챕터 6

가브리엘. "나 진짜 너랑 같이 가야 돼?" 미아가 또 짜증내면서, 가브리엘라 보러 가는 거에서 어떻게든 빠져보려고 했어. "응, 미아. 너는 나랑 같이 가야 돼. 이미 천 번은 말한 것 같아. 나 혼자 거기 못 갈 것 같고, 너가 내가 척 하는 거 도와줘야 해." 나도 똑같은 말 또 하는 게 지겨워서 대답했어. "근데 왜 하필 나야? 너도 알잖아, 나도 걔 엄청 싫어하는 거!" 미아가 말했고, 나는 인상을 찌푸렸어. "진짜 미아? 진짜로?" 내가 물었고, 미아는 눈을 굴렸어. "알았어, 너만큼은 아닐 수도 있지만, 나도 걔 싫어. 그리고 나도 척 하는 거 별로 못해. 그리고 왜 우리가 걔 보러 가야 하는지도 이해가 안 돼. 진짜로 걔 좋아하는 척 계속 해야 돼?" 미아가 물었어. "이건 걔 좋아하는 척 하는 거랑 아무 상관 없어, 미아. 우리가 아무리 거지 같은 관계여도, 내가 마틴 사고랑 관련 있다고 걔가 의심하게 할 수는 없어. 그걸 피하려면, 내가 걔 지금 상황에 좀 안타까워하는 척 해야 돼." 내가 설명했고, 미아는 한숨을 쉬었어. "근데 왜 나도 같이 가야 하는지는 아직도 모르겠어. 이건 너 혼자만의 일이고, 나랑은 아무 상관 없어." 미아�� 애처럼 징징거렸고, 솔직히 말해서 나는 슬슬 짜증이 나기 시작했어. "너 내 베프 아니었어, 미아? 그러니까, 내가 엄청 싫어하는 내 여동생 보러 가는데, 내가 엇나가지 않도록 거기 있어줘야 해. 너는 아무 말도 안 해도 돼, 그냥 조용히 내 엇나가는 거 막아줘서 내가 의심받지 않게 도와줘." 내가 또 설명을 했어. "알았어, 좋아. 근데 빨리 끝내야 해. 안 그럼 진짜, 나 그냥 갈 거야." 미아가 말했고, 나는 걔한테 눈을 굴렸어. "너 그럴 배짱 없을 거 알아. 게다가, 나 오래 걸릴 생각 없어." 내가 대답했어. "근데 걔 어디 있는데? 너 걔 어디 사는 줄 알아?" 미아가 물었어. "정확히는 몰라. 근데 리암이랑 같이 있을 거라고 확신해. 사실, 걔를 위해 사준 카페로 가는 중이야. 아직 거기서 일하고 있다는 거 확인했거든." 내가 대답했어. "진짜야? 지금은 사람들 많은 데 안 피해야 되는 거 아니야? 그러니까, 걔 이름이랑 얼굴이 온갖 타블로이드에 다 나오고, 걔가 끔찍한 인간이라고 대중들한테 비난받고 있잖아. 걔 진짜 머리가 없는 건가? 그리고, 생각해 보니까, 너도 걔랑 같이 있는 모습 보여주면 안 돼. 같이 비난받을 수도 있잖아." 미아가 조언했고, 걔 말에 일리가 있었지만, 나는 동의할 수 없었어. "걔한테 인사 안 하는 건 이상할 것 같고, 걔가 어디 사는지 모르니까, 그냥 사람들 많은 데서 걔 만나는 걸 감수해야지. 게다가, 걔가 사람들 눈에 띄는 데 있을 것 같진 않아. 아마 뒤쪽에 있거나 뭔가 그럴 거야, 그래야 걔가 자기 사업 망치지 않으니까. 나는 그냥 고개 숙이고 들어가서 걔 만나고 최대한 짧게 끝낼 거야." 내가 확신했고, 미아가 또 불평하려 하자, 나는 재빨리 화제를 바꿨어. **** 미아랑 나는 고개 숙이고 카페 안으로 들어갔어. 카페가 우리가 예상했던 것보다 훨씬 붐볐거든. "이 곳 원래 좀 비어 있어야 되는 거 아니야? 도대체 왜 이렇게 사람이 많은 거야?" 미아가 쉭쉭거렸고, 나는 잠시 주변을 둘러보면서, 도대체 왜 카페가 이렇게 붐비는지 이해하려고 했어. 그러다가 봤어. "저기 봐." 내가 미아를 쿡 찔러서 뒤를 보게 했고, 미아는 바로 코웃음을 쳤어. "저거 타일러 헬튼 아니야? 저 사람이 여긴 왜 온 거야?" 미아가 쉭쉭거렸고, 나는 킬킬거렸어. "걔는 리암 형이잖아, 미아. 잊었어? 자, 이제 왜 여기에 여자들이 많은지 알겠네." 나는 더 이상 그 인파에 놀라지 않으면서 대답했어. 타일러 헬튼은 꽤 유명한 모델, 배우, 디자이너고, 카페, 클럽, 이런 데에 잘 안 나타나는 걸로 유명해서, 걔가 나타나면 여자들은 정신을 놓고 사진, 사인, 뭐 그런 거 달라고 소리 지르고 난리 치는 거지. 제일 최악인 건, 걔가 게이라는 소문이 있는데, 걔 여자 팬의 95%는 그걸 믿으려 하지 않는다는 거야. "잠깐만, 엘, 리암 형이 여기 있으면, 걔도 여기 있다는 거 아니야?" 미아가 갑자기 말했어. "음, 그럴 가능성이 크지. 근데 왜 물어? 설마 내가 걔네 둘이 같이 있는 거에 신경 쓸 거라고 생각하는 거야?" 내가 물었고, 미아는 얼굴을 찌푸렸어. "너 신경 안 쓸 것 같아? 그러니까, 너는 걔 좋아한다고 했잖아. 그럼 걔가 걔랑 같이 있는 거에 신경 쓸 거고, 내 여기 있는 주된 목적은 너가 엇나가려고 할 때 생각하고 바로잡는 거니까, 딴 날 다시 오라고 하는 게 좋을 것 같아. 그래야 너의 질투심이 너의 생각을 잠식해서 너가 엇나가지 않게 할 수 있어." 미아가 말했어. "무슨 말인지 알겠어, 미아. 근데 리암 때문에 내가 엇나갈 걱정은 안 해도 돼. 지금 내가 걔 인생에 아무런 자리가 없다는 거 확실히 알고, 걔는 내 여동생이랑 같이 있잖아. 그래서 화낼 수가 없어. 게다가, 내가 엇나가면, 걔랑의 기회를 망치는 거잖아. 지금은 그냥 걔네 둘이 같이 있는 거에 전혀 신경 안 쓰는 척 할 거고, 엘라가 유죄 판결 받고 감옥에 갇히면, 내가 가서 걔를 위로하고 사랑해 줄 거야." 내가 얼굴에 미소를 지으면서 대답했고, 미아는 짜증 난 표정으로 나를 지나쳐서 계산대 줄로 걸어갔어. 거기엔 손님들이 길게 줄을 서 있었어. 우리는 걔네 옆으로 지나갔고, 줄 서 있던 사람들한테 불쾌한 시선을 받았지만, 우리는 그냥 무시하고 바로 주문 받는 여자애들한테 갔어. "저기요, 이 곳 주인 좀 만날 수 있을까요?" 미아가 왼쪽에 있는 키 작은 여자애한테 물었는데, 걔는 혐오스러운 표정으로 미아를 쳐다봤어. "죄송하지만, 지금은 못 만나세요. 주인은 자리에 안 계시고, 줄 안 자르셨으면 좋겠어요. 손님들한테 공평하지 않잖아요." 걔가 퉁명스럽게 대답했고, 미아는 당황해서 입을 떡 벌렸어. "잠깐만, 지금 너는 나보고 너네 사장 만나려고 줄 다시 서라는 거야? 나 주문할 생각도 없는데!" 미아가 큰 소리로 말해서, 줄 서 있던 몇몇 사람들의 주의를 끌었어. "그냥 줄 다시 서세요!" 16살 정도 된 여자애가 짜증 난 표정으로 미아에게 소리쳤어. "엘, 봤어? 저 꼬맹이가 나한테 말하는 거 봤어? 다 너 때문이야!" 미아가 나한테 쉭쉭거렸고, 나는 눈을 굴리고 걔가 조용히 하도록 꼬집어서 아무도 내 얼굴을 못 알아보게 했어. "너 여동생 보러 가는 거, 처음부터 잘못된 생각이었어. 그냥 처음부터 내 말 들었어야 했어." 미아가 징징거렸고, 나는 인상을 찌푸렸어. "그냥 조용히 하고, 내가 그 여자애랑 얘기하게 해줘." 내가 쏘아붙였고, 걔는 코웃음을 쳤어. "그냥 전화해 보지 그래? 그게 더 쉽지 않아?" 걔가 제안했어. "너 내가 이미 안 그랬을 것 같아? 걔가 번호 없앤 것 같아, 뭔가." 내가 대답했고, 걔는 한숨을 쉬었어. "만약 그 멍청하고, 버릇없는 놈팽이가 너랑 얘기하게도 안 해준다면, 너 없이라도 나 그냥 이 자리 뜰 거야." 미아가 협박했지만, 나는 걔를 무시하고 다시 그 여자애한테 다가갔어. "안녕하세요. 좋은 오후예요." 내가 인사했어. "죄송하지만, 줄을 자를 수는 없어요. 줄을 서시면 그때 응대해 드릴게요." 걔가 내가 말하기도 전에 바로 말했고, 나는 바로 짜증이 났어. "최소한 누구랑 얘기하는지 쳐다라도 보지 그래? 모든 손님한테 이렇게 반응하는 거야?" 내가 약간 짜증 섞인 어조로 물었고, 걔가 또 욕하려고 준비하는 걸 알아챘는데, 나를 쳐다보더니 눈이 약간 커졌어. 내가 누군지 알아차린 거야. "어머, 죄송해요, 마님. 제가 누구신지 몰랐어요. 사과드릴게요. 용서해 주세요." 걔가 사과했고, 걔가 얼마나 무서워하는지 보니까, 내가 가브리엘라인 줄 아는 것 같았어. "진정해, 아가씨. 난 네가 생각하는 그런 사람 아니야. 나는 걔 여동생이고, 내 친구랑 나를 내 여동생한테 데려다줘야 해." 내가 지시했고, 걔는 잠시 나를 쳐다보더니 마침내 입을 열었어. "잠깐만요, 당신 엘라 씨가 아니라고요?" 걔가 당연한 걸 물었고, 나는 눈을 굴렸어. "방금 말했잖아, 아가씨. 이제 내 시간 낭비 그만하고, 엘라한테 나 보러 오라고 해." 내가 쏘아붙이면서, 걔 태도에 엄청 짜증이 났어. "사과드립니다만, 못 만나세요." 걔가 대답했고, 나는 피가 끓어올랐어. "못 만난다는 게 무슨 말이야? 도대체 무슨 소리를 하는 거야?" 내가 최대한 침착하게 말해서 너무 많은 관심을 끌지 않도록 했어. "엘라 씨가 당신을 못 만나게 하라고 하셨어요, 마님. 그러니 아무것도 주문 안 하실 거면, 나가 주세요. 제가 손님들 응대하게요." 걔가 말했고, 내가 얼마나 분노했는지 말로 표현할 수 없을 정도였어. "그러니까, 너한테 엘라가 내가 여기 못 들어오게 하라고 했다는 거야?" 내가 다시 물었고, 잘못 들었기를 바랐어. "여기 무슨 일이야, 엘?" 미아가 나한테 와서 물었어. "죄송해요, 마님. 근데 엘라 씨가 그렇게 지시했어요. 당신은 손님으로만 여기 있을 수 있고, 아니면 나가셔야 해요." 걔가 반복해서 말했고, 나는 입을 떡 벌렸어. "잠깐 뭐? 내가 제대로 들은 거야? 엘라가 진짜 너를 못 만나게 했어, 아니면 내 귀가 맛이 간 거야?" 미아가 물었어. "미아, 여기서 나가자." 내가 미아에게 말했고, 내가 가브리엘라를 위해 사준 바로 그 카페에서 쫓겨났다는 사실을 여전히 받아들이려고 노력했어. 그 은혜도 모르는 년! "진짜 그냥 이렇게 갈 거야? 너 여동생이라고 부르는 그 쓰레기한테 너를 이렇게 망신당하게 할 거야? 안 돼, 엘, 나는 그런 쓸모없는 범죄자한테 망신당하는 거 싫어." 미아가 쏘아붙였고, 나는 걔가 뭔 짓 하기 전에 재빨리 걔를 붙잡았어. "그냥 가자, 미아. 잠깐만 시간 좀 줘." 내가 걔한테 급하게 말하고, 다시 웨이트리스한테 돌아서서, 나한테 감히 무례하게 굴었던 걔한테 말했어. "캐서린 존스…," 나는 걔 유니폼에 적힌 이름을 읽었어. "캐서린, 이름이 그거예요?" 내가 묻자, 걔는 얼굴을 찌푸렸어. "보시다시피, 맞아요. 만약 당신이 저를 협박하려는 거면, 그냥 하지 마세요. 저는 사장님 지시대로 따르는 것뿐이에요." 걔가 내뱉었고, 나는 킬킬 웃었어. "걱정 안 해도 돼요. 좋은 하루 되세요." 내가 걔한테 말하고, 미아랑 같이 돌아서서 걸어갔어. "그래서 그냥 그렇게 걔네들이 너를 그렇게 대하게 내버려 둘 거야? 너는 그 망할 곳을 다 때려 부수고, 그 년이 나와서 왜 너를 네가 산 곳에서 쫓아냈는지 설명하게 해야지!" 걔가 격분해서 소리쳤고, 나는 씩 웃었어. "기다려 봐, 미아." 내가 걔한테 대답하고, 폰을 꺼내서, 조만간 쓸 일 없을 거라고 생각했던 번호로 전화를 걸었어. "누구한테 전화하는 거야?" 미아가 물었고, 나는 재빨리 쉿 했어. "여보세요." 걔의 깊은 목소리가 나를 맞이했고, 나는 잠시 얼어붙었다가 마침내 입을 열었어. "나야. 너한테 할 일이 있어." 내가 걔한테 말했고, 아마 내가 누군지 이미 알 테니 내 이름은 언급하지 않았어. "듣고 있어." 걔가 대답했어. "곧 주소를 문자로 보낼 거야. 카페인데, 걔를 좀 처리해 줘. 이름은 문자로 보낼 텐데, 혹시 모르니까 말해줄게. 키가 작고, 짧은 검은 머리야. 죽이지 말고, 걔를 확보하면 알려줘." 내가 지시했어. "알았어." 그러고 걔는 전화를 끊었고, 나는 바로 걔 이름이랑 카페 주소를 문자로 보냈어. "걔 죽이려고?" 미아가 충격받은 표정으로 속삭였어. "아무것도 못 들은 척 해, 미아. 나는 그 멍청이를 나한테 함부로 말한 벌로 쓰레기 취급할 뿐이고, 너는 아무것도 모르는 척 하면 돼." 내가 조언했고, 다행히 걔는 그랬어. "걱정 마, 베프. 아무것도 못 들었어. 뭔가 말했어?" 걔가 농담조로 물었고, 나는 조금 웃고 차에 타기 전에 마지막으로 카페를 쳐다봤어. 다음에 이 곳을 볼 때는, 잿더미가 되어 있겠지.