챕터 4 툴맨

‘됐어, 그냥 공구맨이나 할래.’ 앤이 고개를 절레절레 흔들었어. 몸싸움은 물론이고, 피 묻은 시체 썩는 냄새만 맡아도 청결에 좀 예민한 앤은 몸이 막 불편해지거든. 앤은 스킬을 배우고 침대에 가지런히 놓인 카드들을 보면서 물었어. ‘근데 우리 나가면 이 카드들은 어떡해?’ ‘집 털릴 걱정은 하지 마.’ 헨리가 손에 든 금색 카드를 흔들면서 말했어. ‘차에 다 옮겨 놓으면 돼.’ 그러고 나서 헨리는 등산 가방을 들고 등에 멨어. 십여 개의 등산 가방을 호텔 입구로 옮긴 헨리는 ‘카라반 골드 카드’를 찢어 앞쪽으로 던졌어. ‘덜컹’ 소리와 함께 중형 카라반이 나타났는데, 카라반 껍데기는 온통 철판과 쇠못으로 덮여 있고, 타이어도 강화돼서 완전 든든해 보였어. 골드 카드 – 튼튼한 소형 카라반! 그때쯤 되니 하늘이 완전히 어두워지고 도시는 암흑에 잠겼어. 어디서 오는지 모르는 몬스터들의 으르렁거리는 소리 외에는, 도시 전체가 기괴한 분위기로 가득했지. 카라반 안은 대낮처럼 밝았어. 앤은 커피를 홀짝이며 에어컨 바람을 쐬면서, 침착하게 카드 정리를 계속했어. 손 옆에는 저녁 메뉴가 있었지 – (파란 카드) 찐 게 네 마리, (파란 카드) 매운 가재 한 냄비. ‘안 먹을 거야? 진짜 맛있는데, 내가 먹어본 게 중에 최고야.’ 앤은 게 다리를 와삭 깨물었어. 헨리는 웃으며 말했어. ‘많이 먹어둬, 나중에 바빠질 테니까.’ 앤은 게 다리를 먹으면서 조수석으로 가서 물었어. ‘우리 어디 가는 거야? 내 생각엔 카드도 많은데, 1, 2년은 충분히 쓸 수 있잖아. 굳이 모험할 필요 없이, 그냥 살 곳 찾는 게 낫지 않아? 아, 왜 그런 눈으로 날 봐? 종말물 소설 많이 읽었는데, 주인공들 다 그러던데.’ ‘일단, 그 카드는 우리 거 아니고 내 거야.’ 헨리는 손가락을 흔들며 말했어. ‘두 번째로, 소설은 현실이랑 달라. 종말 세계에서 오래 살아남으려면, 스스로 물건을 찾아다니고, 최대한 무장해야 해. 그리고 끝까지 살아남아도, 자원 다 떨어지면 무조건 죽어. 내가 왜 밤에 활동하는지 알아?’ 앤은 고개를 저었어. ‘밤에는 피 시체들이 더 미쳐 날뛰고, 드롭되는 카드도 더 좋은 품질이고, 밤에 새로운 종류의 몬스터도 나타나거든.’ 무슨 말을 할 수 있고 무슨 말을 할 수 없는지, 헨리의 마음은 거울 같았어. ‘새로운 몬스터… 그게 뭔데?’ 앤은 갑자기 머리털이 쭈뼛 서는 느낌이었고, 마음속에 약간의 공포가 싹텄어. ‘나이트 데몬.’ 로즈 가든 구역. 파워 카드를 사용하자 구역에 전기가 복구되었고, 불빛 아래에서 사람들의 안정감은 높아졌어. 수백 명의 주민들이 환호성을 질렀지. ‘역시 모건 헝이야, 최고야! 이제부터 우리 구역의 리더는 당신이야. 이 세상에서 살아남도록 우리를 이끌어 줘야 해.’ ‘모건 최고!’ 모건은 미소를 지으며 군중을 향해 손을 흔들었어. ‘별거 아니야, 걱정하지 마. 나, 모건이 있는 한, 그 피 시체들이 너희를 해칠 수 없어.’ ‘우리 모건은 금빛 재능을 가진 사람이야. 피 시체 죽이는 건 물 마시는 것만큼 쉽지.’ 모건의 부하 몇 명이 거들었어. ‘리드, 네가 항상 무시했던 남자가 이렇게 잘나가는 모습을 꿈꿔 본 적 없어?’ 모건의 시선은 통통하고 멋진 여자에게 닿았고, 그는 사악하게 웃었어. ‘선택할 기회를 한 번 더 줄게. 지금, 나랑 결혼할래?’ 리드는 인상을 찌푸렸어. ‘모건, 그 못된 얼굴 좀 치워. 넌 그냥 운 좋게 골드 카드 얻은 거잖아. 우리도 나중에 얻을 수 있어. 뭐 그렇게 잘났다고 그래?’ ‘나보고 속 좁다고?’ 모건은 얼굴을 찡그리며 달려들어 리드의 멱살을 잡았어. ‘젠장! 내가 아니었으면 너희 다 피 시체들한테 잡아먹혔을 텐데, 감히 나한테 그런 식으로 말해?’ ‘내 딸 놔줘! 모건! 뭐 하는 거야?’ ‘정말 법이 없다고 생각하는 거야! 질서가 회복되면, 경찰서에 고소할 거야!’ 리드의 부모가 그걸 보고 달려들어 말렸어. ‘고소해?’ 모건은 눈을 가늘게 뜨고, 마음에 살기가 싹텄어. 그는 리드의 엄마의 머리를 향해 도끼를 내리쳤어. ‘쨍그랑’ 소리와 함께, 여자의 머리가 두 조각으로 갈라졌고, 비명도 지르지 못한 채 그 자리에서 죽었어. ‘아!?’ ‘모건… 너!’ 주민들은 멍했고, 리드와 그의 아버지도 멍했어. 모건이 그렇게 잔인하게, 말하면 죽이는 놈인 줄은 몰랐거든. ‘엄마!!!’ ‘아내!!!’ 리드의 아버지와 딸은 고통에 찬 울음을 터뜨렸어. 모건은 입술을 핥으며 리드의 머리카락을 잡고 시체에서 끌어냈어. ‘날 무시했지, 뒤에서 욕했지, 오늘 내가 얼마나 밝고 관대한지 보여주마! 누구, 저 썩은 년 옷이나 벗겨 봐! 사람들 앞에서 어떻게 확실하게 박아줄지 보자고!’ ‘모건, 모건 아… 그러면 안 돼.’ ‘우리 다 같은 구역 사람들인데, 그러면 안 좋잖아.’ 어떤 사람이 그걸 못 봐주고 충고했지만, 목소리는 약했어. ‘안 좋아?’ 모건은 기뻐하며 말했어. ‘나 없으면 너희 다 죽었어! 이제 이 구역은 내가 책임진다! 감히 안 된다고 말하는 놈은, 누구든 잘라버리겠어!’ ‘모건… 너 이 짐승! 미아오 미아오 놔줘! 놔주라고!’ ‘너도 엿 먹어라!’ 또 다른 도끼가 내려쳐졌고, 리드의 아버지는 머리가 산산조각 났어. ‘아…!!!’ 부모가 짧은 시간 안에 모두 죽자, 리드는 충격을 이기지 못하고 비명을 지르며 그 자리에서 기절했어. ‘기절했다고? 상관없어, 난 계속 할 거야, 하, 하하하하!’ 모건은 바지를 풀고 앞으로 나아가며 미친 듯이 웃었어. 백여 명의 주민들은 그를 차마 볼 수 없어 모두 시선을 돌렸어. 바로 그 순간, 아무도 어둠의 끝에서 초당 10미터 이상의 속도로 구역을 향해 달려드는 거대한 몸집을 보지 못했어. 그 뒤로는 비틀거리는 피 시체 수십 마리가 뒤따르고 있었지. … 튼튼한 소형 카라반 안. ‘나이트 데몬이 그렇게 무섭다는데, 왜 굳이 그걸 상대하려는 거야…’ 앤은 헨리가 나이트 데몬에 대해 설명하는 걸 듣고 온몸이 마비되는 것 같았어. 빠르고, 강하고, 방어력도 높고… 눈이 안 보이는 것 빼고는, 모든 속성이 거의 다 만렙 찍은, 무적의 존재였지! ‘위험이 크면 얻는 것도 크지. 나이트 데몬은 최소 실버 카드는 떨어뜨리고, 운 좋으면 골드 카드나 레전더리 컬러 카드까지 떨어뜨릴 수 있어.’ ‘근데 십여 명으로 구성된 완전 무장한 스쿼드도 못 이긴다고 했잖아.’ ‘나이트 데몬이 강하지만, 나도 약하지 않아. 거의 다 왔어. 그냥 차 안에 숨어 있다가 나중에 오라 켜.’ 카라반은 로즈 구역의 주차 공간으로 꺾어 들어갔어. 작은 구역 안에는 불빛이 깜박였고, 넓은 공간에는 수십 마리의 피 시체들이 시체를 미친 듯이 뜯어먹고 있었어. 시체들 중에는, 뒤로 누워 있는 거대한 놈이 있었는데, 눈대중으로 2~3미터 높이에, 500파운드 이상 나가는, 순수 근육질 몸매로 이루어진 놈이었지. ‘저게… 나이트 데몬이구나…’ 앤은 입을 가리고, 눈을 동그랗게 떴어. 사람이 어떻게 저런 몬스터를 이길 수 있는지 상상조차 할 수 없었어. 헨리는 조용히 차의 불을 끄고, 차 열쇠를 꺼내 한 손에 검은 칼 ‘초퍼 골드’를 들고 내려갔어. 그가 나이트 데몬을 처리할 방법은 많았어. 가장 쉬운 건 물론, 팀버울프 저격총으로 멀리서 머리를 날려버리는 거였지. 하지만 그는 자신의 전투력이 어느 정도 수준인지 시험해 보고 싶었고, 무엇보다 근접 살해 보상이 원거리보다 훨씬 좋았어. 이건 전생에서 그가 엄격하게 테스트한 결과였지. 50미터… 40미터… 30미터… 양쪽이 아직 20미터 거리에 있을 때, 피 시체들은 불청객의 냄새를 맡고 맛있게 먹던 음식을 내던지고 포효하며 달려들었어. 헨리는 침착하게 칼을 휘둘러 가로로 베었어 – 퓩! 피 시체 여섯 마리가 두 동강 났어! 다시 칼날로 다섯 마리를 더 쓰러뜨렸지! 헨리의 코트 자락에도 닿지 않고, 스무 마리가 넘는 피 시체들이 목이 잘렸어. 헨리는 아직 검술 스킬을 익히지 못했지만, 검은 칼 ‘초퍼 골드’의 살상력과 전생의 전투 경험으로, 이 평범한 피 시체들을 죽이는 건 물 먹는 것만큼 쉬웠어. ‘파닥~’ ‘파닥~’ 나이트 데몬은 팔뚝만 한 놈의 팔을 뱉어내고, 천천히 몸을 돌려 헨리를 마주봤어. 피 시체들에 비해 어느 정도 지능이 있었고, 그의 직감은 눈앞의 인간이 매우 강해서 조심해서 상대해야 한다는 것을 말해줬지. 헨리는 검은 칼날의 피를 털어내고 첫 발을 내디뎠어. ‘휘이!’ 나이트 데몬도 움직였어! 나이트 데몬의 500파운드 넘는 몸뚱이가 한 번에 7~8미터씩 점프하는 건 상상하기 힘들었어. 작은 언덕이 헨리를 향해 짓누르는 듯했고, 2피트 길이의 날카로운 발톱이 미친 듯이 휘둘러졌지! ‘조심해!’ 앤은 입을 가리고 마음속으로 중얼거렸어. ‘촥!’ 헨리는 미끄러지는 스텝으로 나이트 데몬 아래로 파고들었고, 그의 검은 칼 ‘초퍼 골드’는 격렬하게 위로 찔러 넣었어! ‘푸슉!’ 아무런 망설임 없이, 나이트 데몬의 몸통이 꿰뚫렸고, 피가 뿜어져 나오며 땅에 쓰러졌어. 하지만 죽지 않고, 땅에서 미친 듯이 발버둥 치며 다시 일어나 싸우려 했어. 헨리는 기회를 주지 않고, 달려들어 그의 오른쪽 주먹으로 뒤틀리고 흉측한 얼굴을 세게 가격했어. 한 방! 두 방! 세 방! 열 방! 스무 방! 결국! 나이트 데몬의 머리가 산산조각 났어! ‘휴…’ 헨리는 탁한 숨을 내쉬고 앤을 향해 손짓했어. ‘이리 와 봐.’ 앤은 조심스럽게 차에서 내려 달려와, 토하고 싶은 욕구를 참으며 시체에서 트로피를 찾기 시작했어.