7장

가시 덤불에서 장미가 피어난다." - 옛 유대인 속담 크레용 커뮤니티 홀은 메인 성소만큼 크지는 않았어. 하지만 꽤 넓었지. 메인 교회 벽이 밝은 갈색으로 칠해진 곳과 달리, 부드러운 노란색이 벽을 감싸고 있었고, 이전 방을 채웠던 어두운 나무 의자 대신에, 가끔씩 삼각형 테이블이 그들 무리 사이에서 돋보이는 개별 좌석이 이 공간을 채웠어. 창문은 여전히 크고 넓었지만, 스테인드글라스는 없었고, 메인 성소 앞을 장식했던 제단 대신에, 이 홀은 한쪽 구석에 작은 설교단이 숨겨져 있는 연단이 있었어. 그 외에는, 이 방은 사람들로 가득 찼는데, 젊은 사람들이었지. 그들은 방 전체에 흩어져서 친구들과 수다를 떨고, 차를 홀짝이고 있었고, 나머지는 차 테이블이 차려진 뒤쪽에 모여 있었어. 모두 합해서, 그 무리는 라이언이랑 부폰트 부인을 포함해서 약 50명으로 구성되었는데, 그들은 지금 입구에 서 있었어. "어떻게 생각해?" 부폰트 부인이 그에게 물었어. 그녀의 눈은 방을 훑어보며, 미소가 칠해진 입술 위에서 계속 맴돌았어. "괜찮아, 지켜볼게." 그는 대답했어. 이제 부인 B가 계속 이야기하던 이 그룹에 대해 더 궁금해졌지. "잘됐네. 여기 마음에 들 거야. 보다시피, 우리 모두 나이가 다르지만, 어쨌든 집이고, 여기서는 아무도 너를 판단하지 않을 거야. 결국, 여기 보이는 사람들 각자에게는 할 이야기가 있거든. 물론, 그들이 웃는 모습으로는 알 수 없지만, 그들은 자신의 악마와 맞서 싸우는 법을 배웠고, 이제는 그 덕분에 평화를 찾았어." "정말요?" 그는 그의 시선이 방 뒤쪽에서 연단이 있는 홀 앞쪽으로 향하는 익숙한 쌍을 따라가며 감탄했어. "근데, 너무 젊은데요?" 그는 언급했어. "제니스랑 버니스 말이니?" 부폰트 부인은 그의 시선을 계속 따라가며 웃었어. "그들은 자매고 고아인데, 크레용 시티에서 당신이 찾을 수 있는 거의 놀라운 보컬을 가지고 있어." "정말요?" 그는 의심스러운 눈으로 그녀를 돌아보며 웃었어. "정말이야." "여기 부폰트 부인, 당신은 꽤 예술적인 그룹을 가지고 있군요." 그는 다른 그룹들이 함께 모여 있는 곳으로 시선을 옮기며 말했어. "응... 그들 대부분은 사실 내 학생들이었고, 그래서 당신이 그렇게 부르고 싶어하는 예술적 성향이 있었지만, 우리가 여기서 만나는 이유는 그게 아니야." 라이언은 그녀가 계속 설명하자 의문을 품고 그녀를 쳐다봤어. "음악이나 예술은 특히 과거에 고통과 상처가 많은 예술가에게는 탈출구가 될 수 있어. 하지만 예술이 제공하는 치료는 내가 직접 알게 된 것처럼 영구적이지는 않아. 하지만, 여기에서 우리 모임을 통해, 우리는 모두 평화를 찾고 예술이 할 수 없는 경계와 한계를 넘어 그것을 유지하는 방법을 찾았어." 라이언의 눈썹이 찌푸려졌지만, 이번에는 의심 때문이 아니었어. 그는 궁금했어. 그의 과거에 대한 답, 모든 질문, 수년 동안 그를 괴롭혀온 모든 상처에 대해 말이야. 이러한 이유로, 라이언은 의심을 넘어선 것을 알게 되었어. 그의 예술이나 술이 실패한 곳에서 효과가 있을 수 있는 모든 것에 대해, 그는 시도할 가치가 있다고 느꼈고, 그래서 그는 앞으로 한 걸음을 내딛었고, 그다음 걸음을 내딛었어. 심지어 그는 부폰트 부인을 따라 홀 앞쪽으로 걸어가 그녀가 그를 그의 자리에 안내했을 때도 말이야. 그를 앉히고, 그 여자는 연단으로 향했어. 천천히, 그녀가 그들의 관심을 끌기 위해 마이크를 두드리자, 그들이 하던 일을 멈추고 그녀의 말을 듣기 위해 방은 조용해졌어. ''자, 여러분. 이제 시작할 준비가 됐나요?'' ''대부분!'' 한 목소리가 뒤쪽에서 튀어나오자, 나머지 방은 활기찬 웃음으로 터져 나왔어. 왠지 모르게, 라이언도 웃음을 지었어. ''자, 사무엘... 삼 초 안에 삼키고 기도 인도해 주세요.'' "아, 세상에..." 큰 신음 소리가 그녀에게 답했고, 방은 또 다른 웃음으로 갈라졌고, 이번에는 라이언도 함께했어. 그럴 수밖에 없었어, 웃음과 함께, 그들의 행복은 전염성이 있었으니까. 그럼에도 불구하고, 그 동일한 남자가 기도를 인도했고, 그 순간, 라이언은 이 그룹이, 즐거운 무리임에도 불구하고, 실제로 부폰트 부인과 그녀가 옹호하는 모든 것을 존경한다는 것을 깨달았어. 그녀의 마음이 항상 열려 있고, 항상 준비되어 있고, 슬프고 슬픈 세상에서 그와 같이 갈 곳도 없고 아무도 없는 낯선 사람들에게도 항상 사랑을 주기 때문이지. '그럼 항상 그랬듯이 헌신으로 시작합시다.' 부폰트 부인이 앞서 있던 두 소녀를 연단 꼭대기로 안내하며 말했어. '그리고 다시, 항상 그렇듯이, 제니스와 버니스가 우리를 인도할 거예요.' 그녀는 두 소녀 중 나이가 많은 소녀가 마이크를 받자 미소를 지었어. 이제 라이언은 종교적인 사람은 아니었고, 자신을 영적으로 부를 수도 없었지만, 합창이 계속 흐르면서, 노래의 가사가 그의 마음에 울려 퍼졌고 그의 마음속에 울려 퍼졌어. 왠지 모르게 그는 또한 그의 닳아빠진 감정이 진정되고 있다는 것을 알았고, 오랫동안 처음으로, 라이언은 마침내 내면의 평화를 어느 정도 경험할 수 있게 되자 편안해졌어. 노래의 가사가 홀 전체에 계속 울려 퍼지면서, 라이언은 그가 전에 여러 번 들어봤지만, 그다지 깊이 생각하지 않았던 이야기에 대해 생각하고, 묵상하고 있다는 것을 알았어. 이 단어들, 그보다 더 부서진, 그러나 대부분의 사람들보다 더 의로운 한 남자의 이야기를 전하는 이 단어들은 꽤 감동적이었어. 어떻게 그렇게 순수하고, 그런 대우를 받을 자격이 없는 사람이 그렇게 고통받을 수 있을까. 세상의 방식이었어, 라이언은 동의해야 했어. 하지만, 이 남자, 그렇게 많은 고통을 겪었던 이 남자는 여전히 사랑, 용서, 그리고 그를 고문했던 바로 그 사람들에게 연민을 베풀 수 있었어? 그것은 들어본 적이 없었지만, 그의 마음은 그의 영혼에게 그것이 사실이라고 증언했고, 그래서 라이언은 그것을 믿었어. 부폰트 부인이 그에게 말했고, 그의 마음이 이 남자가 그의 친구들을 위해, 그들의 자유를 위해, 그의 자유를 위해 겪어야 했던 고통을 등록했기 때문에 - 그는 이제 그것이 그를 위한 것이라고 확신했기에 - 라이언은 무너져 울었어. 그것은 쓴맛이나 고통 때문이 아니라, 그가 중요하다는 것을 깨달았기 때문이었어. 그가 혼자였다고 생각하며 겪었던 모든 것 속에서, 그는 그렇지 않았고, 그 확신은 그에게 너무 많은 것들, 그가 전에 결코 생각하지 못했던 너무 많은 진실들을 확신시켰어. 한 손이 그의 등을 두드려주었고, 그것이 더욱 균일한 원으로 움직일수록, 위로하려는 제스처였고, 그의 눈물은 더욱 흘렀어. 라이언은 그의 마음을 계속 열었고, 그가 한때 안에 묻어두었던 고통이 표면으로 드러났어. 그가 한때 굴복했던 모든 분노, 실망, 쓴맛이 그의 상처가 치료되면서 드러났어. 그러자 천천히, 그 고통은 약해지기 시작했고, 더 이상 그를 통제하지 못하는 멀리 떨어진 기억처럼, 모든 것이 사라졌어. 그는 이제 새롭게, 심지어 새로워진 느낌이었고, 부폰트 부인이 다시 연단을 맡았을 때, 라이언은 미소를 지을 수밖에 없었어. 핑크색 코, 부은 눈, 광대처럼 보이게 하고 들리게 하는 긁힌 목에도 불구하고 말이야. '오늘 기분이 어떠세요?' 그 여자는 평소처럼 미소를 지으며 말했어. '훌륭하죠, 그렇죠?' 그녀의 눈은 얼굴에서 얼굴로 옮겨 다니며, 심지어 합창의 '네'와 '예'가 그녀의 따뜻한 말에 답했어. '저도 그래요. 여러분 모두를 여기서 만나서 너무 기뻐요... 그렇죠, 버니스?' 그녀는 현재 친구 중 한 명에게 속삭이고 있는 두 자매 중 작은 소녀에게 미소를 지으며 말했어. 그녀는 약간 붉어지며 고개를 끄덕이고 앞쪽으로 다시 시선을 돌렸어. '우리가 보통 말씀을 나누는 것으로 시작하는 것을 알지만, 오늘은 완전히 다른 방식으로 하고 싶어요. 약간 섞어서, 네, 우리는 여전히 말씀을 나눌 거예요. 그렇지 않으면 성경 공부라고 부르지 않겠죠, 그렇죠?' 그룹은 다시 고개를 끄덕였고, 그들 중 일부는 웃음을 터뜨렸어. '자, 오늘 우리가 할 일은 이겁니다...' 그녀는 연단에서 나와 그들 사이의 좌석 사이를 걸으며 시작했어. '이 모든 테이블을 함께 모으고 그 주변에 앉을 거예요.' 그녀는 그들 사이에 흩어져 있던 작은 삼각형 테이블을 가리키며 말했어. '저는 여러분 각자가 우리에게 무언가를 가르쳐주는 상호 작용적인 세션이 되기를 원해요. 우선, 하나님이 당신에게 무엇을 가르치고 있는지 말할 수도 있고, 좋아하는 성경 구절이나 그 구절에서 얻은 계시에 대해 말할 수도 있어요... 그렇게 하면 제가 거기 서서 여러분에게 말하는 것만큼 지루하지 않을 거예요!' 그녀는 또 다른 웃음을 유발하는 꽤 극적인 포즈로 마무리했어. 이제 시작하는 데 너무 열심인 것처럼 보였어. '우리 손님들을 위해,' 그녀는 라이언과 그룹에 새로 온 것으로 보이는 다른 얼굴들에게 미소를 지으며 말했어, '환영합니다.' 그녀의 외모가 밝아지며, 그녀는 그것을 떠나지 않는 또 다른 미소를 장식했어. '지금은 그냥 지켜보고 싶다고 느끼는 것도 괜찮고, 질문이 있거나 공유할 것이 있다고 느끼는 것도 괜찮아요... 당신의 모든 통찰력이 환영받고 당신의 존재가 소중해요, 알았죠?' 또 다른 긍정적인 말과 의자들이 뒤로 밀려나는 소리가 방 전체에서 울려 퍼졌고, 의자들이 뒤로 밀려나 공간을 만들고 테이블이 홀 중앙에 합쳐졌어. 라이언은 작은 삼각형 테이블이 함께 모이는 것을 지켜봤고, 각 사람이 그가 방금 만든 큰 테이블 주변에 자리를 잡았어. 다시 부폰트 부인이 그를 그녀 옆자리에 초대했어. '새로운 사람들을 위해, 우리는 말씀을 공유하기 전에 간단한 소개로 시작할 것입니다. 우리도 꽤 많고, 하나님께 감사드립니다. 그러나 약 3시간밖에 없기 때문에 시간이 도전이 될 수 있어요...' 손이 들리고 부폰트 부인은 테이블 끝에 앉아 있는 키 크고 어두운 피부를 가진 사람을 바라봤어. '네, 키아.' '시간 제한을 두는 건 어때요?' '알았어, 다른 아이디어나 피드백이 있는 사람... 네, 사무엘?' '훌륭한 생각이지만, 우리는 여전히 꽤 많아요. 각 사람에게 최대 2분을 주지 않는 한, 모든 것을 공유하기에는 충분하지 않을 거예요... 그리고 그때조차도 토론할 시간이 없을 거예요... 즉, 우리가 여전히 그것을 가질 것이라고 가정하면 말이죠.' '우리는 그래요...' 부폰트 부인은 미소를 지었고, 그녀가 그녀의 해결책을 내놓는 방식은 라이언이 이 여자가 이미 답을 가지고 있지만, 학생들이 같은 해결책이나 더 나은 해결책을 제시할 때까지 기다리고 있는 것처럼 느껴졌어. 그것에 대해, 그는 그녀를 존경했어. '다른 제안이 있나요... 네, 다니엘,' 그녀는 라이언의 나이와 비슷하거나 그보다 나이가 많은 젊은이에게 말했고, 그가 말하기 시작했을 때, 라이언의 눈은 그 테이블에 앉아 있는 모든 얼굴을 바라보며, 그곳에 제시된 연령 다양성에 대해 궁금해했어. 그는 48명을 세었고, 그들의 나이는 10대 중반부터 20대 초반까지 다양했어. 몇몇 노인들의 얼굴도 있었지만, 이들은 부폰트 부인을 돕는, 그 거대한 그룹을 운영하는 데 도움을 주는 관리인처럼 보였어. '키아가 옳아요.' 다니엘이 시작했어. '시간 제한은 발표 자체에 있어서는 안 되지만, 우리가 이것을 수행하는 시간에 있어야 해요. 물론, 모든 사람이 공유할 수 있는 것은 아니지만, 다음번에 만날 때 어디에서 중단했는지 항상 계속할 수 있어요.' '좋은 생각이에요, 다니엘. 나도 그렇게 생각했어요...' 그녀는 그에게 미소를 지으며 그룹의 나머지 사람들을 다시 돌아봤어. '우리 모두 이것에 동의하나요?' 또 다른 긍정적인 답변이 그룹을 통과했고, 부폰트 부인이 고개를 끄덕였어. '알았어요, 사샤...' 그녀는 그녀의 오른쪽에 앉아 있는 소녀에게 말했어, '우리 시작해 줄래요?' 라이언이 즐거운 시간을 보냈다고 말하는 것은 안전하고, 그가 떠나야 할 시간이 되었을 때, 그는 나머지 사람들과 함께 머물며, 그가 만든 새로운 친구들과 간식을 먹었어. 그는 지금 그런 친구가 거의 없었어, 그의 여동생 외에는 생각할 수 있는 사람이 없다는 것을 고려하면 말이야. 그의 지인들은 많았지만, 그와 아무 관련이 없었던 사람은 거의 없었고, 그가 그의 어리석은 말 선택과 무감각한 행동을 통해 모두를 그에게 대항하게 만드는 영원한 술꾼이었음을 알았기 때문이었어. 그는 항상 술을 탓했지만, 심지어 그 자신도 그것이 단지 쓴맛일 뿐이라는 것을 알고 있었어. 술은 그의 혀를 잃게 할 뿐이었고, 나머지 단어들은 그가 이미 생각하고 있었던 생각이었어. 그러고 나서, 그의 전술 부족과 전반적인 무신경함으로 그를 다치게 한 사람들이 있었어. 그들은 한때 그의 가장 친한 친구였고, 그들 중에는 그의 인생의 사랑이 있었어. 그가 너무 잘못했고, 지금 그 대가를 치르고 있는 같은 여자. 그는 그녀를 너무 아프게 했고, 그것을 생각하는 것만으로 그를 죽게 할 정도였어. 어떻게 그가 그렇게 멍청하고, 어리석고, 무감각할 수 있었을까, 그래서 그는 심지어 그의 아들까지 그에게 등을 돌리게 만들었어. 그가 그를 아빠라고 부르지 않았나? 그가 원하더라도, 그는 결코 잊을 수 없었어. 그러나, 그는 부인 B가 제안했듯이, 계속 나아가야 할 거야. 이미 일어난 일은 끝났고, 바꿀 수 없지만, 그는 더 나아질 수 있었어. 그는 새로운 삶, 새로운 삶의 기회를 가질 수 있었어. 그는 단지 가장 첫 번째 단계를 밟을 용기가 필요했고, 그는 이미 그것을 했고, 이제 그는 그것을 최대한 활용할 거야. 하나님이 그에게 주신 이 새로운 기회는 그가 될 수 있는 최고의 아버지가 되도록 말이야.