제30장 날 웃겨 죽이려는 거야?

'야, 이거 보자마자 뿅 간 거라고 하긴 좀 그렇지 않냐?' '웩, 그건 그냥 겉모습 보고 끌리는 거잖아. 꺼져. 괜히 일 만들지 말고. 걔한테서 떨어져 줘.' 천우족은 롱 마르 6 성단 출신 종족이 아니었어. 걔네는 헐 성단에 있었지. 헐 성단 전체에는 백 개의 성단이랑 만 개의 성계가 있었거든. 하늘깃털족의 고향이 바로 거기였어. 근데 롱 마르 6 성단은 헐 성단에 속하지 않잖아. 하늘깃털족이 다른 종족 일에는 별로 신경 안 쓰는 성격인 걸 감안하면, 자기들 영역 밖으로 나올 가능성은 거의 없었지. 근데 여기서 천우족 귀족이 나타났다니, 뭔가 좀 이상한데? 엘리스도 당장 이 성간 크루즈선을 떠나고 싶다는 생각이 들 정도였어. 생각해 보면, 그냥 잊는 게 낫겠다 싶었지. 어쨌든 그렇게 우연의 일치가 있을 리 없잖아. 방 안에서 도리스는 마치 애를 돌보듯 이불을 덮어줬어. 아담도 빨간색 잠옷으로 갈아입고 이불 속으로 들어갔지. 벌써 같이 자는 게 처음은 아니었지만, 아담은 엄청 긴장했어. '왜 그래?' 아담은 찡그린 얼굴로 고개를 돌렸어. '누나, 혹시 내가 잠버릇 이상하게 해서 엉뚱한 데라도 손대면, 진짜 죽여 버릴 거야? 아니면 내 머리통을 날려 버릴 거야?' 이 질문에 도리스는 얼어붙었어. 짜증 난다는 듯 코를 찡긋거렸지. '쓸데없는 생각 하지 마.' 그렇게 말하면서, 아담은 스스로 다가가서 도리스의 가느다란 허리에 손을 얹었어. 도리스는 아담의 상체를 끌어안았지. 두 사람은 뭔가 미묘한 자세가 됐어. 아담은 팔에서 느껴지는 부드러움을 분명히 느낄 수 있었지. 근데 너무 무서워서 아무런 반응도 안 나왔어. 진짜 무서워서 그런 건 아니었어, 그냥 몸이 본능적으로 반응하는 거였지. 평소 같았으면, 벌써 짐승처럼 변해서 도리스한테 달려들어서 자기가 얼마나 남자다운지 보여줬을 텐데. 지금은... 속으로 '젠장, 이 몸뚱이는 도대체 괜찮은 건가.' 하고 생각했어. 다른 여자애들은 그렇게 적극적인데, 너는 왜 아무런 반응이 없는 거냐고. 마음먹고, 아담은 과감한 생각을 했지. 손을 살며시 아래로 내려가서 만지려고 했어. 근데 다음 순간, 아담의 몸은 한기를 느꼈어. 고개를 돌려보니, 도리스가 웃는 얼굴로 아담을 보고 있었지. 그 웃음이 뭐라고 해야 할까. '저, 누나, 제가 손을 못 참는다고 하면 믿을 거예요?' '믿지. 물론 믿지. 근데 나도 너랑 똑같아. 나도 못 참겠어.' 곧 방 안에는 아담의 비명 소리가 가득 찼어. 진짜 여자는 다 거짓말쟁이라니까. 자기 자신까지 속일 정도였어. 늦은 밤. 도리스가 갑자기 눈을 떴어. 아담을 살짝 밀었지. '일어나 봐, 밖에 뭔가 움직이는 소리가 나.' 반쯤 잠든 상태였어. 아담은 나무토막 같은 모습으로 옷을 입었지. 점점 정신이 돌아왔어. '도리스 누나, 무슨 일이에요? 그렇게 빨리 올 데가 아닌데, 그렇죠?' 도리스도 이때 빨간색 긴 드레스를 입었고, 손에는 1피트 길이의 칼을 들고 있었어. 쾅 소리와 함께, 고급 나무 문이 밖에서 발로 차여 열렸어. 거의 동시에, 도리스의 온몸은 표범처럼 튀어나갔지. 클릭 소리와 함께, 밀착형 합금 보호복을 입은 낯선 사람이 맞아서 심장을 찔렸어. 짧은 칼을 빼고, 발차기를 날렸고, 온몸은 공중에서 빙글 돌더니 나무 바닥에 안정적으로 착지했어. 하지만 다시 공격하려던 찰나, 몇 개의 붉은색 레이저 빔이 도리스의 몸을 겨눴지. '다시 움직이면, 다 죽는다!' '칼 내려놓고, 일어나서 밖으로 모여.' 기회가 없다는 걸 알고, 도리스는 더 이상 무모하게 싸우지 않았어. 손에 들고 있던 단검을 무심하게 떨어뜨리고, 두 사람은 차례로 방을 나섰지. 문을 나서고 나서야 아담은 방금 도리스의 공격이 얼마나 강력했는지 깨달았어. 단 한 번의 찌르기로 망설임 없이 죽였지. 머리통을 날리는 것 정도는 도리스한테 밥 먹는 것보다 쉬운 일일지도 몰랐어. 수만 명의 사람들이 탄 크루즈선 전체가 홀에 모였어. 정체를 알 수 없는 무리의 사람들이 합금 보호 갑옷을 입고 무기를 들고 모두를 통제했지. 아담은 옆에 있는 흰 드레스 미녀를 보고 좀 놀랐어, 둘이 이렇게 우연히 만나게 될 줄은 몰랐거든. 이런 때 같이 있게 되다니. '자, 거의 다 왔으니, 쓸데없는 말은 그만하고. 예전 방식대로, 너희들 가진 돈 전부 이 카드로 옮겨. 협조 안 하는 사람은, 이게 끝이다.' 선두에 선 남자가 말을 마치고, 군중을 향해 전자기탄을 쐈어. 공포에 질린 비명 속에서, 십여 명이 그 자리에서 피를 흘리며 숨을 거뒀지. 상대는 사람을 골라서 죽였어. 그냥 아무나 몇 명 불운한 사람을 고른 게 아니었지. 그 지역에 있던 사람들은 다 평범한 사람들이었어. 아담 같은 사람들은 다 반대쪽에 있었지. 그에 비하면, 전체 금액은 1%도 안 됐어. 그래서 그렇게 무모하게 쳐도 손실이 별로 없었던 거야. 반대로, 이런 부자들은 너무 무서워서 모두 창백해져서 숨도 제대로 못 쉬었어. 바로 그때, 아담의 머릿속에 다시 해적 시스템의 목소리가 들렸지. '미션, 흑금 거래, 사회적 책임감 있는 해적으로서, 이건 기본 작전이다. 미션 보상, ht9 미사일 프리깃 정찰 도면 1개, 1000포인트.' 이 보상 때문에, 아담은 거의 낄낄대며 웃을 뻔했어. 이 망할 시스템이 분명히 정신 나간 거였어, 아니면 이런 엄청난 호의를 베풀 리가 없잖아, 바로 T9 도면을 주다니. 이렇게 통 큰 건 처음 봤네. 하지만 곧 아담은 깨달았어. 이 구두쇠 시스템은 절대 이렇게 통 클 수가 없어. 그럼 문제는 하나밖에 없지. 이 해적들은 상대하기 쉽지 않다는 거. 아담의 등 뒤에 숨겨진 손은 이미 움직였어. 침묵 모드 전환, 뇌파 접속. 창고 아래에 정박해 있는 몇 척의 프리깃함과 지휘함의 내부 조명이 켜졌어. 명령이 빠르게 실행되기 시작했지. 헬시우스는 눈꼬리로 아담 뒤에서 벌어지는 작은 움직임을 보고 약간 놀랐어. 하지만, 조금의 걱정도 내색하지 않았지. 이때 담배를 문 해적 몇 명이 합금 갑옷을 입고 군중 속에서 미녀들을 발견했어. '두목, 여기 좀 핫한 여자들이 있는데!' '흐음? 어디 보자.' 두목은 아담에게 다가갔어. 도리스랑 헬시우스를 보고 눈이 번쩍였지. '나쁘지 않네. 걔네 데려와. 나중에 즐겨야지.' 두 부하들은 즉시 알았다고 대답했어. 하지만 그들이 사람들을 데려가려고 하자, 아담이 그들 앞에 서서 다음 행동을 막았어. '야, 너 지금 여자 구하는 영웅 놀이 하려는 거냐?' '아니, 그냥 너네들이 그렇게 막 행동하면, 공식적으로 수배될까 봐 무섭지 않냐는 생각만 했어.' 몇몇 해적들은 이 말을 듣고 웃음을 터뜨렸어. 주변의 다른 해적들도 웃음을 참을 수 없었지. '멍청아, 나 웃겨 죽이려고 작정했냐.' '우리가, 이 마이티 타이거 해적단이, 공식 수배를 무서워한 적이 있었나. 감히 죽으러 오면, 우린 다 처리해 버릴 거야. 그때 누가 주인이 될지는 그들에게 달린 문제지.' 해적 중 한 명이 무기를 들고 아담의 가슴을 사납게 밀었어. '쓰레기, 돈 좀 있다고 잘난 척하지 마. 우리 마이티 타이거 해적단 구역에서, 순순히 협조하는 게 너희들이 할 수 있는 유일한 일이야.' '안 그러면, 지금 당장 너희들을 저세상으로 보내 줄 수 있어.' 아담은 눈을 가늘게 뜨고 앞에 있는 몇 명을 비웃듯이 바라봤어. '그럼, 우리가 돈을 줘도, 너희는 우리를 안 보내 줄 거라는 거네?' 돈을 옮기던 사람들의 움직임이 멈췄고, 그들의 표정은 모두 변했어. 해적 두목은 너무 화가 나서 이 녀석을 쏘고 싶어 견딜 수가 없었어. 이런 말을 아무렇지도 않게 하다니. 진짜 그렇게 생각해도, 지금 말하면 안 된다는 걸 모르는 건가. 타이거 해적단은 항상 잔혹했어. 강도, 살인, 그리고 몰살은 흔한 일이었지. 예쁜 여자를 만나면, 절대 그냥 안 놔뒀어. 그들이 저지르는 그런 범죄, 아무런 제한도 없는 해적들은, 잡기가 아주 어려웠지. 가장 불운한 건 보험 회사였어. 그런 성간 크루즈선이 걔네를 만나면, 그때부터 출혈을 감수해야 했지. 근데 이번에는 진짜 과감한 녀석이 나타나서 걔네 다음 계획을 까발렸어. 이제 좀 골치 아파졌지. '야, 우리 마이티 타이거 해적단은 아주 믿을 만한 해적이야. 네 입에서 나온 그런 일은 절대 일어나지 않을 거야.' '어? 그래? 근데 왜 공식 네트워크에 있는 수배 목록에는. 마이티 타이거 해적단만 11건의 살인이 있냐?' '너희 손에 죽은 사람이 50만 명이 넘었어. 이거에 대해 어떻게 변호할 건데?' 분위기는 즉시 음울해졌어. 모두가 이게 뭘 의미하는지 알았지. 돈을 주고 목숨을 잃는다는 생각에, 모두의 얼굴은 방금 전까지 보였던 결연함에서 분노로 변했어. 홀 전체를 보면, 수백 명의 해적이 있지만, 승객 수는 만 명이 넘었어. 백 명이 한 명을 상대로 싸운다면, 목숨을 걸고 싸워도, 살점을 물어뜯을 수 있었지. 이게 마이티 타이거 해적단에게는 최악의 결과였어. 걔네는 해적이니까, 강도가 궁극적인 목표고, 살인과 여자 강탈은 그냥 오락일 뿐이었지.