챕터 16

가브리엘라 나는 몇 년 만에 가보는 데빌 집안으로 조용히 차를 몰고 들어가면서 숨을 깊게 들이쉬었어. 한참을 고민한 끝에, 마틴 근처에도 가지 말라는 말을 들었지만, 결국 마틴네 집에 가기로 마음먹었어. 솔직히 말하면, 여기 온 주된 이유는 마틴이 어떻게 지내는지 살짝이라도 보고 싶어서였지만, 핑계로는 마틴의 아버지를 이용할 생각이었어. 그 늙은 영감탱이한테 할 말도 있었거든. 리암의 인맥을 통해서, 마틴의 아버지가 내 재판을 빨리 진행시키고 싶어 한다는 걸 알게 됐어. 나를 가능한 한 빨리 감옥에 쳐넣으려고 말이지. 마틴에게 진짜 해를 입히려는 놈을 찾으려는 대신 말이야. 그걸 알게 되자마자 빡쳤어. 마틴을 그 사람한테 맡겨두고 와야 한다는 사실이 너무 싫었어. 그 영감탱이는 마틴의 건강에는 1도 관심 없고, 오히려 마틴이 그런 상태로 남아있길 바랄 거 아냐. 그래야 마틴을 조종하고 조작할 수 있으니까. 하지만 마틴에게서 떨어져 있는 것 외에는 다른 선택지가 없어서, 마틴의 아버지한테 가서 내가 저지르지도 않은 죄를 뒤집어씌우는 건 성공하지 못할 거라는 걸 알려주는 게 최선이라고 생각했어. 마지막으로 그를 봤을 때처럼 그와 맞서 싸우는 게 말이야. 그게 내가 저택에 들어가서 마틴을 만날 수 있는 유일한 방법이었어. 데빌 저택에 대해 한 가지 확실한 건, 경비가 엄청 삼엄하다는 거야. 그래서 들어가기가 쉽지 않을 거 같았어. 그래서 내 신분을 속이고 가브리엘로 변장하기로 했어. 경비원들한테 마틴을 만나고 싶다고 말했어. 마틴이랑 나랑 친구라고 말하면서, 마틴이 준 가짜 엘르의 신분증을 보여줬어. 경비원들은 날 들이는 걸 좀 꺼려했어. 한 명이 본가에 전화해서 내가 들어가도 되는지 물어보자는 말에 걸릴 뻔했지만, 다행히 다른 일이 터져서 그들의 주의가 분산됐어. 그들은 나를 서둘러 들여보내서 나를 곤경에서 구해줬어. 나는 뒤돌아보지도 않고 최대한 빨리 차를 몰고 들어갔어. 혹시라도 마음을 바꿔서 내 방문을 확인하려고 본가에 전화할까 봐 말이야. 충분히 멀리 왔을 때 안도의 한숨을 내쉬었어. 나는 집 앞에 차를 대는 대신, 아무도 눈치채지 못할 만한 곳에 주차하고 저택 정문으로 걸어갔어. 예상대로, 처리해야 할 경비원들이 더 있었고, 그들은 나에게 방문 목적을 묻고 누구를 만나러 왔는지 물었어. 그리고 신분증도 요구했는데, 바로 내밀었지. 심지어 내가 이미 정문에서 방문 확인 전화를 받았다고 거짓말까지 했어. 내 물건들을 뒤지고 여자 경비원이 몸수색까지 한 후에야, 드디어 안으로 들어갈 수 있었어. 마틴네 집에서 이렇게 강도 높은 수색을 받는 건 처음이 아니었어. 여기서는 일상적인 일이었고, 그들이 이렇게 철저하고 엄격하게 구는 것도 놀랍지 않았어. 내 생각에는, 마틴 아버지가 경비에 그렇게 신경 쓰는 이유는 많은 사람들이 그를 엄청 싫어하고, 그가 끔찍한 인간이기 때문에 많은 사람들이 그가 죽는 걸 바란다는 걸 알기 때문인 것 같아. 나는 그가 죽는 걸 바라는 사람 중 한 명이라고 생각하지는 않지만, 그를 참을 수 없고 그에 대한 모든 것을 혐오하는 수많은 사람들 중 한 명인 건 확실해. 나는 안으로 걸어 들어갔고, 그 엄청난 규모에 충격을 받아서 입을 다물지 못할 뻔했지만, 사실 여기 처음 온 건 아니었고, 지금 당장 해야 할 더 중요한 일들이 있었어. 내 목표는 마틴을 찾아서 그가 괜찮은지 확인하는 거야. 만약 그를 찾을 수 없다면, 그냥 그의 아버지를 만나러 온 척할 거야. 비록 그의 아버지를 만날 의도도 있었지만, 우선순위는 아니었어. 안으로 들어가는 길에, 한 하녀와 마주쳤는데, 그녀는 즉시 의심스러운 표정으로 나를 쳐다봤어. 나는 그녀가 내가 누구인지 소개하고, 여기 왜 있는지 설명해주길 기다리고 있다는 걸 알 수 있었어. "무슨 문제라도 있으세요, 미스?" 내가 물었고, 그녀는 눈살을 찌푸렸어. "실례지만, 제가 그 질문을 해야 할 것 같은데요. 당신이 누군지, 여기서 뭘 하는지 모르겠거든요. 여기 오실 때는 먼저 자기소개하고, 여기 왜 왔는지, 누구를 만나러 왔는지 말씀하신 후에 돌아다니셔야 합니다." 그녀가 대답했고, 그녀가 얼마나 냉정하고 무례했는지에 대해서는 놀라지 않았다고 하면 거짓말이겠지. 내가 무단 침입했다는 건 인정하지만, 그녀가 나에게 그렇게 말할 권리는 없어. 그렇게 무례하고 뻔뻔하게. 하지만 나 또한 여기 있을 권리도 없고, 누구에게든 말대꾸할 권리도 없으니, 그냥 무례함을 삼키고, 그녀의 수준으로 낮춰서 마틴을 어디서 찾을 수 있는지 묻고, 그를 만나러 왔다고 알려주기로 했어. "들어와서 죄송합���다. 무단 침입이지만, 경비가 이미 제 신원을 확인했고, 그냥 마틴과 이야기하고 그가 괜찮은지 확인하려고 왔어요." 나는 마틴이 어디 있는지 말해줄 정도로 그녀가 친절하길 바라면서 말했어. 내가 알아야 할 건 그가 어디 있는지뿐이었고, 나는 그 집에 꽤 익숙했기 때문에 그를 찾을 수 있었을 거야. 비록 집의 모든 부분을 다 아는 건 아니었지만, 잡히지 않고 돌아다니는 방법은 알았어. 왜냐하면 마틴이 아직 부모님과 함께 살 때 나를 몰래 그의 방으로 데려가는 방법이었으니까. "경비에게 신원을 확인하셨다는 건 알지만, 아직도 당신이 마틴 씨와 어떤 관계인지, 왜 그를 만나고 싶어 하는지 물어봐야 합니다." 그녀가 대답했고, 나는 눈살을 찌푸렸어. "방금 그가 괜찮은지 확인하러 왔다고 말했는데. 그와 저의 관계는 별로 중요하지 않지만, 알고 싶으시다면, 그는 제 아주 좋은 친구이고, 만나러 왔어요." 나는 그녀의 말투와 불필요한 질문에 정말 짜증이 난다는 사실을 숨기려고 무척 애썼어. 나는 그녀가 보스들이 없을 때마다 잘난 척하는 그런 하녀 중 하나라는 걸 이미 알 수 있었어. 그리고 그녀는 내가 아무에게도 주의를 끌고 싶지 않아서 정말 운이 좋았어. 그렇지 않았다면, 그녀에게 한마디 했을 거야. 그녀가 맘대로 나에게 말할 상대가 아니라는 걸 말해줬을 거야. "죄송하지만, 미스, 마틴 씨를 만나게 해드릴 수 없습니다. 데빌 씨의 개인적인 허락 없이는 면회가 허용되지 않아요. 당신을 위해 제가 할 수 있는 최선은 데빌 씨에게 당신이 그의 아들을 만나러 왔다고 알리는 겁니다. 만약 그가 당신과 이야기하는 것을 허락한다면, 마틴 씨가 어디 있는지 알려주고, 당신은 그와 이야기할 수 있습니다. 하지만 그를 만나게 해달라는 직접적인 지시를 받기 전까지는, 기다리시거나 가셔야 할 것 같습니다." 그녀가 대답했고, 나는 속으로 눈을 굴렸어. 왜 그녀가 처음부터 이 말을 안 하고, 필요도 없는 질문을 했는지 궁금했어. 결국 마틴을 만날 방법은 없을 것 같았어. 결국 그의 아버지는 우리가 만나는 걸 허락하지 않을 거야. 내가 마틴의 기억을 되살리는 데 도움을 줄 수 있다는 걸 알고 있기 때문에 말이지. 그리고 그는 마틴이 기억을 되찾는 걸 원하지 않으니까, 내가 그의 아들을 만나는 걸 허락하는 마지막 사람이 될 거야. "그렇다면, 당신의 보스에게 가서 가브리엘라 존슨이라는 여자가 그와 이야기하고 싶어 한다고 알려주시면 어떨까요? 그리고 그에게, 제가 그와 이야기하기 전까지는 여기를 떠나지 않을 거라고 말해주세요." 내가 말했고, 그녀는 충격에 질린 듯이 숨을 헐떡였어. "혹시 당신이 제가 생각하는 그 가브리엘라 존슨 맞으세요?" 그녀가 물었고, 나는 혼란스러워서 눈썹을 찌푸렸어. "그 질문의 정확한 이유는 뭐죠?" 나는 그녀가 왜 그렇게 충격을 받은 듯한지 궁금해서 물었어. "만약 당신이 제가 생각하는 그 가브리엘라 존슨이라면, 여기 있으면 안 된다는 걸 아실 거예요. 당신의 친구에게 하려고 했던 짓을 한 후에, 여기 얼굴을 들이밀 만큼 뻔뻔해야 해요." 그녀가 쉭쉭 거렸고, 나는 한숨을 쉬었어. 나는 보통 이런 일에 반응하지 않는 매우 참을성 있는 사람이지만, 요즘에는 인내심이 정말 얇아진 걸 알아챘어. 그리고 솔직히 말해서 그런 말들을 처리할 에너지가 없었어. "이봐, 자기야, 넌 나와 이야기를 시작한 이후로 계속 내 신경을 건드리고 있고, 나는 정말 침착함을 유지하고 너그럽게 대하려고 노력했지만, 지금은 더 이상 너를 상대할 인내심이 없어. 그래서 너에겐 두 가지 선택지가 있어. 너는 위로 올라가서 내가 너의 보스에게 내 메시지를 전달하든가, 아니면 계속 입을 놀리다가 첫 번째 선택지를 골랐으면 좋았을 거라고 후회하게 될 거야. 뭘 선택할래?" 내가 직접적으로 위협했어. 진심이었어. 만약 그녀가 계속 이야기하고 모욕하면, 뺨을 맞을 가능성이 있고, 나는 여기서 나가서 마틴의 아버지를 만나는 일정을 나중에 다시 잡을 거야. "실례합니다." 그녀가 혐오스러운 표정을 지으며 데이비드가 있을 거라고 추정되는 곳으로 올라가는 계단을 향했고, 나는 다음에 무슨 일이 일어날지 예상하며 참을성 있게 아래층에서 기다렸어.