챕터 25

중년이 되면 영혼은 양배추처럼 닫히는 게 아니라 장미처럼 피어나야 해. - 존 앤드류 홈즈 부폰트 부인이 크레용 시티에서 수도로 이사한 후 며칠 동안, 아이들이 너무 그리웠어. 물론 새로운 교회를 맡아 목회하고, 그녀를 매우 반갑게 맞아주는 새로운 청소년 그룹도 있었지. 하지만, 크레용 시티에서 만났던 익숙한 얼굴들과 많은 친구들이 그리운 걸 어쩔 수 없었어. 그래서 임신 중인 카트리나를 위해 베이비 샤워를 준비하는 것을 도와달라는 라이언의 전화를 받았을 때, 그녀는 기꺼이 도왔어. 그에게 계획이 있다고 했어. 곧 그의 새로운 쇼가 수도에서 열릴 예정인데, 비밀로 하기 위해 카트리나의 베이비 샤워를 미술 전시회의 마지막 날에 열기로 계획하고 있었어. 그는 이미 모든 것을 준비했지만, 모든 세부 사항을 정리할 사람이 필요했어. 그와 카트리나, 그리고 그들이 여기까지 오게 된 여정을 아는 사람이. 물론, 그녀는 카트리나의 할머니인 나이 드신 마라첼리 부인을 언급했는데, 라이언은 그녀가 자신의 계획을 잘 알고 있으며 전적으로 지지한다고 안심시켰어. 하지만, 그녀는 한동안 업무 때문에 수도에 갈 수 없었고, 그래서 부인 B가 나선 거야. 카트리나와 라이언이 어떤 사람들인지 한순간에 보여주는 활기찬 베이비 샤워를 어떻게 준비할까? 라이언은 예술에 관심이 많았어. 반면에 카트리나는 매우 세련된 레이디였지. 그녀는 품격 있고, 그녀가 가장 좋아하는 색깔은 하얀색이었어. 그녀는 또한 장미를 좋아했어. 그녀는 이것에 대해 깊이 생각하면서, 그녀의 마음에 아이디어가 떠올랐고, 그녀는 즉시 전화를 들어 카트리나의 할머니인 마라첼리 부인의 개인 회선으로 전화를 걸었어. "낸시?" 전화는 세 번째 벨소리에서 받았어. "라이언이 카트리나의 베이비 샤워를 계획하고 있다고 말했어?" "네, 그렇습니다. 그가 아내를 돌보는 데 바쁜 것 같아서, 저는 계획을 돕기로 동의했습니다." "잘 됐네요." 전화선 너머의 여자가 대답했어. "그래서 전화했어요." 그녀는 카트리나의 할머니에게 자신의 계획을 설명했고, 그 여자는 그녀의 준비에 매우 만족했어. "좋아요. 내일 아침 일찍 배송하도록 할게요." 그렇게 전화를 끊고, 부폰트 부인은 장식을 고르기 시작했고, 금색 흰색과 옅은 핑크색을 섞기로 결정했어. 다음으로, 그녀는 케이터러를 찾아 케이크를 주문하는 과정을 시작했어. *** "어딜 끌고 가는 거야?" 도미닉 마라첼리가 아내와 어머니가 그를 서둘러 대기 중인 헬리콥터로 밀어 넣으면서 불평했어. "곧 알게 될 거야, 곧 알게 될 거야." 그의 아내는 날마다 더 얄미워지고 있었고, 그를 육체적으로 다루고 서둘러 자리에 앉히면서 그에게 대답했어. "이건 그 남자의 쇼랑 아무 상관 없는 거 아니야, 그렇지?" "그 남자는 네 사위이고, 가족끼리 돕는 건 어떻게 됐어?" "앨리스?" 그는 경고하며 불렀고, 그 여자는 뻔뻔하게도 귀를 막고 그에게 혀를 내밀었어. 맙소사! 내가 대체 무슨 짓을 한 거지? 그는 그녀가 그의 옆구리에 바싹 붙어 그의 안전벨트에 손을 뻗는 것을 쳐다보면서 궁금해했어. "내가 할 수 있어. 배가 터지기 전에, 그리고 아들과 함께 나를 납치하려는 시도를 하기 전에 쉬어." "아... 당신 정말 신사적이네요." "다른 선택의 여지가 없으니까 최소한 해야 할 일이지." "그래, 그래, 난 내 상황과 당신의 매우 친절한 성격을 이용하는 악마야." 그녀는 그에게 웃으며 대답했고, 그는 매우 지친 한숨을 내쉬었어. 하지만, 둘 다 그가 그걸 즐겼다는 것을 알고 있었어. 그들의 끊임없는 말다툼이지. 그는 지친 한숨을 진짜로 내쉰 건 아니었어. 일 때문에 길고 고된 하루를 보낸 후, 회의를 하고 어머니가 일주일 내내 무슨 짓을 했는지 궁금해하면서, 주말 동안 쉬려던 그의 계획은 현재 위험에 처한 것처럼 보였고, 무엇을 위해, 빌어먹을 미술 전시회? "하지 마." 그의 아내가 그의 옆구리를 툭 건드렸어. "뭘?" "나쁜 생각을 하고 있잖아, 네 얼굴에서 보여." "그런 생각 안 했어." "정말?" 그녀는 조심스럽게 다듬은 눈썹을 치켜 올고, 그는 그녀에게서 시선을 돌렸어. 그녀는 이제 뭐지? 마음을 읽는 사람? "너희 둘이 말다툼을 끝내면, 드디어 출발할 수 있을까?" "우린 바로 출발할 수 있어." 앨리스가 환하게 웃었고, 나이 드신 마라첼리 부인은 임신이 계속 진행될수록 마치 아이들처럼 보이는 둘을 보며 고개를 저었어. 하지만, 그녀는 그것에 대해 아무런 거리낌이 없었어. 앨리스가 일어나 아들의 삶을 비참하게 만드는 것을 보는 것은 즐거웠어. 그녀가 그가 은밀하게 그들의 농담의 모든 부분을 즐기고 있었고, 단지 외관상 불만을 표하는 척하고 있다는 것을 알지 못했더라면 비참했겠지. 그녀는 임신 기간이 끝난 후에도 이대로 계속되기를 바랐고, 그렇지 않다면 그녀가 시작한 계획이 그가 커져가는 가족과 더 많은 시간을 집에서 보낼 수밖에 없도록 만들 거야. 그는 더 좋은 아버지가 될 필요가 있었어. 그녀는 얼마나 더 살 수 있을지 몰랐어. 그녀가 당장 죽을 거라는 건 아니지만, 20년 후에는 그녀가 이런 식으로 그에게 대항할 힘이 없을 거라는 걸 알았어. 그래서, 마라첼리 가문의 가장으로서의 통치권을 다른 사람에게 넘겨주는 이유였어. 그녀는 일주일 내내 전체 과정을 마무리했고 도미닉이 의심한다는 것을 알았지만, 그조차도 그녀가 그들 모두를 위해 준비해 놓은 충격을 상상할 수 없었어. 앨리스는 그녀가 변호사였기 때문에 알고 있었지만, 그녀가 남편과 벌이는 게임은 그에게 비밀을 밝히도록 허용하지 않을 거야. 정말로, 이 베이비 샤워는 특별한 것이 될 거야. 카트리나는 마지막 일을 끝내고 그녀의 조수에게 치우라고 맡겼어. 그녀는 서둘러야 했어, 그렇지 않으면, 라이언의 마지막 쇼 오프닝에 늦을 거야. 그녀는 아직 정리해야 했고, 그것은 그녀가 집에 들러 새 옷을 갈아입어야 한다는 것을 의미했어. 어떤 이유에서인지, 라이언은 그녀를 기다리겠다고 고집했고, 심지어 지금 그녀가 계단을 내려와 차로 걸어갈 때도 그녀는 모든 것의 이상함을 떠올렸어. 왜 오늘이지? 그녀는 궁금해했어. 그는 첫날, 둘째 날에도 그녀보다 먼저 가는 것에 완벽하게 괜찮았고, 다음 이틀을 쉬면서 허리를 쉬는 것에도 괜찮았어. 하지만, 오늘, 그는 그녀가 쇼에 참석해야 한다고 주장했고, 다른 날보다 일찍 시작한다는 사실은 그녀를 의심하게 만들었어. 그녀가 차로 걸어가고 그녀의 새로운 운전기사에게 걸어가자, 한 인물이 그녀에게 다가왔어. 그녀는 너무 깊이 생각에 잠겨서 너무 늦기 전까지는 눈치채지 못했어. 그 사람이 그녀의 차에 타서 그녀를 향해 웃을 때까지. "안녕하세요, 카트리나?" "지나?" 그녀는 그녀의 차에 들어선 사람을 내려다보며 충격에 휩싸여 속삭였어. "어서 타, 어딘가 가야 할 데가 있을 텐데, 그렇지?" 그녀는 웃었고, 카트리나는 많은 생각들이 그녀의 마음을 스쳐 지나가면서 꿀꺽 삼킬 수밖에 없었어. 말리샤, 마커스, 페드라, 20살. 이게 그녀가 메시지를 전달하는 방식일까? 지난 4년 동안 그녀를 피했던 지나가 왜 그녀와 이야기를 나누고 싶어 할까? 그녀가 전에 그녀를 혐오한다고 말하지 않았던가? 그리고 그녀가 그녀에게 다가온 방식은 모두 어떤 종류의 메시지를 전달하는 것처럼 보였어. "메시지가 있어." 그 여자는 웃었고, 카트리나의 심장은 잠시 멈출 뻔했어. "야, 진정해, 우린 아직 네가 출산하는 건 원치 않아." 그 여자는 카트리나가 공포에 질려 거의 바지에 오줌을 쌀 뻔했을 때 웃을 정도였어. "괜찮으세요, 마님? 그녀를 차에서 내리게 할까요?" 운전기사는 그의 여주인의 얼굴이 이제 공포로 변한 것을 보고 주저했어. "아니, 괜찮아, 아놀드. 그녀를 알아. 집으로 데려다주는 동안 얘기를 나눠야 할 것 같아." 이전에 그녀의 할머니의 운전기사였던 아놀드는 그녀의 여주인이 남편이 기다리고 있는 집으로 데려다주기 위해 차에 타는 것을 돕기 전에 고개를 끄덕였어. "금방이야." 지나는 그녀가 자리에 앉은 후 그녀에게 말했어. "네 표정으로 보아 내가 반갑지 않다는 것을 알 수 있는데, 피비와 내가 너를 따돌린 것을 고려하면 이해가 돼." 그래, 피비. 예전에는 그 둘은 떼려야 뗄 수 없는 사이였고, 한 명이 없으면 이상했어. "그녀는 어디 있어? 너희 둘은 항상 같이 다녔잖아." "그녀는 나를 배신했어." 카트리나의 표정을 본 지나가 웃음을 터뜨리기 전에 설명을 시작했어. "그녀는 그녀에게 어울린다고 생각하는 남자를 만났고, 지금도 그녀는 베테룸에서 그를 쫓아다니느라 바빠." "남자?" 카트리나는 궁금해했어. 그녀가 아는 피비는 항상 매우 수줍어했지만, 지나의 곁을 떠나 남자를 쫓아갔다는 말을 듣는 것은? "그래, 그래. 처음에는 나도 믿을 수 없었지만, 그 두 사람은 서로에게서 무언가를 발견한 것 같아." 카트리나는 그 남자가 누구인지 물어보고 싶었지만, 이전에 헤어졌던 것을 보고 그녀는 조용히 지나가 모든 세부 사항을 쏟아낼 때까지 기다리기로 했어. "어쨌든, 내가 여기서 이야기하려고 온 건 그게 아니야. 내가 말했듯이, 말리샤로부터 메시지를 가지고 왔어. 네가 우리를 따돌린 것에 대해 그녀가 얼마나 우리를 꾸짖었는지 상상도 못 할 거야. 하지만 그녀는 원한을 품고 있지 않아, 현재로서는, 그녀는 확실히 관련될 수 없어. 적어도, 네가 예전에 그랬던 방식으로는. 그녀는 그녀만의 이유가 있다고 말하고, 아마도 시간이 지나면, 그 이유들이 사라지고 너희는 예전처럼 친구로 다시 만날 수 있을 거야." 카트리나는 고개를 끄덕였고, 그녀의 마음은 세부 사항을 소화하고 그것이 그녀와 라이언과의 삶에 어떤 의미가 있는지 빠르게 처리했어. "그녀는 네가 행복한지 알고 싶어했어? 네가 평화를 찾았는지?" 지나가 그녀에게 말했고, 카트리나는 고개를 끄덕였어. "거기에 다가가고 있어." 그녀는 잠시 생각한 후 덧붙였고 지나가 그것에 대해 웃었어. "그녀는 네가 행복하기를 바라고, 네 행복이 라이언과 함께라면, 그녀는 너에게 축복을 보낼 거야." 그 말에 카트리나의 눈에서 눈물이 흘렀어. 이 여자, 모든 면에서 그녀에게 잘못을 저질렀지만, 그녀는 여전히 자신의 행복을 생각하고 있었어? "고마워요." 그녀는 흐느낌 속에서 중얼거렸어. "그녀는 행복해요?" 지나는 고개를 끄덕였어. "그녀에게 내가 미안하다고 전해줘. 결코 그럴 의도는 아니었어. 라이언이 그녀에게 한 일에 대해서도 미안해." 그녀는 지나가 모든 세부 사항을 알고 있는지 확신하지 못했기 때문에 자세한 내용은 언급하지 않았어. "그는 변하고 있어. 제발 그걸 말해줘. 그는 나 때문에, 내 아버지 때문에, 그의 아버지 때문에... 너무 많은 것을 겪었어..." "그녀는 그 모든 것을 잘 알고 있어." 지나가 웃었어. "그래서 그녀는 그의 아버지에게 더 부드러웠지. 그가 너를 잘 대해주는 한 말이야. 그녀도 그녀만의 행복을 찾았기 때문에 모든 것에 괜찮아." 카트리나는 눈물을 닦으며 고개를 끄덕였어. 그녀는 말리샤의 보복을 두려워하기 시작했지만, 라이언이 옳았어. 말리샤는 그런 사람이 아니었어. 그녀는 이제 안심할 수 있었지만, 여전히 그녀는 이전의 가장 친한 친구에게 충분한 정의를 행하지 못했다는 느낌이 들었어. 그녀는 그것을 속죄할 방법을 찾아야 할 거야. 아마도 미래에, 그들의 아이들이 친구로 만날 것이고, 누가 알겠어, 아마 그녀의 작은 아들도 자신의 생물학적 아버지와 다시 만날지도 몰라. 이번에는 제대로 된 방식으로. 카트리나는 창밖을 바라보며 한숨을 쉬었어. 그들은 너무 빨리 목적지에 도착했어. 그녀는 여전히 더 듣고 싶었지만, 그들이 출입 통제 커뮤니티의 정문으로 들어서자, 지나는 아놀드를 멈추고 차에서 내렸어. "다음에 얘기하자." 그녀는 미소를 지으며 그녀에게 말했어. "조심해, 카트리나." 그녀는 미소를 지으며 손을 흔들며, 다음 대화를 기대했어.