챕터 9 밤의 그림자

‘생각도 하지 마.’ 헨리는 단호하게 거절했어. ‘기분 좋을 때 가자.’ 그렇게 말하고는, 아무 설명 없이 차 문을 쾅 닫았어. 앨리스는 이 모습을 보고 아무 말도 안 하고, 빤히 쳐다봤어. ‘뭐, 내 얼굴에 꽃이라도 핀 줄 아나?’ 헨리가 궁금하다는 듯이 말했어. 앨리스는 고개를 저었어. ‘아니, 네가 걔네한테 카드 줄 줄은 몰랐거든. 난….’ ‘내가 걔네 속여서 차 태우고 죽일 거라고 생각했어?’ 헨리는 부드러운 쇠고기 한 점을 그릇에 넣었어. 셋이서 문 두드리는 바람에 고기가 좀 질겨졌어. ‘그런 말 안 했어. 감히 날 그런 식으로 몰아가지 마.’ 앨리스는 발끈했어. 헨리는 먹으면서 웃었어. ‘너도 느꼈지? 세상 멸망한 지 고작 이틀밖에 안 됐는데, 사람들 격차가 벌써 엄청 커졌잖아?’ 앨리스는 고개를 끄덕였어. 이건 부정할 수 없는 사실이었어. 총알도 막는 괴물 헨리는 제쳐두고, 앨리스 자신만 해도 그랬어. 멸망 전에는 아무것도 없는 작은 배우였는데, 지금은 공간만 있으면 피 묻은 시체 소규모 팀 정도는 쉽게 처리할 수 있을 거라고 확신했어. ‘싸울 줄 아는 놈들만 이 포스트 아포칼립스 세상에서 살아남을 수 있어. 그 셋은 다음 단계까지 살아남기 힘들 테니, 난 그냥 길가에 있는 야생 고양이, 개 정도로 생각했어. 마침 내 손에 먹을 게 있으니, 조금 나눠줘도 괜찮잖아.’ 헨리는 이런 말을 할 때 감정 없는 기계처럼 차가웠어. ‘2단계….’ 앨리스는 속으로 이 단어를 되뇌었지만, 헨리가 말하고 싶어 하지 않으니, 더 묻는 멍청한 짓은 하지 않았어. 배불리 먹고 마신 앨리스는 커피 한 잔을 더 만들고, 카드 정리를 계속했어. 헨리는 군용 쌍안경을 들고 하늘에 있는 괴물을 봤어. 크고 뒤틀린 끔찍한 얼굴을 덮고 있는 하얀 서리를 보면서, 마음이 편안했어. 곧 카드 비가 한 번 더 쏟아질 것 같았어. 그는 오늘 밤에는 더 이상 움직이지 않기로 했어. 체력을 회복하고, 카드 비가 다 끝나기를 기다렸다가, 피오나를 찾으러 바다 도시로 갈 생각이었어. 피오나의 지혜와 능력이면, 자기가 찾아가지 않아도 세상 멸망 속에서도 잘 살아갈 수 있을 거라고 믿었지만, 어쨌든 헨리의 인생에서 가장 중요한 여자였으니까, 빨리 옆에 두는 게 마음이 편했어. …… 시간은 천천히 흘러갔어. 얼마나 지났을까, 다시 문 두드리는 소리가 들렸어. 헨리는 차 블랙박스를 스캔했어. 눈썹이 川 자로 찌푸려졌어. 주변에 텐트들이 어떻게 된 건지, 수십 명이나 모여 있었어. 남자, 여자, 노인, 아이들까지, 심지어 배불뚝이 여자도 있었어. ‘언제 이렇게 많이 온 거야, 뭘 원하는 거지?’ 앨리스는 이미 잠들었었는데, 이 순간 깜짝 놀라 깨어났어. ‘먹을 거 달라는 거지, 뭐.’ 헨리는 전혀 놀라지 않고 차 문을 열었어. 문을 두드린 중년 남자는 헨리를 보고 비웃으며 말했어. ‘형씨, 부탁 하나만 드려도 될까요.’ 헨리는 기분 좋게 대답했어. ‘어, 뭔데.’ ‘저희 다 맞은편 동네 사람들인데요, 요즘 밖에 사람 잡아먹는 괴물이 없어서, 집에 숨어 있었거든요. 근데 아시다시피, 집에 쌓아둔 물이랑 음식은 쓸모가 없잖아요, 갈증도 못 풀고 배도 안 채워주고, 카드에 있는 것만 효과가 있잖아요. 마커스 일행이 형씨한테 물이랑 음식 카드 좀 달라고 하는 걸 봤는데, 저희한테도 좀 나눠주실 수 없을까요? 당연히, 그냥 달라는 건 아니에요, 저희 모두 형씨를 따르겠습니다!’ 헨리는 웃음을 참을 수 없었어. 비웃으면서 말했어. ‘나를 따른다고? 뭘? 너희가 뭘 할 수 있는데? 피 묻은 시체도 못 죽이면서, 나보고 너희 보모나 하라는 거야? 카드 달라고? 택도 없어.’ ‘젊은 친구, 어떻게 그런 식으로 말할 수 있어? 난 늙은이인데, 어떻게 그런 괴물들이랑 싸우겠어? 우리 좋게 얘기하고 있는데, 태도가 왜 그래!’ 말하는 늙은이는 퇴직하기 전 간부였던 것 같은데, 아직도 사람들을 쥐락펴락하는 느낌을 풍겼어. 헨리는 그에게 익숙해지지 않아서, 싫어하는 듯이 웃었어. ‘내가 늙었든 젊었든 그게 나랑 뭔 상관인데? 나한테 빌붙어 사는 주제에? 음식 달라고 하면서 그렇게 뻔뻔하게 굴 거야?’ ‘이, 이봐… 너,’ 늙은이는 격분했어. 헨리가 그들을 거지 취급하는 말을 듣자마자, 그 무리는 기분 나빠하며 수군거렸어. 사실 그들은 오기 전에 어떻게 대처할지, 다양한 상황에 어떻게 대처할지, 단체로 의논했었어. 헨리가 이런 태도를 보이자, 건장한 젊은 남자 몇 명이 나섰어. ‘야, 입 조심해. 우리 그냥 너한테 물이랑 음식 좀 빌리자는 건데, 좋게 말하자고, 면상에 침 뱉지 말고. 험하게 나오면, 으이구, 감당 못 할 걸!’ 그들은 강압적으로 나오기 전에 예의를 갖추는 법을 아는 것 같았어. 앨리스는 뒤에서 듣고, 하얀 눈을 하늘로 굴릴 뻔했어. 진짜 뻔뻔하네! 헨리는 웃음을 멈출 수 없었어. ‘어휴, 깡패 납셨네, 피 묻은 시체는 못 죽이면서, 나한테 삥이나 뜯으러 오고. 해봐, 해봐, 너희가 얼마나 험하게 나오는지 내가 구경해 줄게.’ ‘쉿, 다 조용히 해.’ 중년 남자가 분명 그들의 리더였고, 요구사항을 말하며 상황을 정리했어. ‘저희는 많이 필요 없어요, 40명분, 일주일치 음식, 물 주세요. 그럼 바로 갈게요.’ ‘내가 없다고는 안 하겠는데, 있다고 해도 너희한테 줄 순 없어.’ 헨리는 차가운 미소를 지으며 거절했어. 장난해?! 40명분, 일주일치 음식, 물이면, 몇 천은 될 텐데? 무슨 근거로? ‘안 준다고? 안 주면, 그냥 빼앗아 버릴 거야!’ 중년 남자가 고함을 질렀고, 젊은 남자 몇 명이 헨스를 덮치려 했어. 헨리는 잔소리하지 않고, 바로 주먹을 날렸어. ‘쾅!’ 소리가 들리자마자, 160kg이 넘는 남자가 종잇장처럼 날아가, 7, 8미터 떨어진 곳에 떨어졌고, 삶과 죽음은 알 수 없게 됐어. 이것이 [헤비 피스트 파이터]의 공포다! ‘쟤가… 사람을 날려 버렸다고?’ ‘어떻게 이런 일이!’ 사람들은 그 자리에서 충격을 받고, 본능적으로 몇 미터 뒤로 물러났어. ‘오늘 기분 좋은데, 너희 따위랑 상대하기 귀찮아. 다시 깝치면, 다 죽여 버릴 테니까, 꺼져!’ 헨리는 비웃고, 차 문을 쾅 닫았어. 동네 주민들은 믿을 수 없다는 듯이 서로 쳐다봤어. ‘형님, 어떡할까요….’ ‘저 사람 너무 무서워요.’ ‘쫄지 마.’ 찰스가 중얼거렸어. ‘저 사람 그냥 겁주는 거야, 진짜로 사람 죽이는 짓은 못 해.’ ‘죽이든 말든 문제가 아니라, 문 안 열어주면 들어갈 수가 없잖아, 맞지?’ 찰스는 잠시 생각하더니, 입꼬리를 올리고 허리에서 칼을 꺼냈어. ‘저 사람 나오게 할 방법이 있어. 너희, 저 차 타이어 펑크 내.’ 차 안에서. 헨리: ‘……’ 앨리스: ‘……’ ‘저 놈들 미쳤어!’ 앨리스는 분노했고, 음식도 안 주면서 타이어 펑크를 내다니, 이건 깡패랑 뭐가 달라? 헨리의 눈빛이 어두워졌어. 원래는 오늘 기분이 좋아서 그들과 엮이고 싶지 않았지만, 지금 상황을 보니, 손에 피를 묻히고 닭 몇 마리라도 잡지 않으면, 이 원숭이들 무리를 제압할 수 없을 것 같았어. 튼튼한 작은 텐트의 타이어도 똑같이 강화되었지만, 칼 공격은 견딜 수 없었을 거야. 헨리는 침대 옆 탁자에서 권총을 꺼내, 탄창을 확인하고, 차 문을 다시 열었어. 순식간에 모든 시선이 헨리에게 쏠렸고, 몇몇은 그의 손에 들린 총을 보고 겁먹은 표정을 지었어. ‘너, 이 무리의 리더 맞지.’ 헨리는 총으로 찰스를 가리켰어. 찰스는 목을 뻣뻣하게 뻣뻣하게 했어. ‘그래서 뭐? 장난감 총 가지고 우리 겁주려는 건 아니겠지, 음식, 물 안 주면 너도 못 가, 큰일 났네, 물고기 죽음!’ ‘어, 그럼 넌 지옥으로 가.’ 헨리는 고개를 끄덕이고 즉시 발사했어. ‘빵!’ 총알은 찰스의 머리를 관통했고, 붉고 하얀 물질이 튀어나오고, 몸은 땅에 쿵 하고 떨어졌어. ‘……’ 찰스는 이 젊은이가 진짜로 쏠 줄은 꿈에도 몰랐어. 불행하게도, 인생에는 후회가 없지. ‘살인이다!’ ‘진짜 쐈어!’ ‘도망쳐!!!’ 한 무리의 깡패들이 간과 쓸개를 다 빼놓은 듯 놀라, 순식간에 새와 짐승처럼 흩어졌고, 헨리를 위협했던 젊은 남자 몇 명이 누구보다 빠르게 도망갔어. 신발까지 벗어 던지고. 헨리는 그들에게 총알을 낭비할 마음도 없었어. 차가운 얼굴로 차 안으로 돌아갔어. 찰스 경고를 받은 동네 주민들은 감히 헨리를 괴롭히지 못하고, 밤은 그렇게 지나갔어. 동쪽이 하얗게 밝아왔어. 아침 7시 30분, 헨리의 예상대로, 카드 비가 내렸어. 첫날보다 훨씬 적었지만, 생존자들에게는 희망을 주었고, 동네 주민들은 카드를 줍기 위해 환호했어. ‘차에 가만히 있어. 아무도 문 열어주지 말고. 너무 멀리 안 갈 테니까, 무슨 일 있으면 나 불러. 5분 안에 올게.’ 헨리는 조금 불안한 듯 앨리스에게 지시했어. 앨리스는 고개를 끄덕였어. ‘조심해.’ ‘응.’ 헨리는 차에서 내려, 금색 카드를 찢어, 가볍게 앞에 던졌고, 빨간 고스트파이어 오토바이가 즉시 나타났어. 그것은 RV 다음으로 헨리의 유일한 다른 금색 카드 운반체였어. 오토바이 설명은 흥미로웠어. – 고스트파이어 문제 발생 시, 팔방에서 찬사를 받는다. 헨리 자신은 한밤중에 거리를 질주하는 정신 나간 놈들(여동생)을 싫어했지만, 지금은 세상 멸망 시대였고, 고스트파이어, 이 기동성과 유연성이 뛰어난 이 탈것은, 마법 무기라고 해도 과언이 아니었어. 모든 준비를 마친 헨리는 고스트파이어를 타고 앞으로 나아갔고, 그의 눈은 아직 땅에 떨어지지 않고 공중에 떠 있는 금색 카드를 굳게 쳐다봤어. 그의 목표는 매우 분명했어. 그는 금색 카드와 색깔 있는 카드만 필요했어. 다른 색깔의 카드는 그에게 별 매력이 없었어.