الفصل 20
وبس كده، تلات شهور عدت بسرعة الصاروخ. في خلال الشهور دي، شوية حاجات حصلت. أولًا، **أندرو** كان بيقرب من **ريان كارتر** في أي فرصة تتاحله. في الأول، **ريان كارتر** افتكرت إنه بس بيراعي الأدب، فما اهتمتش بالموضوع أوي.
كل يوم، **أندرو** كان بيحيي **ريان كارتر** بابتسامة ساحرة على وشه. كان بيشوف رد فعل **ريان كارتر** على تفاعلهم. **ريان كارتر** ماقدرتش تشك فيه لأن **أندرو** كان بيسلم على زمايلهم التانيين في الفصل. بسبب كده، كانت بترد عليه بابتسامة متوترة.
لما **أندرو** اتأكد إن **ريان كارتر** مش بتعاديه، بدأ بالراحة يحاول يفتح كلام معاها. ده ضايق **ريان كارتر** أوي. عشان كده، لما كانت بتحس بوجود **أندرو** من بعيد، كانت بتستخبى فورًا ورا جسم **كيث لانكستر** الطويل.
ثانيًا، **كيث لانكستر** كان بيتصرف كأنه كلب كبير بيحمي **ريان كارتر** من **أندرو**. في الأول، **كيث لانكستر** كان متلخبط من تصرفات **ريان كارتر** في الآونة الأخيرة. بس بعد ما لاحظها ولاحظ اللي حواليهم، فهم الوضع من غير ما يتكلم. **كيث لانكستر** افتكر إن فيه حاجة بين **ريان كارتر** و**أندرو** ده.
بالنسبة لـ **كيث لانكستر**، **ريان كارتر** لسه البنت الصغيرة اللي الكل بيحبها. عشان **ريان كارتر** بنت جميلة، وغير كده كمان شخصيتها حلوة، فيه احتمال كبير إن حد يحاول يخدعها. الأسباب دي كفاية عشان **كيث لانكستر** يحميها.
في نظر **كيث لانكستر**، **ريان كارتر** بنت صغيرة ساذجة محتاجة حد يحميها. بس في نظر **ريان كارتر**، **كيث لانكستر** لسه عيل في فترة المراهقة. لو الاتنين دول عرفوا انطباعات بعض، واحد فيهم هيحس بالضيق، والتاني هيضحك بس.
-//-//-
بعد الظهر، **المعلم** قال لهم يروحوا الملعب عشان يلعبوا ويتدربوا على المهرجان الرياضي اللي جاي. عشان **ريان كارتر** جسمها ضعيف، فدي استثناء في الفصل. مهمتها الوحيدة هي توزع زجاجات الميه والمناشف على زمايلها. لما **ريان كارتر** مالهاش حاجة تعملها، بتقعد على الدكة وتتفرج على **أولاد** فصلها بيلعبوا كورة سلة مع **كيث لانكستر**.
لما **فتيات** خلصوا تدريبهم في الكرة الطائرة، كلهم اتجمعوا على الدكة اللي **ريان كارتر** قاعدة عليها دلوقتي. **ريان كارتر** عملت واجبها الأول قبل ما تنضم ليهم. **ريان كارتر** علاقتها كويسة بزمايلها حتى لو كان عندها صعوبة في الكلام معاهم أحيانًا. بس بعد كام أسبوع، **ريان كارتر** قررت تعاملهم كأنها أم بتعتني بصغارها.
بما إنهم لسه صغيرين، فمن الطبيعي إنهم يتكلموا عن حاجات بنات زي الحلويات والمجوهرات. وطبعًا، ده بيشمل الإعجابات. **ريان كارتر** لاحظت إن نص البنات في فصلها معجبين بـ **كيث لانكستر**. **ريان كارتر** افتكرت إن ده طبيعي لأنه **Mr. Protagonist**. وغير كده كمان، هو **boy** وسيم.
"**ريان كارتر**، ممكن أسألك سؤال؟"
"هم؟"
**فتاة** بشعرها الضفاير قربت من **ريان كارتر** اللي كانت بتتفرج على اللعبة بهدوء.
"أنتِ... أمم..."
"...إيه هو؟"
"أنتِ بجد... حبيبة **كيث لانكستر**؟"
"هاه؟"
"طيب... كلنا لاحظنا إنكِ و**كيث لانكستر** دايما مع بعض. انتوا الاتنين قريبين أوي من بعض. وغير كده، أنتِ الوحيدة اللي مسموح لها تقعد جنبه."
"...أنتِ معجبة بيه، صح؟"
لما **فتاة** بضفايرها احمرت وشها قدامها، **ريان كارتر** فهمت الوضع. **ريان كارتر** افتكرت إنها قريبة أوي من **كيث لانكستر**. طيب، **كيث لانكستر** بيعاملها كويس أوي. دايما بيجيب لها أكل وبيساعدها في الواجب. وكمان بيتأكد إنها مرتاحة وبيساعدها تتجنب **أندرو**.
**ريان كارتر** ما فكرتش كتير في الموضوع. في أعماق قلبها، بتعامل **كيث لانكستر** كأخ صغير بيهتم بيها. بس يمكن الوضع مختلف لما حد بيبصلهم من وجهة نظر تانية.
"ما عندناش العلاقة دي. هو بس بيهتم بيا عشان زي ما انتوا عارفين، جسمي ضعيف. وكمان، أخوه كان دكتور شخصي ليا، فممكن يكون بس بيطلب من **كيث لانكستر** إنه يعتني بيا."
**ريان كارتر** ما تعرفش إذا كان ده صح، بس قالت كده عشان تتجنب أي مشاكل في المستقبل. هي مش عايزة تعمل أي سوء تفاهم بين **Mr. Protagonist** و**فتاة** لما يبقوا كوبل بعدين. **Mr. Protagonist** لازم يكون مخلص و**فتاة** هتكون حب حياته الأول.
"أنا فاهمة! طيب، ينفع أقرب منه؟ أنا كمان عايزة أبقى صديقته."
"ليه بتسأليني أنا؟ لازم تقولي الكلام ده لـ **كيث لانكستر** نفسه." قالت **ريان كارتر** وهي عاجزة.
يبدو إن **فتاة** كمان شايفه إن **ريان كارتر** صح. بس برضه شكرت **ريان كارتر** على إجابتها على سؤالها قبل ما تنضم لمجموعتها من الأصدقاء تاني. **ريان كارتر** بصت على **فتاة** بابتسامة ساخرة. هي مش عايزة تدمر الفقاعة السعيدة لـ **فتاة**، بس **ريان كارتر** افتكرت إن هيكون صعب إنها تقرب من **كيث لانكستر** لأنه مابيحبش يضايقوه زمايلهم التانيين.
بينما **فتيات** بيتفرجوا على **أولاد** بيلعبوا كورة سلة، **كيث لانكستر** كان في معركة جدية مع **أندرو**. **كيث لانكستر** عمل دريبل بالكرة و**أندرو** كان بيحرسه. لما **أندرو** حاول يخطف الكرة، **كيث لانكستر** تفادى إيده بسرعة.
"مش عايزني أخطفها، صح؟" قال **أندرو** بابتسامة.
"وليه المفروض أسمحلك؟"
"لازم تحرسها كويس. وإلا..."
من غير ما يستنى **أندرو** يكمل، **كيث لانكستر** اتحرك بسرعة لليسار وجرى ناحية الحلقة عشان يشوط الكرة. الهتافات اللي بتصم الآذان من **فتيات** اللي قاعدين على الدكة سمعت في الملعب. **أندرو** بص لـ **كيث لانكستر** ومحدش قدر يعرف هو بيفكر في إيه في الوقت ده.
بعد لعبة كورة السلة بتاعتهم، **ريان كارتر** قامت من مكانها وبدأت توزع المناشف على زمايلها. **أندرو** استلم المنشفة من **ريان كارتر** بابتسامة. صوابعه انزلقت شوية من إيديها، وده خلى **ريان كارتر** يجيلها قشعريرة. الموقف ده ما فاتش عن **كيث لانكستر**.
"ريا."
**كيث لانكستر** نادى على اسم **ريان كارتر** بصوت عالي. ده خلى **أندرو** يتجمد في مكانه بس بسرعة دارى الموضوع بابتسامة لـ **ريان كارتر**. **ريان كارتر** ما لاحظتش تصرف **أندرو** على الإطلاق وقربت من **كيث لانكستر** اللي ناداها. ادت لـ **كيث لانكستر** المنشفة بتاعته، بس هو ما خدهاش.
"**Mr. Protagonist**؟"
من غير ما يرد على نداءها، **كيث لانكستر** فتح زجاجة الميه بتاعته وشرب اللي فيها. بعد ما شرب ميته، مسك الزجاجة التانية اللي في إيدها. ده لخبط **ريان كارتر** أوي.
"ممكن تمسحي وشي؟" سأل **كيث لانكستر** فجأة.
"بطّل كسل. **Mr. Protagonist**، عندك إيدين."
"والإيدين دي حاليًا مشغولة."
بعدين ورّاها إيديه وهو ماسك زجاجات الميه بتاعتهم.
**ريان كارتر** ضمت شفايفها. **Mr. Protagonist** ده بيبدع في كلام الهبل اليومين دول. طيب. عشان صداقتهم الحلوة، هتوافق على طلبه.
"وطّي راسك شوية."
**كيث لانكستر** وطي راسه عشان **ريان كارتر** تقدر توصل لرأسه. وبينما **ريان كارتر** كانت مشغولة بمهمتها وبتشتكي من الفرق في الطول، **كيث لانكستر** بص في اتجاه **أندرو**. نظراته كانت زي تحذير لـ **أندرو** إنه يخليه بعيد عن **ريان كارتر**. **أندرو** ما قالش حاجة، بس بص على الجانب اللي فيه **ريان كارتر** قبل ما يغادر الملعب.