챕터 11

가브리엘라. 나는 최대한 무표정하게 얼굴을 유지하려고 애쓰면서, 머리를 높이 쳐들고 호텔 안으로 들어갔어. 솔직히 여기 오는 건 진짜 사자 굴로 바로 들어가는 거나 다름없다는 거 알았지만, 요즘은 일부러 힘든 상황에 빠지는 게 재밌어졌어. 엄마한테는 말도 못 꺼냈어. 백이면 백, 왜 안 되는지 수백 가지 이유를 대면서 날 설득하려 할 테니까. 근데 솔직히 엄마 의견은 이제 별로 안 중요해서, 아무것도 말 안 하기로 했어. 결국, 엄마도 나랑 똑같이 행동할 거야. 우린 그렇게 많이 다르지 않으니까. "안녕하세요, 좋은 오후예요." 나는 작은 미소를 지으며 호텔 리셉션 직원에게 인사했어. "안녕하세요, 마담. 무엇을 도와드릴까요?" 그녀가 물었어. "데이비드 데빌 씨와 약속이 있어요. 확인 좀 부탁드려요." 내가 대답했어. "아, 성함이 어떻게 되시죠?" 그녀가 물었어. "가브리엘라 요한슨입니다." 내가 대답하고, 몇 분 동안 확인 전화를 하더니, 마침내 나에게 대답했어. "데빌 씨가 방문을 허락하셨습니다, 미스. 객실 번호는 5502호입니다. 안내해 드릴 사람을 보내드리겠습니다." 갑자기 그녀가 말해서, 나는 '허락'이라는 단어에 깊이 눈살을 찌푸렸어. 왠지 모르게 모욕적으로 느껴졌어. 데이비드 데빌이 잘난 척하는 남자라는 거 알지만, 겨우 리셉션 직원한테 전화로 나를 무시하다니, 정말 짜증 났어. 하지만, 해야 할 일이 있으니, 감정적으로 행동해서 망칠 수는 없었어. 호텔 방 앞에 도착해서, 지금 내 기분을 표현하자면 '긴장'이라는 단어는 부족할 정도였어. 내가 죽이려 했던 사람의 아버지 방에 들어가려 한다는 사실이, 나를 긴장시키는 동시에 설레게 했어. 발등을 찍고, 그의 함정에 빠질까 봐 긴장했고, 이런 스릴 넘치는 상황이야말로 내가 사는 이유니까 설렜어. 자신의 외동딸을 죽이려 했던 여자랑 같이 자는 걸 상상해 봐? 내게 준 여분 열쇠를 긁어서, 놀랍게도 이미 불이 어둡게 켜져 있는 방으로 들어갔어. 데이비드가 가운을 입고 다리를 꼬고 침대에 앉아 있는 게 보였어. 이제 마틴이 왜 그렇게 잘생겼는지 알겠네. 나이 차이가 있는데도, 확실히 매력 없는 사람은 아니었어. 몇몇 나이 많은 남자들과 달리, 그는 꽤 건강해 보였고, 키도 확실히 그를 더 매력적으로 만들었어. "안녕, 예쁜이." 그는 약간 위험해 보이는 교활한 미소를 지으며 인사했어. "예의는 빼고, 우리가 왜 여기 있는지 바로 얘기하는 게 어때요?" 나는 무심하게 그에게 말하며, 다리를 꼬고 소파에 앉았어. 그는 잠시 웃더니 대답했어. "그렇게 서두를 필요가 있을까, 내 사랑? 나는 안 그런데." 나는 비웃었어. "아, 그래요? 그럼, 뭘 먼저 하고 싶으세요?" 내가 침착하게 물었어. "먼저 얘기하자, 예쁜이. 나와 함께 있고 싶다면, 내가 눈감아주지 않는 것들이 있다는 걸 알아야 해. 그리고 내 규칙은 어겨져서는 안 돼." 그가 말했고, 나는 속으로 비웃었어. 너무 뻔하잖아! "음, 데빌 씨, 유감이지만, 난 항상 규칙을 어겨요. 그리고 당신이 다른 여자들을 통제하는 것처럼, 나를 통제할 순 없어요. 정말 날 즐겁게 하고 싶다면, 나한테 말하는 방식을 조금 바꿔야 할 거예요. 당신의 끊임없는 무례함은 용납 못 해요. 당신 방식으론 더 잘할 수 없다는 거 알면, 지금이라도 말해 줘요. 그럼 내가 당장 여기서 나가게요." 나는 그가 마치 나에게 아무렇게나 말할 수 있다고 생각하는 게 싫어서, 버럭 소리를 질렀어. 놀랍게도, 그는 내가 세상에서 가장 어처구니없는 말을 한 것처럼 크게 웃기 시작했어. "내가 이렇게 웃긴 줄 몰랐네." 내가 쉭쉭 거렸고, 그는 더 크게 웃어서, 나를 더욱 열받게 했지만, 나는 어떤 일에도 흥분하지 않기로 했어. 한 가지 확실한 건, 이 남자가 아무리 교활하고 위험해도, 가브리엘라 요한슨인 나는 금방 그를 내 손바닥 안에서 가지고 놀 수 있다는 거야. 난 확실히 매력적이고, 그의 교활함은 내 꾀에 비하면 아무것도 아닐 테니까. "나이가 몇 살이지, 다시?" 그가 갑자기 물었고, 이제 예상치 못한 멍청한 질문에 내가 웃을 차례였어. "정말 제 나이를 물으시는 거예요? 절 만나기로 동의하기 전에 이미 조사하지 않으셨어요?" 나는 질문을 피하지 않으면서도, 왜 나이를 묻는지 궁금해서 대답했어. "내가 몇 살인지 알지, 그렇지 않나?" 그가 묻고, 나는 속으로 눈을 굴렸어. "당연히 당신 나이를 알죠, 당신도 내 나이를 알아야 하고요. 그런데, 굳이 왜 나이에 대해 얘기하는 건데요? 그게 당신에게 어떤 장벽이라도 된다면, 실례하겠어요." 나는 그의 불필요한 질문에 좀 질려서 재빨리 말했어. "가브리엘라, 내 요점은, 내가 당신보다 나이가 많다는 거야. 그래서 당신에게 용납할 수 없는 것들이 있다는 거지. 내가 무례하게 굴었다면, 용서해 줘. 해를 끼칠 의도는 아니었어. 그냥 우리가 연인이라도, 내가 당신이 나를 바보로 만들거나 내 권위를 무시하는 걸 허락하지 않겠다는 걸 상기시키려는 거야. 나를 존중하면, 나도 당신을 존중할 거고, 우리의 관계는 원만하게 진행될 거야. 이해할 수 있겠어?" 그가 설명했고, 솔직히, 그가 그렇게 진지하게 말하는 것에 놀라지 않았어. 내 말은, 그는 마틴의 아버지고, 내가 아는 마틴은 같이 자려고 하는 사람에게 이렇게 진지하게 말할 수 있다는 거야. "데이비드 씨, 진심으로 말씀드리는데, 이건 당신이 그렇게 진지하게 말해야 하는 전형적인 비즈니스 거래가 아니잖아요, 맞죠? 제 말은, 당신을 존중하고, 당신도 저를 존중하고, 우리의 관계 조건에 대해 조금 얘기하고, 그런 다음에 섹스를 할 거잖아요. 당신은 저한테 이렇게 진지할 필요가 없어요. 당신이 조사를 했다면, 내가 원하는 걸 얻을 때 얼마나 편안해질 수 있는지 알 텐데요." 내가 그에게 말했어. "사실 이 얘기를 하려던 참이었는데, 이 관계를 통해 정확히 무엇을 얻고 싶어? 당신 언니가 감옥에 평생 갇히길 바라는 사람이라는 거 알고 있고, 당신과 나 둘 다 사이가 좋지 않다는 걸 알고 있는 사람의 아버지이기도 하잖아. 그래서, 정확히 당신의 목표는 뭐지?" 그가 묻자, 나는 비웃었어. "데이비드 씨, 뻔하지 않아요? 당신이 가진 무언가를 원하는데, 그건 바로 권력이에요. 당신 아들이 누군지는 상관없어요. 어차피 우리의 관계가 공개될 일은 없을 테니, 그는 나에게 없는 존재나 마찬가지고, 언니에 대해선, 당신이 언니를 감옥에 가두면 저에게 큰 은혜를 베푸는 셈이 될 거예요. 그 멍청이를 못 견디겠거든요." 내가 대답했고, 그는 얼굴을 찡그렸어. "그럼, 그녀가 정말 내 아들을 죽이려 했다고 생각하는 건가?" 그가 묻자, 이번에는 그의 질문이 나를 건드렸어. "솔직히, 의심스러워요. 언니는 누군가를 죽이려 할 만큼 멍청하고, 마틴은 그녀가 죽이려는 목록에서 마지막일 거예요. 이상하게도, 그녀는 당신 아들을 진심으로 걱정해요. 하지만, 그게 당신이 그녀를 감옥에 넣는 걸 막아선 안 돼요." 내가 재빨리 말했어. "그럼, 그녀가 내 아들을 걱정한다고 말하지 말았어야지." 그가 어깨를 으쓱하며 대답했어. "음, 거짓말하고 싶지 않았어요. 당신도 그녀가 살인범이 아니라는 걸 잘 알 거라고 확신하니까요. 그녀의 인생에서 유일한 죄는 태어난 것이고, 슬프게도, 그녀가 뉘우칠 수 있는 유일한 방법은 자발적으로 자살하거나, 저에 의해 자랑스럽게 후원될 그녀의 지옥을 즐기는 것뿐이에요." 내가 작은 미소를 지으며 대답했고, 그는 믿을 수 없다는 듯이 잠시 나를 쳐다보며, 고개를 흔들었어. "당신 엄마 말이 맞았어. 당신은 정말 못된 여자야." 그가 말했고, 나는 얼굴을 찡그렸어. "저에 대해 말씀하셨어요?" 나는 그 말이 마음에 안 들어서 물었어. "놀랐어? 당신 엄마랑 나는 몇 년 동안 알고 지내는 사이인데. 하지만, 내가 이 모든 것에 대해 그녀에게 말할까 봐 걱정한다면, 안심해. 나는 험담하는 사람은 아니고, 게다가, 우리는 단순한 상호 관심사를 가진 지인일 뿐이고, 더 이상 논의할 건 없어." 그는 확신했고, 나는 즉시 이 상호 관심사가 뭔지 궁금해졌어. "상호 관심사요? 그게 뭔지 알 수 있을까요, 아니면 제가 상관할 바가 아닌가요?" 내가 물었어. "그렇게 궁금하면, 당신 엄마에게 물어봐. 그녀만이 당신의 궁금증을 풀어줄 수 있어." 그가 무뚝뚝하게 대답했고, 나는 속으로 내 뺨을 쳤어. "그래서, 아직도 조건을 말씀하시겠어요?" 나는 불필요한 대화에 지쳐서 물었어. "간단해, 가브리엘라. 첫째, 우린 비밀로 해야 해. 당신도 알다시피, 나는 공인이고, 내 사업이 밖으로 새는 걸 감당할 수 없어. 둘째, 나를 존중하고, 내 사생활을 캐묻지 마. 그리고 우리에 관한 모든 것은 이 침실에서 시작해서 끝나는 거야, 알았지?" 그가 대답했고, 나는 그의 조건에 동의하지 않는 건 아니었어. 나도 집을 망치는 여자로 알려지고 싶지 않았고, 게다가, 다른 남자에게 눈독을 들이고 있었고, 스캔들을 감당할 여유가 없었어. "당신의 조건은 꽤 간단하고 동의할 수 있어요. 하지만, 여기 제 조건들이 있어요. 첫째, 절대 엄마한테 우리에 대해 말하지 마세요. 둘째, 가끔씩 요구를 할 거예요. 왜냐하면, 제가 말했듯이, 당신의 신분은 저에게 가장 중요하기 때문에, 당신을 이용해서 제 성공 가도를 달릴 거예요. 셋째, 당신이 할 수 있는 모든 걸 해서 언니를 감옥에 보내 주세요. 당신과 나는 당신이 아들을 완전히 통제하고 싶다면, 언니를 그에게서 최대한 멀리 떨어뜨려야 한다는 걸 알잖아요. 마지막으로, 결코 잊지 말고, 제 회사의 미래 컬렉션에 투자해 주세요. 간단하죠." 나는 그에게 솔직하게 말했어. "엘리트 패션에 투자하라고? 왜 그래야 하지?" 그가 묻자, 나는 얼굴을 찡그렸어. "더 좋은 질문, 왜 안 해야 하죠?" 나는 즉시 반박했어. "당신 회사가 내 투자를 받을 만한 가치가 있다고 생각하는 구체적인 이유를 제시해야 해, 내 사랑. 나는 쾌락과 사업을 섞는 남자가 아니야." 그가 대답했고, 나는 비웃었어. "모든 일에는 처음이 있는 법이죠, 데빌 씨. 게다가, 엘리트 패션은 뉴욕 최고의 패션 회사 중 하나이고, 우리는 정말 잘 팔리는 멋진 컬렉션을 가지고 있어요. 그래서 제 회사가 당신의 돈을 받을 만한 가치가 있다고 생각해요." 나는 자신감 있게 말했어. "내 보고서에 따르면, 당신 회사는 당신 언니가 책임자였을 때 훨씬 더 잘 나갔어. 그렇지 않나?" 그가 묻자, 내 피가 즉시 끓어올랐어. 어떻게 감히 내 성공과 그녀의 성공을 비교할 수 있지? "데이비드 씨, 절대 그런 말 하지 마세요. 언니랑 저를 비교할 수 없어요. 그녀는, 인정하지만, 재능 있는 디자이너이고, 자기 일에 대해 100% 알지만, 당신이 모르는 게 있어요. 그녀에겐 실제 사업을 할 능력이 없어요. 그녀에겐 재능만 있을 뿐, 따라갈 두뇌가 없어요. 데이비드 씨, 재능만으로는 충분하지 않아요. 쉽게 살 수 있지만, 전략적인 두뇌는 살 수 없어요. 그래서 제가 알기로는, 그녀는 제가 엘리트를 운영하는 방식으로는 절대 운영할 수 없을 거예요. 그녀는 이 사업을 위해 만들어지지 않았으니까요." 나는 엄격하게 말했고, 그의 무표정했던 표정이 흥미로운 표정으로 바뀌었어. "당신 생각하는 방식이 마음에 드네. 공감할 수 있어. 어쨌든, 우리는 이미 얘기하는 걸 넘어섰으니, 우리를 여기로 이끈 것에 대해 얘기해 볼까? 갑자기, 당신이 나에게 더욱 매력적으로 보이기 시작했어." 그가 말했고, 나는 속으로 킥킥거렸어. 어리석은 늙은이. "그럼, 나랑 같이 와요…" 나는 낮은, 유혹적인 어조로 대답하고, 천천히 구두를 벗고, 그가 바짝 따라오며 화장실로 향했어.