제31장 운이 좋다고 생각하세요

근데 지금 이 꼬맹이 때문에 완전 이 엉망진창에 물을 흐리고 있잖아. '보스, 이 꼬맹이 완전 주목받는 거 좋아하니까, 걔부터 먼저 보내버리죠. 만약 누가 튀어나와서 사고 치면, 저희가 이렇게 많은데, 다 처리해버리면 되잖아요!' 말이 끝나자마자 근처 승객들이 걔네들한테서 확 멀어지는 거야. 괜히 엮였다가 큰일 날까 봐. 걔넨 돈 많은 사람들이니까, 어쨌든 죽고 싶진 않았겠지. 근데 아담 옆에는 몇 명 안 떠나고 있었어. 도리스는 당연히 물러서지 않았고. 근데 앨리스를 놀라게 한 건, 이 스카이 페더 클랜 여자도 아예 관계 끊을 생각조차 없다는 거였어. '헤헤, 꼬맹아. 지옥 가는 길도 심심하진 않겠어.' '저 자식, 빨리 끝내!' 헤드 티그리스가 소리치자, 부하들이 바로 무기 꺼내서 아담한테 겨냥하는 거야. 빨간색 조준 레이저가 몇 개나 목표물에 딱 고정됐지. 근데 바로 그 순간, 땅에서 갑자기 온도가 확 올라가는 곳이 몇 군데 나타났어. 파란 광선이 땅에서 솟아오르더니, 아담을 노리던 해적 몇 명이 그 자리에서 관통당하는 거였어. 함선급 에너지 빔이 아래에서 바로 쏴서 위로 뚫고 나가니까, 걔네들을 쉽게 날려버렸지. 동시에, 아담 몸 주변에 빨간색 빛이 쫙 켜지더니 합금 바닥이 갑자기 푹 꺼지는 거야. 그와 함께, 그 주변의 네 명이 아담 따라서 창고 아래층으로 떨어졌어. 견인 빔이 몇 개 쫙 발사됐지. 다섯 명 다 다리로 들어갔어. '죄송, 자리가 좀 좁네요.' '괜찮아요, 이 신사분 도움도 감사해야죠.' '그냥 지나가는 길이었어요.' 자리에 앉았어. 뇌파 송신기가 연결을 끝냈지. 주변의 프리깃선 다섯 척이 다 온라인 상태였어, 이미. 스타 크루저 한쪽에 꽤 큰 틈이 생겼지. 광범위 레이더 스캔이 완료됐고, 모든 데이터가 프로젝션에 나타났어. 추진기가 작동해서 반대로 돌아서 다른 방향으로 돌진했지. 헬시우스는 날개 같은 귀를 살짝 씰룩거리면서, 묘한 미소를 지었어. 생각보다 이 남자가 똑똑하다는 걸 깨달았거든. '보스, 틈은 확보했습니다. 이제 도망 못 칠 거예요.' '그럼 뭘 기다리는 거야, 가서 빨리 잡아와!' '예!' 앞에 있는 잡졸들은, 그 재앙을 처리하고 나서 돌아와서 청소하면 돼. 프리깃선 스무 척 중에서 절반이 이미 방금 그가 연 틈 근처에 도착했어. 나타나기만 하면, 몇 분 안에 완전 박살낼 수 있을 거야. 근데 한참을 기다려도, 아무런 움직임이 없었어. 의아해하고 있는데, 통신기로 새로운 정보가 들어왔어. '타겟이 b3 구역에 나타났습니다. 빨리 지원 오세요!' 상대가 말을 끝내기도 전에, 통신기로 쿵 소리가 들렸어. 아담은 이 무기의 실제 화력을 테스트하기 위해 주포를 발사했지. 결과는 씨발, 모기에 대포 쏘는 기분이었어. 쌍 주포에서 한 발 쏘니까 상대 방어가 뚫리고 날아가더라. 두 번째 발은 완전 쓸데없었지. 근데 이런 무기는 한 번만 쏠 수 있는 게 아니잖아. 우울했지만, 이 무기에 대해 좀 알게 됐어. 8초 카운트다운이 빠르게 시작됐어. 근처 프리깃선 세 척이 빙글 돌았어. 추진기를 작동시키고 고도를 낮춰서, 스타 크루저 외벽에 딱 붙어서 빠르게 멀어졌어. 프리깃선 다섯 척이 이 초저고도로 날면서, 스타 크루저 표면의 여러 장치 사이를 헤집고 다니면서 적의 락온을 피했지. 그리고 바로 그때, 아담이 급선회하면서 적의 시야에서 사라졌어, 프리깃선 다섯 척이랑 같이. 전함 세 척이 즉시 쫓아왔고, 주변의 다른 프리깃선들도 빙글 돌면서 상대가 도망갈 기회를 안 줬어. 그리고 바로 그때, 전함 세 척이 막 앞에 있는 장애물을 돌아섰는데, 그 여섯 척의 전함이 거기서 대형을 이루고 기다리고 있었지. '젠장!' 아담 얼굴에 음흉한 미소가 스쳤어. 모든 기관총이 최대 출력으로 발사됐지. 메두사 프리깃선의 포이즌 스팅어 트윈 연동 주포가, b급 팔라듐 크리스탈의 부스트를 받아서, 파란색 빛줄기를 두 개나 쏜 거야. 우르릉 소리와 함께, 전함 세 척을 연결하는 강력한 공명 실드가 즉시 파괴됐고, 전함 한 척이 그 자리에서 꿰뚫렸어. 이어서 로켓탄이 쏟아졌어. 백색 점이 박힌 고속 로켓이 몇 초 만에 실드를 잃은 전함을 처리했지. 그리고 기관총 수십 정의 화력은, 단일 표적에 대해서도 완전 과장된 수준이었어. 폭발로 인한 불길이 거의 동시에 터져 나오면서, 부품들이 갑자기 사방으로 흩어졌어. 중력 때문에 주변의 스타 크루저 표면에 부딪히는 것도 많았고. 순식간에 프리깃선 세 척을 날려버린 아담은 바로 프리깃선 다섯 척에게 명령해서, 추진기를 최대 출력으로 작동시켰어. 다시 주변 금속 숲으로 숨었지. 프리깃선 세 척이 파괴되자마자, 마이티 타이거 해적단은 거기에 주목했어. '다들 긴장해, 방심하지 마.' '알겠습니다, 보스.' 근데 다음 순간, 폭발음이 모두의 귀에 들려왔어. 2킬로미터 떨어진 곳에서, 트윈 주포가 또 다른 대형의 공명 실드를 날려버리고 프리깃선 한 척을 폭파시킨 거야. 아담의 전투 스타일은 진짜 단순무식했어. 주포의 엄청난 살상력으로, 그냥 방어를 뚫고 강력하게 밀어붙였지. 상대 숫자가 자기편보다 많지 않기만 하면. 그럼 상대 부대는 순식간에 붕괴될 수 있었어. 어쨌든, 공명 실드 같은 건 지휘관이 쓰는 게 제일 효과적이잖아. 일반 전함은 자체 지휘관이 있어서, 항상 한마음으로 동기화된 작전을 유지할 수는 없었지. 마이티 타이거 해적단 지휘관은, 자기편 손실이 점점 커지는 걸 보면서 위기감을 느꼈어. '보스, 저쪽은 지휘관입니다. 너무 분산해서 싸우는 건 불리합니다.' '그럼 다 같이 뭉쳐. 빨리 저 자식 끝내!' 명령을 받은 부하들은 즉시 대형을 재정비하기 시작했어. 남은 프리깃선 열두 척이 네 개의 대형을 이루고 뭉쳤지. 표적이 발견되면, 첫 번째 일제 사격으로 서로 다 쓸어버릴 작정이었어. 헬시우스는 옆에 앉아서, 아담의 약간 거친 전투 스타일을 보면서, 그렇게 놀란 표정은 아니었어. '아담 씨, 공명 실드는 꼭 항상 뭉쳐서 비행할 필요는 없어요.' '3초 안에 흩어지면, 공명 실드의 강도가 서서히 감소해요. 3초 이상 지나야 50% 이상 떨어지지 않고요.' '오케이, 도와줘서 고마워요.' 그동안 아담은 공명 실드는 항상 뭉쳐서, 가까이 붙어서 날아야만 쓸 수 있는 건 줄 알았대. 이런 혜택이 있는 줄은 몰랐지. 자기 프리깃선에 hb 쉴드 수리 장치가 장착되어 있다는 건 말할 것도 없고. 단 한 번의 피해가 너무 크지 않은 이상, 방어가 깨지는 것에 대해서는 전혀 걱정할 필요가 없었어. 뭉쳐서 날 때 가장 큰 문제는, 자유도가 떨어지고, 여러 각도에서 공격을 시작할 수가 없다는 거였지. 근데 이제는 이 문제를 걱정할 필요가 전혀 없어졌어. 3초 동안 틈이 생기면, 할 수 있는 일이 엄청 많았지. 레이더를 보면서, 방향을 바꿔서, 주변 복잡한 환경으로 들어가서, 잠시 적 레이더에서 사라졌어. 마이티 타이거 해적단은 앨리스를 볼 수는 없었지만, 대략적인 위치는 알고 있었어. 계속해서 전진했지. 양측 간의 거리는 불과 몇 킬로미터였고, 만약 상대가 더 빠르다면, 불과 10초 정도 만에 서로 만날 수도 있었어. 근데 바로 그 순간, 붉은 점 여섯 개가 갑자기 레이더에 나타났어. '왼쪽 편, 저 자식한테 불을 질러!' 세 척씩 묶인 프리깃선 열두 척이 즉시 전자기 포의 각도를 조절했어. 쿵쿵거리는 전자기 폭탄이 아담 방향으로 발사됐지. 근데 바로 그 순간, 그 여섯 척의 프리깃선이 갑자기 흩어졌고, 이어서 두 개의 에너지 빔이 즉시 공명 실드 그룹을 파괴했어. 흩어진 프리깃선들이 전자기 포 공격을 많이 피했고, 몇 개의 전자기 폭탄만 강도가 급격히 감소하는 공명 실드에 착탄했어. 파란 구체가 천천히 몇 번 깜빡였고, 전자기 발사체는 즉시 입자화되어서 사라졌어. 프리깃선의 실드 강도는 5% 미만으로 떨어졌지. 근데 적 측에서는, 아담의 분산 질주 한 방에 프리깃선 세 척이 다 파괴됐어. 여섯 척의 프리깃선은 기습 공격을 완료하고 다시 대형을 갖췄고, 각 그룹의 실드가 다시 하나로 합쳐졌지. hb 쉴드 수리 장치가 작동하고, 쓰러진 실드는 천천히 회복되기 시작했어. 그동안 아담은 다시 스타 크루저 표면의 금속 구조 안에 숨어서 레이더에서 사라졌어. 해적들 표정은 완전 안 좋아졌어. 특히 만티코어 리더는 더 그랬지. 출발할 때 프리깃선이 20척이었는데, 얼마나 지났다고 이제 아홉 척밖에 안 남았어. 이대로 계속 가면, 걔네가 몇 번의 공격으로 완전히 전멸될 수도 있을 것 같았지. 땅에 떨어진 담배꽁초를 사납게 밟아 끄면서, 그의 냉혹한 시선이 앞에 있는 이 뚱뚱한 양떼들을 훑었어. '이번엔 운이 좋았지만, 다음번엔 그렇게 운이 좋지 않을 거다.' 그렇게 말하고, 부하들을 데리고 재빨리 철수했어. 소식을 들은 다른 해적들은 더 이상 쫓아가지 않았지. 걔네도 그렇게 위험한 짓 하고 싶진 않았을 거야. 걔넨 해적이지, 바보는 아니었으니까. 상대가 이렇게 강하다는 걸 아는데, 계속 싸워봤자 좋을 게 없다는 걸 알았어. 이제 겨우 퇴각할 수 있게 됐으니, 당연히 뭘 선택해야 하는지 알았겠지. 근데 그 순간, 아담이 조종하는 프리깃선 여섯 척이 수평선에서 튀어나왔어.