Kapitel 5

"Die Rose hat Dornen nur für diejenigen, die sie pflücken wollen." - Chinesisches Sprichwort "Katrina!" Katrina drehte sich auf der dritten Treppe um und blickte zu ihrer Großmutter. "Bist du sicher, dass du das allein machen willst?" Sie nickte. Sie traute sich selbst nicht, etwas anderes zu sagen, sonst würde sie all ihr Selbstvertrauen und ihren Entschluss verlieren und die Sätze, die sie jeden Tag geübt hatte, seit sie es herausgefunden hatte, würden durcheinandergeraten. Das waren die Worte, die sie ihm schon immer sagen wollte, aber nie den Mut dazu hatte. Wenn es nicht die Schuld war, dann die Angst, die beiden Kräfte, die immer aktiv versuchten, sie davon abzuhalten, das zu tun, was sie für richtig hielt. Die beiden Kräfte, die sie gelähmt und ihm erlaubt hatten, sie so zu behandeln, als wäre sie nichts, aber jetzt würde sie es sagen. Ob er wollte oder nicht, er würde es hören. Er war auf ihrem Territorium und die Regeln würden jetzt von ihr diktiert werden. "Okay, ich bin hier, wenn du etwas brauchst." Katrina nickte und drehte sich um, um ihren Gang die Treppe hinunter fortzusetzen. Ein Anflug von Nervosität ergriff sie und ganz unbewusst wischte sie sich die inzwischen schwitzenden Handflächen an dem schwarzen Rock ihres Kleides ab. "Nein!" Sie tadelte sich selbst, als ihre Hände wieder an ihre Seiten sanken und ihr Rücken kerzengerade wurde, ihr Kopf hoch erhoben, als sie das Wohnzimmer betrat, in dem sie wusste, dass der Mann warten würde. # Das Wohnzimmer. Das heißt, das Maracheli-Wohnzimmer, meisterhaft wie der Rest des Hauses eingerichtet. Riesige Erkerfenster, bedeckt mit durchscheinenden weißen Vorhängen, ließen das Licht hereinfiltern, ihre Tafeln geöffnet, um die kühle Brise, die die Düfte des Tals hereinbrachte, ins Haus zu wehen. Es war wunderschön, gab Ryan sich selbst gegenüber zu, und die Aussicht unter ihnen noch herrlicher. Die Felsen, die die Klippe überblickten, die Wiesen und der rauschende Bach, der sich darunter schlängelte, all das, was dieser Raum an der Seite der Klippe bot, war so herrlich, so majestätisch, soweit sein künstlerisches Auge es ihm erlaubte zu sehen. Dies war der Sitz der Macht für die großen Mogule der Maracheli-Familie. Ihre Festung der Macht, in die er, wie der wahnsinnige Hund, der er war, hineingewandert war. Er erlaubte sich nicht, an seine Familie, seinen Stand oder gar den Einfluss seines eigenen Vaters auf die Angelegenheiten dieses Landes zu denken. Der Einfluss, der ihn an diesen Punkt, an den Ort gebracht hatte, an dem er sich jetzt befand. Nein, er würde sich das nicht erlauben. Er brauchte all seinen Verstand und er musste dies tun, was er auf seine Weise und zu seiner Zeit tun musste. Als sich die beiden vergoldeten Mahagoni-Türen öffneten, um seine Ehefrau und die Person, die er eigentlich besuchen wollte, hereinzulassen, drehte er sich um und betrachtete sie mit seinem gewohnten Blick. Mehr konnte er nicht zeigen. Sie hier zu sehen, verunsicherte ihn, und als all die Erinnerungen der letzten sechs oder so Jahre hereinstürmten, verlor er fast seine Ruhe und gab der Gewalt nach. 'Ryan!' Ihre Stimme holte ihn aus seinen Grübeleien und riss ihn in seine gegenwärtige Realität zurück. 'Katrina...' begrüßte er sie zurück, ein finsteres Lächeln, das den Blick durchdrang, nur um sie noch mehr zu verunsichern, aber sie zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen betrachtete sie ihn nachdenklich, fast berechnend, als sie einen weiteren Schritt nach vorne tat. 'Was willst du? Soweit ich weiß, willst du nur dein Kind, und es ist noch nicht geboren, also...' 'Ich habe hier nichts zu suchen?' Er lächelte charmant, bevor sein Blick bitter wurde. 'Glaub nicht, dass du mich in deinen Handflächen hast, nur weil du mein Kind austrägst. Ich weiß, was du getan hast, und wenn du Krieg willst, wirst du ihn bekommen. Mach mit der Scheidung weiter, aber wisse dies, ich werde trotzdem mein Kind haben.' fügte er drohend hinzu. 'Dich scheiden?' Katrina lachte. 'und dir einen einfachen Ausweg ermöglichen?' 'Komisch, wenn man bedenkt, dass ich die Papiere bereits erhalten habe, unterschrieben von niemand anderem als dir.' Ein überraschter Blick flackerte auf Katrinas Gesicht, und Ryan nahm all das mit dem Spott auf, der seine Wut maskierte. 'Was? Du willst dich jetzt nicht scheiden lassen? Dein ganzes Schauspiel bringt dich nirgendwohin, und ich falle nie wieder auf deinen unschuldigen Akt herein.' spuckte er aus, und Katrina blickte wütend zurück. 'Schön. Glaub, was du willst. Gott weiß, ich habe genug dafür gelitten und für meine Dummheit und meine Naivität, aber jetzt reicht es. Ich werde nicht zulassen, dass du mich wieder wie Dreck behandelst! Ich weiß, was ich wert bin, Ryan. Ich habe zugelassen, dass die Schuld mich ganz verschluckt, aber wir sind für unsere eigenen Entscheidungen verantwortlich. Wenn du mir nicht glauben willst, wenn ich sage, dass ich ein dummes Opfer meiner Naivität war, genau wie du es warst, dann ist das dein Problem. Häng es nicht an mir.' Katrina holte tief Luft, um ihren plötzlichen Wortschwall auszugleichen. 'Was dieses Kind angeht, kannst du in seinem Leben dabei sein, aber nicht so, wie du bist. Du wirst weder in seiner Nähe noch in meiner Nähe trinken, und du wirst dich verantwortungsbewusst verhalten. Ist das klar?' Ryan betrachtete sie mit einem neugierigen Blick, fasziniert von dieser neuen Frau, die vor ihm stand und Feuer und Schwefel sprühte, obwohl sie einmal war. Er war fasziniert, ja, aber er täuschte sich nicht, indem er dachte, dass sich die Dinge geändert hätten. Das war dieselbe Frau, die ihn in den letzten Jahren so viel gekostet hatte, dieselbe Frau, die der Grund für seine Entfremdung von seinem Sohn, seiner Familie und jetzt dem Oberhaupt der Maracheli-Familie war, das kurz davor stand, seine Hunde auf ihn loszulassen. Nein, er täuschte sich nicht, um zu glauben, dass die weiße Hexe ein Engel werden könnte. Ein Engel der Rache vielleicht mit den riesigen wütenden Augen und dem süßen weißen Hemd und dem schwarzen Rock... aber selbst Dämonen könnten sich hinter einer Fassade verstecken, die unschuldig ist, nur um dich hereinzulegen, deinen Schutz zu senken und zuzuschnappen, wenn du nicht hinschaust. 'Schön. Wie du wünschst.' entgegnete er für den Moment und wartete ab, um zu sehen, wie ihre Reaktion ausfallen würde. 'Großartig. Fühl dich frei, dich zu verabschieden.' Damit drehte sie sich auf ihren roten Kitten-Absätzen um und marschierte wütend aus dem Zimmer. Der Weg war lang, aber schließlich stand Ryan vor der vertrauten Türmenge, die er früher besucht hatte. Das Gebäude vor ihm war hoch aufragend, der rote Backstein sprach von Alter, als sich die beiden vorderen Türme hoch in den Himmel erhoben, um seine graue Decke zu küssen. Es würde nicht regnen, aber die Wolken erfüllten den Himmel trotzdem. Das war das Hochlandklima, und als der starke Wind weiter über die Straße heulte, debattierte Ryan mit der Entscheidung, entweder die vorderen Stufen hinaufzugehen oder sich in die Mauern seines recht warmen und ganz heimeligen Hotelzimmers zurückzuziehen. Ein weiterer Luftzug und seine Entscheidung wurden für ihn getroffen. Der Wind war heute ein Albtraum, und so sehr er auch versuchte, seine glatte Jacke um sich zu ziehen, sie versagte kläglich darin, ihn warm zu halten, da sie für das viel wärmere, entgegenkommendere Klima der Hauptstadt entworfen worden war. Ein Schritt, zwei Schritte, und bald führte ihn seine Ungeduld dazu, die Treppe zwei Stufen auf einmal zu nehmen. Ein Teil von ihm entkam dem rauen Wetter, während der Rest einfach dies tun wollte, bevor er kneifen und seine Meinung ändern würde. Als er zu den großen Türen kam, hob sich seine Hand, verweilte aber, bereit zu klopfen, aber nicht sicher, ob das hier das Richtige war. Am Ende entfaltete sich seine Faust, seine Finger streckten sich aus und sprühten auf das schwere Holz, als er eine Türe nach innen drückte. Zu seiner Erleichterung öffneten sich die großen Türen und enthüllten das warme Innere, das mit scharlachroten Wandteppichen und Kirchenbänken aus dunklem Mahagoniholz geschmückt war. Er war schon einmal hier gewesen, doch er hatte sich nie die Zeit genommen, es zu schätzen, die Schönheit dieses hoch aufragenden Monolithen, der im zentralen Bezirk dieser Hochlandstadt errichtet wurde. Er tat einen weiteren Schritt nach vorne, angezogen von den Buntglasfenstern hinter dem vergoldeten Altar, der Klang seiner Füße wurde leicht durch den scharlachroten Teppich gedämpft, der bis zu den vorderen Kirchenbänken ausgebreitet war, nur dass er nicht so weit kam, als eine vertraute Stimme ihn anrief. "Frau B?" er meinte es nicht ganz als Frage, aber ihr plötzliches Erscheinen, flankiert von zwei Teenager-Mädchen, überraschte ihn sehr. "Ich... ich..." versuchte er, sich und seine Anwesenheit dort zu erklären, aber die mütterliche Dame lächelte einfach zurück. "Das ist in Ordnung, Ryan. Alle sind willkommen." Die Dame war so herzlich, so entgegenkommend, dass sich auch Ryan zum Lächeln gezwungen sah. "Danke. Ich weiß nicht, warum ich hierher gekommen bin", sagte er und drehte sich um, um langsam auf sie zuzugehen. "Ich schätze, ich habe einfach..." er brach ab, als ihm die Worte versagten und er feststellte, dass ihm eine geeignete Möglichkeit fehlte, seine Emotionen richtig auszudrücken. "Es ist in Ordnung, Ryan. Wie ich sagte, alle sind willkommen." "Richtig." Er lachte leicht, als Finger ihren Weg hinter seine Ohren fanden, um seine blonde Matte zu zerzausen. "Aber die Sache ist die, ich habe dich eigentlich gesucht." endete er unbeholfen zu sagen. "Oh, ist das so?" fragte sie sanft, bevor sie den beiden Mädchen, die sie flankierten, zunickte. Beide nickten ihr zu und lächelten Ryan an, bevor sie die beiden allein ließen, um sich zu unterhalten. "Also... Was beschäftigt dich heute, Ryan?" sagte sie, als sie ihn in ein leeres Büro führte. "Es tut mir leid, dass ich deine Zeit in Anspruch nehme. Du hattest bestimmt etwas für jetzt geplant?" sagte er, seine Augen in die Richtung blickend, in die die Mädchen gerade gegangen waren. "Ja, aber es ist noch früh. An einem Mittwoch habe ich normalerweise diese Geigenstunden, aber heute haben sie aus irgendeinem Grund abgesagt", sagte sie, ein fernes und besorgtes Gesicht, das ihr Gesicht trübte, bevor sie sich mit einem anderen Lächeln wieder Ryan zuwandte. "Aber das bedeutet auch, dass ich Zeit habe, bevor die Lerngruppe offiziell beginnt." "Dorthin wolltest du?" "Ja, wir treffen uns im Gemeindesaal neben dem Hauptheiligtum. Die meisten sind bereits anwesend. Sie haben nur etwas Spaß, bevor das Treffen offiziell beginnt. Dort gingen auch Janice und Bernice hin. Also?" sagte sie, als sie sich hinter den Schreibtisch setzte. Der Raum war klein und die Möbel alt, aber dennoch sauber. Abgesehen von den Möbeln und einem alten Teppich auf dem Boden sah der Raum größtenteils unbesetzt und eher wie ein Hausmeister-Schrank aus, ohne Fenster und alles. Trotzdem war die Luft nicht muffig, dank des Lüftungsschlitzes, den er an der Wand entdecken konnte. "Was hattest du dir vorgestellt? Worüber wollten wir uns unterhalten?" Ryan holte tief Luft und blickte überall hin, nur nicht in die Augen der besorgt aussehenden Frau Beufont. "Wo soll ich anfangen?" Er stockte, als er seine Gedanken und seinen Verstand sammelte. "Mein Leben, meine Träume, alles ist ein Trümmerhaufen. Ich weiß nicht, was ich tun soll." sagte er ihr. Frau Beufont sagte jedoch nichts, sondern erlaubte ihm, sein Herz ungestört auszuschütten. "Als ich aufwuchs, hatte ich all diese Pläne, diese Träume, aber ich ahnte nicht, was das Leben ausspucken würde. Im Moment bin ich so wütend auf meine Eltern, wegen dem, was sie mir angetan haben, wegen dem, was sie zugelassen haben, und ich frage mich immer, wie anders die Dinge gewesen wären, wenn sie sich nicht eingemischt hätten. " "Was haben sie getan?" fragte Frau Beufont in einem besorgten Flüstern. "Ich meine, ich verstehe, dass es für Lennita, das ist meine Schwester, gut gelaufen ist", stellte er klar, "aber wirklich, eine arrangierte Ehe in dieser Zeit!" sein Ausdruck war jetzt wütend. "Ich verstehe, wie destruktiv das sein kann..." Frau Beufont schüttelte zustimmend den Kopf. "Die meisten Menschen möchten das Gefühl haben, eine Form der Kontrolle oder ein Mitspracherecht bei dem zu haben, was in ihrem Leben geschieht." "Genau." stimmte Ryan ihr zu. "Und was noch schlimmer ist, sie haben es geheim gehalten, bis zu dem Zeitpunkt, als ich eine Person fand, die ich wirklich liebte. Sie mussten warten, bis ich mich Hals über Kopf in sie verliebt hatte, um mir die Nachricht zu überbringen. Und welche Wahl hatte ich? Keine! Es wäre besser gewesen, wenn sie gedroht hätten, mich zu enterben. Stattdessen drohten sie ihr..." er brach ab, als ein dünner Feuchtigkeitsfilm seine Augen zu überfluten begann. "aber wie konnte ich es ihr sagen..." fuhr er fort, und Frau Beufont fand nicht das Herz, seine Erzählung zu unterbrechen, um nach einer Klärung zu suchen. Das würde später kommen, sagte sie sich, obwohl sie sehr neugierig war, herauszufinden, womit seine Eltern ihm gedroht hatten, was diesen jungen Mann so gebrochen hatte. "... Also beging ich ein eigenes Verbrechen, dachte ich, ich spürte, dass es vielleicht etwas verändern, etwas bewirken würde? aber es ruinierte alles. Es ruinierte sie, und sie konnte mir nicht mehr ins Gesicht sehen. Manchmal denke ich, ich habe es getan, um sie dazu zu bringen, mich zu hassen, um sie wegzustoßen, ein anderes Mal denke ich, ich wollte einen guten Grund, um mich von ihr fernzuhalten. Ich weiß es einfach nicht!" sagte er verzweifelt. "Ich weiß nur, dass ich sie nie verletzen wollte." "Was hast du getan, Ryan?" fragte Frau Beufont, als er schließlich innehielt. Der junge Mann sah verstört aus, und um seinetwillen hoffte die Frau, dass es nichts war, was ihn seine Freiheit kosten würde. "Ich kann nicht einmal darüber sprechen." sagte er, seine Lippen veränderten sich, als sie sich mit Ekel über seine Gedanken kräuselten. "Kannst du mir dann sagen, ob es ihr gut geht?" fragte sie und hielt den Atem an, unfähig zu ahnen, was sie als nächstes hören würde. "Ich denke gerne, dass es ihr gut geht. Als ich sie das letzte Mal sah, schien sie glücklich zu sein, und mein Sohn hat jetzt eine starke, stabile Figur, die er Vater nennen kann." antwortete er mit einem verlorenen Ausdruck in seinen Augen. "Oh, Ryan!" Das Herz der Frau ging ihm auf, und zum ersten Mal blickte Ryan überrascht auf, dass sich ein völliger Fremder so sehr um seinen Schmerz und den Schmerz kümmern konnte, den er durchgemacht hatte.