챕터 2
가브리엘.
어딘가 이상해. 느낌이 딱 와.
솔직히 말해서, 가브리엘라가 체포됐다는 소식 듣고부터 맘이 편치가 않아. 오해하지 마, 내가 죄책감 느껴서 그런 건 절대 아니야. 그냥 뭔가 삐끗한 느낌이 드는데, 딱 꼬집어 말할 수 없는 그런 거 있잖아.
"괜찮아, 엘?" 미아가 걱정스럽게 물어봤어.
"솔직히 미아, 안 괜찮은 것 같아," 하고 내가 솔직하게 대답하니까 미간을 찌푸리네.
"야, 말해 봐! 뭐 했는데? 잠깐만, 혹시 타블로이드 때문에 그래? 네 동생한테 언제부터 그렇게 관심이 많았다고?" 하고 묻길래, 내가 쉭 소리를 냈어.
"미친, 미아? 내 기분은 걔랑 아무 상관 없어, 적어도 네가 생각하는 그런 식으로 말야," 하고 짜증을 숨기지 않고 말했어. 엘라 이름이 타블로이드에 도배되는 건 나쁘지 않아. 오히려, 걔 평판이 서서히 망가지는 걸 보면 기분 좋지. 설령 걔가 이 상황에서 벗어난다 해도, 사람들은 절대 예전처럼 안 볼 거야. 걔 이름이 내 이름이랑 엮인다는 게 맘에 안 들 뿐이지. 하지만 어쩔 수 없겠지.
"그래서, 뭔데? 너한테 무슨 일이 있는 건데? 왜 그렇게 걱정하는 얼굴이야?" 미아가 계속 물어봤어.
"솔직히 미아, 뭐가 문젠지 정확히 말할 순 없어. 근데 뭔가 찜찜한 기분이 들어. 뭔가 엄청 중요한 걸 놓치고 있는 것 같고, 이걸 알아내지 못하면 나한테 엄청난 손해가 될 것 같아," 하고 설명하니까, 미아가 더 멍청한 표정으로 날 쳐다봤어.
"양심의 가책 때문에 이렇게 의심하는 거야? 죄책감 같은 거 느껴서, 뭔가 잘못될 수도 있다고 계속 생각하는 거 아냐?" 하고 미아가 말하는데, 솔직히 지금 내 기분이랑은 아무 상관 없는 것 같아.
"죄책감? 글쎄, 아닌 것 같아. 지금 일어나는 일에 대해 전혀 죄책감을 안 느껴. 결국, 난 더 큰 목적을 위해 이러는 거고, 내 동생이 내가 진짜 원하는 걸 얻기 위해 이런 굴욕을 겪어야 한다면, 뭐 어쩔 수 없지. 걔가 어쨌든 그럴 자격 없는 애잖아. 그 썅년은 맨날 세상에서 제일 완벽한 척하는데, 그 태도가 진짜 짜증 나 죽겠어," 하고 노골적으로 경멸하며 쉭 소리를 냈어.
"너 말야, 가끔 진짜 무서워, 엘. 근데 그 멍청한 년에 대해선 나도 동의해. 걔는 맨날 지가 다인 척하잖아. 파비안이랑 나랑 걔 때문에 계속 싸우는 거 믿어지냐? 그 멍청이는 걔 걱정하는 척하고, 걔가 얼마나 끔찍하게 사람들한테 대접받는지 계속 떠들어대는데, 걔는 사실 자기가 만난 사람들 중에 제일 착한 애 중 하나거든. 진짜 뻔뻔함, 알지!" 하고 미아가 쉭 소리를 질렀고, 나는 이미 질투심을 느낄 수 있었어.
"파비안과의 관계 때문에 좀 불안한가 봐. 혹시 걔가 파비안한테 관심 있다고 생각해?" 하고 내가 물었어.
"아니, 그럴 것 같진 않아. 내가 알기론, 걔는 자기 보스랑 사귀고, 파비안은 맨날 걔가 리암 그 자식한테 미친 듯이 사랑에 빠졌다고 징징대거든," 하고 대답해서, 다른 사람한테 직접 듣는 게 얼마나 짜증 나는지 숨길 수 없었어.
"너 왜 그런 표정인데? 왜 그렇게 풀 죽은 표정이야? 잠깐, 설마 아직도 그 시절에 사는 건 아니겠지?" 하고 미아가 묻길래, 내가 미간을 찌푸렸어.
"무슨 시절 말하는 거야?" 하고 내가 혼란스러워하며 물었어.
"음, 너 동생을 행복하게 해주는 거라면 뭐든지 하려는 그 웃긴 충동 있잖아. 그러니까, 우리 모두 걔 싫어하는 건 알지만, 걔가 갖는 어떤 관계에 대한 네 태도는 항상 소름 끼쳤어. 걔가 고등학교에서 제대로 된 남자친구를 못 사귀게 하려고, 진짜 별 짓을 다 했잖아. 솔직히 네 집착이 항상 걱정됐어," 하고 말해서, 내 일부분은 모욕감을 느꼈어.
"그래서 뭘 말하고 싶은데? 내가 내 동생한테 집착한다는 거야?" 하고 쏘아붙였어. 미아가 실망한 표정으로 고개를 가로저었어.
"네가 말했잖아, 자기야. 근데 그게 내가 말하려는 요점은 아냐. 내 요점은, 네 머리가 또 뭔가를 꾸미고 있는 건 아닌지 걱정된다는 거야. 네 동생 남자한테 눈독 들이는 널 믿을 수가 없어," 하고 대답해서, 속으로 눈을 굴렸어.
"자, 깜짝 놀라지 마, 나 걔 갖고 싶어," 하고 간단하게 대답하니, 미아가 입을 떡 벌렸어.
"진심이야, 아니면?" 하고 당황한 표정으로 바로 질문했어.
"내가 농담할 기분으로 보여? 리암이 좋고, 걔를 내 걸로 만들고 싶어," 하고 솔직하게 말하니까, 미아가 바로 얼굴을 감쌌어.
"진심이야? 야, 가브리엘! 너 왜 그래, 너 동생이 좋아하는 남자한테 빠지는 게? 벌써 네 번째 남자 아니야?" 하고 불쾌한 듯이 소리쳤어.
"다섯 번째거든. 근데 난 몇 명이든 상관 없어. 내가 걔네를 좋아하면 가져야 하고, 리암은 내 것이 되어야 해. 걔처럼 중요하고 영향력 있는 사람이 내 멍청한 동생이랑 엮여선 안 돼. 특히 내가 걔를 패션계에서 영원히 쫓아내고 싶다면 말야," 하고 가브리엘라가 패션 업계에서 최고가 되는 걸 생각하니, 분노가 치밀어 올랐어.
걔 평판을 최대한 망쳐서, 걔가 이 업계에서 절대 성공하지 못하게 할 거야. 그리고 리암처럼 완벽한 남자를 걔한테서 빼앗을 수 있다면, 난 걔가 이 업계에서 사회적으로 올라갈 유일한 희망을 앗아가는 셈이 되겠지.
"그래서 걔가 맘에 드는 이유가 그거야? 그냥 영향력 있어서?" 하고 미아가 따졌어.
"아, 제발, 미아, 뭘 더 말하라는 거야? 내가 걔를 사랑한다고? 물론, 아니지. 걔가 좋긴 해. 근데 그냥 영향력 있어서만은 아니야. 걔는 잘생겼고, 진짜 다정한 타입 같고, 침대에서도 엄청 잘할 것 같다는 느낌이 들어," 하고 대답하니까, 미간을 찌푸리네.
"너 진짜 이상해, 엘. 그래서 뭘 할 건데? 꼬실 거야? 이건 고등학교가 아니야. 맘대로 다 조종하고 조작할 수 있는 곳이 아니라고. 걔가 진짜 내가 들은 만큼 좋은 사람이라면, 세상 어떤 것도 널 쳐다보게 만들 수 없을 거야," 하고 날카롭게 말하는데, 마지막 부분이 진짜 아팠어.
"왜 내가 네가 날 막으려고 하면서 동시에 욕하는 것 같은 기분이 들지?" 하고 쏘아붙였어.
"막는 게 아니라, 솔직한 사실을 말해주는 거야. 너도 알고 나도 알아, 네가 과거에 얼마나 심하게 굴었는지. 그리고 가브리엘라한테서 마틴 뺏으려 했던 거 얼마나 창피했는지 기억나게 해주는 것뿐이야. 이번에 이 리암이랑 똑같은 짓 하다가 걔도 너 거절하면 어쩌려고?" 하고 비꼬았어. 내가 킬킬 웃었어.
"미아, 과거에 사는 거 그만해! 그때 일 기억하지 마. 내가 걔한테 잘 보이려고 걔 앞에서 옷 벗는 것처럼 멍청한 짓을 할 것 같아? 그리고, 솔직히 말해서, 이 자식한테는 성공할 가능성이 거의 없다는 거 알아. 근데 그런 게 더 재밌는 거 아니겠어? 쉬운 남자한테 빠지면 바보 같을 거야," 하고 자신 있게 대답했어.
"너 진짜 세상에서 제일 이상한 베프야. 어쨌든, 그건 그렇고, 어떻게 엘라를 거기 묶어둘 건데? 그러니까, 정황 증거 말고는, 경찰이 걔한테 아무것도 없잖아. 네 엄마가 돈을 줘도 못 잡을 텐데," 하고 미아가 상기시켜서, 내 기분이 더 나빠졌어.
한숨 쉬면서, "믿어, 미아, 나도 다 알아. 근데 기다려보고 상황이 어떻게 되는지 지켜보는 것 외에는 할 수 있는 일이 없는 것 같아. 마틴이 아직 살아 있다는 것도 맘에 안 들어. 걔는 언제든 기억을 되찾을 수 있고, 그러면 가브리엘라는 모든 혐의에서 벗어날 거야. 그리고 그 멍청이는 분명 날 의심하고 내가 진짜 범인이라고 몰아세울 거야," 하고 짜증스럽게 말했어.
"그게 내가 생각했던 거야, 쟤. 왜 그냥 그 멍청이를 끝장내지 그랬어? 세상에 엄청난 도움을 주는 거였을 텐데," 하고 미아가 말했어.
"내 맘 같아서는, 걔는 당연히 죽었어야 해. 근데 왜 엄마가 걔를 살려두는 게 더 낫다고 생각했는지 도무지 이해가 안 가. 걔가 죽어서 없어지는 걸 보고 싶은데, 걔가 나아지면 다른 방법으로 입을 막아야 하니까. 근데 불행히도, 난 걔를 건드릴 수가 없어," 하고 한탄했어.
"음, 걔를 오랫동안 무력하게 만들 방법을 찾을 수도 있지. 의사한테 돈을 주거나, 아니면 걔가 병원에서 나와서 혼자 있을 때까지 기다렸다가 천천히 독을 먹이는 거야. 천천히 마비시키고 목을 베는 주사나 약이 있다고 들었는데, 걔한테 그걸 먹이든가 해서 서서히 죽게 만들면, 우린 아무도 탓할 수 없어. 다들 자연사라고 생각할 테니까," 하고 미아가 대답하니까, 난 충격을 받았어.
미아가 미친 년이라는 건 항상 알고 있었지만, 1분도 안 돼서 머릿속으로 살인을 계획하다니, 진짜 놀라워.
"미아, 사랑해. 근데 그건 진짜 소름 돋았어. 네가 그렇게 미친 구석이 있는 줄 몰랐네," 하고 농담하니까, 걔가 킬킬 웃네.
"음, 요즘 네 쌍둥이 동생 때문에 살인 시리즈를 보면서, 걔를 죽일 방법을 생각해내야 해. 그래야 내 관계에서 걔 이름이 안 뜨거든. 그리고 파비안이랑 같이 일하는 다른 썅년도 있는데, 맹세코, 네 동생이랑 그 썅년 둘 다, 날 열 받게 해. 걔네를 얼마나 싫어하는지 말로 표현할 ��가 없어," 하고 말해서, 웃었어.
"네가 내가 느끼는 감정에 공감할 수 있다는 건 좋은 일이네. 엘라가 없었으면, 내가 이렇게까지 할 필요가 없었을 텐데. 처음부터 모든 게 내 거였을 텐데," 하고 내가 지적하니까, 걔가 고개를 끄덕였어.
"그래서 우리가 걔를 없애야 해. 그래야 네가 그 멍청한 짝퉁 때문에 걱정할 필요 없이 네가 원하는 대로 살 수 있어. 그리고 생각해 보니까, 걔를 네 길에서 영원히 없앨 수 있는 방법을 아는 것 같아," 하고 미아가 말해서, 호기심이 생겼어.
"계속해 봐," 하고 내가 말했어.
"걔 집에 마약을 놓고, 걔가 마약 딜러라고 고발하는 건 어때?" 하고 미아가 말해서, 입에서 큰 웃음이 터져 나왔어.
"진심이야, 미아?" 하고 웃으면서 물었어.
"음, 나한테는 좋은 아이디어 같은데," 하고 미아가 대답했고, 우리는 둘 다 그녀의 어리석은 아이디어에 킬킬 웃었지만, 시도해볼 만한 나쁜 아이디어는 아니었어.