챕터 3 넌 죽게 될 거야
헨리가 하이킹 가방들을 가리키며 말했어. 카드 2만 장에서 2만 장, 혼자 다 정리해야 한다니, 원숭이도 울고 갈 정도로 빨리 해야 할 텐데, 시간 낭비가 너무 심하잖아.
앤은 거의 망설이지 않았어. 지금 밖은 너무 복잡하잖아. 괴물들도 있고, 눈앞에 있는 이 남자는 뭔가 아는 것 같으니, 같이 있으면 안전하겠지. 앤은 바로 고개를 끄덕이며 동의했어.
앤은 손과 발이 엄청 빨라서, 바로 하이킹 가방을 열고 안에 있는 카드들을 쏟아냈어. 헨리가 옆에서 도와주며 정리하라고 말했지.
헨리는 밖을 내다봤는데, 파이 거리는 이미 엉망진창이었어.
크고 작은 핏덩어리와 피 묻은 시체들 말고는 사람들의 흔적을 거의 찾아볼 수 없었어.
‘이상하네, 왜 이 물은 전혀 갈증을 해소해주지 않는 거지...' 앤은 생수병을 흔들며 혼잣말을 했어.
‘물, 음식, 다 쓸모없어. 카드에서 찾아야지. 물 카드 찾아서 뜯어봐.' 헨리가 침대 위에 종류별로 정리된 흰색 카드들을 가리키며 말했어.
‘물, 500ml.'
앤은 물 카드를 꺼내서 찢었고, 바로 다음 순간, 작은 물병이 손에 나타났어.
‘대박.' 앤은 쪽쪽 빨아 마시더니 입을 닦았어. ‘아, 망했다. 전화 안 되는데, 어떻게 경찰들이 우리가 여기 있는 걸 알고 구해주겠어?'
‘너 진짜 아무것도 모르네. 지금은 세상의 종말이야. 법도, 경찰도 없어. 심지어 국가는 더 이상 존재하지 않아. 누가 널 구해주겠어?'
헨리는 ‘그린 카드'를 찢었고, ‘홍차' 한 병이 바로 손에 나타났어. 그는 목을 뒤로 젖히고 마셨지.
‘아직도 네 이름이 뭔지 모르겠네.'
‘헨리.'
‘아...'
앤은 고개를 숙이고 카드 정리를 계속했어.
정오 무렵, 원래 조용하던 거리에 인간 무리가 갑자기 나타났어. 날카로운 칼을 든 두 명의 험악한 남자들이 앞장섰고, 열몇 명의 젊은 남녀들이 무기를 들고 뒤따랐지. 주변에 있던 피 묻은 시체들이 인간의 움직임을 알아차리고 바로 달려들었지만, 이 무리의 전투력은 무시할 수 없었어. 수십 구의 피 묻은 시체들이 가까이 오기도 전에 조각조각 잘려 나갔지.
이쪽에서 피 묻은 시체들이 쓰러지자마자, 누군가 바로 시체들의 몸에서 카드를 찾기 시작했어.
‘쩐다.' 앤은 창밖에서 그 모습을 보며 감탄했어. ‘여기 있어요! 도와줘요!'
헨리는 눈살을 찌푸렸어. 뭔가 하려고 하기엔 너무 늦었지. 그 무리의 시선이 이미 일제히 이쪽을 향했거든.
......
호텔 로비.
‘앤, 저 완전 팬이에요! 스타 시티에 일 때문에 오다니, 믿을 수가 없어요.' 워커는 흥분한 듯이 말했고, ‘이쪽은 제 동생, 로버츠고요, 이 사람들은 우리 동네 사람들이에요.'
‘안녕하세요, 어디 가시는 거예요?' 앤이 예의 바르게 물었어.
‘당연히 피 묻은 시체들을 죽여서 카드 얻으러 가는 거죠. 앤 씨도 저희랑 같이 가실래요? 저희 짱 쎈데요!'
워커는 헨리를 흘끗 보더니, 헨리가 앤의 조수라고 생각했는지 앤에게 합류하라고 권하는 헤이즈에게 더 이상 신경 쓰지 않았어.
앤은 망설였어. ‘지금 같은 상황에서는 안전한 곳을 찾아 숨는 게 맞지 않아요? 왜 저렇게 괴물들을 먼저 찾아가는 거예요?'
로버츠는 웃었어. ‘형이 말했잖아요, 저 피 묻은 시체들 몸에서 카드가 나온다고. 혹시 운 좋게 파란색 스킬 카드가 나오면, 생존 확률이 훨씬 높아지잖아요.'
‘아니요, 저희는 스스로를 보호할 수 있어요. 어서 가요, 돌아가자고요.'
헨리가 인사하고 돌아서서 가려고 했어.
워커는 눈썹을 치켜세웠어. ‘어이, 잠깐만요. 이봐요, 어젯밤에 카드 얼마나 얻었는지 모르겠는데, 파란색이나 은색 카드 있어요?'
헨리는 ‘카드 몇 개 있는데, 뭐.'라고 말했어.
헨리는 옷에서 은색 카드 열댓 장을 꺼냈고, 그 모습에 사람들이 거의 정신을 못 차릴 지경이었어.
이거 완전 뚱땡이 양 같은데?
‘엄청 많네...' 로버츠는 침을 꿀꺽 삼키며 형 워커에게 윙크했고, 워커는 고개를 끄덕였어. 그의 눈은 욕심으로 가득했지. ‘혼자 그렇게 많은 카드 가지고 있어봤자 쓸모없잖아요. 우리한테 주면 저희가 보관해 드릴게요.'
앤은 정신이 번쩍 들어서 황급히 말했어. ‘저희가 안전하게 보관할 수 있어요.'
‘앤 씨, 지금은 세상의 종말이에요. 경찰도 법도 없어요. 주먹이 센 놈이 최고예요.' 워커는 이전의 부드러운 태도를 버리고 눈빛을 사악하게 바꾸며 말했어. ‘순순히 넘겨요, 안 그러면 저도 어쩔 수 없어요!'
‘어...'
헨리는 고개를 끄덕였어. ‘내가 왜 이 은색 카드들을 몸에 지니고 쓰지 않는다고 생각하는지 맞춰볼래?'
‘무슨 뜻이에요?' 워커는 어리둥절했어.
‘뜻은...' 헨리는 주먹을 꽉 쥐며 말했어. ‘너희는 죽을 거야.'
‘하하! 이 꼬맹이가 정신 나갔나 보네, 우리 이렇게 많은데, 너는......'
워커가 말을 마치기도 전에, 눈앞이 깜깜해지는 것을 느꼈어. 그리고 의식을 완전히 잃었지.
다른 사람들의 시선에서, 평범하고 체격 좋은 젊은 헨리가 워커의 머리를 단 한 방에 날려 버렸고, 몸은 땅에 쓰러졌고 뇌수와 피가 뒤섞였어.
‘아담!?'
로버츠는 멍하니 그 자리에 서서 넋을 잃었어.
헨리는 고개를 갸웃하며 씩 웃었고, 또 한 방을 날렸어.
‘스냅!'
몸이 땅에 쓰러졌어.
주위는 죽음처럼 조용했고, 바늘 떨어지는 소리도 들릴 정도였어.
조금 전까지 피 묻은 시체들을 쉽게 해치우던 작은 팀은 지금 침묵했고, 모두의 얼굴은 충격과 공포로 가득 찼어.
워커와 로버츠 둘 다 은색 재능을 가지고 있었는데, 어떻게 그렇게 간단하게 죽을 수 있었을까, 반격할 기회조차 없이?
그들은 헨리가 5년이나 세상의 종말을 살아온 사람이었고, 그의 전투 기술은 달인의 경지에 이르렀다는 것을 알 리가 없었어. 게다가 몸에 몇 개의 최고 레벨 재능을 가지고 있었으니, 설령 없었다고 해도 몇 초 만에 죽이는 건 어려운 일이 아니었지.
‘너희 차례야, 칼이 얼마나 잘 드는지 시험해 볼 좋은 기회네.'
헨리는 금색 카드를 찢었고, 사악한 검은 칼날이 바로 그의 손에 나타났어.
‘잠깐, 잠깐만요! 저희는 당신 건드리지 않았어요.'
‘저희는 당신과 싸우고 싶지 않아요, 당장 여기서 나갈게요.'
열 명 정도 되는 사람들이 모두 약간 당황하며 입을 열었어.
‘늦었어.'
헨리는 무시하고 검은 칼날, 절단 골드를 휘둘러 군중 속으로 돌진했어.
곧바로 비명과 팔다리가 흩날리는 지옥 같은 광경이 펼쳐졌지!
헨리가 공격을 시작해서 그 무리 멤버들이 모두 죽을 때까지, 총 2분도 채 걸리지 않았어.
‘으엑... 으엑!!!'
온통 널려 있는 시체들을 보자 앤은 더 이상 참을 수 없었고, 땅에 무릎을 꿇고 심하게 토했어. 심지어 쓴 쓸개즙까지 다 토해냈지.
그녀는 헨리가 그렇게 젠틀해 보이는 사람이 그렇게 잔혹하고 무자비하게 행동할 줄은 꿈에도 몰랐고, 그 무리에는 열일곱, 열여덟 살짜리들이 몇 명 있었는데, 어떻게 그렇게 손을 댈 수 있었을까.
‘토하고 나서 시체들 수색하는 거 잊지 말고, 카드 나한테 가져와.'
그 말을 하고 헨리는 칼을 칼집에 넣고 뒤돌아 위층으로 올라갔고, 앤은 홀에 홀로 남아 울고 토했어.
10분 후.
앤은 눈물 범벅이 된 화장을 한 채 헨리 앞에 나타났어. 그녀의 손에는 수십 장의 카드들이 있었고, 최고 등급은 파란색이었지.
헨리는 침대 위에 종류별로 정리된 여러 카드들을 가리키며 말했어. ‘계속해.'
‘죄송해요, 다시는 말을 많이 하지 않을게요.' 앤은 흐느끼며 사과했어.
‘내가 너 탓했으면, 너도 같이 베어버렸겠지.' 헨리는 웃으며 넘겼어.
그는 앤을 탓할 생각은 없었어. 어쨌든, 종말이 막 시작되었으니, 그렇게 빨리 적응할 수 있는 사람은 많지 않으니까. 그는 화제를 돌리며 말했어. ‘너는 항상 지금이 종말이라는 걸 명심해야 해. 종말에는 법적 제약이 없고, 절대적인 자유 상태에서는 인간 본성의 악이 완전히 드러나게 돼. 너처럼 예쁜 애가 저런 남자들 손에 들어가면, 윤간 당하는 게 그나마 가벼운 결과야.'
‘종말에도 착한 사람들은 있어요!'
어떻게 말해야 할까, 앤의 머리는 좀 나사가 빠진 듯했어.
‘인정하지만, 많지는 않아. 일이나 해.'
헨리는 해맑은 미소를 지었는데, 이전의 학살광과는 도무지 연결이 되지 않았어.
다음 몇 시간 동안, 크고 작은 인간 무리들이 하나씩 지나갔고, 이전 경험을 통해 배운 앤은 입을 다물고 있는 요령을 익혔어.
저녁 무렵, 바람이 멀리서 피 묻은 시체들의 쉭쉭거리는 소리를 실어왔어.
‘거의 어두워졌네, 움직일 시간이야.'
헨리는 혼잣말로 중얼거리며 은색 카드 다섯 장을 앤에게 던졌어.
‘이건 뭐예요?' 앤이 궁금해했어.
‘나랑 사냥 나가기 전에 이 카드 다섯 장 써봐.'
앤은 은색 카드들을 하나씩 뒤집어봤고, 다섯 장 모두 예외 없이 오라 스킬이 아니었어.
[회복 오라: 자신과 친구들의 부상 회복 속도 향상]
[괴력 오라: 자신과 친구들의 힘 향상]
[민첩 오라: 자신과 친구들의 민첩성 향상].
힘 오라: 자신과 친구들의 공격 피해 향상.
[보호 오라: 자신과 친구들의 방어력 향상].
‘......'
앤은 멍청했지만, 똑똑한 사람이었어. 똑똑하지 않으면 유흥업계에서 섞일 수도 없지. 그녀는 즉시 약간 난감한 듯이 작은 목소리로 중얼거렸어. ‘내가 왜 은색 카드를 그렇게 오래 뒤집었나 했더니, 원래 나를 도구 인간으로 키우려는 거였구나...'
앤의 목소리는 작았지만, 헨리에게는 들렸어. 그는 웃으며 말했어. ‘너는 모르는구나, 도구 인간은 향긋해. 풀 뜯고, 우유 짜고, 주변 사람들에게 큰 이득을 가져다줄 뿐만 아니라, 자기 방어 능력도 어느 정도 가지고 있어. 만약, 그러니까 만약, 내가 실수로 죽으면, 너를 다른 팀이 잡아가도, 그들은 너를 죽이려 하지 않겠지. 만약 진짜 도구 인간이 되기 싫다면, 너에게 새로운 전투 클래스 재능을 찾아줄게, 그럼 너도 피 묻은 시체들과 싸울 수 있게 될 거야.'