Kapitel 19

„Aber die Rose lässt sich auf dem Dorn, Für Winde zum Küssen und dankbaren Bienen zum Füttern.“ - John Keats Katrina starrte die rote Mappe an, die sich jetzt in ihren Händen befand, mit einem Ausdruck des Unglaubens in ihren Augen. Als sie sie ihm gegeben hatte, hatte sie nicht erwartet, dass er sie unterschreiben würde, jedenfalls nicht so schnell. Sie hatte erwartet, dass er ihr zumindest einen Kampf liefern würde, und das allein hatte ihr das Selbstvertrauen und den Trost gegeben, dass er irgendwie immer noch ihr gehörte. So verdreht es auch war, das war nur die einzige Beziehung, die sie jemals mit Ryan gekannt hatte. Er war vielleicht vorher ein Freund gewesen, und bis zu einem gewissen Punkt war er jetzt irgendwie kumpelhaft, aber sie wusste, wie sein Verstand funktionierte. Ihr Leid zu verursachen, war so ziemlich das Einzige, wofür er lebte. Jetzt, da er ihr die Freiheit gegeben hatte, wusste sie nicht, wie sie sich fühlen oder auch nur was sie darüber denken sollte, und als sie es anstarrte, mit Tränen, die in ihren Augen anschwollen und drohten, herauszuquellen, betrauerte Katrina dieses Kapitel, das gerade in ihrem traurigen Leben geschlossen worden war. Was würde sie jetzt tun? Sie sah sich in der geschäftigen Werkstatt um, die voller Hände und Werkzeuge war, die die feinsten Babymöbel und Schlafzimmerstücke herstellten. Maßgefertigte Arbeiten, die für jeden aus jeder Gesellschaftsschicht geeignet waren, und so sinnvoll sie einst erschienen, fühlten sich plötzlich trist an. Bedeutete es auch, dass sie jetzt seine Freundschaft verlieren würde? Während des Entwurfs der Vereinbarung hatte Katrina nicht so weit gedacht. Über das, was mit der herzlichen Beziehung geschehen würde, die sie nach der Offenbarung ihrer Schwangerschaft entwickelt hatten. Über die Kameradschaft und es ließ sie sich fragen, ob es ihn überhaupt kümmern würde, zu ihren Terminen zu kommen, jetzt, da seine Zeit mit diesem Kind endlich garantiert war. Sie würde es bald herausfinden. Das wusste sie. Katrina verließ die Werkstatt und zog sich in das Haupthaus zurück. Sie verstaute die Mappe in ihrer Handtasche und bereitete sich auf die Rückreise in die Hauptstadt vor. Ihr neuer Firmenwagen war voll und ihr Fahrer wartete in dem Transporter mit allen Bettwäsche und den neuen Wandteppichen, die ihre Schneiderinnen angefertigt hatten. Nachdem sie die neuen Pläne in die Obhut des Werkstattleiters gegeben hatte, kletterte Katrina auf den Beifahrersitz des Transporters und signalisierte dem LKW-Fahrer, zu gehen. Hinter ihnen folgte sie mit ihrem Fahrer im Transporter. „Und er hat sie ganz hierher schicken lassen?“ murmelte Katrina vor sich hin, so leise, dass der Fahrer es nicht mitbekam. „Er muss gewollt haben, dass ich sie unbedingt habe, dass er meinen Aufenthaltsort ausfindig gemacht und sie hierher geschickt hat, wo ich war. Oder vielleicht...“ Sie stoppte ihren Gedankengang schnell und verhinderte weitere Hypothesen. Etwas, was ihr nichts Gutes tun würde. Sie würde sich nur selbst stressen und obwohl sie gerade erst ihr zweites Trimester begonnen hatte, war Stress immer noch nicht gut für das Baby oder ihre Gesundheit im Allgemeinen. Nein, es hatte keinen Sinn, sich selbst zu stressen. Die Wenns und Wanns dessen, was er getan hatte, mussten warten, bis zu ihrem nächsten Termin zum Ausbügeln, was auch großartig war, da es zufällig am nächsten Tag stattfand. *** Obwohl Ryan sich selbst sagte, er solle sich keine Sorgen machen, war er ziemlich nervös, selbst als er darauf wartete, dass Katrina auftauchte. Würde sie überhaupt kommen? Der Gedanke tauchte wieder auf. Nachdem der Kurier mit Papieren zurückgekehrt war, hatte er sie aufs Land schicken lassen. Erst gestern hatte er den Bericht erhalten, dass sie zugestellt worden waren, und es ließ ihn sich fragen, was sie davon hielt. Was würde sie denken, dass er sie aufgegeben hatte? Er wollte ihr nur Frieden geben. Dieses Kapitel ihrer traurigen Vergangenheit schließen. Vielleicht könnten sie jetzt von vorn anfangen. Von Neuem, jetzt, da keine Drohungen oder Zwänge sie mehr zwangen, zusammen zu sein, und wenn es ihm gelang, sie zu überzeugen, würde er vielleicht die Chance bekommen, einen Antrag zu machen, wie es sich gehört, während sie ihre Beziehung erneuerten. Ryan fuhr fort zu denken, bis zu dem Zeitpunkt, als das Thema seiner Gedanken auftauchte und in die Klinik trat, in einem weißen Bodycon-Kleid, das die leichte Wölbung ihres aufkeimenden Bauches enthüllte. Er stand auf und ging hinüber, um sie zu begrüßen. „Du bist hier?“ fragte sie ihn. Sie musste erwartet haben, dass er weggehen würde, jetzt, da er die Papiere unterschrieben hatte. Schließlich hatte er das auch mit seinem anderen Kind getan. Aber zu seiner Verteidigung waren die Umstände in dieser Situation mit Malisha anders als in dieser. Sie war jetzt eine verheiratete Frau und sein Kind kannte ihn nicht einmal. Vielleicht würde er es in einem anderen Leben, wahrscheinlich in ein paar Jahren, noch einmal versuchen, und wenn er Glück hatte, würde sein Sohn zu ihm kommen und eine Beziehung suchen. Bis dahin würde er hart arbeiten, um ein Mann zu sein, der die Ehre verdient, sein Vater genannt zu werden. „Hi Katrina.“ Er schaffte es, trotz der widerspenstigen Emotionen, die sein Herz zerrissen, zu lächeln. „Und ja, ich bin hier. Von Anfang an habe ich meine Absichten klar zum Ausdruck gebracht, oder?“ „Ja, das hast du.“ stimmte sie zu. Ein enges Lächeln zierte nun ihre Gesichtszüge. Er hoffte, dass er ihr kein Unbehagen bereitet hatte, und bemühte sich, das schnell zu korrigieren. „Obwohl ich es total verstehen würde, wenn du deine Vorbehalte hast und dich nicht wohlfühlst, mich im selben Raum zu haben wie dich, jetzt, da wir nicht mehr verheiratet sind. Ich habe es verdient, das weiß ich. Schließlich war ich derjenige, der dich in unserem ehelichen Zuhause verlassen hat.“ Was um alles in der Welt stimmte nicht mit ihm? Katrina runzelte die Stirn. Er hatte die Papiere unterschrieben, und doch handelte er immer noch so rücksichtsvoll? Was sollte er überhaupt davon haben? All diese Freundlichkeit ging gegen alles, was sie über ihn wusste. „Ich habe mein Wort gegeben, also...“ sagte sie, als sie sich zum Rezeptionstisch bewegte. Sie dachte immer noch darüber nach, und es verwirrte sie bis zum Gehtnichtmehr, dass sie sein Endspiel nicht herausfinden konnte. „Danke.“ Sie ließ ihn hinter sich flüstern, bevor sie sich ebenfalls zu ihr an den Rezeptionstisch bewegte. „Guten Tag, Frau Thorpe, Herr Thorpe.“ Die Rezeptionistin strahlte. „Der Arzt wartet.“ sagte sie, als sie zur Tür des Korridors ging, um sie zu öffnen. „Danke, Lillian.“ Ryan lächelte, als sie Katrina hineinbegleitete, bevor er ihr nachging. „Ich verstehe es nicht.“ beschloss Katrina schließlich, ihre Gedanken laut auszusprechen, nachdem sie einen ganzen Nachmittag voller Überraschungen erlebt hatte. „Ich habe mich von dir scheiden lassen. Warum bist du so nett zu mir.“ Sie konnte nicht anders, als unverblümt zu klingen. Ryan lächelte sie über das Abendessen an, zu dem er sie eingeladen hatte. In seinem Auto waren auch Einkaufstaschen, Mutterschaftsartikel und Babykleidung für das Babygirl, von dem er sicher war, dass sie es bekommen würden. „Was soll ein Mann tun, der verliebt ist, außer jeden Wunsch seines schönen Herzens zu erfüllen?“ Zuerst dachte Katrina, er würde Witze machen. Das musste er. So eine kitschige Zeile, und dann dämmerte ihr plötzlich, dass es der Mann ernst meinte. Sie wusste nicht, wann ein Mund weit offen stand. Weder war sie sich dessen bewusst, als ihre Lippen sich teilten, um einen schockierten Aufschrei auszustoßen. Denn wie könnte eine wunderbare Sache wie Liebe zwischen ihr und Ryan möglich sein. Nach all dem Schmerz und der Täuschung. Den Drohungen und der drohenden Scheidung, die jetzt über ihrer Ehe schwebte. Trotzdem sagte er nichts, um diesen Worten, die er gerade gesprochen hatte, zu widersprechen, und das allein bestätigte ihr, dass er es ernst meinte. „Aber du hast die Dokumente unterschrieben?“ flüsterte Katrina. „Nur, weil du es wolltest. Wenn es dich glücklich und weniger schuldig in Bezug auf alles gemacht hat, dann hatte ich keine andere Wahl, als es zu tun. Obwohl ich es vorziehen würde, wenn du dich nicht schuldig fühlst, denn was getan ist, ist getan. Was ich dich jedoch bitte, ist, mir eine Chance zu geben, dir meine wahren Absichten zu zeigen, meine Sinnesänderung und wie ernst ich es meine, uns zum Arbeiten zu bringen.“ „Deine Absichten?“ krächzte sie mit heiserer Stimme. „Ich möchte dich von neuem umwerben, so wie du es wirklich verdienst. Ich weiß genau, dass ich all die Dornen verdiene, die du ausgesetzt hast, und das nur, weil du eine Rose bist. Weich und schön, kostbar, aber nicht zerbrechlich, und in dieser Hinsicht werde ich mich immer mit deinem Vater nicht einig sein.“ „Mein Vater? Du hast mit ihm gesprochen?“ „Tatsächlich habe ich das getan. Um meine Meinung zu sagen und mich dafür zu entschuldigen, wie ich dich als seine Tochter behandelt habe. Nun, da das erledigt ist, kann ich nur um Verzeihung bitten, und ich hoffe, dass ich mit der Zeit auch dein Vertrauen gewinnen kann.“ Katrina konnte ihren Ohren nicht trauen. Vertrauen hatte er gesagt, genau das, worüber Frau Beufont mit ihr in ihren Telefonaten gesprochen hatte. In diesem Moment hatte es nicht viel Sinn ergeben. Sie hatte jedoch gehofft, die Angelegenheit mit ihrer Lehrerin zu klären, jetzt, da sie in die Hauptstadt kam, nachdem sie zum regionalen Jugenddirektor befördert worden war, aber jetzt, als sie Ryan diese Worte sagen hörte, brachte es ein neues Licht auf alles. „Vertrauen?“ flüsterte sie. Das war es, was sie vor diesen Jahren in dieser schicksalhaften Nacht verloren hatte. Die Nacht ihrer Hochzeit. Sie hasste Ryan perse nicht, aber sie konnte auch nicht den Mut finden, sich auf ihn zu verlassen. Sei es emotional oder körperlich, und das war der Grund, warum sie diese Scheidung angestiftet hatte. „Ja, ich habe dich in der Vergangenheit getäuscht. War so grausam, dass ich dir nicht einmal gegenübertreten sollte, aber bitte, erlaube mir diesen Moment der Selbstsucht. Dass ich in dieser Hinsicht, trotz meiner Unwürdigkeit, einer Chance würdig sein darf, dir meine Wertschätzung zu beweisen. Am Ende, wenn du nicht zufrieden bist, verspreche ich, mich aus deinem Leben und deinem Weg zu entfernen und dich nicht länger zu belästigen.“ Sagte er ihr ernsthaft, aber das war nicht das, was sie wollte. Sie wollte nicht, dass er ging, noch wollte sie, dass er aufhörte, zu belästigen. Im Wesentlichen wollte sie sehr gerne belästigt werden, und Katrinas Herz weinte bei dem Gedanken an das Aussehen dessen. Wie hoffnungslos sie in Bezug auf diesen goldhaarigen Mann war, der ihr Herz mit nur einem Blick gestohlen hatte. Er hatte sie durcheinander gebracht, und doch war sie bereit, ihm eine weitere Chance zu geben? War sie so schwach, oder erkannte ihr Herz, dass sich dieser Mann verändert hatte? Wusste es? War es sich dessen bewusst, was ihr Verstand zu sehen weigerte? „Meinst du das alles ernst?“ „Ja.“ Sagte er und hing an seinem Stuhl, in einer Weise, die darauf hindeutete, dass er bald auf den Knien sein würde, wenn es das war, was es brauchte, um sie zu überzeugen. „Willst du bitte aufstehen und nicht einmal daran denken, das zu benutzen, um mich zu erpressen.“ sagte sie und sah sich im Restaurant um, um sicherzustellen, dass sie noch keine unverdiente Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatten. „Das würde ich mich nicht trauen.“ Er lächelte eher verschmitzt. „Und doch bezweifle ich das.“ Sie überlegte einen Moment lang, was sie sagen sollte. „Ich habe die Papiere noch nicht eingereicht...“ fing sie an. „Und du fragst dich, was du tun sollst?“ vervollständigte er ihren Satz. „In gewisser Weise ja. Ich habe immer noch meine Zweifel an dir, aber ich weiß tief im Inneren, dass sich das von den anderen Fassaden unterscheidet, die du zuvor hochgezogen hast. Damals hast du nur versucht, andere zu überzeugen, aber nie mich. Es war nie für mich. Das heißt, einmal gebissen, zweimal schüchtern, und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich für diese Idee in die Luft springe.“ „Aber...“ „Vertrauen wird gegeben, nicht verdient, und ich bin so neugierig, was du alles drauf hast.“ beendete sie. „Könnte es sein, dass deine Gefühle tatsächlich warm gegen mich sind?“ Er lächelte und sie funkelte ihn an. „Du hast das gesagt, nicht ich.“ „Und ich werde es gerne wiederholen, damit du es hören kannst. Ich liebe dich, Katrina Dienda Maracheli Thorpe. Ich muss ein Narr gewesen sein, dich nicht dafür zu sehen, wer du bist, und ein noch größerer Narr, zu versuchen, dich zu brechen. Du bist freundlich und rücksichtsvoll und so voller Leben. Du bist unglaublich stark und wie eine Rose hast du dich unzählige Male geöffnet, aber ich war zu blind, um es zu sehen. Für all diese Tugenden bin ich stolz zu sagen, dass ich mich freue, dass du die Mutter dieses Kindes bist.“ Er schwärmte, als sie hübsch errötete. „Nun, ich kann dir in dieser Hinsicht nicht wirklich sagen, was du tun sollst, da du völlig in der Lage bist, diese Entscheidung ganz allein zu treffen. Es ist schließlich dein Leben, aber ich möchte, dass du dies in Betracht ziehst, dass du jetzt mein Herz hast, und ich bin bereit, große Anstrengungen zu unternehmen, um dich an meiner Seite zu haben.“ Gut gesagt, Katrina lächelte über seine Redegewandtheit und die Aufrichtigkeit, die er in seine Rede zu injizieren vermocht hatte, und als sie sich in dieser Nacht von ihm trennte, fühlte sich ihr Herz leicht, selbst als sie herausfand, was sie in Bezug auf ihre Situation tun würde.