챕터 25

가브리엘라 지금 기분이 이상하게 불안했는데, 왜 그런지 이해가 안 됐어. 어제 갑자기 가브리엘이 전화해서 만나자는 거야. 완전 이상했지만, 왠지 모르게 바로 승낙했어. 생각할 시간도 없이. 가브리엘 만나는 거 한동안 피했는데, 가브리엘이랑 나는 절대 안 맞을 거라는 걸 깨달았거든. 어떻게 되든, 걔랑 나는 절대 생각이 안 통할 거고, 다른 자매들처럼 될 운명도 아니었어. 가브리엘이 만나자고 한 식당에 들어가기 전에 깊이 숨을 쉬었어. 들어가자마자 제일 먼저 눈에 띈 건, 가게 안에 사람이 아무도 없다는 거였어. 그렇게 인기 많은 식당이 오후에 이렇게 텅 비어 있다는 게 이해가 안 됐어. 가브리엘을 찾으려고 두리번거렸더니, 바로 보였어. 식당 한가운데 테이블에 앉아 있더라. 걔는 창가 자리에 집착하는 애인데, 완전 이상했어. 내가 들어온 것도 눈치 못 챈 것 같았어. 폰에 정신 팔려서. 그래서 걔한테 가서 테이블을 살짝 쳤더니, 걔가 고개를 들고 날 보더라. "어, 안녕," 걔가 소름 끼치는 미소를 지으며 인사했어. "쓸데없는 인사 말고 바로 본론으로 들어가면 좋겠어. 요즘 기분이 별로 안 좋아서, 엘, 나한테 뭘 원하는지 물어봐야겠어. 왜 갑자기 만나자고 전화했어?" 바로 본론을 꺼냈어. 가브리엘이랑 수다 떨 생각은 전혀 없었어. 걔랑 있으면 문제만 생기고, 쓸데없는 대화는 절대 안 될 거라는 걸 알았거든. "너 요즘 기분 안 좋은 건 이해해. 너한테 일어나는 일 때문에 그런 거겠지만, 나한테 화풀이할 필요는 없어. 네 인생에서 일어나는 끔찍한 일에 내가 책임 있는 것도 아니고. 아무튼, 오늘 너를 부른 이유는 갑자기 네 생각이 나서였어. 너랑 나랑 말 안 한 지 오래됐고, 네가 어떻게 지내는지도 몰랐어." "마지막으로 널 보러 갔을 때, 네가 나 안 보고 싶다고 했잖아. 가브리엘라, 그 경험은 좀 창피했어. 내 돈으로 산 카페에서 쫓겨날 줄은 몰랐어. 네가 직장을 잃었다는 게 안타까워서 그랬는데," 걔가 말했고, 나는 눈을 굴렸어. "무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 네 카페에서 쫓아낸 거에 대해 미안하지 않으니까. 사과가 목적이라면, 시간 낭비했네. 내 시간도 낭비했어. 나는 옳은 일을 했는데, 사과 안 할 거야," 내가 대답했고, 걔는 코웃음을 쳤어. "첫째, 네 사과 필요 없어. 네 사과는 아무 쓸모없고. 둘째, 네 카페는 이미 옛날 얘기 아니야? 불나서 다 타버렸다는 소식 들었어. 듣자마자 든 생각은, 네가 항상 말했듯이 운이 없다는 거였어. 너를 둘러싼 모든 게 왜 그렇게 최악으로 끝나는지 이해가 안 돼. 너는 불행의 산 증인 같아," 걔가 대답했고, 나는 한숨을 쉬었어. 테이블 아래에서 주먹을 꽉 쥐고, 최대한 정신을 차리고 긍정적인 생각을 하려고 노력했어. 가브리엘이 내 신경을 건드리려는 거라는 걸 이미 알고 있었고, 걔한테 당할 순 없었어. "엘, 너 게으른 거 아는데, 나한테 욕하려고 여기 부르려고 할 정도로 게으르고 바쁘지 않은 거야? 심심해? 드디어 정신줄을 놓은 건가? 들어봐, 네가 나에 대해 어떻게 생각하든, 나에 대해 무슨 말을 하든 상관없지만, 쓸데없는 이유로 나를 부르는 건 삼가줬으면 좋겠어. 너랑 나는 할 얘기가 아무것도 없고, 서로에게 해줄 수 있는 최선은 그냥 서로 멀리하고 각자 알아서 사는 거야," 내가 말했어. 걔가 웃었어. "나도 너랑 아무것도 하고 싶지 않아, 가브리엘라. 보다시피, 너랑 있는 모습을 다른 사람이 보면서, 나를 너랑 똑같다고 생각할까 봐, 식당 전체를 빌렸어. 내가 너를 보러 부른 유일한 이유는, 특히 지금 너는 한 발은 감옥에, 한 발은 밖에 있는 상황인데, 네가 어떻게 지내는지 알고 싶었어. 네가 정신적으로 괜찮은지 확인하고 싶었어. 이 상황 때문에 너가 미쳐버릴까 봐," 걔가 설명했고, 내 피가 끓어올랐어. 걔는 내 신경을 긁고 화나게 하려고 온 거고, 걔가 내 심기를 건드리도록 내버려둘 순 없었어. "좋아 가브리엘, 네가 나를 보러 온 이유가 나를 걱정해서라고 주장한다면, 괜찮아. 고맙지만, 앞으로는 그러지 말자. 너랑 나는, 서로 닮았다는 것 빼고는 아무 상관없고, 지금까지처럼 유지하는 게 좋을 것 같아," 내가 말했어. 걔가 이 유치한 짓을 그만두고 내가 여기서 나가게 해줬으면 하는 바람으로. 내가 그냥 일어나서 갈 수도 있지만, 아직 그러고 싶지 않았어. 하지만 조만간 일어나서 여기서 나가야 할 거라는 건 알고 있었어. 안 그러면 우리 사이에 일이 커질 테니까. "네 고마움은 진심이 아니니까 받을 필요 없어. 내가 너를 걱정해서 온 게 아니라, 그냥 그래야 할 것 같아서 그런 거야. 엄마도 너한테서 소식을 못 들은 지 오래됐고, 특히 마틴 사건 이후로 네가 어떻게 지내는지 궁금해하셔서 나한테 보라고 하셨어," 엘이 대답했지만, 나는 아무 말도 안 했어. "마틴 사건 말인데, 네가 감히 마틴 아버지 사무실에 찾아갔었다며? 거기서 못 만나니까, 뻔뻔하게 집까지 쳐들어가서, 가짜 신분증으로 나인 척했다며. 이거 듣고 너무 놀랐어. 네가 내 신분 도용한 걸로 고소해야 할지 고민했어. 만약 네가 끔찍한 짓을 했다면, 네 행동에 대해 내가 책임을 져야 했을 테니까," 걔가 말했고, 나는 코웃음을 쳤어. 가브리엘은 내가 인생에서 만난 가장 어이없는 사람이었고, 걔랑 하는 이 대화는 내 정신을 짜증나게 하고 역겹게 만들고 있었어. 걔가 나한테 한 모든 일에도 불구하고, 가브리엘을 싫어하는지 생각해 본 적이 없었어. 전에는 걔가 나한테 했던 몇 가지 일에 대해 섭섭한 마음은 있었지만, 싫어하지는 않는다고 솔직하게 말할 수 있었어. 하지만 지금은, 내가 느끼는 감정이 달랐고, 가브리엘 주변에 있을 때마다 느끼는 역겨운 감정은 내가 걔를 진짜로 싫어하게 될 수도 있다는 걸 깨닫게 해줬어. "나를 고소하고 싶으면, 그렇게 해. 쓸데없는 협박으로 내 시간 낭비하지 마. 내가 마틴 아버지한테 갔다는 걸 어떻게 알았는지 모르겠어. 혹시 너한테 날 따라다니는 사람이 있거나, 마틴 아버지랑 무슨 관계가 있는 건 아닌가 의심이 들기 시작했어. 뭐든 상관없어. 가브리엘, 이제 허튼 수작 그만하고, 왜 오늘 나를 만나고 싶었는지 솔직하게 말해," 나는 이 상황에 짜증이 나서 요구했어. "기본적인 바디랭귀지를 이해할 정도로 아직 똑똑하다니 다행이지만, 가브리엘라, 너의 멍청함은 나를 좀 무섭게 하고, 너를 불쌍하게 만들어. 네가 강한 척하고 괜찮은 척하지만, 아마 정신적으로 아무것도 할 수 없을 거라는 걸 잘 알고 있어. 이게 바로 내가 여기까지 온 이유야. 오랫동안 생각했고, 같은 사람에게 말해야 한다는 결론을 내렸어," 걔가 말했고, 나는 눈을 굴렸어. "말해, 엘," 내가 으르렁거렸어. "음, 그냥 너가 마틴을 죽였다고 자백해서 이 고통을 끝내고, 감옥에서 몇 년 보내는 게 어떻겠냐고 제안하고 싶었어?" 걔가 대답했고, 나는 깜짝 놀랐어. "방금 뭐라고 했어?" 잘못 들었기를 바라며 물었어. "똑똑히 들었어, 가브리엘라. 마틴을 죽이려고 했다고 자백하고, 감옥에서 몇 년 보내고, 모든 고통을 영원히 끝내," 걔가 반복했고, 다음 순간 내 손이 걔 뺨을 날아갔고, 있는 힘껏 걔를 때렸어. "지옥에나 가, 이 미친년," 내가 걔에게 으르렁거렸어. "우리 둘 다 같이 지옥에 갈 거야, 언니. 하지만 내가 네 인생을 훨씬 더 견딜 수 없게 만들 거야," 걔가 소름 끼치는 미소를 지으며 대답했고, 걔가 너무 역겨웠어. 이제 가브리엘이 나에게 일어나는 모든 일의 배후라는 걸 확신해.