챕터 8

가브리엘라. 내 눈은 차를 세우자마자 주변을 훑어봤고, 솔직히 볼 만한 건 기대도 안 했는데, 여긴 진짜 소름 끼치고 역겹게 생겼어. 내가 얼마나 빡쳐서 복수심에 불타면 오늘, 저 시끄러운 꼬맹이한테 직접 혼내주려고 여기까지 왔겠어. "별로 궁전 같지는 않지, 안 그래?" 익숙한 허스키한 목소리가 갑자기 들려서 뒤돌아보니, 엄마의 청부업자 중 한 명인 크리스였어. 아, 물려받을 필요 없는 놈이었는데. "솔직히 궁전 같은 건 기대 안 했지만, 솔직히 말해서 생각보다 더 심각해," 내가 인정하니까, 걔는 나를 차갑게 쳐다봤어. "사실 여기가 우리가 가진 것 중 제일 괜찮은 곳이야, 믿어봐," 걔가 말했고, 난 코웃음을 쳤어. "그럼, 친절하게 대해줘서 고맙다고 해야겠네," 내가 비꼬듯이 말했고, 걔는 눈을 굴리더니, 내가 상속받아야 했던 오래된 창고 입구로 나를 이끌었어. 케서린을 가둬둔 곳이었지. 솔직히, 무슨 일이 있었는지 들은 사람은 내가 그 싹퉁바가지 웨이트리스를 납치할 정도로 미쳤다고 하겠지만, 날 아는 사람은 더 이상 놀랄 일도 없을 거야. 내 분노는 종종 통제 불능이고, 특히 나보다 못한 사람이 날 무시하는 건 절대 못 참아. 케서린은 나한테 눈 똑바로 뜨고, 내 돈으로 산 건물에서 날 쫓아낸 순간, 무덤을 판 거야. 좀 덜 무례했으면, 그냥 무시하고 가브리엘라한테 망신당한 거나 따졌을 텐데, 걔는 꼭 나한테 막말을 해야 했고, 그건 내 기준에선 용서할 수 없는 일이지. 마침내 그 안으로 들어갔는데, 솔직히 말해서, 밖이 역겹다고 생각했는데, 그건 빙산의 일각이었어. 내부는 수백 명이 끔찍하게 죽어간 곳 같았고, 온통 냄새도 그랬어. 그래서 온몸에 소름이 쫙 돋았어. "이게 네가 가진 것 중에 제일 괜찮은 거라며?" 내가 아무렇지도 않은 크리스에게 물었고, 걔는 잠시 노려보더니 시선을 돌렸어. "여긴 공주님 궁전이 아니야. 명심해," 걔가 무례하게 대답했고, 나도 거의 폭발할 뻔했지만, 걔가 누구고, 내가 어디 있고, 걔가 얼마나 쉽게 내 목을 반으로 꺾을 수 있는지 기억하면서 간신히 참았어. 우리는 케서린이 묶여 있는 곳에 도착했고, 걔가 초췌한 모습으로 고통스러워하는 걸 보니까, 잠깐 죄책감이 들었어. 입에 덕트 테이프가 붙어 있고, 온몸에 멍이 든 채로 의자에 묶여 있는 모습이 그랬지. 걔가 발버둥 치고 실컷 맞은 것 같았어. 뭐, 놀랍지도 않지만. "걔한테 뭘 할 거야?" 크리스가 물었어. "글쎄, 아직 모르겠어. 아직 결정 못 했어. 얼마나 기절해 있었지?" 내가 물었어. "한 시간 정도? 깨울까?" 걔가 물었고, 난 긍정적으로 고개를 끄덕였어. 그러자 걔는 내가 추측하기에 찬물을 담은 양동이를 집어 들더니, 찬물뿐만 아니라 더러운 물을 걔 얼굴에 뿌려서 정신을 번쩍 들게 했어. 걔 눈이 천천히 깜빡이기 시작했고, 마침내 눈을 떴을 때, 걔는 분명히 두려워하며 위를 쳐다봤고, 내 눈과 마주치자 눈이 두 배로 커졌어. "안녕, 케이티, 날 기억해?" 내가 능글맞게 웃으며 인사했어. 크리스가 걔가 말하지 못하도록 덕트 테이프를 제거한 후 한동안 조용했고, 걔는 여전히 무슨 일이 일어나고 있는지, 정말로 현실인지 이해하려고 애쓰는 것 같았어. "미스 가브리엘라?" 걔가 물었고, 난 코웃음을 쳤어. "정말, 멍청아? 며칠 전에 감히 날 카페에서 쫓아낸 후에도 우리를 구별 못 해? 너 진짜 멍청하네?" 내가 짜증스럽게 말했고, 걔는 멍한 표정으로 나를 쳐다봤어. "저...잠깐만, 뭐...뭐가 일어나는 거예요? 왜...여기에 있는 거예요? 뭘...잘못했어요?" 걔가 떨리는 목소리로 더듬거렸고, 난 바로 빡쳤어. "내가 뭘 잘못했냐고 물었다고? 진짜? 내가 무슨 말 했는지 못 들었어? 그럼, 기억을 되살려주도록 친절하게 해줄게. 며칠 전에 네가 일하는 카페에서 날 쫓아냈지, 그뿐만 아니라, 네가 내 친구랑 날 가장 무례하고 건방진 방식으로 무시했어. 다시 말해서, 네 주제를 잊은 거야, 멍청하고 쓸모없는 년!" 내가 걔가 얼마나 뻔뻔하고 대담하게 우리를 망신주고 바보 취급했는지 떠올리면서, 걔한테 격분해서 소리쳤어. "그...그렇지만, 전...언니...언니의 지시를 따랐을 뿐이에요. 언니가 당신을 들이지 말라고 했어요," 걔가 떨리는 목소리��, 눈물은 계속 흘리면서 말했어. "바로 그거야! 걔는 날 보지 말라고만 했지, 네가 감히 나를 그렇게 무시할 권리를 준 건 아니야. 그래서 미안하지만, 넌 네 인생으로 대가를 치러야 할 거야. 누구도, 절대로 아무도 내 맘대로 말을 걸 수 없고, 불행하게도 너는 그걸 뼈저리게 배울 거야," 내가 걔한테 능글맞고 만족스러운 미소를 지으며 말했어. 걔가 계속해서 용서를 구하고, 살려달라고 애원하는 걸 보면서. 사람들이 왜 항상 험난한 길을 선택하는지 이해할 수 없어. 좀 더 영리하게 예의 바르기만 했어도 죽는 일은 피할 수 있었을 텐데. 사실, 이런 짓 하고 싶지 않았어. 사실, 걔를 죽이고 싶지 않아. 난 실제로 사람을 죽여 본 적이 없으니까. 하지만 이상하게도, 걔가 개처럼 날 쫓아내면서 느꼈던 모욕감과 굴욕감을 떨쳐낼 수 없어. 처음으로, 내가 직접 해야 할 일을 하면서 내 분노를 달래고 싶어. "자, 공주님, 다음은 어떻게 할까요? 당신이 영광을 돌릴래요, 아니면 제가 할까요?" 크리스가 검은 권총을 꺼내 내 얼굴 앞에서 흔들며 물었어. "아...안 돼요...안 돼요, 부인, 제발 이러지 마세요. 정말 죄송해요, 맹세해요, 다시는 당신을 무시하지 않겠다고 약속해요, 제발 절 죽이지 말아주세요, 제발 부탁드려요. 제가 한 모든 말에 대해 죄송하고, 다시는 그러지 않겠다고 약속할게요, 제발 자비를 베풀어주세요..." 케서린이 흥분해서 중얼거렸고, 내 생각을 흐트러뜨렸고, 나도 모르게 화가 나서, 짜증이 나서, 뺨을 세게 때렸어. "닥쳐, 이년아!" 내가 좌절감에 소리치며, 크리스랑 걔가 무심하게 들고 있는 검은 물체를 쳐다봤어. "그래서, 할 거야, 말 거야? 우린 결정할 시간이 많지 않아," 걔가 짜증스럽게 말했고, 난 심호흡을 하고 다음 말을 중얼거렸어. "먼저, 걔 입에 뭘 좀 막아. 계속 애원하는 소리가 짜증나." 내가 지시했고, 걔는 즉시 덕트 테이프를 집어 들고 케서린의 입을 막았어. 걔가 몸부림 쳤지만, 크리스가 또 한 번 세게 때리자 걔의 시끄러운 구멍은 즉시 멍해졌어. "이제 뭐?" 크리스가 분명히 인내심이 다 떨어졌다는 듯이 물었어. "넘겨줘," 내가 천천히 중얼거리며 손을 내밀었고, 걔는 즉시 내 손에 총을 쥐여줬어. 손에 땀이 살짝 났고, 무기의 무게를 느끼자마자 긴장되고 흥분되는 감정이 나를 압도했어. 날 미쳤다고 불러도 좋아. 하지만 내가 얼마나 많은 힘을 가지고 있는지 깨닫자마자, 아까 느꼈던 두려움은 사라지기 시작했어. 이걸로 순식간에 사람의 목숨을 앗아갈 수 있다는 명백한 사실이 날 강하고 충족감을 느끼게 했어. "당기는 법 알아?" 걔가 나를 쳐다보며 궁금하고 감탄한 표정으로 물었어. "아마," 내가 대답했어. "그럼 해 봐. 감히 해 봐," 걔가 갑자기 말했고, 내 눈은 살짝 커졌어. 걔 눈빛으로 봐선, 내가 방아쇠를 당길 만한 배짱이 없다고 생각하는 것 같아. 그리고 걔가 날 과소평가한다는 사실이 나를 모욕감과 흥분감을 동시에 느끼게 했어. 걔가 내가 얼마나 도전을 좋아하는지 알았으면 좋았을 텐데. "날 도발하는 거야?" 내가 물었고, 걔는 코웃음을 쳤어. "빨리 해, 공주님, 너무 오래 걸리잖아…" 걔가 말하고 있었지만, 무슨 말을 하려는지 끝내기 전에, 내가 당겼어. 젠장, 방아쇠를 당겼고, 케서린이 비명을 지르지 못한 채 살려고 발버둥치는 걸 보는 건 진짜 통쾌했어. 그때, 걔 눈이 마지막으로 살짝 커졌다가 마침내 감겼고, 배에서 피가 쏟아져 나왔어. 내가 실제로 조준해서 놓치지 않았고, 숨을 멈추기까지 얼마나 오래 걸렸는지 보면, 걔는 죽음 속에서도 계속 싸우려고 했어. 슬프지만 재밌는 일이지. "이제 좀 나아졌어, 미스터?" 내가 살짝 당황한 크리스를 놀리자, 걔는 아무 말 없이 날 쳐다봤어. "너에 대해 내가 틀렸었네. 네가 실제로 그럴 줄은 몰랐어," 걔가 말했어. "미스터, 제가 얼마나 많은 걸 가지고 있는지 당신은 상상도 못 할 거예요. 어쨌든, 이제 다 끝났으니, 그런 곳에 제 흔적이 없도록 해주고, 또한, 걔 시체를 카페 앞에 버려줬으면 좋겠어요. 그래야 제 언니가 날 무시하는 사람에게 무슨 일이 일어나는지 볼 수 있겠죠. 이해했죠?" 내가 지시했어. "원하시는 대로 하죠, 미스," 걔가 평소의 허스키한 목소리로 대답했고, 난 즉시 걔에게 총을 넘겨주고 나가려고 했지만, 걔가 내 눈 앞에서 내 지문을 지우는 걸 확인하고 나서야 했어. "아, 크리스, 한 가지 더," 내가 말하자, 걔는 나를 쳐다봤어. "그 카페도 불태워. 어떻게 할지는 모르겠지만, 오늘 밤엔 그 자리가 재로 변해야 해. 걔 시체가 그 앞에 놓여 있도록 말이야, 알겠지?" 내가 덧붙이자, 걔는 무표정한 표정으로 날 쳐다봤어. "이미 진행 중입니다, 미스. 저희가 일을 처리할 거고, 나머지는 아시겠죠," 걔가 나를 위해 약간 차갑게 대답했지만, 어쨌든 중요하지 않아서 무시했어. 걔와 걔 형제와 관련된 유일한 일은 내 더러운 일을 처리하기 위해 돈을 지불하는 것뿐이었으니까. 나는 창고에서 나와 내 차로 돌아갔고, 설명할 수 없는 충족감과 순수한 행복감을 느꼈어. 과거에는 누군가를 죽이는 것에 대해 별로 좋지 않았지만, 실제로 해보니 꽤 상쾌하고, 스스로를 언니라고 부르는 그 싹퉁바가지에게 해주고 싶은 일이 되었어. 걔는 길고 고통스러운 경험을 할 거야.