강매하려는 건가요?
요즘은 이 문제를 해결해 주는 바이오닉 기계들도 있긴 해.
근데 아직도 이쪽 업계는 오리지널 생태계가 주류잖아.
자세히 알아본 결과, 이 일 하겠다는 사람은 3분의 1밖에 안 되더라.
나머지는 다 어쩔 수 없이 하는 거였고.
머리가 좀 아프네.
남은 천 명 정도 되는 사람들을 어떻게 처리할지가 문제였어.
요즘 시대에는 로봇 쓰는 게 워낙 흔하잖아.
평범한 집에도 가사일이나 뭐 그런 거 돕는 휴머노이드 로봇 한두 대는 있겠지.
근데 부자들 세상에서는 로봇을 제일 많이 쓰는 데가 보안 쪽이야.
평범한 사람들은 그냥 로봇보다 사람이 더 인기 많아.
자기 의식도 있고, 주인도 잘 이해하고.
집안일 같은 것도 할 수 있고.
효율 따지면 로봇만 못하지만, 그게 또 감성이 있잖아.
명품이랑 똑같은 거지.
'마커스, 이 사람들은 어떻게 할까?'
'영주님, 집에서 처리해야 할 일도 꽤 많아졌습니다. 몇 명은 남겨두는 게 좋겠고, 가죽 사업에 관심 있는 사람들은 저희 레드시티 클럽하우스로 바로 보내는 게 어떨까 합니다.'
'뭐라고! 아직도 그런 재밌는 데가 있어?!'
마커스가 살짝 기침했어.
'그, 그게 말입니다. 도리스가 곧 돌아올 텐데요.'
그 이름만 들어도 본능적으로 몸서리가 쳐지네.
도리스에 대한 정보가 머릿속에 주르륵 떠올랐어.
부모님께 입양된 여자애였는데, 나보다 세 살 많았지.
둘이 어릴 때부터 같이 자랐어.
근데 걔는 완전 악마 같았어. 나에 대한 모든 걸 다 지배했지.
원래 주인이 그렇게 된 이유 중 하나도 걔가 너무 세서 그랬어.
주변 여자들 다 정리하고, 자기도 떠났었는데.
이 타이밍에 그 지배 마귀가 다시 돌아오려 하다니!
그 기억들이 마치 내가 직접 겪은 일처럼, 온몸의 세포 하나하나가 걔를 무서워하는 것 같았어.
진짜 어이가 없네.
만약 걔가 돌아오면, 클럽하우스 가는 건 어떻게 되는 거야?
하늘이 찢어질 텐데, 안 그래?
아직도 덜덜 떨리는 허벅지를 힐끔 보면서, 겨우 정신을 차렸어.
'그럼 이 일은 마커스한테 맡길게.'
'알겠습니다, 영주님.'
이틀 정도 지나니까, 슬슬 마무리될 분위기였어.
해리 쪽은 아마 질렸겠지? 한동안은 내 멘탈 건드릴 생각도 안 할 거야.
t3 착륙 프리깃을 띄우고, 다시 레드시티로 갔어.
여기는 올 때마다 SF 미래 도시 느낌이 팍팍 나.
거리에 다니는 휴머노이드 로봇들, 하늘을 나는 물류 수송 차량, 벽에 띄워진 하이테크 장난감들 보니까, 그냥 '하이테크'라는 단어가 온 세상에 뿌려진 것 같았어.
근데 내 영지를 봐봐.
나무 테이블, 나무 의자, 나무 문, 심지어 침대도 나무였어.
온통 오리지널이잖아.
이게 바로 하이테크라는 건가.
진짜 어이없네.
집안 메이드들도 이제 사람으로 바꿨어.
여기에 하이테크가 어디 있어.
근데, 치마 짧게 하고 흰색 스타킹 신겨주면 안 되나?
매일 보면 시력 보호에도 좋겠구만.
하늘에서 안전할지는 모르겠지만.
그 무서운 여자가 살아있는 채로 과부 만들지도 몰라.
한숨 쉬면서, 억지로 전함 가공 공장으로 갔어.
'어서 오세요.'
굵직한 목소리에 깜짝 놀랐네.
고개를 드니, 건장한 근육질 늙은 남자, 늙은 남자, 1미터도 안 되는 거리에 있더라.
손에 든 검은색 다기능 기계 스패너가 엄청난 기술력을 뽐내고 있었어.
이건 엔지니어를 위한 특수 장비였어.
장비 테스트랑 미세 조정할 때 주로 썼지.
겉보기에는 커다란 기계 장갑 같았어.
근데 이 기계 장갑이 다양한 기계 조절 도구로 변신할 수 있었지.
아담은 코를 막고 한 걸음 물러섰어.
냄새가 진짜 대박이었거든.
'보스, 프리깃 하나 만들고 싶은데요.'
콧수염 난 늙은 남자는 사업 얘기 나오니까 눈이 반짝였어.
'오? 어떤 모델로?'
't4 크루세이더 프리깃요.'
'이거요? 재료비 포함해서 별 코인 6000개요.'
아담은 생각할 틈도 없이 고개를 돌렸어.
장사하는 꼬라지 하고는.
완제품은 8, 9천 밖에 안 하는데, 입만 열면 6천이래?
그냥 강도질이나 하지 그래.
'야, 야, 야, 가지 마세요. 이 가격에 만족 못 하시면, 흥정은 아직 안 끝났어요.'
작은 늙은 남자는 얼른 닫기 버튼을 눌렀어. 도망갈 기회를 안 주려고.
아담은 씁쓸하게 웃었어.
'뭐야, 강매하려는 건가요?'
'아, 아가씨, 그런 말씀 마세요. 제가 어떻게 그럴 수 있겠어요. 가격을 말씀해 보세요. 제가 받아들일 수 있으면, 주문 받죠.'
'OK, 그럼 2000개.'
'5000개.'
'3000개.'
'딱 4000개로 합시다. 이게 최저가예요.'
'3500개.'
최저가가 뭔 상관이야.
내 최저가가 아니면 됐지.
근데 진짜 어이없게도, 이 녀석이.
'OK. 거래 성사. 기분 좋게 협력합시다.'
이 순간, 내가 시장을 잘 몰랐구나 싶었어.
이 작은 늙은 남자, 아직도 꽤 남는 장사 하고 있었어.
그렇지 않고서야 이렇게 쉽게 승낙할 리가 없지.
'늙은이, 미리 말해두겠는데. 나한테서 꼼수 쓰면 안 돼.'
늙은 남자는 이 말 듣고, 얼른 가슴을 두드리면서 고개를 흔들었어.
'걱정 마세요, 품질은 확실히 보장할 수 있습니다. 저도 제 간판을 망치고 싶진 않아요.'
'그럼 완성하는 데 얼마나 걸려요?'
'3시간 정도요. 저희 h7 프리깃 생산 라인이 좀 낡았지만, 항상 관리하고 있어서, 문제없습니다.'
h는 프리깃 등급의 코드명이었어. t4 주력 프리깃처럼, ht4 주력 프리깃이라고도 부를 수 있었지.
그리고 이 7은 일곱 번째 세대라는 뜻이었고.
지금은 최신 생산 라인이 11세대까지 나왔어.
근데 그런 건 아무래도 상관없어.
이 두 모델의 생산 라인은 주로 생산 효율의 차이였거든. 다른 부분은 별로 영향이 없었고.
게다가, 이 늙은이는 딱 봐도 경험이 많아 보였어.
근데 왜 여기서는 사업이 이렇게 안 풀리는지 이해가 안 되네.
설계 도면을 건네줬어.
늙은이는 재고 파악하고 기록하더니, 미간을 찌푸렸어.
'어린 동생, 좀 심한 거 아니요?'
'무슨 말씀이세요? 제가 뭘요?'
'이 도면을 봐요, 여기에 주포랑 추진기도 다 있잖아요. 얼마나 많은 재료를 더 써야 하는 거예요.'
고의로 그런 건 아니었어.
어차피 이런 게 있는 줄은 몰랐으니까.
'그럼 어쩌라는 건데요?'
'별 코인 500개 더 주세요. 다 합쳐서.'
'이런 재료 생각만 해도 100 별 코인밖에 안 되는데.'
'200개, 최저가.'
'OK.'
결국 3700 별 코인으로 결정됐어.
제작 주기는 여전히 3시간.
여기에는 시스템 테스트랑 미세 조정에 1시간이 포함되어 있었어.
설치할 장비를 구매하고 싶으면, 설치도 무료로 해준다고 했지.
원래 그쪽으로 계획이 있었어.
솜씨 좋게 복사된 도면을 삽입하는 걸 보면서.
h7 프리깃 생산 라인에 연결되니까.
원자재가 빠르게 특수 용광로를 통과해서, 기본 합금으로 분해되더니, 수십 개의 합금 인쇄 헤드가, 각 구획에서 작업하면서, 가장 중심적인 전함 용골부터 인쇄를 시작했어.
그런 모습은 처음 봤어.
구경하는 재미가 쏠쏠했지.
근데 지금은 다른 볼일이 있었어.
공장을 나왔지.
근처에 장비 시장이 있었어.
앞에 있는 6층짜리 금속 건물, 면적이 4제곱킬로미터가 넘는 곳이 프리깃 부품 몰이었어.
가장 기본적인 전자기 기관총 탄환부터 전략 등급 폭탄까지, 없는 게 없었지.
다만, 파괴력이 엄청난 장비들은 전시용인 경우가 많았어.
사용할 기회는 거의 없지.
오히려, 소모품들이 시장 규모가 가장 컸어.
이 무기들은 주로 행성 위에 있는 암석 야수들을 처리하는 데 사용되었지.
메이플 리프 행성에는 철 기반의 생물이 있었는데, 온몸이 두꺼운 바위로 덮여 있었어.
이 생물은 지능이 낮고, 짐승과 비슷했지.
그들에게는 이른바 '고기'라고 할 만한 게 없었어.
걔네를 죽이고 겉에 있는 바위 보호막을 뚫으면, 그 아래는 생화학적 철 재료였어.
이 재료는 일반적으로 갑옷 재료로 사용되는데, 물리적 충격에 대한 방어력이 좋았지.
매년, 수만 마리의 이 철 기반 야수들이 메이플 리프성 위에서 죽었어.
지속 가능성을 고려하지 않았다면, 아마 이 숫자는 10배 이상 되었을 거야.
그때, 철 기반 야수들은 이 행성의 보호 동물로 지정될 뻔했지.
1층에 있는 무기 상점에 갔어.
'사장님, 장거리 공격 무기 추천해 주실 수 있나요?'
앞에 있는 사장님은 중년 미인이었어.
길고 웨이브진 머리카락이 어깨에 걸쳐 있었는데, 뭔가 사연이 있는 여자 같았어.
이유가 뭐냐고?
아, 내가 영주인데, 이유를 설명해야 할 필요가 있나.
판매 담당자 엠마는 내가 원하는 걸 듣자마자 눈이 번쩍였어.
이건 또 다른 봉, 아니, 큰 손님이 왔네.
엠마는 장거리 무기 좋아하는 이런 동생들 너무 좋아했어.
쳇, 멀리 쏴야, 남자의 마음에도 박히는 법이지.
'사장님, 손님, 정말 잘 찾아오셨어요. 저희가 최고의 장거리 무기를 가지고 있거든요.'
그렇게 말하면서, 주황색 스테레오 프로젝션을 눌렀어.
'이건 h3 로켓 발사기인데, 정확한 사거리가 1킬로미터예요. 초당 로켓을 한 발 쏠 수 있고요. 장거리 공격 무기로 아주 좋습니다.'