챕터 20

가브리엘라 나는 방금 엿들은 모든 것에 아직 멍한 상태였어. 너무 말도 안 되는 소리 같았거든. 믿을 수가 없었어. 엄마랑 아니타한테서 아니타가 우리 아버지 애를 가졌다는 소리를 듣게 될 거라고는 전혀 예상 못 했어. 솔직히 처음엔 너무 황당해서 믿지도 않았어. 근데 둘이 불륜이랑 배신 문제로 계속 말다툼하는 걸 듣고 나서야, 내가 헛것을 들은 게 아니고, 진짜로 아니타가 우리 아버지 애를 가졌다는 걸 깨달았어. "ㄱ... 가브리엘라, 애야, 설명해 줄게," 엄마가 더듬거렸어. 내가 엿들은 거에 완전 충격받은 것 같았고, 무슨 말을 해야 할지 모르는 것 같았어. "내가 뭘 설명할지는 모르겠지만, 여기에서 일어나는 모든 걸 다 말해줘야 해. 나한테 거짓말 안 했으면 좋겠어. 둘이서 주고받은 말 거의 다 들었으니까. 정확히 무슨 일이 벌어지고 있는지 명확하게 설명해 줘," 내가 요구했어. 화나고 역겨운 감정을 숨기지 않았어. 우리 아빠한테 가브리엘라랑 나 말고 또 다른 아이가 있다는 건 상상도 못 했어. 알고 보니 내 이복 자매가 아니타 딸일 수도 있다는 거잖아. 말이 안 돼. 솔직한 설명이 필요했어. 지금 당장 미쳐버릴 것 같았고, 엄마가 조금이라도 거짓말을 하려고 하면, 당장 폭발해서, 잘못하면 이 문제를 둘이 원하는 것보다 훨씬 더 공개적으로 만들 수도 있을 것 같았어. "솔직히 가브리엘라, 너한테 무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 네가 우리가 하는 말을 엿들을 줄은 전혀 예상 못 했고, 너나 네 동생한테 이 상황을 설명해야 할 거라고는 상상도 못 했어. 네가 이걸 어떻게 받아들일지, 어떻게 받아들일지 모르겠지만, 사실, 네가 들은 것 중 대부분이 진실이야. 지금은 그게 전부야," 엄마가 대답했어. 나는 엄마의 대답에 만족하지 못한다는 걸 숨길 수 없었어. "이미 다 들었어, 엄마. 근데 내가 들은 모든 게 정확히 무슨 의미인지 명확하게 설명해 줘. 그렇게 얼버무려서 빠져나가려고 하지 마. 이건 심각한 문제니까 명확하게 다뤄야 해. 내가 원하는 대로 설명하지 않으면, 억지로라도 설명을 듣고 말 거야. 내가 뭘 알고 싶어할 때 얼마나 미쳐버리는지 알잖아," 내가 협박했어. 낯선 사람이 우리 사이를 지켜보고 있다는 것도 신경 안 썼어. 아니타한테도 질문해서 이 모든 일에 대한 설명을 듣고 싶었지만, 차마 아무것도 물어볼 수가 없었어. 나한테 낯선 사람일 뿐만 아니라, 내가 자라서 적으로 믿어 온 사람이었거든. 특히 아니타가 여기 있으면 안 된다는 걸 알았기 때문에, 말 섞는 모습은 보이면 안 된다고 생각했어. "엄마가 너한테 대답할 줄 모르면, 내가 대신 질문에 대답해 줄까?" 아니타가 갑자기 대화에 끼어들었고, 내가 먼저 말을 꺼낼 필요가 없다는 사실에 만족했고, 그녀가 먼저 이 일에 대해 얘기할 만큼 현명하다는 걸 알았어. "좋아요, 아니타, 다 들을 준비 됐어요. 정확히 이게 다 뭐죠?" 내가 그녀를 똑바로 쳐다보며 물었어. "우리가 얼마나 많은 대화를 엿들었는지 모르니까, 내가 부탁 하나 할게. 질문이 있으면 물어봐. 솔직히 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어," 아니타가 대답했고 가브리엘라는 한숨을 쉬었어. "둘이 서로 남편이랑 잤고, 불륜 중에 임신했는데, 엄마는 용감했거나, 그냥 말하자면, 임신 중절하기로 결정했고, 너는 아이를 중절하지 않고, 대신 아이의 책임을 네 남편에게 떠넘겼다는 얘기를 들었어," 내가 대답했어. 내가 한 말에 그녀가 영향을 받았어도 알 수 없었어. 그녀는 매우 무표정한 표정을 유지했고, 나는 그게 인상적이라고 생각했어. 엄마는 이미 아니타가 성격이 아주 강하다고 말했고, 그녀가 가진 분위기만 봐도 알 수 있었어. 낯선 사람이 그녀의 가장 큰 비밀, 아니 가장 큰 비밀 중 하나를 알아냈는데도 그녀가 짓는 표정만 봐도 알 수 있었어. "방금 네가 말한 건 우리가 나눈 대화에 대한 내용인데, 그럼 질문이 뭔데? 뭘 알고 싶어?" 그녀가 물었어. "당연하잖아? 내가 알고 싶은 유일한 건 내가 들은 모든 게 사실인지, 그리고 너희 둘 사이에 무슨 일이 있었고, 왜 처음부터 사이가 틀어졌는지에 대한 모든 진실을 알고 싶어. 너희 둘 사이에 무슨 일이 있었는지에 대해 알아야 할 모든 걸 알고 싶고, 이미 알아야 할 건 거의 다 알고 있으니, 숨길 필요는 없다고 생각해," 내가 대답했어. 내가 한 말에 뭔가 웃겼는지, 그녀는 즉시 킬킬 웃기 시작했어. "재밌는 말은 안 한 것 같은데," 내가 말했고, 약간 무시당하는 느낌이 들었고, 그 느낌이 전혀 좋지 않았어. "너랑 네 엄마가 얼마나 닮았는지 보는 건 정말 흥미롭네. 어쨌든, 얘야, 네가 얼마나 많이 엿들었든, 네가 철없이 우리 대화를 엿들었다고 해서 내 질문에 대답하게 할 수는 없어. 너는 네 엄마와 내가 무슨 일이 있었는지 들었으니까, 내가 너한테 설명해야 할 이유가 없어. 하지만 네가 너무 알고 싶어 한다면, 네 엄마한테 물어보지 그래?" 아니타가 대답했고 나는 눈살을 찌푸렸어. "엄마는 부끄럽지도 않게 책임을 나한테 떠넘기고, 자기가 한 일이 옳다고 행동할 거야. 너도 엄마랑 비슷한 생각을 많이 한다는 걸 아니까, 엄마 말에 동의할 수도 있겠지. 네가 네 엄마의 발자취를 따르지 않기를 바라. 날 믿어, 잘 안 될 테니까," 그녀가 덧붙였고, 내 피가 바로 끓기 시작했어. 나는 무시당하는 걸 절대 좋아하지 않고, 그런 상황을 참을 수 없었어. 아니타 같은 낯선 사람이, 환영받지 못한다는 걸 알면서도 감히 우리 집에 들어와서, 나를 모욕하고 엄마랑 비교하는 사실에 화가 났고, 주먹을 꽉 쥐고 폭발하지 않도록 했어. "그런 말을 들을 만큼, 내가 당신에게 무례한 행동을 한 적은 없다고 생각해요. 당신과 우리 엄마가 사이가 안 좋고, 엄마를 싫어한다는 건 알지만, 저한테 화풀이하는 건 너무 유치하지 않아요? 갑자기 당신이 우리 아빠 애를 가졌다는 사실을 알게 되어서, 내가 갑자기 이복 자매가 생겼다는 걸 알게 되면 기분이 어떨지 상상해 보세요. 얼마나 황당한지 알아요?" 내가 그녀에게 따졌어. "물론 네가 믿기 어렵다는 걸 알아. 그래서 그냥 이 일에 대해 아무것도 모르는 척하면서, 너 혼자 알고 있는 게 좋겠어. 사람들이 이 사실을 알게 되면 우리 중 누구에게도 좋을 게 없으니까, 평화를 지키고 이 비밀을 우리끼리 간직하자," 아니타가 암시적으로 대답했고, 이제 내가 킬킬거릴 차례였어. "만약 이 일이 공개되면, 나는 잃을 게 전혀 없다는 거 알지? 다른 사람 남편이랑 자고, 그 애를 가진 건 내가 아니니까. 심지어 배신당한 피해자 역할을 할 수도 있고, 너는 뭘 하든 대중은 너 편을 들어주지 않을 거야. 그러니까, 네 엉망진창 상황에 나를 끌어들이지 마. 나랑 아무 상관도 없으니까. 입 다물어 달라고 하면 그럴게. 하지만 알다시피, 이 세상에 공짜는 없어," 내가 자랑스러운 미소를 지으며 대답했어. 나는 이 상황을 이용해서 내게 유리하게 만들 수 있다는 걸 깨달았어. 내가 해야 할 일은 아니타를 내 손아귀에 넣고, 내 침묵의 대가로 빚을 지게 해서, 그녀에게 뭔가를 해달라고 하는 거였어. "뭘 원해?" 그녀가 물었고, 솔직히 그녀가 나랑 싸우려고 하지 않아서 기뻤어. "아직 뭘 원하는지 모르겠지만, 입 다물고 있을게. 그리고 너는 내 침묵의 대가로 빚을 지고 있다는 걸 명심해 줘," 내가 대답했어. "그래, 하지만 너무 터무니없는 건 요구하지 마. 나는 터무니없는 요구를 들어줄 의향이 없으니까. 좋은 하루 보내고, 다음에 우리 서로 볼 때는, 네 딸을 내 아들한테서 떼어내는 방법에 대해 제대로 논의할 수 있기를 바라," 그녀가 말했고, 시간을 낭비하지 않고 뒤돌아서서 나갔어. 그녀가 나가자마자, 나는 바로 엄마를 쳐다봤고, 고맙게도 엄마는 내 눈빛의 의미를 이해했고, 무슨 일이 있었는지 내게 설명하기 전에 더 이상 시간을 낭비하지 않았어.