제29장 메두사 프리깃

그 말을 듣고, 그녀는 베프 도리스를 쳐다봤어. "야, 쟤 지켜주고 싶어? 그럼 걔 뇌 개발 기록 조작해서, 쟤 개쩌는 자격 데이터 다 덮어." "그리고 오늘부터 빡센 개발 프로그램 싹 다 넣어줘." "어쨌든 뒤지지만 않으면, 걔 완전 조져놔." 아담은 땀 뻘뻘 흘리면서 들었어. 제니퍼 박사가 뭔가 쎄한 느낌이었거든. 환자 앞에서 그런 무서운 말 하다니, 너 진짜 환자 기분은 생각 안 하지? "어, 알았어, 뭘 해야 할지." "맞아. 내 딸이랑 걔랑 나이가 비슷한데, 생각해 볼래? 둘이 애 낳으면 퀄리티는 보장할 텐데, ㅋㅋㅋ." 도리스는 눈을 굴렸어. "네 딸 성격에, 쟤가 감당하겠어?" "아, 됐어, 내가 아무 말도 안 한 걸로 해." 그렇게 말하고, 엉덩이를 씰룩거리면서 그 자리를 떴어. 아담은 상체를 꼿꼿이 세우고 그녀가 가는 걸 지켜봤어. 그리고 도리스에게 고개를 돌렸지. "저 여자는 대체 누구야?" "어른 일에 참견하지 마. 됐고, 일 다 처리됐으니까, 빨리 돌아가자." "잠깐만. 나 아직 처리할 일 좀 남았어." 도리스는 그가 진짜 할 일이 있을 줄은 몰랐어. "그래, 뭔데 말해봐." "그, 나는 구축함을 하나 만들고 싶은데, 여기 공장이 있잖아?" "구축함? 급해? 돌아가서 만들면 안 돼?" "이거, 좀 골치 아픈데, 우리 쪽에서 가지면 안 되는 재료들이 좀 있어서요." "어디 봐봐." 그가 건네준 도면을 받고, 그녀는 프로젝션을 켜는 순간 입꼬리가 절로 올라갔어. 이걸 여기서 보게 될 줄은 몰랐거든. 전에, 뭐랄까, 붉은 거미 지휘함은 좀 놀라웠는데. 근데 눈앞의 이 메두사 구축함은 그녀를 완전히 흥분하게 만들었어. 다른 이유는 없고, 이 메두사 구축함은 구축함 킬러라고 할 수 있었거든. 장비가 최고 레벨이면, 같은 급의 함선은 거의 상대가 안 됐어. "어디서 났는지는 안 물어볼게. 메이플 리프 성에서 이런 거 만들려면, 원자재를 주문해야 하거든." "근데 여기는 그런 걱정은 할 필요 없어." "가자. 내가 안내해줄게." 긴 통로를 지나면서, 오가는 로봇들을 구경했어. 얼마 안 돼서 목적지에 도착했지. "롱마치 중공업에 오신 걸 환영합니다." 롱마치 성단에는 산업 단지들이 쫙 깔려 있었어. 눈앞의 이 곳은, 그들의 하위 공장 중 하나였지. 여기서는 구축함뿐만 아니라, 구축함도 만들 수 있었어. 접수원이 둘을 안으로 안내했지. 차 두 잔을 건네고, 웃으면서 두 사람 앞에 무릎을 꿇었어. "손님, 혹시 어떤 걸 제조하시고 싶으신가요?" 여기에 오는 사람들은 장비를 만들거나 군함을 만드는 사람들이었거든. 어쨌든, 그게 롱마치 중공업에서 하는 일이었으니까. 도리스는 도면을 건넸어. "가격 계산해줘요." "네, 잠시만 기다려주세요." 금속 도면을 시작하고, 특별한 장비를 꺼내서 그 안에 있는 재료를 일괄적으로 입력했어. 견적이 자동으로 나타났지. "아름다운 아가씨, 메두사 구축함 패키지 재료는 총 1만 스타 코인이 필요합니다." "그럼 됐고, HB급 구축함 최적화 장치도 하나 더 넣어줘." 접수원은 망설였어. hb급 최적화 장치는 그리 싸지 않았거든. 그리고 이 물건은 수요가 엄청 많았어. 롱마치 식스 성단에서도 종종 재고가 없었지. 하지만 눈앞의 이 메두사 구축함이 가져다줄 이익은 최적화 장치 하나보다 훨씬 컸어. 마음속으로 답을 얻은 그녀는 즉시 이 제안에 동의했지. 아담은 스타 코인을 지불했고, 롱마치 중공업은 즉시 전문 엔지니어들을 배치해서 제작을 시작했어. 최대 3시간이면 완성될 거래. 시간이 좀 남아서, 둘은 장비 매장을 함께 거닐었어. 오늘의 수확은 꽤 컸지. 인증 과정에서 꽤 많은 구축함도 겟했거든. 원래 있던 구축함 두 척은 다시 가져왔지만. 다른 세 척에 비하면 격차가 컸어. 이제 전부 다 가져오려면, 작은 수송선을 사는 게 좋겠다 싶었지. 일반적으로 작은 수송선은 구축함 열 척을 실을 수 있었거든. 자기가 가지고 있는 여섯 척의 함선을 전부 다 넣는 데는 전혀 문제가 없었어. 도리스는 그가 작은 수송선을 사려고 한다는 소리를 듣고, 고개를 저으며 그의 생각을 거절했어. 이유는 간단했지. 작은 수송선은 싸긴 하지만, 기능이 너무 단조로웠거든. 그런 걸 사는 대신, 산업선을 사는 게 더 나았어. 이런 종류의 군함은 작은 수송선과 크기가 같았어. 다 백 미터나 되는 큰 놈이었지. 수리 모듈을 설치할 수 있을 뿐만 아니라, 모듈을 추가해서 다양한 건설 기능도 가질 수 있었어. 이렇게 하면, 창고로도 사용할 수 있고, 수송선으로도 사용할 수 있었지. 아담은 놀라서, 이 여자가 이렇게 많이 아는 줄은 몰랐어. 완성된 전함 매장에 갔어. 산업선에 대해 문의했고, 재고가 있었지. 요구사항에 따르면, 만 척이면 충분했어. 돈을 지불하고, 곧 창고에서 완성된 전함들을 보내줬지. 세 시간 후, 다른 쪽에서도 메두사 구축함 제작을 완료했어. 지나가던 몇몇 사람들이 누군가가 그런 걸 만들었다는 걸 보고, 갑자기 눈이 빨개졌어. 달려들어서 놓지 않고 껴안고 싶을 정도였지. 아담도 완성된 메두사를 본 건 처음이었어. 눈앞의 전함은 매우 예뻤지. 주요 부분은 길었어. 하지만 양쪽에 V자형 추진기가 두 개 있었지. 땅에 누워 있는 가로등처럼 보였어. 몸체의 파란색과 어우러져서, 사람들에게 시선을 확 사로잡는 느낌을 줬지. 역시 실물을 보니 프로젝션을 볼 때랑 느낌이 완전히 달랐어. "손님, 문제 없으시면, 여기 서명해주세요." "어, 그래." 전함의 광학 컴퓨터가 이미 전체 배를 스캔했고, 이 물건에 아무런 문제가 없다는 걸 이미 확인했어. 그들 같은 체인 회사가 손해 보는 일은 안 하니까. 물론, 가격은 훨씬 더 비쌌지. 창고로 가서, 자기 전함을 전부 산업선에 집어넣었어. 다 끝내고 나서야, 별간 크루즈선을 타고 돌아가는 길에 올랐지. 레스토랑 안에서, 사치스러운 두 사람은, 전과 마찬가지로 고급 천연 재료를 주문했고, 와인 레이디는 다리를 꼬고 앉아 있다가, 몸에서 밝은 붉은색 와인을 흘려보내서, 두 사람에게 건넸어. 아담은, 이런 큰 장면을 오래전부터 봐왔기에, 이번에는 꽤 침착했지. 그냥 이 와인은, 뭐라고 해야 하나, 항상 좀 불편한 느낌이었어. "왜, 안 마셔본 거야?" "어, 좀 그래요." 도리스는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "그럼 그냥 천천히 익숙해져야지. 앞으로 이런 것들을 더 많이 접하게 될 거야." "음, 노력해볼게요." 이런 거에 익숙해지는 건 진짜 쉬운 일이 아니었어. 어쨌든, 이건 2천 년이나 떨어진 마인드셋이었으니까. 짧은 시간 안에 바뀔 수 있는 건 아니었지. "그나저나, 우리 돌아가면 뭐 할 거야?" "해리를 먼저 처리해야지. 걔는 이제 별 가치가 없어." "음. 그건 확실하지. 근데 조 구 쪽은 어떻게 생각할 것 같아?" "신경 쓰지 마. 그냥 핑계만 안 줘. 안 그러면, 걔는 이미 2등 남작 자리에 올랐을 거야." 도리스는 고개를 끄덕였어. 때가 되면, 그가 스스로를 드러내든 안 하든, 아무 상관없어. 이 남자는 제거해야 했지. 메이플 리프 성에는 한 명의 영주만 존재할 수 있었어. 나머지는 죽거나 사라져야 했지. 그가 정확히 뭘 하려는지, 그녀는 전적으로 협력할 거였어. 저녁을 다 먹고, 계산하고 나왔어. 돌아서자마자 여자와 거의 부딪힐 뻔했지. 상대방도 그에게 놀랐어. "죄송합니다, 아가씨, 괜찮으세요?" 두 명의 보디가드가 즉시 긴 포니테일 미녀 앞에 달려들었고, 한 명은 왼쪽, 한 명은 오른쪽에 서서 그녀 앞을 막았어. 그 경계 자세는, 그들이 전문가라는 걸 알 수 있게 해줬지. 도리스는 눈살을 찌푸리고 하이힐을 신고, 조용히 그의 앞에 나타났어. 양쪽의 분위기는 즉시 팽팽해졌지. "괜찮아, 너희들은 물러서." "네, 아가씨." 두 사람은 허리를 숙이고 두 걸음 뒤로 물러나서, 키가 큰 포니테일 미녀 옆에 섰어. 이 거리는, 그들이 보호하는 대상에게 조금의 해를 입히지 않고 언제든지 공격할 수 있는 거리였지. 다만 그들은, 방 안 맞은편에 있는 여자에게서 똑같은 위험한 아우라를 느꼈어. 아담은 눈앞의 귀족 미녀를 멍하니 바라봤어. 아름다워, 너무 아름다워. 도리스의 아름다움과는 달랐지. 그녀에게는 타고난 특별한 아우라가 있었어. 그것이 주는 느낌은 딱 두 단어였어. 우아함. 그리고 그녀는 인간조차 아니었어, 아인종이었지. 하얀 날개 같은 한 쌍의 귀가 아담을, 처음 본 아담을 그 자리에서 얼어붙게 만들었어. 긴 하얀 드레스를 입은 헬시우스는 살짝 고개를 끄덕였어, 아침 햇살 같은 부드러운 미소를 짓고, 둘을 스쳐 지나갔어. 도리스는 불쾌한 듯 그를 살짝 쳤어. "쳐다보지 마. 저건 천우 귀족이야, 넌 꿈도 꾸지 마." "아, 젠장. 두꺼비가 백조 고기 먹고 싶어 하는 것도 아니고." 도리스는 할 말을 잃었어, 이 얼굴 피부는 진짜. 헬시우스는, 조금 전에 멀리 가지 않았는데, 청력이 매우 좋았어. 그가 그렇게 말하는 걸 듣고, 그녀는 입을 가리고 거의 웃음을 터뜨릴 뻔했지. 아직 멍하니 있는 인간을 돌아봤어. 가벼운 미소. 잠시 아담은 사랑에 빠진 듯한 기분이 들었어.