الفصل 41: فصل خاص
بعد شهور قليلة من رحيل أندرو من مدينة فينريل، ظلت العلاقة بين كيث و ريان كما هي. لا يزالون ثنائي المراهقين الذين لا ينفصلان والجميع يعرفهم. إذا رأى شخص ما ريان بالخارج، فمن المتوقع دائمًا أن يكون كيث قريبًا أيضًا. ليس لدى والداهما أي مشكلة في ذلك. عائلاتهم على علاقة جيدة ويدعمون صداقة أطفالهم.
لطالما أخبر الوالدان لانكستر ابنهما الأصغر بالعناية الجيدة بريان. ليس فقط لأن ريان فتاة هشة، ولكنها أيضًا الابنة الثمينة لعائلة كارتيل. بما أن كيث أكبر سنًا قليلاً من ريان، فيجب أن يصبح أخًا كبيرًا لها يعاملها كأخته الصغرى.
لا يستطيع كيث أن يصدق أذنيه عندما سمع تلك الكلمات لأول مرة. يريد والداه منه أن يعامل حبه كأخته الصغرى. والأسوأ من ذلك، أن والديه أخبراه بهذه الكلمات أمام أخيه الأكبر!
كما هو متوقع، عندما سمع كالفن هذه الكلمات، بصق القهوة الباردة التي كان يشربها في ذلك الوقت على وجهه وضحك بشدة وكأن رئتيه ستنفجر في أي لحظة. استمر كالفن في تكرار كلمة 'أختي الصغرى' على وجه كيث حتى نفد صبره وانقض على أخيه على الأرض. ومع ذلك، لم تختف ابتسامة السخرية على وجه كالفن. حتى أنه أخبر أخاه الصغير أن ريان ربما تراه كأخها الصغير أيضًا على الرغم من أنه أكبر منها ببضعة أشهر.
على أي حال، أخبر كيث والديه بالتوقف عن إخباره بمعاملة ريان كأخته الصغرى. أضاف كيث أيضًا أنه لا يستطيع أبدًا معاملتها كأخت صغرى. في البداية، ارتبك الوالدان لانكستر بكلمات ابنهما الأصغر. لكن سرعان ما فهموا معنى كلماته من خلال مجرد مراقبة احمرار وجنتي كيث وضحك كالفن المتقطع.
لقد توقعت والدته ذلك بالفعل. في لمحة واحدة فقط، تعلم أن ابنها الأصغر يكن لها حبًا عميقًا. لكن لا بأس. ريان كارتر فتاة لطيفة وحلوة جدًا. إنها أيضًا شخص يهتم بحياة ابنه.
لكن والده لديه رد فعل مختلف تجاه ذلك. بينما كان يحدق في كيث بنظرة متعاطفة على وجهه، ربّت على كتف ابنه وأخبره بأن يكون شجاعًا في المستقبل. عندما سأله كيث عن السبب، أخبره والده قصة عن والد ريان.
السيد يوجين لانكستر يعرف تيم كارتر بالفعل منذ أن كانا طلاب جامعيين. إنه شخص يأخذ وظيفته على محمل الجد. إنه رئيس صارم للجميع. لكنه أيضًا عادل لموظفيه، وخاصة أولئك الذين هم متفانون وشغوفون بعملهم.
عندما انتشرت الأخبار بأن زوجته حامل بطفلهما الثاني، هنأ الجميع تيم كارتر وأرسلوا أطيب التمنيات للزوجين. يعلم أصدقاؤهم المقربون كم تمنوا أن يكون لديهم طفل ثانٍ. وبعد بضع سنوات من الجهود التي لا نهاية لها، استجيبت صلواتهم أخيرًا. وبعد تسعة أشهر، أنجبت كارمي طفلة.
بعد عام من ولادة كارمي لابنتهم، أقامت عائلة كارتيل احتفالاً لمدة يومين للترحيب بالعضو الجديد في عائلتهم. كان ذلك أيضًا هو الوقت الذي رأى فيه الجميع تيم كارتر يتصرف كشخص مختلف. بدلاً من شخصيته الصارمة والجدية، شهدوا جميعًا كيف حمل ابنته الصغيرة بعناية بين ذراعيه. حتى أنه حمل زجاجة الحليب شخصيًا بيده وساعد ابنته بعناية على شرب حليبها.
لا يهتم تيم بما إذا كانت بضع قطرات من تركيبة الحليب قد لطخت بدلته باهظة الثمن أو إذا كانت الطفلة التي بين ذراعيه تسحب شعره بشكل مرح. بدلاً من ذلك، تعامل بصبر مع ابنته الصغيرة من خلال مضايقتها حتى أظهرت له ابتسامة. كانت هناك أيضًا أوقات كان تيم يتحدث فيها بصوت طفل لمجرد رؤية ابنته الصغيرة تضحك.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يرى فيها يوجين صديقه يتصرف على هذا النحو. على الرغم من أنه شهد بالفعل كيف يهتم تيم بابنه الأكبر، إلا أن الطريقة التي حمل بها أميرته الصغيرة بعناية كانت مليئة بالرقة. إنه حقًا يظهر مدى تقديره لابنته كثيرًا. على الرغم من أن يوجين لديه طفل ينتظره في منزلهم، إلا أنه لا يزال لا يستطيع أن يتخيل نفسه أبًا عمليًا جدًا لابنه الأصغر. أقصى تدليل قدمه لـ كيث كان رفعه في الهواء أثناء الجري حول قصرهما. وكان ذلك أيضًا هو الوقت الذي وبخته فيه زوجته على كونها أبًا متهورًا.
ولكن منذ ذلك اليوم، يعلم الجميع المرتبطين بـ تيم كارتر أنه يقدر ابنته كثيرًا. بعض رجال الأعمال الذين لديهم أيضًا بناتهم يمكنهم فهمه تمامًا. في أعين هؤلاء الآباء المحبين، بناتهم الصغيرات هن الأميرات الصغيرات اللواتي يحتجن إلى الحب والحماية. لكن كان هناك أيضًا عدد قليل من رجال الأعمال الذين يريدون اغتنام هذه الفرصة الذهبية للتواصل مع عائلة كارتيل.
لا يزال يوجين يتذكر أنه في نفس اليوم، كان هناك رجل أعمال اقترب من تيم الذي كان مشغولاً بتعليم ابنته كيفية الكلام. في البداية، لم يكن هناك شيء خطأ فيه لأنه هنأ تيم على إنجاب ابنة لطيفة. تبادلوا أيضًا بعض المجاملات بعد ذلك. عندما اعتقد رجل الأعمال أنه قد جعل وجوده معروفًا لـ تيم بالفعل، تحدث بسرعة عن ابنه الذي يكبر ريان بخمس سنوات.
أخبر رجل الأعمال تيم أنه يمكنهم جعل أطفالهم يلتقون في المستقبل القريب ويدعونهم يصبحون أصدقاء. ربما لأنه لم يلاحظ المزاج المظلم لـ تيم في ذلك الوقت، واصل رجل الأعمال نقل ما يسمى خطته إليه. حتى أنه يخطط لعقد خطوبة مبكرة بين أطفالهم ودمج شركات عائلاتهم بعد زفافهم. وبما أنهم سيكونون قريبًا في القانون، فقد بدأ في أن يكون ودودًا جدًا مع تيم في تلك الليلة.
وربما كانت تلك هي أكبر غلطة ارتكبها هذا الرجل في حياته على الإطلاق. بينما كان يبني بسعادة مستقبل أطفالهم، لم يلاحظ 'المستقبل' الذي كان تيم يخمره في ذهنه من أجله. في اليوم التالي، أنهى تيم كارتر شراكته التجارية وأوقف استثمار أمواله في شركة رجل الأعمال هذا. حتى أنه منعهم من معاملاتهم المحتملة في المستقبل.
عندما سمع الجميع بما حدث، لم يتمكنوا إلا من إطلاق تنهيدة ورثاء على رجل الأعمال هذا. اعتقدوا جميعًا أن تيم كارتر فعل ذلك لأنه يجرؤ على التصرف عن قرب شديد معه وحتى خطط لتزويج ابنه من ريان كارتر.
لكن هذا كان مجرد سبب جزئي وراء قيام تيم كارتر بذلك. يعلم يوجين أن صديقه لا يحب عندما يجبر الآخرون أنفسهم ليس فقط عليه بل على عائلته أيضًا. كشخص يتمتع بمكانة عالية في مدينتهم، فمن المسلم به بالفعل أن الكثير من الناس سيبذلون قصارى جهدهم لإرضائهم بأي طريقة ممكنة. لا أحد يستطيع أن يفهم القوة الحقيقية التي يمتلكها المال والسمعة باستثناءهم الذين يعتبرون جالسين على القمة.
لا يحب تيم عندما يقترب منه الناس بشكل واضح لتحقيق مكاسبهم الخاصة. ويكره ذلك أكثر عندما يبدأ الناس في إزعاج عائلته بسبب جشعهم. أما بالنسبة لأطفاله، فإن تيم لا يخطط أبدًا لاستخدام أطفاله لتوسيع نطاق عمله أو ترتيب زواجهم في المستقبل.
على الرغم من الشائعات بأن تيم شخص صارم وقاسي في عالم الأعمال، إلا أنه في الواقع رجل عاطفي يحب عائلته حقًا.
طالما أن الشخص الذي يختارونه للزواج هو شخص يحبونه حقًا، ولديه شخصية جيدة، وسيحبهم بكل قلبه، فهذا يكفي بالفعل لعائلة كارتيل. لن يجبروا أطفالهم على الزواج من شخص عشوائي لتحقيق مكاسبهم الخاصة. ما يريدونه لأطفالهم هو تجربة الحب والاعتزاز بهذا الشعور في قلوبهم.
بالطبع، هذا لا يعني أنه لن يقوم بتقييم الأشخاص الذين يجرؤون على الاقتراب من أطفاله، وخاصة ابنته الحبيبة. فرانسيس كبير بما يكفي لمعرفة نية هؤلاء الأشخاص من حولهم. لكن هذه ليست هي الحال بالنسبة لابنته. في عينيه، ريان لا تزال صغيرة ولا تعرف قسوة هذا العالم. قدر الإمكان، يريد أن يدع ابنته تستمتع بحياتها حتى تكون مستعدة لمواجهة العالم ونشر أجنحتها.
قبل المغادرة، يمنح يوجين كيث بصدق مباركته لمتابعة أميرة كارتيل الصغيرة. بمعرفة صديقه، يعلم يوجين جيدًا أن تيم لن يفسح مجالًا لابنه حتى لو كانوا أصدقاء. إذا كان كيث مصممًا حقًا على متابعة تلك الفتاة الصغيرة، فيمكنه فقط دعمه ومنحه الكثير من التشجيع. لكن يوجين طمأن ابنه أنه طالما أظهر إخلاصه، فسوف تسير الأمور على ما يرام بالنسبة له.