커스 토프**의 얼굴은 그 어느 때보다 더 험악했어. 그의 차갑고 어두운 방에서, 그는 그의 잘 짜인 계획들이 아무것도 아닌 것으로 전락한 것에 대해 고뇌했어. 수년간의 계획이 물거품이 되었고, 마치 그렇게, 그가 수년간 키워온 영향력이 마치 그렇게 약해지고 었어. **마커스**는 도박을 하지 않았어. 그는 자신의 권력을 쉽게 위협할 수 있는 그런 악덕에 거의 몰두하지 않았지. 그를 원하지 않았던 판사의 장남으로 태어난 그는 이 권력의 중요성을 일찍부터 배우도록 강요받았어. 연결과 영향력은 사람을 만들었어. 결혼을 통해서든, 협박을 통해서든, **마커스**는 그의 아버지를 파괴하고 그의 가짜 가족을 파괴한 권력을 얻기 위해 모든 방법을 사용했지. 영향력과 권력은 그의 잃어버린 상속을 얻었고, 한때 그를 깔보던 그의 형제들이 겨우 생계를 유지하기 위해 고군분투하는 동안, 그는 호화롭게 살았고 손가락만 튕기면 파괴할 수 있었어. 그러나 그는 그들이 살아있기를 바랐지. 그들이 식탁에 놓인 음식을 위해 흙바닥에서 기면서 영광의 자리에 앉아 있는 그를 볼 수 있도록 말이야. 이제 그 모든 것이 위협을 받고 있었어. 그의 왕조는 무너지고 있었고, **마라첼리** 가문과의 그의 험악한 관계가 모든 것을 비난할 대상이었어. 그는 그의 아들이 저 소녀, 외국 장군의 딸을 따라가는 것을 허락함으로써 도박을 했지만, 그것조차 어떤 결실을 맺지 못했어. 바보는 아무것도 얻지 못한 채 돌아왔지, 심지어 태어나지도 않은 다른 아이 때문에 말이야. 그의 영향력이 그에게 아무런 도움도 되지 않는다는 것을 생각하면. 그는 좌절감에 으르렁거렸어. "그건 다 그놈 탓이야. 그 멍청한 내 아들. 그놈이 이런 식으로 될 줄이야. 기회를 알아보지도 못하는 영원한 술꾼이라니?" 물론, 그는 그에게 그녀의 생명을 위협한 사람은 바로 자신이었고, 그녀를 떠나라고 한 것도 그였다는 것을 결코 인정하지 않았지. 이제 그 결정이 그를 물어뜯으려고 되돌아오고 있었어. "젠장, 그놈은 더 잘 행동했어야 했어!" 그는 무거운 나무 책상에 주먹을 내리치며 좌절감에 으르렁거렸어. "그랬다면 우리는 **마라첼리** 가문과 그 장군까지 잡을 수 있었을 텐데." 그가 어떻게 그렇게 하려고 했는지는 그 자신만이 알았어. 그는 또한 그의 아내와 한때 그가 좋아했던 그 다른 소녀에게도 똑같은 일을 했기 때문이지. 그의 마음이든, 그의 영향력이든. 권력은 그가 관련된 모든 것에서 항상 승리할 것이었어. 그녀의 삶이 그렇게 끝났다는 것은 안타까웠어. 그녀는 그의 아이를 낳다가 죽었고, 그는 그들의 죽음과 함께 그의 목록이 만들어낸 엉망진창이 마침내 그렇게 끝났다는 것을 행운으로 여겼어. 정말 운 좋았어, 잠시 그는 **카트리나**와 **마라첼리** 가문의 엉망진창도 같은 방식으로 해결될 수 있는지 궁금했지. "사장님." 그의 넘버원 심부름꾼인 **세드릭**이 숨겨진 문을 통해 들어왔어. 그는 그가 거리에서 데려온 많은 사기꾼 중 한 명이었고, 어떤 이유에서인지, 이 바보들은 그에게 빚을 졌다고 느꼈어. 아마도 그가 그들에게 돈을 지불하거나 그들이 그의 봉사 기간 동안 계속 거래하도록 허락했기 때문일 거야. 그는 그것을 영향력이라고 불렀지. 다른 사람들이 그가 원하는 것을 보도록 하고 그의 야망을 그들의 삶의 사명으로 만들 수 있는 능력 말이야. "무슨 소식을 알아냈나?" 그는 한때 죽은 판사의 저택에 있던 자신의 사무실로 비밀 입구를 통해 들어온 남자에게 물었어. **마커스**는 침묵으로 대답을 들었어. "**세드릭**?" "사장님..." 남자는 떨었어. "질문했으니 빨리 대답해." 그는 거의 으르렁거렸어. "사장님... 상황이 좋지 않습니다." 남자는 그에게 말했어. **마커스**의 신경을 긁는 비참한 방식으로 훌쩍였어. 지하세계와의 그의 연결 때문에 다른 누구도 알지 못하는 신뢰할 수 있는 정보를 수집하는 그의 신중한 방식이 아니었다면, **마커스**는 오랫동안 이 어리석음을 버렸을 거야. "그럼 사실이군." 그는 사색에 잠긴 듯 말했어. 그의 아들이 **마라첼리** 소녀와 다시 만났지만, 그녀가 집을 나갔고 아마도 그녀의 아버지에게 버림받았기 때문에 아무 소용이 없었어. 기회가 있을까? 그가 판세를 뒤집는 데 사용할 수 있는 희미한 기회라도? 아니, 그는 고개를 저었어. 그 망할 **마라첼리**는 그렇게 용서하는 사람이 아니었고, 그는 그의 아들이 이제 어떤 결과를 낳을지 거의 미소를 지었어. "예. 그리고..." 그의 부하가 망설였어. "**세드릭**." **마커스**가 경고했어. 그는 이 남자가 어떻게 행동하는지 때문에 천천히 침착함을 잃고 있었어. 그는 이미 그의 아들의 운명에 체념했지만, 그것이 그가 손자를 사용하여 자신의 목적을 달성하지 않겠다는 것을 의미하는 것은 아니었지. 문자 그대로. 그는 외관에 능숙했고, 그것은 그가 이것이 효과가 있으려면 어떻게 걱정하는 할아버지가 되어야 하는지를 배워야 한다는 것을 의미했어. **미레나**에 관해서는... 거기에 대해 걱정할 필요가 없었지. 그녀는 자녀들과 격리되었고, 그의 계획을 따르는 것 외에는 선택의 여지가 없을 거야. "그래서?" 그는 밀어붙였어. "장군..." **세드릭**이 더듬거렸어. "뭐?" "어... 음... 분명히 당신의 딸이 무언가를 빼먹었습니다. 몇 가지 세부 사항을요." "무슨 세부 사항?" 그는 차분하게 보이고 말해야 한다는 것을 잊고 소리쳤어. "장군의 딸이 이제 결혼했습니다." 잠시 침묵이 흘렀어. 그러자 **마커스**는 환하게 웃었어. "그래서 뭐? 나는 그런 문제들을 전에 다룬 적이 있어. 게다가, 우리의 관심사는 그녀의 어머니가 아니라 그 아들이야. 그녀는 이 방정식에서 그렇게 중요하지 않아." "네, 하지만... 그녀의 새 남편이 그를 입양했고, 그는 쉽게 속일 수 있는 사람은 아닙니다." 남자는 떨었어. 그것에 대해 생각하는 것만으로도 그를 공포에 떨게 했지. 그의 보스는 그가 그를 두려워한다고 생각했지만, 사실 그는 이 남자를 더 두려워했어. 그가 조사해야 했던 불행한 남자를 말이야. "말해봐, **세드릭**. 이럴 시간이 없어." **마커스**가 으르렁거렸고, 그의 마음은 이미 그의 새로운 벤처에 대한 계획으로 가득 차 있었어. "그녀의 어머니는 새로운 **도미나**입니다. 그래서 본질적으로... 그 소년은 이제 왕자입니다."