내 힘으로 사람들을 억누르는 것을 탓하지 마세요.

‘네, 네, 네, 이번엔 내 동생 녀석 잘못이야.’ 말하면서 그는 조용히 지참금 카드 한 장을 손에 쥐여줬어. 지아 시티 로드는 휘하 부하를 지휘해서 그 자리를 떠났어. 공장 안에는 늙은 남자 혼자 남겨졌어. 하지만 그의 얼굴에는 조금의 불쾌함도 없었지. 대신 차가운 미소가 떠올랐어. 젠장, 죽은 사람은 말을 할 자격이 없지. 아담도 잠깐 갔다 오더니 자기 t4 착륙 프리깃으로 돌아갔어. 자기가 익숙한 전함을 조종하는 게 제일 편했지. ‘야, 어디 가?’ 도리스 목소리가 뒤에서 들렸어. 고개를 돌려보니, 그녀는 팔짱을 끼고 불만스러운 표정으로 서 있었어. 이 모습에 아담은 좀 당황했어. ‘왜 그래? 배 타러 가는 중인데. 너 기분 상하게 한 거 없어, 그치?’ ‘없어? 그럼 나보고 저 큰 상자를 혼자 들고 올라가라고?’ 그녀 옆에 있는 크고, 키가 반쯤 되는 상자를 힐끗 쳐다봤어. 레일 때문에 전에는 이걸 눈치채지 못했지. 이제 그녀가 말하니까, 망치로 때린 듯이 너무나 말이 됐어. 그녀의 이상한 힘으로, 자기 캐노피도 떼어낼 수 있을 텐데. 이거 못 든다고? 웃기지도 않네. 근데 그걸 말하네. 쪽팔리기 싫은 건가? 만약 정말 그녀 면상을 안 살려줬으면, 그때 불운한 사람은 아담 자신이었을 거야. ‘아, 알았어.’ 그녀 옆으로 돌아가서, 상자를 드는 순간, 허리가 삐끗할 뻔했어. ‘젠장, 안에 뭐 들었어! 엄청 무겁잖아!’ ‘아무것도 아냐. 내 전 재산.’ 입꼬리가 씰룩거렸어, 그럴 만도 하지, 이 별 동전 상자, 수만 개는 될 거야. 허세 부리는 거 그만두고, 위에 있는 중력 제어 시스템을 켰어. 훨씬 편해졌어. 브릿지로 가서, 해치를 닫고 전함을 시동했어. 그녀가 포수석에 앉아 있는 걸 보고, 아담은 신경 안 썼어. 전함은 항해를 시작했고, 중력 엔진이 켜져서 전함은 서서히 공중 500미터까지 떠올랐고, 저택 방향으로 향했어. ‘맞아 아담. 너 내 방에서 아무것도 안 만졌지, 그렇지?’ ‘응.’ 갑자기 아담은 뭔가가 생각났어. ‘도리스 누나, 누나 방은 따로 있어?’ 머릿속에 기억나는 걸로는, 그녀는 항상 그랬던 것 같았어. ‘말도 안 돼. 네 방은 내 방이 아니야.’ 젠장, 진짜 아담이 생각한 거랑 똑같았어. 둘은 어릴 때 같이 잤었지. 그 뒤로, 커서도 그랬고. 근데 둘은 흰 종이처럼 순수했어. 색욕? 아, 여자 앞에서 조금이라도 욕망을 드러낼 용기가 있다면, 천둥신의 제재를 받을 각오를 해야지. ‘그럼 너, 내 방에서 다시 안 잘 거지, 그치?’ ‘당연하지. 우리 어릴 때 다 같이 잤잖아.’ ‘근데 난 이제 어른이라고.’ ‘너? 네가 어른이라고 할 낯짝이 있냐.’ 말하면서 아담을 쳐다봤는데, 그 표정은, 아무리 봐도 틀렸어. 날아간 지 얼마 안 돼서, 갑자기 레이더에 빨간 불빛 세 개가 나타났어. 이건 사격 통제 레이더에 의해 조준된 관계였어. 근데 이런 곳에서. 누가 이런 식으로 아담을 노리는 거지? 아담이 자세히 생각하기도 전에, 도리스는 이미 옌원준 쪽과 연락을 취했어. ‘지원군 빨리 와줘. 정체불명의 프리깃 세 척이 빠르게 접근하고 있어.’ ‘네. 늦어도 3분 안에 도착할게요.’ 통신이 끊어지고, 도리스는 빠르게 전투 준비 태세를 갖췄고, 엉덩이 아래 유연한 금속 마운트가 각도를 조절하고 있었고, 몸에 고정된 버클이 모두 잠겼어. 눈앞에 투사된 포격 이미지에 그녀는 약간 찡그렸어. ‘왜 너는 여기 에너지 캐논이 하나밖에 없어?’ ‘난 t4 착륙 프리깃인데, 다른 걸 둘 공간이 어디 있겠어.’ 그렇게 말하면서, 아담은 각도를 조절하고 아래 거대한 단풍나무 숲으로 들어가면서 고도를 빠르게 낮췄어. 이런 종류의 단풍나무는 지구 행성에서 볼 수 있는 종류가 아니었어. 여기 있는 단풍나무는 모두 높이가 200미터 정도였고, 붉은 잎이 지름이 2~3미터인 것도 흔했어. 각 단풍나무는 둘레를 잡으려면 수십 명의 사람이 필요했어. 그들의 뿌리 시스템은 매우 잘 발달되어 있어서, 그런 황량한 토양에서도 살아남을 수 있었어. 이 지역이 수십 킬로미터 범위라는 걸 보지 말고, 사실상 단지 두세 그루만 있었어. 성인이 되면, 뿌리 시스템이 더 많은 줄기를 자라게 하고 더 많은 가지를 증식시켰어. 착륙선은 숲으로 들어가서 적의 레이더에서 빠르게 사라졌어. 특정 거리까지 가까이 가야만 탐지할 수 있었어. 도리스는 깊은 숨을 쉬며, 약간 초조해했어. 결국, 그녀는 이 녀석의 엉망진창인 운전 실력이 얼마나 심각한지 알았으니까. ‘괜찮아? 안 되면 무리하지 마. 집에 가기도 전에 사고 당하고 싶지 않아.’ ‘누나, 그만해. 피할 공간이 엄청 넓잖아. 한 손으로 조작하는 데 아무 문제없어.’ ‘그냥 날아가. 전함 조종하는 데 두 손 다 쓰는 놈이 어딨어.’ 바로 그 순간, 그들 위로 기관총이 휩쓸고 내려와서 아래쪽을 향해 왔다 갔다 했어. 그리고 그들이 막 들어간 각도에 계속해서 무차별적으로 발사하고 있었지. 기관총의 유효 살상 거리는 단지 300미터였어. 근데 전함을 겨냥하고 있었어. 만약 그냥 일반 사람들을 노렸다면, 2킬로미터도 아무 문제 없었을 거야. 딸깍거리는 총알이 잎에 떨어져서 부서지고, 무더기로 땅에 흩어졌어. 이것은 많은 것을 절약했어. 떨어진 잎은 썩지 않고, 빠르게 썩어서 토양을 최적화할 거야. 보통, 자연스럽게 떨어지기를 기다리려면 약 2년이 걸릴 거야. 효율은 별로 안 좋았어. 지금 이렇게 무차별적으로 쓸어 버리니, 좀 일찍 앞당겨진 셈이었지. ‘조심해, 그러면 쉽게 우리를 찾을 수 있어.’ ‘음. 알아.’ 이때 아담은 이미 각도를 조절했어. 이런 곳에서 드리프트하는 건 확실히 현실적이지 않았지. 3분 카운트다운에서 1분 53초가 남았어. 머리는 회전했고, 곧 공격 계획이 머릿속에 떠올랐어. 왼손은 빠르게 전함의 자세를 조절했고, 몇 그루의 큰 나무 주위를 돌아서, 가장 가까운 t3 공격 프리깃을 향해 돌진했어. 하지만, 그의 속도는 빠르지 않았어, 너무 빠르면 더 큰 소동이 생기고 쉽게 감지될 수 있을 거야. 주변의 기관총은 계속해서 사격을 가하고 있었어. 그 중 하나는 이미 500미터 떨어진 곳까지 도착했어. 근처의 두 프리깃은 300미터 이상 떨어져 있었어. 두 배를 동시에 공격하는 것은 확실히 비현실적이었지. 그리고 200미터 범위에 들어가면, 다른 쪽의 레이더에 의해 확실히 스캔될 거야. 하지만 기회는 준비된 자에게 주어졌어. 바로 그때, 착륙선이 머리를 들고, 추진기를 최대 출력으로 하여 45도 각도를 형성했어. 도리스가 처음 짐작한 건 이 녀석이 뭘 하려는 건지였어. 쓸데없는 말은 없었지. 그녀도 이 녀석이 도대체 어떤 정신으로 이런 미친 짓을 하는지 보고 싶었어. 휘파람 소리와 함께, 착륙선은 빽빽한 덤불을 헤치고 나와서, 200미터 떨어진 모선, T3 프리깃을 향해 돌진했어. 적의 레이더가 먼저 전투 데이터를 동기화했어. 다른 두 전함은 처음 무기 각도를 조절하고 그가 향하는 방향을 조준했어. 하지만, 그가 돌진하는 방향에 그들 중 하나가 있어서, 사격 통제 시스템은 보호 메커니즘에 있었고 그를 향해 발사할 수 없었어. 유일하게 움직일 수 있는 건 그와 100미터도 안 되는 거리에 있는 이 전함이었어. 양쪽의 화력이 동시에 서로에게 쏟아졌어. 결국, 공격선이었고, 화력은 그의 쪽보다 확실히 더 높았어. 하지만, 착륙선으로서, 그의 에너지 방패도 더 발전된 종류였지. 두 기관총은 상대방의 전자기 방패를 강타했고, 도리스는 에너지 캐논을 조작해서 상대방의 에너지 방패에 계속해서 조사를 가했어. 파란 빔은 2초 동안 지속됐어. 상대방의 에너지 방패가 빠르게 떨어졌어. 이때, 착륙선은 이미 상대방과 100미터도 안 되는 거리에 있었어. 그렇게 가까운 거리에서, 방패는 간섭을 일으켰어. 쾅, 쾅, 쾅, 착륙 볼 10개가 직접 발사됐어. 일련의 작전이 완료됐고, 세 번 연속 옆으로 굴러서, 다시 숲으로 사라져서 상대방의 레이더에서 사라졌어. 그런 일련의 유동적인 공격을 보면서, 도리스는 매우 놀랐어. 이게 그녀가 아는 녀석이었나? 이 교과서적인 기습 공격은 정말 대단했어. 아담은 그녀에게 신경 쓰지 않고 시간을 봤는데, 바로 전후의 기습 공격에 총 15초가 소비됐어. 지원군이 도착하기까지 아직 약 1분 30초가 남았어. 또한 그의 이런 기습 공격 때문에, 적은 저고도로 계속 사격을 가하지 않고, 대신 고도를 올리면서 그에게 기습 공격을 할 기회를 주지 않았어. 그가 성공적으로 침입한 프리깃은, 이 시점에서 이미 내부에서 총격전이 벌어졌어. 생체 역학적 기계 병사가 허벅지를 벌리고, 한 손에는 1인용 에너지 방패, 다른 손에는 에너지 광선총을 들고 빠르게 방을 가로질렀어. 돌진해 온 경비병들은 그 자리에서 죽었어. 결국, 프리깃이었고, 많은 인원을 갖출 수 없었지. 열 명이 네 명 또는 다섯 명과 싸우는데, 전혀 압박이 없었어. 브릿지는 잠긴 합금 문으로 찢어져서, 일련의 사격이 끝났어. 모든 목표물은 쉽게 처리되었지. 이 로봇들이 전함을 조종하는 방법을 몰랐던 게 유감이었어, 그렇지 않았다면 이 시점에서 두 대 두 대의 상황이 되었을 텐데. 남아있는 방패의 힘을 보니, 거의 반이나 있었고, 천천히 증가하고 있었지만, 만약 그들이 돌진했다면, 이 방패는 상대방에게 비워질 거라고 생각했어. ‘아담. 네 런처 안에 로봇 있어?’ ‘음.’ ‘나중에 인간 병사로 바꾸자.’ 이런 종류의 런처에 사용되는 많은 사람은 일반 인간이었어. 결국, 침략을 완료한 후, 일반 인간은 여전히 상대방의 전함을 전투를 위해 조종할 수 있었어. 효과는 싸구려 로봇보다 훨씬 좋았지. 하지만 아담의 대답은 그녀를 당황하게 만들었어. ‘안 돼.’ ‘아, 왜?’ ‘귀찮아. 내 전함에 추가 인원이 있는 건 싫어.’ 도리스는 눈살을 찌푸렸어. ‘너 거기서 이상한 짓 하려고 해?’