الفصل الثالث
الصحوة هي أسوأ جزء على الإطلاق من البكاء حتى تنام. بدا وكأن جمجمتي تؤلمني، ونبضات خفيفة من الألم تهاجمني كل بضع ثوانٍ.
نظرتُ بعينيّ النعسان إلى ساعتي، وعيناي تكافحان للتكيف. الساعة السادسة والنصف صباحًا، ولدي ساعتان تقريبًا لأستعد للذهاب إلى الفصل.
بصراحة، أنا لستُ ممن يقضون كل وقتهم في ارتداء الملابس. عادةً ما تفعل **أميليا** ذلك. أتنهد بصوت عالٍ، محاولًا إيجاد الدافع للنهوض. أكره الاستحمام في وقت مبكر من الصباح.
أتسكع إلى المطبخ لأحصل على كوب عصير، أتوقع أنه فارغ. ما أجده بدلاً من ذلك هو **بروك** وهي ترتدي ملابس أنيقة وتخط على دفتر يومياتها. دفتر يومياتها من أجل **ليون**. قلبي يؤلمني. لقد كانت تفعل ذلك منذ أن وصل إلينا خبر اختفائه.
إنه لطيف، هكذا قررت.
"صباح الخير **بروك**، كيف كانت ليلتك؟" أسأل بنعاس، والنعاس لا يزال واضحًا في عيني.
تلتفت **بروك** لتنظر إليّ، وعيناها تتسعان على الفور.
"يا إلهي! تبدين فظيعة، يا حبيبتي. هل عانيتِ من تلك الكوابيس مرة أخرى؟" قالت وهي تصرخ، والقلق في صوتها واضح.
|حبيبتي|
بعد شهرين من اختفاء **ليون**، دخلت في حالة اكتئاب. بدت الكوابيس التي رافقتها لا نهاية لها، مما أجبرني على الاستيقاظ وأنا أغرق في العرق البارد. في مقدمة تلك الكوابيس كانت صورًا حية لجثة **ليون** الميتة، أو مشاهدته يُقتل وأنا عاجزة عن إيقاف ذلك. بعد أن حصلت على المساعدة، تضاءلت الكوابيس بشكل كبير، لكنها لم تتوقف حقًا.
أدير عيني عليها. وجود صديقين يعرفان لغات غير الإنجليزية أمر مزعج للغاية.
"لا، وأنتِ تعلمين أنكِ لستِ مضطرة إلى أن تكوني صريحة جدًا. على الأقل قومي بتغليفها بالسكر." أهدر، متجاوزة الطاولة للحصول على عصير البرتقال. أرشفتيه مباشرة من العلبة.
" لو جربتِ ذلك، سأقتلك وأطعمك لكلابي." قالت وهي توقفني.
|سأقتلك وأطعمك لكلابي|
"لا أريد حقًا أن أعرف ما قلته للتو، ولكن من أجل الفضول؛ ماذا قلتي للتو؟" أسأل في حيرة.
"قلت، سأقتلك وأطعمك لكلابي." قالت بصراحة، وهي تأخذ العلبة مني وتسكب العصير في كوب. تقدمها لي.
ليس لديها حتى كلاب.
أتذمر بصمت في نفسي، وأشرب العصير على مضض.
"آآآآه!" صوت عالي النبرة يفزعني، وأسقط كوب العصير ممتلئًا على **بروك**. لا أدرك النظرة التي تطلقها نحوي.
أستدير في الوقت المناسب لأرى **أميليا** وهي توبخ الصارخة. "لماذا اللعنة تصرخين في أذني هكذا؟ هل تحاولين أن تجعليني أصم، تمامًا مثل وجدتك **روزا**؟" قالت وهي تهمس، وتلوي على أذنيها.
"لا يا **بيبيتا**، ليس لديكِ بنية أسنان غير منتظمة." قالت بمنتهى الجدية. أعطيها نظرة غريبة.
|يا حبيبتي|
"إذًا لماذا تصرخين في وقت مبكر من الصباح؟" تسأل **أميليا** بغضب. توجه انتباهها إليّ وتعبس.
"يا عزيزتي، ماذا حدث لكِ؟ تبدين ...." تبتلع، ولا تجرؤ على إكمال الجملة، وبدلاً من ذلك تشير إلى وجهي.
"ماذا بكُنَّ أيها الحمق اليوم؟ لقد استيقظتُ للتو، ماذا توقعتن؟ عارضة أزياء فيكتوريا سيكريت؟" أصرخ. أعرف أنني أبدو سيئة؛ لن يقتلهن أن يكنَّ أكثر أدبًا في هذا الشأن. لقد سمعتُ ذلك مرات عديدة.
أستدير لأذهب إلى الحمام، لكنني أتوقف عندما ألاحظ أن **بروك** هادئة بشكل غير عادي. السبب وراء هدوئها أدركته فجأة.
سكبتُ العصير عليها بطريق الخطأ.
أستدير، وأمسك بنظرتها المليئة بالغضب. كنت أعرف أنه إذا لم أركض، فسأكون قد انتهيت. أسرع مما كنت عليه من قبل، انطلقتُ بكامل قوتي وقفزتُ فعليًا إلى الحمام، وأقفلت الباب خلفي. اصطدمت **بروك** بالباب المغلق، وسمعتُها تحاول أن تشتم بألفاظ نابية. مع التركيز على المحاولة.
"سأحصل عليكِ لهذا، يا **لورين**." قالت وهي تزأر، وصوتها منخفض ومهيب.
إنها لا تناديني بذلك إلا عندما تكون جادة.
أبتلع بصعوبة، وأحاول أن أضحك على الأمر.
"بالتأكيد، يا عزيزتي."
..............
جامعة نورثريدج هي واحدة من أكثر الجامعات هدوءًا التي رأيتها على الإطلاق.
لا توجد دراما أبدًا لأن الجميع يهتمون بشؤونهم الخاصة. ومع ذلك، لدي شعور بالنذير بأن الأمر على وشك أن يتغير قريبًا جدًا.
أنا حاليًا أدرس إدارة الأعمال. بغض النظر عن مدى توتر علاقتنا الآن، لطالما أردت أن أكون مثل والدي وأدير شركتي الخاصة. **ليون**، من ناحية أخرى، أراد أن يكون محاميًا مثل والدتنا. أما بالنسبة لـ **لوجان**، فقد اختار لا هذا ولا ذاك وقرر أن يسلك طريقه الخاص. ذهب لدراسة الهندسة، وهو يقوم بعمل جيد بشكل استثنائي. أنا فخورة جدًا به.
أنا حاليًا في إدارة الأعمال 101 مع معلمي المفضل، السيد هالويل. لاحظوا سُخريتي. هذا الرجل هو ربما أكثر شخص مزعج قابلته على هذه الأرض.
السبب الوحيد الذي ما زلت هنا هو أنني بحاجة إلى هذا الفصل أكثر من أي من مقرراتي.
يمضي الفصل بسرعة كبيرة لكنني لا ألاحظ ذلك. في معظم الأوقات، أتوقف عن التركيز وأقرأ كتابي المدرسي. لا أحد يفهم حقًا ما يقوله على أي حال.
بعد انتهاء الفصل، أقف بسرعة وأجمع كتبي. قبل أن تتاح لي الفرصة للخروج، يناديني السيد هالويل مرة أخرى إلى الفصل ويعطيني ابتسامة مزيفة جدًا. "آنسة ستيوارت، آمل أن تكوني قد تعلمتِ شيئًا اليوم. لا تنسي، الاختبارات قادمة."
"نعم، أفعل يا سيدي." أقول، محاولًا تجنب أي محادثة أخرى معه بينما أندفع إلى الردهة وأبدأ في الجري.
أنا أركض بسرعة كبيرة لدرجة أنني لا يبدو أنني ألاحظ الجدار الذي يرتدي سترة جلدية يتقدم في اتجاهي. فات الأوان عندما أدرك أخيرًا، وأضرب به وجهي أولاً.
صلب كالصخر.
تناثرت كتبي على الأرض.
"مرحبًا يا أميرة. قد تضطرين إلى الانتباه إلى أين تذهبين، حسنًا؟" يقول الجدار بلكنته البريطانية الغليظة. لديه الجرأة ليغمز لي.
أتنهد في استياء وأستمر في التقاط كتبي من الأرض. جدار غبي.
"لم أكن لأكون في هذا الموقف إذا لم تكن في طريقي، حسنًا؟"
"أوه، مشاجرة، ألسنا كذلك يا أميرة؟" يقول، وهو يرتدي ابتسامة لا تطاق.
"إذا سمحت لي، بعض الناس لديهم أماكن أخرى ليذهبوا إليها، والآن أنتِ تؤخرينني. أيضًا، توقفي عن مناداتي بالأميرة." أدفعه، ليس قبل أن أسمعه يقول:
"سعيد بمقابلتكِ يا أميرة."
------
لطالما أردت أن أعمل. منذ أن بلغت السادسة عشرة، وبعد اختفاء **ليون**، غادرت المنزل للبحث عن وظيفة. كان لدي حظ عندما عرضت أخت **كارتر**، **جوان**، وظائف لـ **أميليا** و**كارتر** وأنا في مطعمها، مطعم **جوان**.
في الوقت الحالي، كنا أنا و**كارتر** فقط مع ثلاثة موظفين آخرين موجودين حاليًا.
"مرحباً يا **ماكبث**، كيف كانت فصولك؟" أسأل بينما كان يخدم أحد العملاء.
"هذا ليس اسمي." يقول، وهو يجز على أسنانه. تضحك الفتاة على الطاولة على ذكر اسمه الأوسط.
"بالتأكيد، مهما كان ما يناسبك." أقول بتعاطف، وأربت على ظهره.
نظرًا لأن لدي بضع دقائق حتى تبدأ نوبتي، قررت أن أقرأ أحد كتبي المفضلة على الإطلاق: توقف!!
أنا منغمسة جدًا فيما أقرأه لدرجة أنني أفشل في سماع **ستايسي**، إحدى زميلاتي في العمل، عندما تخبرني بأن نوبتي قد بدأت.
أربط مئزري بسرعة وأسحب شعري إلى كعكة فوضوية. أغلق كتابي، وأتنفس بعمق وأبدأ.
بعد ثلاث ساعات من قيامي بوظيفتي، كان عليّ التعامل مع عميل يكسر طبقًا، وزوجين لديهما جدال شديد وغير لائق حول من يجب أن يتولى القيادة في السرير، ومجموعتين من الأطفال يبكون ويزعجون المطعم وسيدة عجوز واحدة تخبرني أن أبقي هؤلاء الأطفال هادئين كما لو كنت الأم.
تسلل الإرهاق إليّ ببطء، وتنهدت بيأس بينما كان لا يزال لدي ساعتان متبقيتان في نوبتي. بدأت **أميليا** نوبتها منذ فترة، لذلك كنا نبقي على بعضنا البعض بينما نعمل.
اتصل بي **جيمي**، مشرفنا، للاهتمام بالطلب على طاولة. أخذتُ مفكرتي وغادرت **أميليا**، متجهًا نحو الطاولة.
"يوم سعيد وأهلاً بكم في مطعم **جوان**، ماذا تحبون أن تتناولوا اليوم؟" قلت بابتسامة متمرسة جيدًا، وأنظر إلى مفكرتي.
أرفع رأسي، وأتساءل لماذا لم يجب العميل بعد. صُدمت لدرجة أن الشيء الوحيد الذي خرج من فمي هو "أنت!"
"حسنًا، مرحبًا يا أميرة." قال السيد الجدار في مفاجأة. تحولت عبوسه إلى ابتسامة شقية.
اللعنة على حياتي.