챕터 22

3인칭 시점 리암은 그의 여동생 제시랑 캐시가 지루한 표정으로 거실로 들어오는 걸 지켜봤어. 걔네가 제일 늦게 왔는데, 타일러랑 코리는 이미 먼저 와 있었거든. 이 회의가 끝날 때쯤이면 아마 여기서 싸움이 터질 것 같았고, 타일러가 갑자기 소집한 이 가족 회의가 자기한테도 여러모로 관련된 내용일 거라는 느낌이 들었어. "음, 이제 다 모였네," 캐시랑 제시가 자리에 앉자마자 타일러가 말했어. 타일러는 자기 동생들을 자기 집으로 불렀는데, 걔네한테 할 말이 있고, 또 가족 상황이 엉망진창인 지금, 문제를 해결해야 한다고 느꼈기 때문이야. "무슨 말 하기 전에, 오늘 여기 와줘서 다들 고맙다는 말부터 하고 싶어. 다른 할 일도 많았을 텐데, 갑자기 회의 소집해서 미안해," 타일러가 말문을 열었어. 긴장한 기색을 감추려고 애썼는데, 평소에는 동생들을 불러서 이런저런 얘기를 하는 스타일이 아니었거든. 그가 동생들이랑 안 친한 건 아니었지만, 막내도 이미 성인이었고, 인생의 중요한 결정을 내릴 때마다 항상 조언해 줄 수도 없는 노릇이었어. 게다가, 동생들을 불러 모아서 쓸데없는 걸로 싸우는 상황도 딱 질색이었지. "타일러, 기분 나쁘게 들릴 수도 있겠지만, 오늘 나보고 여기 오라고 협박했잖아. 솔직히 말해서, 난 무슨 얘긴지도 모르고 여기 오지도 않았을 거야. 근데 어쨌든 왔으니, 우리를 왜 불렀는지 빨리 얘기해서 끝내고 집에나 가자," 코리가 말했고, 타일러는 동생의 반응에 전혀 놀라지 않았어. 코리를 회의에 참여하게 하는 게 제일 힘들었거든. 코리는 평소에 자기가 가족 문제에 관심 없는 아웃사이더인 척했고, 가족 일에 간섭할 이유가 없다고 말했었지. "조금만 참아줘, 코리. 딱 얘기하려던 참이었어. 아무튼, 오늘 너희들을 부른 이유는 우리 가족에게 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 지난 몇 주 동안 왜 이렇게 사이가 안 좋은지 얘기할 필요가 있다고 느껴서야. 우리가 모든 일에 책임을 져야 하는 건 아니라는 거 알지만, 솔직히 얘기해서, 이 문제를 너무 오래 질질 끌지 않으려면, 지금 여기서 얘기해야 할 것 같았어." "여기 있는 사람들 중에 엄마가 지금 일어나는 모든 일에 전적으로 책임이 있다고 생각하는 사람들도 있을 텐데, 나도 그 생각에 동의하지 않는 건 아니지만, 우리 모두에게도 각자의 역할이 있다고 생각해. 그래서 너희들이 이 상황에 대해 어떻게 생각하는지, 그리고 정확히 뭐가 너희를 짜증나게 하는지 얘기해서, 해결책을 찾을 수 있는 공통점을 찾고 싶어," 타일러가 말하며 동생들의 표정을 살폈어. 코리는 솔직히 가족 일에 아무런 관심도 없었어. 자기는 오래전에 가족 문제에서 배제됐다고 생각했고, 지금 무슨 일이 일어나든 자기가 관여할 문제가 아니라고 생각했거든. 엄마 때문이기도 하고, 리암 때문이기도 해서, 가족 전체가 엉망진창이 되어가고 있다는 건 알았지만, 굳이 거기에 끼어들고 싶지 않았어. 다들 각자의 길을 간다고 해도 아무렇지도 않았지. 캐시랑 제시는 모든 일에 엄마를 탓했고, 제시가 상황이 해결되든 그대로든 별로 신경 안 쓰는 반면, 캐시는 문제가 해결되는 쪽을 원했어. 피할 수 있었던 문제들 때문에 가족이 망가지는 게 싫었거든. 캐시는 엄마를 전적으로 탓했는데, 엄마가 너무 이기적이고 배려심이 없다고 느꼈고, 엄마가 하는 행동들이 걔네의 감정을 상하게 해도 아무렇지도 않아 보였어. 반면에 리암은 자기도 이 모든 일에 어느 정도 책임이 있다고 생각했어. 엄마가 자기 생각만 하고 있다는 걸 알았지만, 동시에 자기 자신도 이기적이었다는 걸 인정하지 않을 수 없었거든. 그래서 모든 걸 엄마 탓으로 돌릴 수는 없었어. 아니타는 회사 주식이 다른 패션 회사에 팔릴 위기에 처해서 필사적이었고, 리암은 그녀가 경쟁 회사에 큰 지분을 잃는 걸 피하려고 필사적인 이유를 이해할 수 있었어. 리암은 그녀의 결정에 전혀 동의하지 않았고, 그녀의 편을 들 생각도 없었지만, 자기도 지금 이기적인 상태였기 때문에, 모든 걸 엄마 탓으로 돌리고 자기 잘못을 인정하지 않으려고 하지는 않았어. "그래서, 이걸 어떻게 시작해야 하는 건데? 그냥 불만 토로하는 건가?" 캐시가 물었어. "음, 불만 토로할 게 있으면 그냥 말해. 내가 생각하는 건, 다들 자기가 어떻게 생각하는지, 그리고 뭐가 모든 일의 근본 원인이라고 생각하는지 얘기하는 거야," 타일러가 대답했고, 제시는 코웃음을 쳤어. "타일러, 내 반응에 너무 뭐라 그러지 마. 우리가 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 모른다는 듯이 말하는 거야? 지난 몇 주 동안 우리 모두가 싸우게 된 이유가 누구 때문인데? 내가 기억하기로는, 리암을 저 징그러운 보라색 머리 *한나*랑 결혼시키라고 주장하는 사람은 엄마밖에 없는데, 그럼 엄마가 모든 일의 근본 원인인 거 아니야," 제시는 쏘아붙였고, 아무도 그녀의 반응에 놀라지 않았어. "엄마가 우리가 가진 가장 큰 문제라는 데 동의해. 엄마가 필사적으로 잘못된 결정을 내리고 있지만, 엄마만 문제라고 생각해?" 타일러가 물었고, 제시는 눈을 굴렸어. 타일러가 그렇게 뻔한 질문을 한다는 게 믿기지 않았어. 정신 있는 사람이라면 누구나 지금 우리에게 일어나는 모든 문제의 원인이 엄마고, 엄마가 이기적인 행동만 멈추면 모든 걸 끝낼 수 있다는 걸 알 텐데. "너희들이 무슨 생각을 하는지, 그리고 누구를 문제라고 생각하는지 모르겠지만, 적어도 나한테는 그런 거 없어. 엄마가 리암이랑 *한나*랑 결혼시키려고 하는 거에 화가 날 권리가 충분히 있어. 그리고 여기 있는 다른 사람도 아무에게도 책임이 없다고 생각해. 우리는 다 엄마의 끔찍한 결정의 희생자일 뿐이고, 내가 보기엔 엄마가 모든 일의 책임자야," 제시는 반박했고, 코리는 그녀에게 눈을 굴렸어. "제시야, 엄마를 모든 일의 탓으로 돌리고 싶어 하는 건 알겠어. 엄마가 지금 일어나는 일의 대부분에 책임이 있다는 것도 인정하지만, 가만히 앉아서 우리 중에 다른 누군가가 잘못을 저지르고 있고, 가족에게 문제를 일으키고 있다는 걸 모르는 척할 수는 없어," 코리가 끼어들었고, 리암은 코리가 자기를 향해 덤벼들 거라는 걸 이미 알고 한숨을 쉬었어. "코리, 할 말이 있으면, 그냥 남자답게, 누구를 지칭하는지 직접 말해. 그렇게 간접적으로 똑똑한 척하지 말고," 리암이 쏘아붙였고, 코리는 코웃음을 쳤어. "리암, 네가 얼마나 눈치가 빠른지 맘에 들어. 내가 너를 지칭하는 거라는 걸 알다니 기쁘네. 우리 모두 엄마를 모든 일의 탓으로 돌리고 싶어 한다는 거 알고, 엄마가 잘못한 것도 인정하지만, 리암이 성인 군자인 척하지 말자. 솔직히 말해서, 걔는 아니거든," 코리가 말했고, 타일러는 코리와 리암 사이의 싸움을 처리할 준비를 하면서 한숨을 쉬었어. 타일러는 싸우는 걸 별로 안 좋아했지만, 자기 동생들이 항상 으르렁거린다는 걸 알았고, 코리가 리암을 공격한 것도 전혀 놀랍지 않았어. 사실 예상하고 있었거든. 타일러는 코리와 리암이 몇 년이 지나도 왜 사이가 안 좋은지 이해할 수 없었고, 코리가 리암을 질투하는 것처럼 보일 때도 있었지만, 타일러는 단순히 코리가 질투한다고 결론 내리지 않았어. 대신, 걔네 사이에 뭔가 있어서 어떤 일에도 절대 사이좋게 지내지 못하는 것 같다고 느꼈지. "잠깐만, 너희 말 끊어서 미안한데, 코리, 네가 왜 리암을 탓하는지 이해가 안 돼. 내가 보기엔, 리암이 잘못한 게 아무것도 없고, 네가 엄마가 일어나는 일에 책임이 없다고 주장해야 할 이유도 모르겠어," 제시가 말했고, 코리는 불쾌한 표정을 지었어. "너희들이 왜 걔를 문제라고 생각하지 않는지 이해가 안 돼. 좋아, 엄마가 *가브리엘*이 지분을 안 팔도록 하려고 리암이랑 *한나*랑 결혼시키고 싶어 하는 거잖아. 제시는 리암이랑 *한나*랑 결혼하는 걸 원치 않고, 우리 중 누구도 *한나*랑 걔랑 엮이는 걸 원치 않아. *한나*가 제시를 죽이려고 한 적도 있고, 우린 그 정신병자를 혐오하잖아. 지금 우리가 엄마한테 가진 문제는 엄마가 필사적으로 리암이랑 *한나*랑 결혼시키려고 한다는 거고, 그래서 우리가 걔를 탓하는 거잖아. 우리도 똑같이 해서 리암의 잘못을 지적해 볼까?" 코리가 제안했고, 제시는 눈을 굴렸어. "코리, 이게 너랑 리암 사이의 또 다른 문제라면, 그냥 아무 말도 하지 않는 게 좋겠어. 리암이 지금 일어나는 일에 왜 책임이 있는지 이해가 안 돼. 우리가 가진 주요 문제, 그리고 왜 우리가 사이좋게 지내지 못하는 이유는, 엄마가 리암이랑 *한나*랑 결혼시키고 싶어 하는 미친 결정 때문이고, 그게 내가 집을 떠난 이유고, 그 멍청한 저녁 식사 이후로 우리 둘 다 집에 안 가는 이유야. 자, 말해 봐, 리암이 이 모든 일에 어디에 관련되어 있는데?" 제시가 물었어. "제시 말에 동의해, 코리. 너랑 리암 사이에 다른 문제들이 있을 수도 있다는 건 이해하지만, 이 회의는 너희 둘 사이의 문제를 해결하기 위한 게 아니라, 엄마가 정신 차리도록 해서 우리가 다시 평화를 찾을 수 있도록 하는 방법에 대해 얘기하려는 거지, 이렇게 지내는 게 아니라," 캐시가 끼어들었어. "내 말 이해해 줘서 고마워, 캐시. 하지만 우리가 엄마가 무슨 생각을 하는지 알 수 있다고 생각하지 않아. 엄마는 이 가족을 망치기로 결심했고, 원하는 걸 얻을 때까지 미친 짓을 멈추지 않을 것 같아. 엄마가 정신 차릴 수 있는 유일한 방법은 새 컬렉션이 성공하고 *가브리엘*이 다른 패션 회사에 지분을 팔지 않는 거뿐이라고 생각해," 제시가 대답했고, 캐시는 그녀의 말에 부분적으로 동의했어. "이게 바로 우리가 엄마한테만 모든 책임을 돌리면 안 된다고 말한 이유야. 우리가 엄마가 정신 차리게 하려면, 다음 컬렉션이 성공하도록 해야 하지만, 문제는 이거야, 우리가 세상에서 가장 멋진 디자인을 가져온다 해도, 우리 노력이 80% 확률로 물거품이 될 텐데, 누구 잘못일까?" 코리가 리암을 바라보며 말했어. "자, 리암, 너는 네가 우리 가족의 가장 큰 문제 중 하나가 아니라고 생각해?" 코리가 물었고, 리암은 분노로 주먹을 꽉 쥐었어.