에필로그

열여덟 살의 토마스는 아버지의 사무실로 걸어 들어갔다. 그를 보자마자 아버지의 오래된 집사가 아무런 말도 없이 그를 안으로 안내했다. 그는 엄마도 거기 있을 거라는 걸 알고 있었고, 그러면 더 힘들 거라는 걸 알았다. 하지만 그는 결심했다. 그는 진실을 알아야 했다. 그들은 그에게 이야기를 해줬고 항상 그를 긍정적으로 그리려고 노력했지만, 그는 여전히 기억했다. 그 남자가 그를 붙잡고 혀가 꼬인 채로 그의 귀에 속삭였을 때의 술 냄새를. 토마스는 너무나 무서웠지만, 더 무서웠던 건 그의 엄마의 눈에서 본 표정이었다. 그는 알아야 했다. 그는 직접 보고 이 남자가 엄마의 눈에서 그런 표정을 짓게 만들기 위해 무엇을 했는지 이해해야 했다. 그래서 그는 계획을 계속 진행했고, 그의 제안을 내놓았다. 그는 이것이 그의 진짜 아버지를 화나게 하지 않기를 바랐다. 그를 낳은 사람은 조금도 신경 쓰지 않았는데, 그를 사랑으로 키운 남자. "저는... 엄마가 걸었던 발자취를 따라가고 싶어요. 아빠, 죄송해요. 그냥 이해하고 싶어요. 저를 갖기 위해 엄마가 겪어야 했던 모든 것을 이해하고 싶어요. 그 전까지는 그를 만날 준비가 안 된 것 같아요." "토마스..." 말리샤는 그녀의 어린 아들을 생각하며 마음이 아팠다. 더 이상 어리지 않지만, 그녀의 마음속에서는 항상 그녀의 아들로 남아 있을 것이다. "그래서 이 임무를 위해 유테리부스에서 공부하고 싶다고?" 페드라가 그에게 묻자 그는 동의하며 고개를 끄덕였다. "쉽지 않을 거야." 그의 아버지가 그에게 말하고 잠시 멈추더니 심각하게 생각하는 척했다. "공작!" 그의 아내가 그를 쿡 찔렀고, 그는 아들을 보며 미소를 지었다. "음... 우리는 사실 네가 그런 식으로 나올 줄 알았어." 그러자 토마스는 놀란 표정을 지었다. "어떻게, 어떻게..." 공작은 그를 조용히 하려고 손을 들었다. "우리는 동의하지만, 한 가지 조건이 있어." "정말요?" 젊은 남자는 밝아졌다. "너는 너의 여동생도 데려가야 해. 곧 그녀의 계절이 올 거고, 그러니 지금 상태로는 그녀를 세상에 내보낼 수 없어. 유감스럽게도 그녀는 너무 버릇이 없어." 정말? 토마스는 그의 아버지에게 거의 눈을 굴릴 뻔했다. "그녀를 데리고 뭘 해야 하죠? 제가 그녀를 제대로 컨트롤하기도 힘들어요." 그는 격렬하게 항의했다. "그래서 네 이모와 삼촌이 너와 함께 가는 거야. 그들은 놀라운 스파이고, 미쉬파 이모는 아마 그녀가 유일하게 말을 들을 사람일 거야." 그의 엄마가 그에게 말했고 그는 이해하며 고개를 끄덕였다. "에머렛이 너를 위해 정찰을 시작할 수 있어. 누가 알아, 라베카가 너에게 도움을 줄지도 몰라." 그의 아버지가 덧붙였고, 토마스는 그를 향해 의문을 제기하는 눈썹을 치켜올렸다. "크레용 시티. 거기가 너의 첫 번째 목적지가 될 거야. 거기에는 더 엘리트 학교 중 하나가 있고, 거기서 마라첼리 가문의 상속자 중 한 명이 사립 학교에 다니고 있어." "그녀를..." "왜 안 돼?" "하지만 그녀는 열두 살이에요!" 토마스가 말을 뱉었다. "그녀는 또한 무술, 곡예, 펜싱을 포함해서 훈련을 잘 받았어..." 그의 엄마가 덧붙였고 토마스는 대답으로 신음했다. "당신들 둘 다 안 믿어. 당신들은 이걸 즐기고 있잖아!" 그는 갑자기 비난했다. "그녀가 진짜 학교에 다니게 되는 게 기대돼. 게다가, 나는 네가 무슨 말을 하는지 전혀 몰라." 그의 엄마가 미소를 지었고 토마스는 다시 신음했다. "좋아요! 하지만 그녀가 나가서 우리의 신분을 망치더라도 나를 탓하지 마세요. 그 작은 애는 너무 밉상이거든요. 나조차도 당신들 둘에게 그렇게 버릇없이 굴지 않았어요." "좋아요, 이제 우리가 동의했으니 너의 여동생에게 소식을 전하러 가자." 도미나가 일어섰고 문으로 걸어가기 시작했다. "다른 세부 사항들은 너희 둘이 알아서 하렴." 그녀의 남편이 고개를 끄덕였고, 그녀는 이미 어린 레지나의 기쁜 표정을 상상하며 미소를 지으며 나갔다. 그녀는 토마스를 다시 생각했다. 그녀는 조만간 이런 일이 일어날 거라고 예상했지만, 그가 그녀를 이해하고 싶어하는 마음으로 이 문제에 접근할 줄은 몰랐다니. 그녀는 그것이 그에게 너무 많은 슬픔을 초래해서 결국 그를 원망하게 만들지 않기를 바랐다. 그가 하려는 건 그게 다가 아니었다. 그녀는 또한 그녀의 마음속에서 알고 있었다. 그는 먼저 그의 진짜 정체를 알리지 않고 비밀리에 그에게 접근하고 싶어했다. 말리샤는 그의 지능 수준으로 볼 때, 토마스가 아마도 그들의 이전 만남을 기억하고 있을 것이고, 이런 식으로 함으로써 그의 생물학적 아버지가 시간이 지나면서 정말로 변했는지 알 수 있을 것이라고 생각했다. 그녀와 그의 아버지는 그녀가 원했던 방식으로 그를 위해 거기에 있을 수 없었다. 그는 어떤 식으로든 그녀가 그를 아끼는 것에 동의하지 않을 것이고, 그가 마지막까지 든든한 지원 체계를 갖도록 하기 위해, 그가 가장 사랑하는 여동생을 보내 그의 뒤를 지켜보는 것보다 더 좋은 방법이 있을까? 그녀는 많은 사람들의 눈에는 버릇없었지만, 그녀와 그녀의 아버지는 그 소녀가 그 겉보기에 오만한 표정 뒤에 무엇을 숨기고 있는지 정확히 알고 있었다. 그녀는 그녀가 드러내고 싶어하는 것보다 더 마음이 따뜻했고, 이것이 그녀의 운명이 이미 그녀 앞에 놓여진 세상에서 자신을 보호하는 방법이었다. 하지만 그녀는 그녀가 아끼는 사람들을 보호할 것이고, 결국 그녀는 베테룸 역사상 최고의 도미나가 될 것이다.