챕터 5 밤의 악마

이 스커미시의 전리품이 공개됐는데, 하얀 카드 아홉 장, 초록 카드 네 장, 파란 카드 두 장이 나왔어. 나이트 데몬한테서 실버 카드 세 장 얻었네. ‘에휴, 별로네...' 헨리는 엄청 실망했지만, 아직 일곱 시밖에 안 됐고, 밤은 아직 길었어. ‘시체들도 뒤져봐, 카드 있을지도 몰라.' 헨리는 말없이 담배에 불을 붙여 피웠고, 앤은 조용히 시체 더미를 뒤지기 시작했지. 아무래도 하루에 시체를 너무 많이 봐서 그런지, 앤의 역겨움의 하한선이 갱신됐어. 처음엔 좀 징그러워했지만, 나중에는 냄새에도 익숙해졌는지, 엉덩이를 씰룩거리면서 진지하게 뒤지는 모습이 헨리 눈에는 영락없는 혈기 왕성한 놈이었어. ‘와, 진짜 남은 거 있다! 카드 뭉치인데, 수십 장이나 돼!' 앤이 흥분해서 카드 뭉치를 들고 소리쳤어. ‘엎드려!' 헨리가 소리치자 앤은 본능적으로 옆으로 피했어. 다음 순간! 앤이 서 있던 바로 그 자리에 총알이 박혀서 깊은 구덩이가 생겼어. 6층 집에선. ‘젠장, 이것도 안 맞네?' 모건이 욕하며 두 번째 발사를 준비했지만, 망원 조준경으로 검은 칼을 든 젊은 남자를 보자, 네 눈이 마주치면서 전에 없던 공포가 심장에서부터 솟구쳐 올랐어. 마치 어떤 맹수에게 노려지는 듯한 느낌이었지! 저 녀석, 좀 무서운데! 하지만! 먼저 기습한 건 자신이고, 상대는 저 거대한 몬스터를 잡을 정도의 힘이 있으니, 물러설 수도 없었고, 약한 모습을 보이는 것도 의미가 없었어. ‘빵!' 총알이 발사되는 순간, 헨리는 질주하며 총알이 박히는 지점으로 피했어. 모건은 음침한 눈으로 명령했어. ‘너희들은 복도를 잘 지켜! 누구든 올라오면 바로 죽여!' ‘알겠습니다, 모건!' 몇몇 부하들이 바로 무기를 들고 나갔어. 다른 쪽에서 헨리는 건물 a2 아래 사격 사각 지대로 와서 얼굴이 끔찍하게 어두웠어. ‘야시력' 능력과, 전장의 상황을 관찰하고 6층에 숨어 있는 모건을 발견하는 습관이 없었으면, 앤은 저 한 발에 이미 죽었을 거야. ‘후우...' 담배 연기를 뱉어내고, 헨리는 담배꽁초를 힘껏 밟아 껐어. 세상이 멸망한 지 얼마 안 됐는데, 자기 동족에게 거리낌 없이 공격하는 저런 반사회적인 성격이라면, 헨리가 만나지 않았다면 멸망한 세상에서도 잘 살아갈 확률이 높았을 거야. 저런 인간은 멸망한 세상의 생존 법칙에 딱 들어맞으니까. 하지만 불행하게도, 헨리는 잘못 건드렸어! ‘헨리, 괜찮아?' 쓰레기통 뒤에 숨어 있던 앤이 조심스럽게 소리쳤어. ‘괜찮아, 여기서 기다려, 멀리 가지 말고.' 헨리는 작은 밴의 열쇠를 가지고 있었어. 앤이 작은 밴에 숨는 것도 가능했지만, 방어가 부족했지. 파란색 아래 카드들은 모두 밴 안에 있었는데, 앤이 밴을 몰고 도망이라도 가면, 헨리가 그동안 고생한 게 다 헛수고가 될 테니까. 물론 그럴 가능성은 0.01%도 안 됐지만. 헨리는 눈앞의 건물을 살펴보았어. 리프트 구조가 없는 일반적인 6층짜리 건물인데, 한 층에 세 가구씩, 1층에서 6층까지 올라가는 데 2, 3분밖에 안 걸리지만, 헨리는 목숨을 걸 만큼 멍청하지 않았어. 건물 안에 강화된 인간들이 많아서 우르르 몰려오면, 대처하기가 아주 귀찮아질 테니까. 무엇보다도, 현재 헨리가 가지고 있는 재능으로는 뜨거운 무기의 공격을 견디기 힘들었어. 헨리는 옷 안주머니에서 실버 카드와 블루 카드 뭉치를 꺼내 미소를 지으며 실버 카드 하나를 찢었어. 다음 순간, 폭탄 뭉치가 헨리 손에 나타났어. 이런 종류의 실버 카드 폭탄은, 헨리가 전생에서 피의 심장을 폭파하는 데 자주 사용했고, 위력이 엄청났어. 사실, 이것은 멸망 전 인간들이 피의 심장을 처리하는 가장 일반적인 방법이었고, 효과가 입증됐지. 폭탄을 꺼낸 후, 헨리는 블루 카드에서 [원격 제어 드론]을 찾았고, 폭탄을 드론에 매달아 점화한 다음, 드론을 조종해 6층으로 바로 날아갔어. 모건의 부하들은 6층 복도에서 총을 들고 매복해 있다가 누군가 올라오면 바로 쏴 버리려고 대기하고 있었지만, 드론이 ‘뒷' 복도 틈새로 바로 날아올 줄은 예상도 못했겠지. ‘이게 뭔 엿 같은 경우야?' ‘망할, 폭탄이라고?' ‘튀어!!!' 폭탄이 점화된 걸 깨달았을 때는 이미 도망치기엔 늦었어. ‘콰앙!!!' 온 건물의 유리가 산산이 부서지고, 건물이 잠시 격렬하게 흔들리는 소리가 들렸어. 연기와 먼지가 하늘을 뒤덮고, 플라즈마가 사방에 튀고, 부러진 팔다리가 여기저기 흩어져 있었지. ‘콜록콜록...' 모건은 6층에 있었는데, 폭탄과 나무 문 하나 사이였지만, 폭발로 인해 직접적인 부상은 없었지만, 엄청난 폭발로 인해 짧은 이명 현상을 겪었어. 간신히 몸을 일으켰고, 아직 튼튼한 몸에는 수많은 상처를 낸 나무 조각에서 피가 흘렀어. 연기 속에서 희미하게 그림자가 스쳐 지나가는 걸 봤지. ‘젠장, 와 봐! 들어올 배짱이 있으면! 늙은 내가 좀비도 죽였어! 아무것도 안 무서워!' 모건의 눈은 핏발이 섰고, 손을 들어 문을 겨냥하고 소리쳤어. 헨리는 벽에 등을 기댄 채 미소를 지으며 손에 들고 3초 동안 기다린 멜론 수류탄을 던졌어. ‘아! 수류탄!?' ‘콰쾅!' 폭발 후 방 안은 죽음처럼 고요해졌어. 헨리는 적을 물리친 후에도 얼굴에 기쁨이 별로 없는 채로 창가에 있는 시체를 바라보았어. 전쟁은 돈을 잡아먹는 거야. 카드를 태우는 멸망 후의 전쟁이지. 전후 3분도 안 걸린 이 전투에서, 헨리는 실버 카드 2장, 폭탄과 수류탄, 그리고 블루 카드 1장을 사용했는데, 안 아프다고 말하면 거짓말이지. 결국, 땅주인도 먹을 게 없으니까. ‘이 자식, 실버 카드 이상은 챙겨야 손해 안 보지.' 헨리는 혼잣말로 중얼거리며 시체의 머리를 한 칼에 베어내고, 흩어진 카드를 찾아 방을 재빨리 수색한 다음, 피 묻은 인간의 머리를 들고 현장을 떠났어. ‘방금 무슨 일 있었던 거야? 뭐가 터진 거야?' 앤은 헨리가 멀쩡하게 나오자 걱정스러운 표정으로 물었고, 가슴에 걸린 걱정을 떨쳐냈어. ‘자, 여기.' 헨리는 아무렇지도 않게 물건을 던졌어. 야시력이 있는 헨리와 달리, 앤은 그게 뭔지 몰랐고, 무의식적으로 손을 뻗어 잡았는데, 손에 든 게 엉망이 된 머리라는 걸 깨닫자마자 순간적으로 공포에 질렸어. 앤의 얼굴은 창백해졌어. ‘너... 너...' 헨리는 웃었어. ‘익숙해져야 해. 이 머리는 보관하는 게 좋으니 가져가.' ...... 헨리는 로즈 가든 이웃을 밴으로 돌아다니면서, 가는 길에 피의 시체 몇 마리를 죽였고, 여기서는 별로 건질 게 없다는 걸 확인한 후 단호하게 떠났어. ‘이 머리가 대체 어디다 쓸모가 있냐고?' 앤은 걸레로 감싼 머리를 혐오스러운 표정으로 바라봤어. 이 녀석 때문에, 테이블 위에 남은 털게와 가재를 먹을 식욕도 없어졌지. 헨리는 질문에 대답하지 않고, 갑자기 브레이크를 밟았어. 앤은 뭔가 일어났다는 걸 깨닫고 달려왔어. 차창 너머로 그녀는 평생 잊지 못할 광경을 봤어. 200미터 앞에는, 높이가 5, 6미터나 되는, 피투성이 거대한 심장이 끊임없이 뛰고 있었고, 이 끔찍한 심장 주위에는 수백 마리의 피의 시체들이 목적 없이 배회하고 있었어. 앤은 입을 막고, 눈에는 두려움과 충격이 가득했어. 피의 심장을 본 건 처음이었으니까. ‘저... 저건 뭐...' ‘엄청난 부의 코드지.' ‘......' 앤은 멍해졌어. '어?' 헨리는 피의 심장을 파괴하는 대신, 차 안팎의 모든 불을 끄고 식탁으로 가서, 먼저 털게 껍데기를 들고, 블루 음식 카드 두 장 - 생선찜과 돼지고기 조림 - 을 찢어내서 앤 앞에서 천천히 식사를 시작했어. 헨리는 빠르게 식사하며 30분도 안 돼서 테이블을 다 비웠고, 담배에 불을 붙여 깊이 들이마셨어. ‘저거 어떻게 할 건데?' 앤은 걱정스러운 표정으로 바라봤어. 헨리는 멀리 있는 피의 심장을 흘끗 보며 몸에 걸친 전술 조끼를 조이고, 창가에 기대 눈을 감았어. ‘서두를 거 없어, 먼저 낮잠이나 자고, 나중에 교대해 줄게.' 앤은 즉시 울먹이며 웃었어. ‘어떻게 자려고?' 헨리는 세 시간 넘게 잤어. 다시 깨어났을 때는 이미 새벽 1시가 넘었고, 헨리는 졸고 있는 앤을 토닥여 쉬게 하고, 자신은 담배를 입에 문 채 운전석에 앉아, 멀리서 그 거대한 피의 심장을 관찰했어. 피의 심장에 대한 정보는, 헨리는 앤에게 전혀 말해주지 않았는데, 그럴 필요가 없었으니까. 원래 그의 계획은 동쪽으로 계속 달려, 피오나가 있는 바닷가 도시로 가서 그녀를 찾고, 그동안 나이트 데몬을 사냥하고 작은 피의 심장 몇 개를 청소하는 거였지만, 계획은 변화에 따라잡을 수 없었고, 교차로에서 ‘변태' 직전인 저 거대한 피의 심장을 발견했으니, 자연스럽게 떠나고 싶지 않았어. 피의 심장이 변태한 후에는, 일반적인 피의 심장과 나이트 데블보다 카드 획득률이 10배 이상 높다는 걸 알고, 수박을 버리고 깨를 줍는 짓을 할 이유는 없었지. 지금 유일한 문제는 피의 심장이 변태하는 데 얼마나 걸릴지 몰랐다는 거야. ‘이 피의 심장 놈들의 피의 시체가 충분한 수의 인간을 사냥하지 못하면, 변태하지 못할 뿐만 아니라 강등될 위험도 있다는 걸 알았어야 했는데... 모든 시체를 옮겨 먹이를 줘야 하는데...' 물론, 그건 헨리 생각이었어. 밴의 내부 공간이 좁지는 않았지만, 시체를 많이 보관할 수 없었고, 게다가 앤의 몸도 고려해야 했으니, 작은 별에게 또다시 공포를 안겨주고 싶지 않았지. ‘괜찮아, 시간은 많으니 천천히 하자.' 헨리는 담배꽁초를 창밖으로 아무렇지도 않게 던져 버리고, 검은 칼 초핑 골드를 들고, 눈을 살짝 가늘게 떴어. 시간은 천천히 흘러갔고, 눈 깜짝할 사이에 몇 시간이 지나가고, 하늘이 밝아왔어.