챕터 10 시체 떼

어떤 집 안. ‘아담, 너는 매튜랑 집에 있어. 금방 다녀올게.’ 마커스는 밤새 푹 쉬어서 그런지 몸도 마음도 많이 회복됐어. ‘조심해야 해!’ 부인은 남편이 나가는 걸 엄청 싫어했지만, 이건 자원 긁어모을 절호의 기회였거든. 놓치면 또 굶어야 할 수도 있었어. ‘걱정 마, 내가 알아서 할게.’ 마커스는 원래 등산가였으니까 등산 가방 같은 건 집에 널렸지. 그래서 그냥 하나 짊어지고 등산 지팡이로 무장한 채 문 밖으로 나섰어. 지금쯤 거의 모든 생존자들이 근처에 모여서 난리도 아니었어. 다들 카드 줍겠다고 아우성이었고, 심지어 파란 카드 하나 때문에 싸움까지 벌어졌어. 마커스는 거기에 끼어들기보다는 골목길로 들어가서 사람들이 버리고 간 카드들을 주웠어. 마커스는 운이 좋았지. 10분도 안 돼서 하얀 카드랑 초록색 카드를 서른 장 넘게 줍고, 파란 카드도 하나 얻었어. ‘돈 아껴 쓰면 우리 세 식구 일주일 치는 되겠는데.’ 마커스는 신나서 계속 카드를 찾고 있었는데, 갑자기 머리에 뭐가 툭 떨어졌어. 매끄러운 감촉에 만져보니, 이건 알록달록한 색깔 카드였어. ‘색깔 카드...?!’ 마커스 눈이 휘둥그래졌어. 심장이 쿵 하고 내려앉는 것 같았지. 보지도 않고 제일 먼저 신발 속에 쑤셔 넣었어. 바보라도 이건 엄청 비싼 카드라는 걸 알았어. ‘마커스, 카드 많이 주워.’ 마커스가 막 일어섰을 때, 덩치 큰 남자 셋이 뒤에서 나타났어. 마커스는 얘네 알아. 동네에서 유명한 껄렁패들이지. 맨날 빈둥거리면서 먹고 마시고 여자 끼고 도박이나 하고. 그래도 같은 동네 사니까 만나면 인사는 했어. 마커스는 웃으면서 말했어. ‘아, 아드리안이네. 내가 좀 늦게 나와서 많이 못 주웠어.’ ‘못 주웠다는 게 얼만데?’ 아드리안은 웃으면서 다가와서 마커스 가방을 뺏어 들고 펼쳐보더니 이상한 웃음을 터뜨렸어. ‘어휴, 꽤 많은데! 수십 장은 되겠네.’ ‘아드리안, 너... 뭐 하는 거야?’ 마커스는 힘없이 입을 열었어. 원래 성격도 약한 편이라 집에 박혀서 나가지도 못했거든. ‘아무것도 안 하는데. 그냥 너한테 카드 좀 빌리려고.’ 아드리안은 카드들을 자기 주머니에 쑤셔 넣고, 가방을 마커스한테 휙 던졌어. 울프는 아드리안 똘마니였는데, 마커스가 좀 빡친 것 같으니까 아무 말 없이 면상에 발길질을 했어. ‘야! 너 지금 좆까? 눈깔이 왜 그래?’ 마커스는 땅바닥에 나뒹굴었어. 몸이 부들부들 떨렸지. ‘야, 지성아, 우리 착한 사람 괴롭히는 짓은 하지 말자.’ 아드리안은 웃으면서 손짓했어. ‘얼른 카드나 주워. 비 그치기 전에.’ 셋은 마커스를 버려두고 휭 가버렸어. 마커스는 셋이 멀어지는 걸 보고 나서야 겨우 얼굴을 가리고 일어났어. 간신히 눈치 챘지, 안 그랬으면 큰일 날 뻔했어. 한편, 껄렁패 셋은 카드를 찾으러 다녔어. ‘아드리안, 내가 말해야 할지 모르겠는 게 있는데.’ 울프가 입술을 핥았어. ‘우리 형제잖아. 말하고 싶은 거 있으면 숨기지 마.’ 아드리안은 궁금한 듯 쳐다봤어. ‘마커스, 걔 부인, 꽤 예쁜데다 애도 엄청 크잖아!’ ‘......?’ 그 말에 셋 다 걸음을 멈췄어. 아드리안은 얼굴이 살짝 붉어졌지만, 이내 싸늘하게 변해서 울프 어깨에 팔을 올렸어. ‘왜, 너는... 하고 싶다는 거지?’ 울프는 낄낄거리며 말했어. ‘세상이 좆망했는데, 괴물들이 득실거리고, 언제 뒤질지도 모르는데, 죽기 전에 한번 즐겨야지. 솔직히 그 썅년, 예전부터 따먹고 싶었어.’ 그랜트는 입술을 핥으며 음흉하게 웃었어. ‘나는 찬성. 지금 법도 없는데, 짭새들도 신경 안 써. 아드리안 의견 들어봐야지, 난 아드리안 말 들을게.’ 아드리안은 사타구니를 만지작거렸어. ‘여자, 그것도 셋이서 즐기기에 딱 좋지... 니들이 말 안 했으면 생각도 못했을 텐데, 걔 부인, 젖이 엄청 크잖아.’ ‘근데 아드리안, 마커스가 알면 어떡해?’ ‘그럼 죽여버리면 되지.’ ‘헤헤...’ 양아치 셋은 서로 눈을 마주쳤어. 가슴이 쿵쾅거렸지. 카드는 줍는 둥 마는 둥 하고, 음흉한 미소를 지으며 동네로 다시 향했어. ... 카드 비는 한 시간도 안 돼서 그쳤어. 마커스는 괴물이 나올까 봐 겁이 나서 일곱 번이나 돌아갔고, 일부러 사람들 피해서 집으로 갔어. 집 앞에 도착했을 때, 이상한 낌새를 눈치챘어. 문이 열려 있었던 거야. ‘여보, 왜 문을 안 잠갔어? 카드 좀 많이 주워왔는데, 우리 먹을 만큼은 될 텐데...’ 말이 뚝 끊어졌어. 마치 커다란 보이지 않는 손이 목을 조르는 것 같았어. 눈앞에 펼쳐진 광경은, 그야말로 세상 지옥 같았지. ‘어서 와!’ 헨리는 고스트파이어를 문 앞에 세우자마자, 앤의 예쁜 얼굴이 가득한 젊음으로 넘쳐나는 캐러밴 문이 안에서 열렸어. 헨리는 살짝 멍해졌어. 왠지 영원한 과거, 피오나가 전에 그랬던 것처럼, 매번 똑같은 말을 해줬었지. ‘어, 다녀왔어.’ 헨리는 웃으며 고스트파이어 열쇠를 빼서 캐러밴 안으로 들어갔어. 세 개의 요리와 한 개의 수프가 차려진 식탁을 보며 헨리는 말했어. ‘나 기다린 거야?’ ‘응.’ 앤은 살짝 얼굴을 붉혔어. 헨리는 이미 학교 졸업한 풋내기가 아니었고, 앤의 마음을 모를 리 없었어. 다만 지금은 애들이 좋아하는 그런 거에 신경 쓸 마음이 없었지. 초기 포스트 아포칼립스 시대는 자원을 모으는 중요한 시기였고, 그게 얼마나 오래 살아남을지를 결정했어. 삶 앞에서 섹스는 양념일 뿐이었어. 허겁지겁 점심을 먹은 헨리는 하늘 돔의 이상한 얼굴을 관찰했어. 전생의 경험으로 볼 때, 지금 그 얼굴의 변화로 미루어, ‘피의 비’가 내리는 시간은 3~4시간 정도 남았을 거야. 그 전에 중요한 일을 해야 했어. ‘나 잠깐 나갔다 올게. 집 잘 보고 있어.’ 헨리는 음식과 물이 든 가방을 메고 고스트파이어를 타고 맞은편 동네로 쏜살같이 달려갔어. 거래를 하러 가는 길이었어. 아까 카드 줍는 건 별로 성과가 없었거든. 몇몇 자원 관련 골드 카드 빼고는, 나머지는 다 실버, 블루, 그린 카드였어. 그래서 동네에서 운을 시험해보고, 고품질 카드랑 교환할 수 있는지 보려고 했어. 거기 사는 사람들은 먹는 게 제일 중요했지. 헨리가 동네 정원에 도착했을 때, 정원은 텅 비어 있었어. 그림자조차 없었지. 하지만 헨리는 동네 사람들이 각자 집에 숨어 있다는 걸 알았어. 지금 수십 쌍의 눈이 자기를 지켜보고 있었지. ‘여러분한테 해를 끼치려는 건 아니에요. 그냥 거래하러 왔어요. 여기 음식과 물 카드 많이 있는데, 그린 카드랑 바꾸고 싶어요. 음식 외에 블루 카드도 괜찮고요. 실버나 골드 카드가 있으면 더 높은 비율로 쳐드릴게요.’ 헨리는 가방을 열어 안에 있는 하얀 카드들을 꺼내면서 진심을 보여줬어. ‘기회는 흔치 않아요. 저는 잠깐만 있을 거니까요.’ 지금 헨리의 모습은 대학가 앞에서 노점상 하는 상인과 다를 바 없었어. 꽤나 현실적이었지. 잠시 외치자, 25~26세쯤 돼 보이는 젊은 부부가 조심스럽게 건물에서 나왔어. ‘카드는 다 뭐예요?’ 헨리가 문을 열었어. ‘블루 하나, 그린 다섯 개, 하얀 건...’ 남자가 조심스럽게 말했어. 어젯밤 ‘구걸’ 활동에 직접 참여하지는 않았지만, 옆집에서 헨리에 대한 한마디 평을 들었거든. ‘무자비하다.’ ‘하얀 건 필요 없고, 블루랑 그린 카드 보여주세요.’ 헨리는 카드를 받아서 봤어. 눈살을 찌푸리며 말했지. ‘이거 다 쓸모없는데. 하얀 카드 스무 장까지 쳐드릴게요. 음식이나 물은 랜덤으로 고르시고요, 바꿀래요?’ 남자는 아무렇지도 않게 음식과 물을 골랐어. 바쁘게 고개를 끄덕이며 말했지. ‘바꿔요, 바꿔요, 음식 다섯 개, 물 열다섯 개요.’ ‘네, 가져가세요.’ 헨리는 망설임 없이 카드를 건넸어. 첫 거래는 성공적으로 끝났어. 가는 말이 고와야 오는 말도 곱다고, 다른 사람들은 헨리가 진짜 거래하러 온 걸 보고 더 이상 망설이지 않고, 헨리와 카드 거래를 하러 내려왔어. 곧 헨리는 천 개가 넘는 자원 하얀 카드를, 300개가 넘는 ‘별로 쓸모없는’ 블루 카드와 그린 카드와 바꿨어. 헨리가 손해 본 것처럼 보였지만, 사실 엄청 이득을 봤어. 보통 카드 거래 비율은 10:1이라는 걸 알아야 해. 하얀 카드 10장이 그린 카드 1장, 하얀 카드 100장이 블루 카드 1장, 이런 식이었지. ‘거래 터미널’을 통해서 거래하면, 그린 카드 100장을 교환할 수 있었어. 완전 내부 테스트 유저 특혜였지. 카드가 거의 다 교환되자, 헨리도 떠날 준비를 하는데, 익숙한 목소리가 뒤에서 들렸어. ‘색깔 카드는... 어떻게 바꾸는 거예요?’ ‘...?!’ 헨리는 몸이 굳어버렸어. 어젯밤 헨리에게 밥을 구걸했던 마커스를 쳐다봤지. 정신을 차리고 목소리를 낮춰 말했어. ‘색깔 카드 있어요? 어떤 이름 카드요?’ 우선 상대방이 사기 치는 건 아닌지 확인해야 했어. ‘스페이스 링, 10큐빗이요.’ 마커스는 속삭였어. ‘흐읍...’ 헨리는 숨을 들이쉬었어.