Epilog

Der achtzehnjährige Thomas betrat das Büro seines Vaters. Ein Blick auf ihn und der alte Kammerdiener seines Vaters geleitete ihn ohne Umschweife hinein. Er wusste, dass seine Mutter auch da sein würde, und das würde es noch schwieriger machen. Er hatte sich aber entschieden. Er musste die Wahrheit wissen. Sie hatten ihm die Geschichten erzählt und immer versucht, ihn in ein positives Licht zu rücken, aber er erinnerte sich noch. Der Gestank von Alkohol, als der Mann ihn anmachte und in die Ohren lallte. Thomas war so verängstigt gewesen, aber noch mehr verängstigt über den Gesichtsausdruck, den er in den Augen seiner Mutter gesehen hatte. Er musste es wissen. Er musste es selbst sehen und verstehen, was dieser Mann getan hatte, um einen solchen Blick in den Augen seiner Mutter hervorzurufen. Und so fuhr er mit seinem Plan fort und legte seinen Vorschlag vor. Er konnte nur hoffen, dass dies seinen wahren Vater nicht beleidigte. Der Mann, der ihn mit Liebe aufgezogen hatte, als derjenige, der ihn gezeugt hatte, sich nicht im Geringsten gekümmert hatte. "Ich... ich will einfach die Schritte gehen, die Mama gegangen ist. Ohne Beleidigung, Papa. Ich möchte es einfach verstehen. Alles verstehen, was sie durchmachen musste, um mich zu haben. Bis dahin bin ich mir nicht sicher, ob ich bereit bin, ihn zu treffen." "Thomas..." Malishas Herz ging für ihren kleinen Jungen auf. Nicht mehr so klein, aber er würde in ihrem Herzen immer ihr kleiner Junge bleiben. "Also willst du für diese Mission nach Ueteribus gehen und dort studieren?" fragte die Phaedra ihn und er nickte zustimmend. "Es wird nicht einfach", sagte sein Vater ihm, bevor er einen Moment innehielt, als er so tat, als würde er sich ernsthaft Zeit nehmen, darüber nachzudenken. "Herzog!" stupste ihn seine Frau an und er verzog das Gesicht zu einem Lächeln für seinen Sohn. "Nun... Wir dachten tatsächlich, du würdest mit so etwas ankommen." Dabei sah Thomas überrascht aus. "Wie, wie hast du..." Herzog hob die Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen. "Wir sind einverstanden, aber unter einer Bedingung." "Wirklich?" Der jüngere Mann erhellte sich. "Du sollst deine Schwester mitnehmen. Du weißt, dass ihre Saison bald kommen wird, und so können wir sie nicht so auf die Welt loslassen, wie sie ist. Ich befürchte, sie ist zu verwöhnt." Wirklich? Thomas verdrehte fast die Augen vor seinem Vater. "Was soll ich mit ihr machen? Ich kann sie selbst kaum bändigen." protestierte er heftig. "Deshalb kommen deine Tante und dein Onkel mit. Sie sind unglaubliche Spione und Tante Mishpa ist wahrscheinlich die Einzige, auf die sie hören wird", sagte seine Mutter ihm, und er nickte zum Zeichen des Verständnisses. "Emmeret kann anfangen, für dich Reconnaissance zu machen. Wer weiß, Rabecca kann dir vielleicht auch behilflich sein", fügte sein Vater hinzu, und Thomas hob eine fragende Augenbraue zu ihm. "Buntstift-Stadt. Das wird dein erstes Ziel sein. Es ist die Heimat einer der Elite-Schulen, und dort besucht einer der Erben der Maracheli-Industrien eine Privatschule." "Du willst, dass sie..." "Warum nicht?" "Aber sie ist zwölf!" platzte Thomas heraus. "Sie ist auch gut in Kampfsportarten, Akrobatik, Fechten, um nur einige zu nennen..." fügte seine Mutter hinzu, und Thomas stöhnte als Antwort. "Ich glaube euch beiden nicht. Ihr habt Spaß daran!" beschuldigte er plötzlich. "Ich gebe zu, dass ich mich darauf freue, dass sie eine richtige Schule besucht. Abgesehen davon, habe ich keine Ahnung, wovon du redest." grinste seine Mutter, und Thomas stöhnte erneut. "Na gut! Aber gebt mir nicht die Schuld, wenn sie da draußen unser Cover auffliegen lässt. Das kleine Ding ist zu widerlich für ihren eigenen Geschmack. Selbst ich war nicht so schlimm von euch beiden verwöhnt." "Okay, jetzt, wo wir uns einig sind, lass uns die Neuigkeiten deiner Schwester mitteilen." Die Domina stand auf und begann auf die Tür zuzugehen. "Ich überlasse euch beiden, die anderen Details auszuarbeiten." Ihr Mann nickte, und sie ging hinaus und lächelte bereits, als sie sich die entzückte Miene der kleinen Regina vorstellte. Dann dachte sie an Thomas zurück. Sie hatte erwartet, dass dies früher oder später passieren würde, aber zu denken, dass er das aus dem Blickwinkel angehen würde, sie verstehen zu wollen? Sie hoffte nur, dass es ihm nicht zu viel Kummer bereiten würde und er ihn dadurch am Ende verachten würde. Das war nicht alles, was er vorhatte. Sie wusste auch in ihrem Herzen. Er wollte sich ihm zuerst heimlich nähern, ohne ihn über seine wahre Identität zu informieren. Malisha wusste, dass Thomas sich bei seinem Intellekt wahrscheinlich an ihre frühere Begegnung erinnerte, und indem er es auf diese Weise tat, würde er wissen, ob sich der Mann, der sein biologischer Vater war, mit der Zeit wirklich verändert hatte oder nicht. Sie und sein Vater konnten nicht in der Weise für ihn da sein, wie sie es sich gewünscht hätten. Er würde sich ihrer Bemutterung ohnehin nicht anschließen, und um sicherzustellen, dass er bis zum Ende ein starkes Unterstützungssystem hatte, welche bessere Taktik könnte man anwenden, als seine geliebte Schwester zu schicken, um auf seinen Rücken zu achten? Sie war ja in den Augen vieler Leute verwöhnt, aber sie und ihr Vater wussten genau, was das Mädchen hinter diesem scheinbar arroganten Ausdruck verbarg. Sie war weicherherzig, als sie es sich anmerken ließ, und das war ihre Art, sich in einer Welt zu schützen, in der ihr Schicksal bereits vor ihr festgelegt worden war. Sie würde diejenigen beschützen, die ihr am Herzen lagen, und so würde sie mit der Zeit die beste Domina Veterum sein, die es je gab.