무슨 짓을 하는지 아세요?

흑백을 뒤집는 능력이라니, 그냥 김 빠지네. 살짝 기침을 하더니, 앨리스의 얼굴에 당황한 기색이 스쳐 지나갔어. ‘리자, 네 팀이랑 장기 계약을 하고 싶은데. 나랑 같이 일하고, 싸우고, 죽여줄 수 있겠어?' 둘은 관계 때문에 군대를 나왔지만, 일자리를 구하기가 쉽지 않았어. 특히 팀원 중에 못생긴 사람이 없었거든. 특히 이 가련한 리자 말이야. 그런데 그가 이 말을 하자마자 옆 테이블 사람들이 갑자기 크게 웃었어. ‘야, 동생아, 농담 좀 그만해. 이 예쁜 언니들을 데리고 전투를 한다고? 너 뭐 하는 건지 알아?' ‘헤헤, 내가 장담하는데, 이 꼬맹이는 아직 애송이야. 그렇지 않고서야 이런 예쁜 언니들을 제대로 쓰는 방법을 모를 리가 없지.' ‘나라면 매일 침대에서 못 나오게 할 텐데.' ‘헤헤, 나라고 못할 줄 아나. 이런 극강 미모를 전투에 쓴다니, 완전 웃긴 얘기지.' ‘게다가 여자가 언제 전투에 나가겠어. 달거리가 있으면 실수로 아군을 다치게 할 걱정도 없는데.' ‘하하, 그럼 그냥 막아버려. 형은 피바다를 제일 좋아한다니까.' 갈색 피부의 남자들이 머리가 떨어져라 웃었지만, 반대로 리자 일행은 침착하게 그들의 말을 전혀 신경 쓰지 않았어. 도리스는 아무 말도 하지 않았지만, 아담이 이번에 어떻게 할지 궁금했어. ‘딩, 해적 주제에 잡놈한테 모욕을 당하다니. 이 시스템은 절대 동의 못 한다. 미션, 이 놈들에게 네 부하들의 힘을 보여줘라. 미션 보상, C급 전자기 뇌-컴퓨터 인터페이스.' 이건 사용자의 능력을 향상시킬 수 있는 특수한 외부 장비였어. 인터페이스와 뇌는 단거리 데이터로 고속 통신을 할 수 있고, 계산하고, 더 높은 전자기 무기 공격을 강화할 수 있었어. 이런 장비는 SABC 네 단계였어. 호위함이든 전함이든 사용할 수 있었지. 이건 평생 사용할 수 있는 하이 레벨 아이템이라고 할 수 있었어. 물론 이 C 레벨은 낮은 단계지만, 시장 가격은 별 코인 5천 개였지. 가격은 T5 호위함과 맞먹었어. 이번에 시스템은 돈을 엄청 쓴 셈이었어. 이런 고급 상품까지 주다니. 이제 망설일 이유가 없었지. 고개를 돌려 이 늙은 남자 무리를 보며 미소를 지었어. 얘네들은 모두 기싱 종족처럼 생겼는데, 도대체 어떤 훌륭한 유전자가 이렇게 자라게 한 건지 모르겠어. 속으로 앞으로는 이런 이상한 생물체들이 자기 팀에서 날뛰게 하지 않겠다고 맹세했어. ‘야, 이 흉측한 괴물들아, 이 예쁜 아가씨들을 무시하는 거야?' 군중들의 얼굴에 있던 미소가 굳어지며, 당황한 표정으로 말하는 애를 쳐다봤어. 자기보고 흉측한 괴물이라고 하다니. 대체 어디가 흉측하다는 거야. 이건 캐릭터가 있는 거라고 해야지. ‘야, 꼬맹아, 무슨 뜻이야?' ‘별 뜻 없어. 그냥 들리는 대로 말한 거야. 너희들이 싫을 뿐이야. 쓰레기라고 생각해. 여자보다 못한 쓰레기들. 침대에 들어가면 여자들한테 다리 힘 풀릴지도 모르지.' ‘쯧쯧, 진짜 뻔뻔하게 자랑하네. 우리 웃겨 죽이려는 거야?' 이 말이 나오자마자 옆 테이블 사람들의 얼굴이 모두 어두워졌어. ‘이런! 꼬맹이, 너 진짜 잘한다, 우리 완전히 빡치게 했어. 말해 봐, 어떻게 죽고 싶어! 네 목을 부러뜨릴까, 아니면 네 머리를 박살 내서 뇌를 뽑아낼까?' ‘캡틴, 쟤 손가락 다섯 개 부러뜨리는 게 더 적절하다고 생각합니다.' ‘맞아. 이 꼬맹이 망치고, 돈 좀 주고 끝내면 돼.' 도리스가 이때 비디오 녹화 장치를 꺼냈어. 그녀의 목소리 톤은 아무렇지도 않은 듯했지만, 그녀가 한 말은 몇 사람의 등 뒤를 오싹하게 만들었어. ‘방금 너희들 말 다 녹음해 놨어.' ‘그래서 뭐!' ‘아무것도. 그냥 너희들이 메이플 리프 스타에서 3등급 남작을 협박했다는 거. 보안국이 너희들한테 어떻게 할지 모르겠네.' 이 말이 나오자 방 맞은편에 있던 몇 사람의 얼굴이 굳어졌어. 서로 쳐다보며 좋지 않은 생각이 머릿속에 떠올랐어. 법에 따르면 귀족에게 무례하게 구는 것은 심각하게 처벌받는 일이었어. 방금 그들의 행동에 대한 벌금은 가벼운 수준이었지. 상대가 정말 그걸 따진다면, 채찍질은 문제도 아니었어. 침을 삼키며, 다리가 약간 풀렸어. ‘너, 너 아담 경이세요?' ‘그래, 나야. 왜 안 웃어? 계속 웃어 줘!' 군중들의 입가가 경련을 일으키며 간신히 미소를 지었어. 근데 그 미소가 영 이상했어. ‘아, 죄송합니다. 경이신 줄 몰랐습니다.' 입으로는 사과하면서, 속으로는 욕을 했어. 젠장, 누가 이렇게 평범한 옷을 입고 다니는 귀족이냐. 귀족이라고 안 했으면, 어디서 굴러온 웨이터인지 의심했을 거야. 하지만 감히 의심할 수는 없었어. 그 옆에 있는 여자가 너무 무서웠거든. 이건 평범한 집안에서 키울 수 있는 사람이 아니었어. ‘헤헤, 뭘 무서워해. 내가 폭력 쓰려는 것도 아니고. 기껏해야 너희들한테 별 코인 몇백 개 벌금 물리고 보안국 사람들한테 몇백 대 매 맞게 할 뿐이야. 걱정 마, 아무도 안 죽어.' ‘예, 죄송합니다, 경. 저희를 용서해 주십시오. 뭐든지 시키시는 대로 하겠습니다.' ‘그래? 난 사람 괴롭히는 거 안 좋아하는데. 정말 뭐든지 할 수 있겠어?' 이건 씨발 사람 말이지. 지금까지 뭐 한 거야. 사람 괴롭히는 거 안 좋아한다고? 우린 마침표 하나도 안 믿어. ‘경님 같은 대인배는 저희 같은 소인배랑 어울리시지 않으시겠죠. 하지만 저희는 말씀드렸습니다. 뭐든지 시키는 대로 하겠습니다.' ‘아주 좋아. 너희들의 정직함이 맘에 든다. 자, 걔네들이랑 모의 전투해 봐. 여자애들 이겨. 그럼 잊어줄 수 있고, 별 코인 200개 보상도 줄게. 근데 지면. 걔네들한테 500개 물어주거나, 그냥 보안국 불러서 어떻게 행동해야 하는지 배우도록 해.' 선택의 여지가 없었어. 이겨야 했지. 비록 흉측하지만, 바보는 아니었어. 이 아담 경은 이 여자들 무리의 실력을 시험하려는 거였어. 진흙, 이런 건, 침대에 바로 가서 연구하는 건 안 좋지. 하게 둬야지. 고개를 끄덕이며, 이 모의 전투에 동의했어. 양쪽 모두 준비를 마치고 각자의 시뮬레이션 전투 시스템을 열자, 프로젝션 스크린이 눈앞에 나타났어. 리자는 즉시 자세를 잡았는데, 프로였어. 그녀의 긴 흰 다리가 옆으로 뻗어 있는 걸 보면 알 수 있었어. ‘선박 2번 준비 완료.' ‘선박 3번 준비 완료.' 맞은편에 있는 세 척의 호위함도 준비를 마쳤어. 카운트다운이 시작되고, 동시에 무작위 맵이 선택되었어. 곧 사막 맵이 양쪽 앞에 나타났어. 이런 지형은 맨눈으로는 상대를 거의 볼 수 없게 만들었어. 레이더 시스템을 통해서만 상대의 위치를 파악할 수 있었지. 그리고 바람이 부는 사막 환경에서는 장거리 무기가 매우 비효율적이었어. 심지어 전자기포의 정확도도 떨어졌어. 카운트다운이 끝나자. 양쪽의 여섯 척의 전함이 서로 다른 각도에서 돌진했어. 도리스는 전투 결과에 신경 쓰지 않았어. 그녀의 시선은 아담에게 고정되었어. 그를 보지 못한 지 2년밖에 안 됐지만, 그는 꽤 많이 변했어. 이제 대담함이 훨씬 커졌지. 그리고 자신의 신분을 이용해서 상대를 제압하는 법도 배웠어. 아직 능숙하지는 않지만, 성장할 여지가 있었어. 귀족으로서, 이건 필수적인 과정이었어. 돼지 흉내 내서 호랑이 잡아먹는 짓, 그건 어리석은 행동이지. 자격 있는 귀족에게는 체면이 가장 중요한 거야. 힘으로 문제를 해결할 수 있다면, 다른 걸 쓸 필요가 없어. 색욕 문제는. 이건 문제가 아니야. 남자로서, 색을 밝히는 건 지극히 정상적인 일이야. 색을 밝히지 않는다면, 자기 성향이 이상한지 걱정해야 해. 이때 아날로그 전장에서는 양쪽의 두 척의 군함이 이미 상대방의 레이더 범위에 들어왔어. 적은 목표를 발견하고 즉시 대열을 모아 강력한 공격을 시작했어. 리자는 매우 침착했어. 상대가 자신을 처음 발견했을 때, 그녀는 후퇴하는 걸 선택했어. 그녀 뒤의 세 척의 전함이 바싹 따라갔지. 하지만 곧, 그들은 양쪽에서 갑자기 나타난 공격에 하늘에서 떨어졌어. 사막 아래에 묻힌 두 척의 호위함은 과감하게 전력을 다해 발포했어. 레이더 사각지대에 있던 남자들은 적이 어디에서 공격을 가하는지 전혀 몰랐어. 정신을 차렸을 때는, 이미 모두 날아가 버렸지. 리자는 처음부터 미끼 역할을 하고 있었고, 한 발도 쏘지 않았지만, 이 모의 전투를 매우 쉽게 만들었어. ‘젠장, 이게 어떻게 가능해!' ‘너무 가짜야. 왜 이렇게 강해. 우리가 그 길로 갈 줄 어떻게 알았어!' 리자는 그들을 쳐다보며 양쪽이 만나는 지점을 가리켰어. ‘맵 중앙이에요. 여러분은 제 위치를 쉽게 알아낼 수 있어요. 다음에는 그냥 여러분을 매복 서클로 데려가면 돼요.' ‘물론, 이건 그냥 모의 전투일 뿐이에요. 현실에서는 이렇게 조작하기 힘들어요.' 목소리는 부드럽고 듣기 좋았어. 아담은 손뼉을 치며, 그들의 모습에 여전히 만족했어. ‘괜찮아, 불꽃 부대치고는 괜찮네.' 옆집의 이상한 종족들은 얼굴이 빨개졌어.