Kapitel 9

„Wenn die Rose ihren Verstand über die Frage grübelte, wie sie wächst, wäre sie nicht das Wunder, das sie ist." - J. B. Yeats **Katrina** betrat ihr Zimmer und trat ihre Schuhe aus. Sie waren nicht so hoch, aber sie hatten sie trotzdem erschöpft. Sie überlegte, ob sie zuerst baden oder nicht, aber ihre Neugierde siegte und am Ende setzte sie sich mit dem weißen Umschlag in ihren Händen hin. Als sie ihren Rücken an die weiße Chaiselongue-Lehne lehnte, riss **Katrina** den leeren Umschlag weit auf. Wie erwartet fielen mehrere Papierbögen heraus und ein schweres Metallstück, das sich bei näherer Betrachtung als ein Schlüssel herausstellte. "Und das Geheimnis geht weiter...", murmelte die Frau und öffnete die gefalteten Papierstücke, um den Inhalt darin zu lesen. Liebste **Amanda**, **Katrina** runzelte die Stirn. Das war nicht ihr Name, sondern der gleiche Name, den sie auf dieser Eigentumsurkunde gefunden hatte. Trotzdem beschloss sie, weiterzulesen. Vielleicht würde es ihr helfen, ihre Fragen zu beantworten. Ich weiß, dass du zu diesem Zeitpunkt so viele Fragen hast, aber keine Sorge. Wie ich vermutet habe, muss **Harper** dich so sehr gedrängt haben, dass du dich in dieser Position wiedergefunden hast. Entweder das oder du bekommst dein erstes Kind und bist daher volljährig geworden. "**Harper**?" spottete **Katrina**. "Wer auf Erden ist das?" sinnierte sie und bemerkte, wie hart diese Leute wohl gearbeitet haben müssen, um ihre Nachforschungen anzustellen. Wie sonst könnte ihre Situation so ähnlich sein wie die dieses Mädchens **Amanda**? Wie gesagt, ich weiß, dass du irgendwelche Fragen hast. Eine davon ist dein Name... **Amanda**. So habe ich dich gerne genannt. Wie deine Mutter dich gerne genannt hätte, wenn sie bei uns gewesen wäre. Stattdessen haben sie sich für dieses **Dienda** entschieden... Was auch immer das bedeutet! **Katrina** lachte. Wirklich, das war ihr zweiter Vorname und selbst sie hatte damit Probleme. Wie die Frau angedeutet hatte, hatte sie sich schon immer gefragt, was das bedeutete, war aber nie dazu gekommen, die Bedeutung herauszufinden. Wie diese Person gefiel es ihr aber nie wirklich und deshalb benutzte sie einfach ihren Vornamen **Katrina**. Inzwischen hast du vielleicht die Punkte verbunden, Und das hatte sie. Das bedeutet auch, dass du ganz schlau bist, genau wie deine Mutter. Sie war so eine gute Seele. Eine glückliche und so voller Tatendrang, dass sie manchmal schon eine Terroristin war. Sie war eine großartige Frau, ihre Schwäche war jedoch, in jedem das Beste zu finden. Wie deine Mutter habe ich auch Angst um dich. Angst, dass du auch diesen Gefühlen zum Opfer fallen wirst oder dass deine Wärme erkaltet, wenn du unter **Harpers** Einfluss aufwächst. **Meredith** versichert mir das Gegenteil, und ich bete, dass es nie so weit kommt. Wenn doch, dann lass es deinen Geist nicht zerbrechen, aber wisse immer, dass du belastbar bist und das Beste aus jeder Situation machen kannst. Ich weiß, du fragst dich, wer diese alte Frau ist, die so viel über mich zu wissen scheint? **Katrina** lächelte. "Alte Dame in der Tat." Der Schlüssel sollte deine Fragen beantworten. Denn ich bin sicher, dass **Boris** dir den Rest erzählen wird. Es tut mir nur leid, dass ich nicht da sein werde, um das selbst zu tun. Ich möchte, dass du weißt, dass ich dich liebe, ich habe es immer getan, auch wenn es aus der Ferne war, und ich bin stolz auf dich und die Frau, die du geworden bist. Erinnere dich an all das, was ich dir gesagt habe, und der Rest der Antworten, die du suchst, wird im Haus zu finden sein. Es war nichts unterschrieben, aber wie sie gesagt hatte, hatte **Katrina** bereits die Punkte verbunden. Sie konnte jedoch nicht sagen, aus welchen Gründen sie weggeblieben war, aber selbst das war nicht so schwer vorzustellen. Wenn sie ihren Vater kannte, würde er wahrscheinlich jeden lebenden Verwandten verscheuchen, nur um eine Monotonie in ihrem eigenen Leben zu haben. **Katrina** faltete den Brief zusammen und hob den Rest der Papiere auf. Es waren Listen. Listen von Dingen, die sie nicht erzählen konnte, und die letzte von ihnen war ein Kontoauszug von einem Treuhandfonds, alles im Namen dieses Mädchens, **Amanda Vicente**. Sollte sie glauben, dass sie dasselbe Mädchen war? War das der Grund, warum ihre **Großmutter** sie dorthin geschickt hatte? Hatte sie das alles schon immer gewusst oder war es etwas, das ihre Mutter sie hatte tun lassen? So viele Fragen, aber so wenige Antworten. Langsam stand **Katrina** mit den Dokumenten auf und steckte sie in den Umschlag, bevor sie sie unter ihre Decken legte. Ihr Zimmer hatte einen Safe, aber das war der unwahrscheinlichste Ort, an dem eine Person, die von ihrem Vater geschickt wurde, herumschnüffeln würde. Ihre Handtasche jedoch legte sie zusammen mit dem kleinen Beutel in den Safe. Wie sie wusste, würden sie kommen, und sie hoffte, dass sie es auch würden. Sie hoffte, dass sie sie auch für leichtgläubig hielten und dass der Inhalt in ihrem Safe die einzigen Dinge waren, die sie aus dem Safe in der Bank holte. Obwohl sie sich Sorgen machte, überwacht zu werden, wusste **Katrina**, dass es keine Kameras oder Geräusche geben würde. Ihr Vater würde seine Männer nicht so sehr in ihre Privatsphäre eindringen lassen, aber die Tatsache, dass diese Leute so viel Aufwand betrieben hatten, um die Dokumente von ihm fernzuhalten, gab ihr das Gefühl, dass sie sich Sorgen machen musste, und das ließ sie sich fragen. Langsam stand sie vom Bett auf und ging ins Badezimmer. Ihre Hände drehten den Wasserhahn, um ein Bad zu nehmen. Sie würden kommen. Sie wusste es, und wie sie beschlossen hatte, würde sie dafür sorgen, dass sie ihnen so viel Zeit gaben, das zu tun, was sie brauchten, damit sie sie endlich in Ruhe ließen. Es war ein weiter Schuss, aber mit diesem letzten Gedanken ging **Katrina** zurück zur Tür und schloss sie ab, wobei sie sich Zeit nahm, um sicherzustellen, dass das Schloss stabil genug war, bevor sie in das warme, jetzt blasenreiche Bad rutschte. **Ryan** machte eine Pause. Er zögerte, als er auf das riesige Tor zurückblickte, das jetzt zwischen ihm und dem Ort stand, an den er ging. Es war eine Eisenkonstruktion, die hoch in einen bedeckten Himmel aufragte, und ihre Gitter waren schwarz gestrichen und endeten in Spitzen, die so abschreckend aussahen, dass sich niemand trauen würde, hinaufzuklettern. Zumindest er nicht. Er liebte seine Eigenschaften so, wie sie waren, und seine Eingeweide intakt. Je mehr er es betrachtete, desto mehr schienen die Tore ihn zu verspotten und gaben die Illusion, dass ein Spukhaus hinter seinen Zäunen und der Einfahrt lag, die zwischen der Baumgruppe versteckt war. Er hätte anrufen können, das wusste er. Er hatte es jedoch nicht getan. Er konnte es nicht riskieren. Denn es zu riskieren, indem er sie wissen ließ, dass er kommt, hätte nur dazu geführt, dass sie eine Chance zur Vorbereitung hatten, und damit einen Grund, ihn abzuweisen, bevor er es überhaupt versuchte. Was würde er ihr sagen? sinnierte er. Ihr letztes Treffen war nicht so gut verlaufen, und selbst er wusste, dass er einen Fehler gemacht hatte, indem er sie auf dem Angriff angesprochen hatte. Vielleicht hatte er gedacht, dass sie sich ducken würde. Dass sie den Zorn auf seinem Gesicht sehen oder die Schuld spüren und nachgeben würde, aber er hatte sich völlig geirrt. Die Frau, die er getroffen hatte, war nicht die **Katrina**, die er heiraten musste. Nein, sie war anders. Sogar stärker und hatte bewiesen, dass sie nicht eingeschüchtert werden konnte, irgendetwas zu tun, das sie sich nicht in den Kopf gesetzt hatte. Er fragte sich jedoch, was diese Veränderung verursacht hatte? Vielleicht hatte es etwas damit zu tun, dass er sie in ihrem Revier angesprochen hatte, oder vielleicht hatte ihr wachsendes Selbstvertrauen etwas damit zu tun, dass sie wusste, dass er nicht in der Lage war, ihr etwas anzutun, während sie sich noch unter dem Dach ihres Vaters befand. So oder so wusste **Ryan**, dass sie sich verändert hatte. Er dachte weiter nach, müde, als er darauf wartete, dass sich die ansässigen Soldaten näherten. Eines war jedoch sicher, er würde nicht denselben Ansatz verwenden, noch wollte er es. Diese Begegnung in der Kirche hatte ihn verändert, und er war nicht bereit, diese Meilensteine für ein schlechtes Vergnügen zu verlieren. "**Herr Thorpe**. Ich fürchte, Sie können nicht reingehen." Sagte die **Wache**, als er neben seinem Auto stehenblieb. "**Katrina**?" "Nein. Anordnungen von **Herr Maracheli**, Sir." antwortete die **Wache**, als sich sein Griff am Lenkrad des Autos verstärkte. Es war alles, was er tun konnte, um zu verhindern, seine Frustrationen laut auszusprechen. Nach ein paar beruhigenden Atemzügen löste er seinen Griff vom Lenkrad und wandte sich dem Soldaten zu. "Ich möchte nur mit ihr reden. Sollte das nicht ihre eigene Entscheidung sein?" seine Augen flehten die **Wache** an. "Es sind meine **Ehefrau** und mein **Kind**, von denen wir hier sprechen." "Es tut mir leid. Selbst wenn ich wollte, kann ich Ihnen nicht helfen, da **Frau Katrina** nicht mehr vor Ort ist und niemand weiß, wohin sie unterwegs ist." **Ryan** erstarrte. "Sie ist es nicht?" "Ja... einen Moment bitte." fügte er hinzu, als das Kommunikationsgerät auf seiner Schulter zu knattern begann, und er trat zurück, um hineinzusprechen. In der Zwischenzeit schwirrten **Ryans** Gedanken herum. Eine Reihe von Emotionen, die er nicht einordnen konnte, erfüllte ihn. Angst, gepaart mit Zweifel, Wut und Unglauben, überfiel ihn. Seine Frustrationen quollen über und drohten ihn zu überwältigen, und alles, was er betrachten und versuchen konnte, war, mehr Wissen von der **Wache** zu erlangen, die jetzt auf ihn zurückging. "**Frau Maracheli** kommt runter, um mit Ihnen zu sprechen." sagte die **Wache** schließlich, als er zu ihm zurückkam, und alles, was sich **Ryan** leisten konnte, war ein einfaches Nicken, als seine Gedanken mit ihm davonrannten. Gedanken an **Katrina** erfüllten seinen Geist. Wo sie sich aufhielt und was sie tat. War ihr **Baby** in Sicherheit? Tat sie das, um sich an ihm zu rächen? Er musste sich nicht lange fragen. Ein paar Minuten später hielt ein elegantes schwarzes Auto auf der anderen Seite des Tores, und **Ryan** setzte sich erwartungsvoll auf, als er zusah, wie die **Wachen** die Tore öffneten, um dem Fahrzeug die Ausfahrt zu ermöglichen. Er war sich nicht sicher, was er erwartet hatte, aber ihm zu sagen, er solle sein Fahrzeug aufgeben und dieses andere Auto fahren, war es nicht. Es war eher seltsam, aber **Ryan** kümmerte sich nicht mehr darum, da er Antworten brauchte, die nur diese Frau geben konnte. "Keine Sorge, **Arnold** wird sich gut um dein Auto kümmern." sagte die ältere Frau auf dem Rücksitz des Luxusautos zu ihm. Alles, was **Ryan** tun konnte, war nicken, seine Augen waren auf die Straße vor ihm gerichtet und gelegentlich auf die Matriarchin, die in Blau und einer ganzen Menge Perlen gekleidet war. "Ich weiß, es sieht eher seltsam aus, aber das war die einzige Möglichkeit, sehen Sie." Als er anscheinend nicht bereit war zu antworten, fuhr die Frau fort. "Du hast eine Menge Fragen, die beantwortet werden müssen, und meine Zeit ist begrenzt. Bettler können nicht wählerisch sein, **Ryan**. Dies war die einzige Möglichkeit, dir zu geben, was du suchst, und trotzdem meine Fristen einzuhalten." "Das ist also keine verdeckte Operation, die Sie durchführen?" er hasste es, zu denken, dass sich die Dinge mit **Herr Maracheli** so weit zugespitzt hatten, dass sie diese Art von Geheimhaltung brauchten. "Nein, Quatsch. Ich habe eine Veranstaltung in der Stadt, und je mehr wir uns verspäten, desto weiter wird sich **Katrina** von dir entfernen." "Als ob es dich kümmern würde." lachte **Ryan** bitter. "Schau, ich weiß aus dem Überraschungsausdruck auf ihrem Gesicht an diesem Tag, dass **Katrina** nichts mit den Scheidungspapieren zu tun hatte. Aber du, da bin ich mir nicht so sicher. Du musst es gewusst haben. Also, warum bist du hier und versuchst, mir zu helfen? Was auch immer der Grund ist, bitte beziehe mich nicht in deine Machtkämpfe mit deinem Sohn ein." Die Frau lachte. "Das ist kaum das, was hier passiert. Alles, was ich tue, tue ich, weil ich meine Enkelin liebe, und deshalb würde ich alles tun, um sie glücklich zu sehen. Wenn dieses Glück etwas mit dir zu tun hat, dann lass es so sein." antwortete sie, worauf **Ryan** mit einem Spott reagierte. "Es stimmt. Nun, ich bin nicht so scharf darauf, dass du all das siehst, was du ihr angetan hast, aber ich verstehe, dass du wütend warst. Was dir angetan wurde, war inakzeptabel. Ihr beide wart jedoch einmal Freunde. Vielleicht könnt ihr, wenn ihr es versucht, die Dinge regeln? Wenn überhaupt, habt ihr jetzt etwas, das euch beide zusammenbringt." "Ich weiß das alles bereits. Jetzt, bitte, kommen Sie zum Punkt und sagen Sie mir, was mit **Katrina** passiert ist? Warum ist sie gegangen?" "Entgegen dem, was du vielleicht denkst, ist sie nicht wegen dir gegangen. Das lag schon lange in der Vergangenheit, und **Katrina** begibt sich jetzt auf eine Reise der Selbstfindung." Selbstfindung? **Ryan** spottete wieder, aber diesmal geschah alles in seinem Kopf. Von all den Zeiten, die sie sich dafür hätte aussuchen können, sinnierte er. Es musste jetzt sein? "Keine Sorge. Sie wandert nicht durch die Welt, wenn du das denkst, oder zumindest glaube ich nicht, dass sie sich in ihrem Zustand dazu entscheiden würde, so weit zu gehen. Nein, ich glaube, meine Enkelin ist vernünftiger als das, aber nur für den Fall, dass du sie hier finden kannst." sagte die Frau, als sie ihm eine Karte anbot. **Ryan** nahm sie entgegen und warf einen Blick zwischen dem Fahren und einem Gespräch mit der Frau. "Sie können hier anhalten. **Arnold** fährt mich den Rest des Weges und Sie können jetzt auch Ihren Weg gehen. Ich hoffe jedoch, dass Sie in Kontakt bleiben und mich auf dem Laufenden halten, wie es Ihnen und dem **Baby** geht." **Ryan** tat, wie ihm gesagt wurde, und hielt das Fahrzeug an einem Bordstein an. Sie waren noch ein paar Meilen von der Stadt entfernt, aber er stellte ihre Denkweise nicht in Frage. Was die Frau vorhatte, war nicht seine Angelegenheit. Er hatte bekommen, weswegen er gekommen war, und das war mehr Fortschritt, als er sich jemals erhofft hatte. In seinen Händen umklammert. Er stieg aus dem Auto, gerade als **Arnold** dasselbe in seinem Auto tat, das die ganze Zeit hinter ihnen gewesen war. Als **Arnold** herüberging, öffnete sich die Scheibe der Rücksitzes des eleganten Autos, und trotz sich selbst lächelte die Frau ihn an, möglicherweise im Bewusstsein des Aufruhrs, den sie in ihm ausgelöst hatte. "Danke. Ich weiß nicht, wie ich es dir jemals zurückzahlen kann." "Nun... indem du sie zum einen findest und es ihr wieder gutmachst. Ich glaube, sie hat einst etwas für dich empfunden. Vielleicht kannst du das wieder aufleben lassen. Stelle nur sicher, dass mein Urenkel gut und in einem glücklichen Zuhause aufwächst. Das ist alles, was ich jemals fragen werde." Er nickte. "Ich werde mein Bestes tun." Langsam rollten die Scheiben wieder hoch, und das Fahrzeug fuhr davon, wobei der Mann benommen und ratlos zurückblieb, angesichts dieses unerwarteten Akts der Freundlichkeit.