바텐더

'게다가 몸에 주입된 나노 규모의 유연 발효 주머니가 다른 격리 효과를 낼 거야." "은하계 전체에 최소 수십억 명의 그런 여자들이 술을 마시고 있어요. 소비는 매년 줄어들지 않아요." 아담은 더 놀랐어. "잠깐, 지금 식량이 부족한 거 아니었어? 왜 술 빚는 데 곡물이 아직 그렇게 많아?" "부족하다고? 아, 그건 인위적인 결과야. 계급을 인위적으로 만드는 거지. 진짜 부자들만 이런 대접을 받거든." "일반 사람들은 그들과 완전히 다른 삶을 살아야 해. 그래야 그들이 우월함을 보여줄 수 있거든." 음, 이건 특권층이네. 그리고 그는 지금 특권층의 바닥에 있었어. 진짜 상류층에 비하면, 그 격차는 여전히 너무 컸어. 바로 눈앞의 이 와인 레이디들처럼, 실제로 자기 몸을 발효조로 쓰고 있었어. 이건 그가 상상조차 해본 적 없는 일이었어. "이런 건 아무렇지도 않게 생각해. 특권층의 이런 생활 방식은 좀 역겹지만, 그들은 또한 하층민들에게 일자리를 제공하고 많은 생존 문제를 해결해 줘." 와인을 다 따른 와인 레이디가 옆에서 웃으며 덧붙였어. "이 아름다운 아가씨 말이 맞아요. 우린 모두 자원한 거예요. 그리고 와인 레이디가 되는 건 우리가 사용하지 않는 장기를 사용하는 것뿐이에요. 가족에게 큰 도움이 되죠." 그 말을 하고 그들은 가볍게 고개 숙여 인사하고 자리를 떴어. 음, 이들은 이미 정신적으로 세뇌됐네. 수백 년의 노력이 없이는 이렇게 철저하게 세뇌시키는 건 불가능할 거야. 그의 시선은 그녀의 납작한 배로 향했어. 도리스가 가볍게 그의 머리를 툭 쳤어. "뭐, 나한테 와인 빚어 달라고? 불가능한 건 아니야. 하지만 애 낳고 나서." "헐, 누나 진짜야?" "어. 별거 있니? 유명한 와인들은 공주님이나 황후가 빚기도 하잖아. 그게 진짜 명품이지. 병 하나만 팔아도, 네 행성 하나 살 수 있을걸." 이건 너무했어. 권력 핵심부도 이런 식으로 한다니, 정말 할 말이 없었어. 하지만 그는 이 안에서 매우 복잡한 소식을 들었어. 식량 문제는 사실 인위적으로 만들어진 거였어. 많은 천연 재료들이 와인을 만드는 데 사용되고 있었고, 그들의 이기적인 욕망을 위해, 이 특권층은 온갖 인위적인 장벽을 만들고 일반 사람들을 다르게 대했어. 그런 제국이, 과연 오래 갈 수 있을까? 그의 머릿속에 많은 정보들이 떠올랐어. 그는 폭동이 있었지만, 절대적인 힘을 가진 특권층 앞에서 폭동은 죽음으로 끝날 뿐이라는 걸 알고 놀랐어. 이 특권층이 절대적인 힘을 가지고 있는 한. 하층민들의 반란을 두려워할 필요가 없었어. 그들의 눈앞에서 민심은 똥 취급도 못 받았어. 그들은 단지 그들의 우월함을 보여주기 위해 존재했어. 그들이 없어도, 이 특권층은 로봇을 통해 원하는 모든 것을 얻을 수 있었어. 그래야, 우월감은 덜 느껴지겠지. 심리적인 만족은 얻을 수 없었어. 식사가 끝나고 둘은 함께 식당을 나섰어. 이 식당은 밖의 일반 사람들을 위한 식당과 분리되어 있었어. 하지만 그들은 밖의 모든 것을 볼 수 있었어. 그런 디자인의 목적은 너무 뻔했어. 옆에 있는 아이스크림 가게를 지나가다가 도리스의 눈이 빛났어. 심지어 그녀의 발도 한 발자국도 움직일 수 없었어. "나 저거." 아담의 몸이 움찔하고, 그를 죽이는 부드러운 목소리. "그건... 한낮에 안 좋은 거 아니야? 밤에 먹는 건 어때?" 갑자기 행복해졌지만, 그게 무슨 상관이야. 도리스가 그에게 멍한 표정을 지으며, 옆에 있는 공짜 아이스크림을 가리켰어. "난 이걸 달라고 하는 거야." "젠장, 너 진짜 정신 못 차린다." 우울했지만, 그는 여전히 공짜 아이스크림 가게로 갔어. "두 개 주세요." 웨이트리스는 둘을 보고 웃으며 고개를 저었어. "죄송합니다, 두 분, 더 이상 없어요." "음? 그럼 이건 뭐죠?" "손님, 죄송합니다. 이건 귀족 전용이에요. 아니, 평민은 안 돼요." 지금 뭐 하는 거야, 너무 대놓고 차별하네. 진짜 이렇게까지 차별하다니. 바로 그때, 경멸하는 목소리가 울렸어. "거북이. 어떻게 해야 할지 모르겠어? 아이스크림 먹고 싶어? 너 은 놈들이 바라는 거야?" "헤헤, 너 자신도 돌아봐. 옷을 갈아입었다고 귀족인 줄 알아? 날 웃겨 죽이려고?" 아담은 고개를 돌려 악마 같은 여자애를 데리고 옆으로 다가오는 젊은 남자애를 봤어. 웨이트리스가 먼저 두 개의 주먹만 한 아이스크림을 꺼내 건넸어. 윙크를 던지며 부드럽게 말했어. "바론 님, 맛있게 드세요." "음. 괜찮네. 작은 손이 꽤 부드럽네." "아, 바론 님, 마음에 드시면 좋겠어요." "헤. 물론 좋지. 어때, 퇴근 언제 해? 나중에 내 방으로 와서 네 서비스 태도를 보여줘." "네, 문제없어요. 일찍 퇴근할 수 있어요." 젊은 남자애의 얼굴에는 미소가 더욱 커졌고, 옆에 있는 여자는 이에 익숙해졌어. 이 모든 걸 멀리서 지켜보던 평범한 사람들은 고개를 숙이고 영양식을 먹으며 무감각한 표정을 지었어. 바로 그때, 젊은 바론 해리스가 아담 옆에 서 있는 눈부신 미녀를 봤어. 그 순간, 그의 눈이 빛났어. "미녀, 내 방에 가서 삶에 대해 이야기해 보는 거 어때? 가능하다면, 당신과 함께 이 여정을 하고 싶어." "물론, 고귀한 신분을 가진 귀족으로서. 당신을 만족시킬 수 있는 모습을 보여드릴게요." 하지만 도리스는 이미 익숙해졌어. "미안해. 나 이미 짝이 있어. 당신은 이 일등 바론을 위해 다른 사람을 찾는 게 좋겠어." "짝? 이 아름다운 아가씨. 아직 당신에게 아이스크림도 못 사주는 열등한 사람을 말하는 건 아니겠지?" "만약 그렇다면, 당신의 아름다움을 모욕하는 셈이지." "날 믿어. 나를 따라와, 그러면 우월한 삶을 누릴 수 있을 거야. 당신의 아름다움을 먼지에 남겨둘 그런 쓰레기를 따르는 대신에." 도리스는 장난스럽게 눈앞의 남자애를 쳐다보며, 장난스러운 시선으로 아담을 향했어. "야, 아담. 사람들 봐봐, 말하는 솜씨가 얼마나 좋은지. 너도 배워야 해." "젠장, 나도 그러고 싶은데. 기회를 줘야지." 그녀의 평소의 도둑 방지 행동을 보니, 기회가 없겠지? 바로 그때, 그들 뒤에 있던 웨이터가 두 사람에게 다가왔어. "손님, 손님, 이번 소비는 50 스타 코인에 도달했습니다. 저희 회사 규정에 따르면. 손님은 이미 저희 브론즈 회원이 되실 자격이 있습니다." 그러면서 그는 디지털 카드를 건넸어. "이 카드로 앞으로 모든 구매가 95% 할인됩니다." 반대편의 바론 해리스의 표정이 굳었어. 이 놈이 한 끼에 50 스타 코인을 먹을 줄은 몰랐어. 이건 50만 스타 달러와 같았어. 심지어 그, 바론도 한 끼에 5 스타 코인밖에 못 먹었거든. 이 차이가 즉시 그의 얼굴을 멍하게 만들었어. 그의 얼굴도 우울해질 수밖에 없었어. 특히 그의 손에 있는 그 카드, 그도 간절히 원했거든. 이 할인을 과소평가하지 마, 시간이 지남에 따라 상당한 금액이 쌓이니까. 옆에 있던 두 여자는 이 광경을 보고 얼굴이 조금 이상해졌어. 특히 그 아이스크림 웨이트리스. 그녀는 이 평범한 두 사람이 한 끼에 그렇게 많은 돈을 쓸 거라고는 생각도 못 했어. 반대로, 그녀 앞의 이 일등 바론은 그녀가 상상했던 만큼 눈부셔 보이지 않았어. 아담은 손에 든 이 망가진 카드를 보고 아무렇지도 않게 쓰레기통에 버렸어. 하지만 그의 이 행동은 카드를 건네준 식당 매니저의 표정을 굳게 만들었어. "손님, 뭘 하시는 겁니까?" "별거 아니야, 난 이 돈에 쫄지 않아. 이런 쓰레기 카드는, 가지고 있으면 내 주머니만 차지해." "이런. 손님, 저희는 전자 버전도 있습니다." "필요 없어." 이제 식당 매니저는 눈앞의 상황을 어떻게 처리해야 할지 몰랐어. 결국, 그녀는 그렇게 무모한 사람을 본 적이 없었거든. 하지만 바론 해리스는 질투심에 찬 비웃음을 터뜨렸어. "똥은 똥이지. 상류 사회에 절대 섞일 수 없어." 옆에 있는 공짜 아이스크림을 가리키며. "만약 당신이 그 카드를 가지고 있었다면, 이 순수 천연 제품을 즐길 자격이 있었을 텐데." "하지만 당신은 그걸 버렸어. 아, 지금 줍는다면, 당신은." 그 녀석은 중얼거렸지만, 아담은 손에 반지를 끼웠어. 이 반지는 특별한 게 없어 보였어. 온통 밝은 노란색 금속. 분명한 칼 모양의 표시가 있었고, 반지의 가장자리에는 긴 일련의 디지털 숫자가 있었어. 그걸 본 순간, 몇몇 사람들의 얼굴이 모두 엄청나게 변했어. 특히 아이스크림 웨이트리스는 겁에 질렸어. 펄럭이며, 그녀는 바로 무릎을 꿇었어. "네, 죄송합니다, 귀족님. 당신이 귀족인 줄 몰랐습니다." "일어나, 이제 아이스크림 두 상자를 원하는데, 괜찮겠지?" "네. 물론입니다."