챕터 26

장미에서 가장 예쁜 건 뭐지? 꽃봉오리일 때의 수줍은 아름다움일까, 아니면 만개했을 때의 화려함일까? - 조지 바로우 라이언은 아내가 차에서 내리는 순간부터 뭔가가 다르다는 걸 눈치챘지만, 왠지 그에 대해 말하려 하지 않았다. 그녀에게는 설득력 있는 이유가 있었고, 그래서 그 문제는 그들에게 아직 남아 있는 긴 저녁 때문에 곧 잊혀졌다. 물론 라이언은 그걸 그냥 넘어가진 않았다. 그는 아놀드에게 도움을 요청했지만, 그가 어깨를 으쓱하는 걸 보고 거기선 아무것도 얻을 수 없다는 걸 알았다. 이 운전기사 겸 보디가드는 아내에게 너무 충성스러웠기 때문에, 정말로 모든 것의 근원을 파악하려면 카트리나 자신과 직접 이 문제를 해결해야 했다. 하지만 기다려야 할 것 같았다. 시계를 보니 시간이 없었다. 만약 그들이 참석해야 할 미술 전시회가 있었다면 말이다. 하지만 이 경우에는 없었다. 그의 그림은 셋째 날에 모두 팔렸고, 카트리나는 몰랐지만, 전날이 전시 마지막 날이었다. 물론 그는 카트리나가 참석해주길 바랐지만, 아직 진행 중인 베이비 샤워 준비 때문에, 그 모든 것을 비밀로 하고 있다는 점을 감안하면 불가능한 일이었다. 그녀가 참석했더라면, 항상 도착하는 배달이나, 무대 중앙을 장식하고 마지막 쇼까지 보관되어 있던 그녀의 확대된 모습들을 어떻게 놓칠 수 있었을까? 그것은 모두 서프라이즈를 위해서였다. 하지만 그는 여전히 불안했고, 카트리나가 미술 전시회 마지막 날에 참석하지 못하게 했다는 사실을 알게 되면 그에게 화를 내지 않기를 바랄 뿐이었다. 갤러리에 전화해서 막바지 준비를 확인하는 동안, 카트리나는 그가 그녀를 위해 준비해둔 흰색 드레스를 입고 아름다운 모습으로 저택에서 나왔다. 그녀는 화장도 조금 했지만, 과하지 않았고, 한 팔에는 베이지색 코트를 들고 있었는데, 금색 스트랩 낮은 굽 웨지힐과 아주 잘 어울렸다. "내가 도울게," 그는 그녀에게 다가가 코트를 도와주며 말했다. 그녀는 달콤하게 미소지었고, 그의 심장은 그녀가 얼마나 사랑스러운지 보고 거의 녹아내릴 뻔했다. 그는 그녀를 얼마나 오랫동안 알고 지냈지? 어떻게 그런 아름다움을 눈치채지 못했을까? 아마도 그녀가 그의 친구였고, 어색한 시기를 함께 보냈기 때문일 것이다. 아니면 그가 두려워했기 때문일지도… "무슨 생각을 해?" 그가 그녀에게 질문했고, 그는 그 생각들을 떨쳐버리기 위해 고개를 흔들었다. "당신이 얼마나 아름다운지 말로는 표현할 수 없어." "커튼을 입은 고래 같아." 그녀가 불평했고, 그는 크게 웃었다. "맞아…" "나를 안심시켜줘야지." 그녀는 말을 가로막고, 그가 첫 마디를 꺼내기도 전에 뾰로통해지며 불평했다. "말하게 해줘." 그는 그녀를 보고 웃었다. "내 말은, 돈이 날마다 커지는 건 사실이지만, 당신의 부드러운 몸매는 고래와는 거리가 멀고, 그 가운은 절대 커튼으로 오해받을 수 없어." "내 기분을 달래주려고 하는 거잖아." "내가 그걸로 뭘 얻겠어?" 그러자 그녀가 그를 쳐다봤고, 그는 항복하며 손을 들었다. "좋아, 많이 얻겠지. 하지만 내 눈에 보이는 대로 진실을 말하는 거야. 카트리나 씨, 당신은 정말 빛나고 있어요." 아놀드는 그들의 대화를 작은 미소로 지켜봤다. 그의 옛 안주인은 옳았다. 자연이 그 과정을 거치도록 해야 한다. 간섭하면 특정 과정이 이렇게 아름답게 나타나지 않을 것이고, 그가 오랫동안 보아온 소녀가 한때 소원했던 남편에게 사랑받는 것을 보면서, 기적이 존재한다고 밖에 말할 수 없었다. 그는 그들이 그를 어떻게 대했는지 보았다. 어떤 남자라도 아마 똑같은 반응을 보였을 것이다. 그런 상황에 처하게 되면, 어떻게 그 책임을 져야 하는 사람을 사랑할 수 있을까? 그래도 그의 작은 안주인은 순수했다. 그녀는 숨겨진 거래를 몰랐고, 아버지의 실수 때문에 고통받았다. 적어도 이제 그녀는 미소지을 수 있었고, 한때 친구였던 사람이 심지어 들렀다는 것도 생각할 수 있었다. 그녀에게 더 행복한 날들이 아직 남아 있다는 희망이 있었다. 그녀는 너무 오랫동안 울었고, 이제 그녀에게 삶이 제공하는 휴식을 받을 자격이 있었다. "갈까요?" 그는 그녀의 차 문을 열면서 고개를 끄덕였고, 그녀와 남편은 차에 탔다. 그들이 갤러리에 도착하는 데는 그리 오래 걸리지 않았고, 그가 그 부부가 손을 잡고 건물 안으로 들어가는 것을 지켜보면서, 그는 그 그림에 미소지을 수밖에 없었고, 정말 기적이라고 마음속으로 말했다. *** 카트리나가 가장 먼저 알아차린 것은 그녀의 눈이 그녀를 쳐다보고 있다는 것이었다. 그것들은 실제보다 확대된 버전이었지만, 그녀가 거울을 볼 때마다 그녀를 쳐다보는 녹색 세트를 놓칠 수는 없었다. 하지만 그림이었다. 처음 보았을 때는 보지 못했던 그림이었고, 그녀는 예술의 배열에 뭔가 변화가 있었는지 궁금하게 만들었다. "당신이…" 그녀는 라이언에게 질문하려 했지만, 그녀가 지난 6개월 전에 마지막으로 보았던 다른 것을 보면서 그 말은 입술에서 사라졌다. "어떻게…" 그녀는 이번에는 신선한 눈물을 흘리며 남편에게 다시 돌아섰다. "내가 조금 도왔어." 그녀의 남편은 미소지었고, 방 전체가 그녀 앞에서 빛으로 폭발했다. 그녀 주위에는 사람들이 있었다. 아주 많은 사람들, 그리고 그녀의 어린 시절 기억들이 갤러리의 모든 벽을 채웠다. 그 모든 것의 중심에는, 마치 그녀의 어린 시절의 기억을 증언하려는 듯, 그녀의 어머니의 모습이 확대되어 하늘에서 내려다보는 듯 미소짓고 있었다. 갤러리 전체는 장미로 가득했다. 흰 장미와 분홍 장미. 그림 불꽃, 풍선, 그리고 '베이비 샤워! 여자 아기! '라고 외치는 배너에 의해 약간의 금빛이 드러났다. "조금 도왔다고?" 옆에서 목소리가 들려왔고, 카트리나는 더욱 놀라운 놀라움으로 눈을 크게 떴다. "미안해." 아직 그녀 옆에 있던 라이언은 그녀를 다시 바라보며 수줍게 미소를 지었다. "엄청 많이 도왔어. 여기 부폰트 부인과 할머니 마라첼리도 많이 도와주셨어." "나보다는 낸시가 정말 잘했지." 그 여자가 나타나자 카트리나는 기쁨에 찬 놀라움으로 비명을 질렀다. "부폰트 부인! 할머니! 만나서 너무 기뻐요!" 그녀 소리치며 그들 모두를 꼭 껴안았다. "알겠어요…" 그들 뒤에서 목소리가 들려왔고, 카트리나는 그 소리의 근원을 향해 돌아섰다. "아빠?" 불과 몇 분 만에 그녀는 놀라운 서프라이즈를 연이어 받았지만, 그 중 가장 큰 것은 그녀의 아버지가 그들과 함께 할 시간을 냈다는 것을 상상하는 것이었다. "뭐가 보여?" 그녀의 새엄마가 그를 밀쳤고, 카트리나는 그 모습에 미소를 지었다. 그들 둘 사이의 드라마는 여전히 진행 중인 것 같았다. "결국 가족 일이야." "뭐가?" 그의 아내는 그를 노려보며, 그가 더 자세히 설명하도록 밀었다. "임신한 배로 사람들을 짓누르는 거. 임신한 여자들은…" "도미닉!" "왜?" 그는 아무것도 모르는 듯 물었다. "한 마디만 더 하면 네 발을 짓밟아 버릴 거야." 그러자 카트리나는 낄낄거렸는데, 그녀의 부모님은 여느 때처럼 활발했고, 아버지가 어머니를 바라보는 방식에서, 그들의 논쟁은 곧 끝나지 않을 것 같았다. 그래서 그녀는 그들에게서 돌아서서 남편을 향했다. "이해가 안 가. 미술 전시회 아니었어?" "미안해, 여보. 미술 전시회는 어제 끝났어. 당신을 속이고 싶었던 건 아니야, 그게 우리가 서프라이즈를 유지할 수 있는 유일한 방법이었어." "나한테 말해줬어야지." 그녀의 눈은 눈물로 반짝였다. "당신을 지원하는 건 아내로서의 내 역할인데, 당신의 미술 전시회 마지막 날에 참석하지 못했어." "알아, 미안해. 당신에게 그 경험을 빼앗고 싶었던 건 아니었어, 하지만 서프라이즈의 일환으로 당신의 작품을 선보이는 게, 내가 할 수 있는 유일한 방법이었어." 그러자 카트리나는 고개를 끄덕였다. 그녀는 마침내 그를 이해하고 그가 어디서 왔는지 이해한 것 같았고, 그래서 그녀는 그를 용서할 수밖에 없었다. "카트리나, 이리 와." 그녀의 할머니가 그녀의 손을 잡고 말했다. "라이언도. 만나고 싶은 사람이 몇 명 있어." 그녀는 군중 속으로 그들을 끌고 들어가기 시작했다. *** 베이비 샤워는 흥분된 분위기 속에서 끝났고, 카트리나는 할머니의 선물을 손에 들고 집으로 가는 내내 미소지었다. 나머지 선물들은 트렁크에 넣어두었고, 라이언의 그녀의 그림은 보호용 판지로 조심스럽게 포장된 후 다음날 아침에 보내질 예정이었다. 긴 여정이었다. 그녀는 모든 것이 시작된 날을 기억하면서도 회상했다. 이메일과 함께. 그녀는 너무 화가 나서 우울증에서 벗어났고, 아빠에게 도움을 요청했을 때, 그는 그녀에게 제안을 요구했다. 그녀는 그것에 대해 생각하며 미소를 지었다. 그녀는 그녀를 그토록 괴롭힌 것에 대해 그에게 두 배로 갚을 것이다. 이제 회사의 지배권을 얻었으니, 그는 무슨 일이 일어났는지 알 수 없을 것이다. "무슨 생각을 하고 웃는 거야?" 남편이 그녀에게 물었고, 그녀는 입술을 약간 구부리고 있음을 알아차렸다. "이거." 그녀는 무릎에 있는 폴더를 두드리며 그에게 검토해달라고 건네주며 말했다. "부탁할 게 많다는 거 알지만, 당신의 도움이 필요할 거야." "이해가 안 돼요." 그녀의 남편은 눈썹을 찌푸렸고, 그녀는 그가 무슨 생각을 하고 있는지 이해했다. "집에 관한 게 아니라, 이거. 아기와 다른 사업 때문에… 일종의 작은 도우미가 필요할 거야." 그녀는 미소를 지었다. "그에게 교훈을 가르치려면 말이야. 할머니는 그가 더 많은 시간을 집에서 보내길 바라시거든, 그래서 나에게 회장직을 넘겨주시는 거야." "정말?" 그는 놀라움에 눈썹을 치켜세웠고, 이를 본 아내는 갑자기 반대했다. "그런 방식은 아니야. 그가 집에서 더 많은 시간을 보내길 바라시는 거고, 그래서 그 이유로 회장직을 나에게 넘기시는 거야." "알겠어. 음, 최선을 다할게. 하지만 당신의 계획은 뭐야?" "제안." 그녀는 갑자기 미소를 지었다. "그는 그런 제안을 많이 제출해야 할 거야." 라이언의 당황한 표정은 카트리나를 며칠 동안 웃게 만들겠지만, 그는 곧 마라첼리 산업에서 폴더가 쏟아져 들어오면서 그녀가 무엇을 의미하는지 이해했다. 그것은 그 자체로 독창적인 계획이었고, 어느 정도는 그들이 회사에 대해 배우게 될 것이다. 하지만 한 사람은 기뻐하지 않았다. 모든 것을 혼자서, 그리고 상의 없이 하는 데 익숙해져서 그에게 방해가 되었고, 그가 회사를 운영하는 방식에 방해가 되었고, 그래서 위대한 도미닉 마라첼리는 딸에게 약간의 휴식을 구걸하게 되었다.