16장

“네 장미에 쏟는 시간이 장미를 그렇게 소중하게 만드는 거야.” - 앙투안 드 생. 예상대로 저녁 식사는 꽤나 사건이 많았는데, 서로를, 그리고 테이블 주변을 오가는 의심스러운 시선이 그걸 말해주는 것 같았어. 말하지 않은 말들로 공기가 팽팽했고, 미레나는 자신이 그것의 주요 원인일 수도 있다는 사실에 고통스러웠지. 둘 사이가 이렇게까지 악화되었나? 그녀의 유일한 아들이 이제 그녀에게서 최악을 기대하는 듯이 그녀를 쳐다본다면, 그녀는 어떤 삶을 살아온 걸까? 카트리나에게서 나오는 강철 같은 시선도 놓치기 힘들었어. 그녀는 자신을 싫어할 거야, 미레나는 생각했지. 그들의 야망이 이 아이들에게 가져다준 모든 고통과 고난. 갑자기 미레나는 매우 후회스러웠어. “저, 정말 죄송해요.” 그녀가 포크를 내려놓으며 말했어. “라이언에게 최고의 어머니는 아니었어, 그래서 사과해.” 나머지 둘은 식사를 멈추고 그녀를 불안한 표정으로 바라봤는데, 놀라움이 가득했어. 예상치 못한 일이었고, 그녀도 그걸 알았지만, 미레나는 꽤 오랫동안 이렇게 하려고 했어. 아이들과 멀어진 것은 그녀에게 많은 것을 가르쳐주었고, 그녀의 현재 삶이 얼마나 암울한지 보여주었어. 게다가, 마커스와의 관계는 결혼이라고 부를 수도 없었고, 지난 몇 년 동안 그의 행동은 그녀의 비참한 상태와 그녀의 외로움에 눈을 뜨게 해주었고, 그녀가 자신의 성격이 얼마나 약한지 깨닫게 해줬지. 그녀는 자신과 자신이 된 모습을 싫어했어. 그녀가 그런 것에 그렇게 신경 쓰지 않았다는 건 아니지만, 시간이 지나면, 미레나는 생각했지, 삶은 그런 현실에 눈을 뜨게 해준다고. 그녀는 더 이상 거울 속의 자신을 볼 수도 없었어. “엄마…” 아들이 그녀가 한 말들을 반박하려는 듯이 말하기 시작했지만, 그녀는 그를 막았어. 그녀는 그가 자신을 위해 변명하게 할 방법이 없었어. 그는 아버지와 그녀의 남편에 대해 언급할 거야. 그녀는 그걸 알았지만, 이제 갖게 된 이 새로운 결심으로, 미레나는 또한 자신의 행동에 대해 책임을 지는 법을 배우고, 항상 자신이 얽매여 있던 그 남자를 탓하는 것을 멈춰야 한다는 것을 알았지. 결국 그는 그녀의 선택이었고, 아무도 그녀에게 그녀의 삶과 아이들의 삶을 망친 괴물 결혼하라고 강요하지 않았어. “아니. 내가 뭔가를 했어야 했어. 뭔가를 말했어야 했어. 네가 상황에 대해 어떻게 느끼는지 알면서도, 나는 너를 압박했어. 나는 너를 사랑 없는 약속에 밀어 넣었고, 어머니로서, 나는 말리샤와의 너의 관계를 충분히 잘 알고 있었지. 나는 나의 두려움이 나의 행동을 이끌도록 내버려두었어.” 그녀가 말을 마쳤어. 그거 또 시작이네. 카트리나는 생각했지. 그녀는 정말 말리샤를 자신보다 더 좋아할까? 카트리나는 궁금했어. “오해하지 마. 나는 너에게 반대하는 건 없어, 카트리나.” 그 여자가 그녀의 마음을 읽는 듯이 말했고, 아니면 한순간 방심한 표정에서 그녀의 생각의 진정한 본질을 드러낸 걸까. “나도 그녀가 너의 친구였다는 걸 잘 알아.” 그녀가 말을 이었어. “이 약속이 너에게 들이닥쳤을 때, 너는 그 관계를 끝낼 수밖에 없었어. 그건 공정하지 않았고, 그래서 나도 사과해.” “내가 기회가 있었던 것처럼?” 카트리나가 쓴웃음을 지었어. “그때쯤 말리다는 이미 오래전에 떠났고, 나보다 먼저 알았다는 걸 감안하면, 매우 기대하고 있었지. 하지만 너를 탓할 수는 없어, 아마 내가 내 가장 친한 친구도 나 때문에 고통받았다는 걸 보니 그럴 만했지.” “카트리나…” 미레나가 그녀를 위로하려 손을 뻗었지만, 카트리나는 뿌리쳤어. “아니, 만약 우리가 비난에 대해 이야기한다면, 나도 잘못했어. 나는 이 일에 무죄라고 생각할 만큼 환상에 빠져 있지 않아. 결국 나는 그 공주님 같은 결혼식을 원했고, 십 대 시절에 당신 아들을 짝사랑했던 게 이런 결과를 낳았어.” 라이언이 그녀를 쳐다봤어. “나 그렇게 쳐다보지 마? 왜 아버지가 그 멍청한 약속에 동의했다고 생각해? 나를 행복하게 해주려고 그랬대.” “하지만 넌 말리샤와 나를 위한 큐피드가 됐잖아?” 라이언이 이 새로운 사실에 충격을 받아 속삭였어. “음… 지금은 아무 상관없고, 이제 내가 이렇게 됐으니,” 그녀는 불룩해진 배를 토닥였어. “말리샤의 상황과 그녀가 어떻게 느꼈을지 좀 이해가 돼. 정말 그 약속에 동의하지 말았어야 했어.” 그녀는 라이언의 얼굴을 보며 사과하듯이 말했어. “내가 말했듯이, 너는 나에게도, 그 약속에도 전혀 얽매이지 않아. 네가 원하는 게 그냥 앞으로 나아가는 것이라면 완전히 이해하고, 이 아이의 삶에서 너를 막지 않을 거야. 만약 누군가가 너의 모든 슬픔에 대해 비난받아야 한다면, 그 사람은 바로 나야.” “카트리나…” 이번에는 라이언이 말하며 그녀의 다른 손을 잡으려고 했어. “알아. 그리고 내가 여기 있는 건 내가 여기 있고 싶기 때문이야. 아무것도 나를 머물게 강요하지 않아, 음, 내 아이를 제외하고는 말이지.” 그는 약간 불편한 듯이 웃었어. “그리고 내가 많이 망쳤어. 이번에는 제대로 하고 싶어. 만약 허락한다면, 우리 사이를, … 너와 엄마 사이도 잘 해보고 싶어.” 그는 그녀에게 미소를 지었고 미레나의 마음은 흔들렸고, 심지어 그녀의 손을 다른 손으로 잡았고, 그의 얼굴 표정은 그녀가 자신의 아들 얼굴에서 절대 볼 수 없을 거라고 생각했던 것이었어. “우리는 모두 겁쟁이였지만, 그 결과에도 불구하고, 여전히 다 지나간 일이야. 우리는 그냥 모든 먼지를 치우고 처음부터 다시 시작해야 해. 그렇지?” “정말?” 미레나의 눈에서 눈물이 흘러나와 흰 블라우스 앞을 적셨어. “정말이야. 내가 최고의 아들은 아니었다는 걸 알아, 하지만 당신은 여전히 어떻게든 노력했어. 나도 깨끗한 상태를 갖고 싶어.” 그는 미소를 지었어. 어색한 저녁 식사로 시작된 것이 눈물 파티로 끝났어. 두려움, 분노, 배신으로 오랫동안 찢어지고 깨진 관계가 이제 새로운 삶을 얻을 수 있는 것처럼 보였어. 정말 감동적이었지만, 카트리나는 여전히 의구심이 있었어. 사랑 없는 관계의 틀 안에 갇혀 있을 방법은 없었어. 가슴에서 꺼내면서 얻은 평화는 그 자체로 보람이 있었지만, 그렇다고 그녀가 자신을 찾는 퀘스트를 멈춘다는 의미는 아니었어. 그것은 무엇보다도 자신에게, 그리고 둘째로 뱃속의 아이와 미래 세대에게 빚진 것이었어. 그녀는 강해져야 했고, 강한 여자가 되어야 했어. 아버지와 할머니에게 도미닉 마라첼리의 간섭 없이도 스스로 설 수 있고 성공할 수 있다는 것을 증명할 여자. “떠나는 거야?” “네.” 카트리나가 대답하며 집으로 데려다줄 택시를 기대하며 차도를 올려다봤어. 그녀는 마침내 결정을 내렸어. 라이언과 함께 있는 것은 그녀에게 건강하지 않았어. 그가 보여준 상처받은 표정에도 불구하고, 카트리나는 혼자, 그의 숨 막히는 존재감에서 벗어나 무언가를 할 필요가 있었어. 그녀의 새로운 사업도 그녀를 기다리고 있었고, 이제 주문이 들어오면서, 라이언의 집에서 일하는 것은 특히 그가 그녀가 현재 상태에서 아무것도 하지 않아야 한다고 어떻게든 스스로를 설득했기 때문에 고통스러웠어. “어디로 갈 거야?” 할머니가 물었어. 그녀는 새로운 사업을 위한 가능한 위치를 검토한 후 그녀에게 전화하고 있었어. “그건 내가 알고, 당신은 그게 당신의 일이 아니라는 것을 마음에 새기세요.” 그녀는 미소를 지으며, 그녀의 할머니의 미친 표정을 알기에 웃었어. “어째서 당신은…” “그냥 농담이야. 하지만 괜찮을 거야. 장담해.” “그리고 아기는?” “라이언은 이미 내 산전 진찰 예약 날짜를 다 알아. 그에게 말했듯이, 그는 모든 세션에 자유롭게 참석할 수 있어. 나는 의사를 바꾸지 않을 거니까 문제가 되지 않겠지만, 정말 나 자신을 위한 이 시간이 필요해.” 그녀가 설명했어. “그리고 당신의 마음을 바꾸기 위해 할 수 있는 일은 아무것도 없어?” “그럴 것 같지 않아, 특히 그게 당신이 내가 집에 다시 오기를 원한다는 의미라면. 어쨌든 나는 옛집으로 돌아갈 테니, 당신도 알고 스트레스 그만 받으세요. 나는 그의 선택이 나에게 가져다준 모든 것 후에, 아버지에게서 최소한 받을 수 있는 것이라고 생각했어.” 그녀는 그 결정에 도달하는 것이 얼마나 어려웠는지, 그리고 그 특정 결론을 기억하며 생각에 잠겼어. 그녀는 이것이 가장에게 안심을 주고, 그녀가 시골에서 안전하지 않을까 걱정하는 것을 막기를 바랐어. “그리고 다른 곳은?” 그녀가 예상했던 다른 질문이 할머니의 입에서 나왔어. 그녀가 처음 집을 떠난 지 거의 한 달이 되었고, 그 모든 시간을 그곳에서 보냈기 때문에, 그녀는 그것을 떠나는 것이 쉬운 선택이 아닐 것이라고 생각했어. “나는 그걸 작업장으로 바꿀 거야. 그곳이 멀리 떨어져 있으니, 그 집은 내 일꾼들을 수용할 수 있고, 시간이 지나면 어떻게 될지 볼 거야.” “당신은 정말 모든 것을 생각했네.” 카트리나는 미소를 지었어. 지금까지 그녀의 계획은 잘 진행되었고, 몇 달 안에, 그녀는 그녀의 사업이 마침내 안정되기를 바랐고, 그런 식으로, 그녀는 아버지에게 그녀를 진지하게 받아들일 가치가 있다는 것을 증명할 거야. 그럼에도 불구하고, 그녀는 여전히 아버지가 이 소식을 어떻게 받아들일지 궁금했어. 그녀의 입에서가 아니라, 그녀가 그 주변에 배치했다고 알고 있는 많은 스파이와 비밀 경호원들로부터. 운이 좋으면, 그녀는 그녀의 계산적인 할머니로부터도 들을 수 있을 거야. “다른 선택이 없어요, 할머니.” 그녀는 그 노부인에게 말했어. “어쨌든, 이제 당신은 가서 당신의 사랑하는 아들에게 내가 당신에게 말한 모든 것을 말할 수 있고, 그리고 이것도, 내가 괜찮고, 그가 그의 충실한 감시견들을 다시 부를 수 있다는 것을 말해줘요. 만약 그들이 실제로 경호원이 아니라 스파이가 아니라면 말이야.” “헤헤헤… 사랑하는 손녀야, 나는 밀고자가 아니라는 걸 알잖아.” “정말요?” “괜찮아. 나는 내가 내 가족에게 최선이라고 생각하기 때문에 그렇게 하고, 내가 밀고자가 되면 괜찮아. 고소해.” “글쎄… 내가 지금 어떻게 살고 있는지는 정말 비밀이 아니니까, 어쨌든 상관없어. 그래서, 그는 원하는 만큼 지켜볼 수 있고, 당신은 원하는 만큼 밀고할 수 있지만, 아무도 내 계획을 방해하지 않는 한.” “그는 당신을 그리워해, 당신도 알잖아?” “알아.” 카트리나는 다시 미소를 지었어. “어쨌든, 이제 가야 해, 내 차가 왔어.” “알았어, 조심해.” 그와 함께 카트리나는 전화를 끊고, 그녀 앞에 막 멈춰 선 택시에 탔어. 그녀는 여성 기사에게 자신의 집 주소를 알려주고, 그녀가 처리해야 할 모든 변화를 생각하며 편안하게 앉았어. 리모델링할까, 말까? 그 질문이 그녀의 마음속에 무겁게 드리웠어. 그녀가 내린 결정에도 불구하고, 그녀는 그곳에서 많은 고통을 겪었고, 그곳에 남겨둔 모든 나쁜 기억들이 벽과 물건들에 새겨져 있었어. 그녀는 그 모든 것을 지워야 했어. 새롭게, 처음부터 시작하기 위해, 그리고 그 집을 그냥 팔고 싶은 충동에도 불구하고, 그녀는 그 집을 사랑했고, 그것을 없애고 싶지 않았어. 리모델링, 그녀는 마침내 결정했어. 그녀는 모든 것을 경매에 부치고 벽지까지 뜯어낸 다음, 다시 시작할 거야, 새로운 캔버스 위에 펼쳐지는 삶. 택시가 수도 교외의 게이트 커뮤니티 안에 있는 거대한 2층 저택 앞에 멈추자, 카트리나는 얼굴을 찡그렸어. 가장 먼저 없애야 할 것은 그 러그였어. 누군가가 집들이 선물로 가져다준 빨간 글씨가 있는 검은색 환영 매트. 그녀가 그걸 싫어해서가 아니라, 그게 그녀에게 무엇을 상기시켜줬는지 때문에. 아내로서의 첫날밤, 그리고 그 새 집에서. 어떻게 그녀는 미소 짓는 남편을 변화시킨 비웃음을 잊을 수 있었을까? 그가 그녀를 문지방을 넘어 안았을 때의 혐오감과 격렬함? 그녀는 그가 자신을 사랑한다고 생각해서 동의했어. 결국, 그들 두 사람과 그들의 가족은 오랫동안 친구였어. 우정에서 사랑이 자랄 수 있다고 상상하는 것이 그렇게 잘못된 일일까? 그녀는 러그를 접어 쓰레기통에 던져 넣었어.