Kapitel 27

Eine Rose reicht für den Morgen. -Edmund Jabes "Komm schon, Katrina. Sei vernünftig", beschwerte sich Dominic bei seiner Tochter, während seine Ehefrau, Alice, neben ihm kicherte. Wer hätte jemals gedacht, dass der Tag kommen würde, an dem Katrina zur Matriarchin der großen Maracheli-Familie gekrönt würde? Oder dass Dominic sich dazu herablassen würde, vor ihren Füßen zu kriechen, nur um irgendetwas in seiner eigenen Firma zu schaffen. "Ich genehmige nichts, bis ich den Vorschlag sehe und durchgegangen bin." Katrinas Stimme sagte am Telefon und ihr Vater verzog das Gesicht, sehr zur Zufriedenheit von Alice. "Warum erlaubt Ryan dir überhaupt, aus dem Krankenhaus zu arbeiten?" "Papa, zieh meinen Ehemann da nicht rein. Anders als..." Katrina posierte, als sie eine weitere Wehe traf und sie musste die Zähne vor Schmerzen zusammenbeißen. "Anders als was?" "Anders als du respektiert er mich tatsächlich", presste sie zwischen ihren Schmerzen hervor und ihre Stiefmutter runzelte die Stirn besorgt. "Noch eine?" Katrina nickte mit dem Kopf und merkte dann, dass die Frau sie unmöglich durch das Telefon sehen konnte. "Ja." "Noch was?" fragte Dominic verwirrt. "Kontraktion, Dummkopf! Warum denkst du, ist sie im Krankenhaus?" "Oh", sagte er und blickte auf den Babybauch seiner Frau, der von Tag zu Tag größer wurde. "Wie viel Zeit liegt jetzt zwischen den Wehen?" "6 Minuten", presste sie hervor. "Das ist schnell. Bist du dir sicher, dass du im Krankenhaus arbeiten kannst?" "Es lenkt mich von den Schmerzen ab, also..." "Bist du nicht stur. Warum nicht einfach diese Epiduralanästhesie nehmen. Es ist noch nicht zu spät, da bin ich sicher." Katrina dachte darüber nach und schüttelte fast den Kopf zustimmend. Sollte sie? fragte sie sich, während sie Ryan ansah, der sie mit einem besorgten Blick ansah. "Ich weiß nicht", flüsterte sie, als eine Träne ihre Augen hinunterlief und Ryan sich beeilte, den Hörer aufzulegen, bevor ihre Eltern sie weinen hören konnten. "Danke", versuchte sie zu lächeln, aber es kam als Grimasse heraus. "Hey, überanstreng dich nicht. Meinst du es mit der Arbeit ernst?" Daraufhin grinste sie. "Ab und zu verdient er es, einen Gang zurückzuschalten, außerdem habe ich dich ja immer." "Natürlich, du wirst immer deinen Sklaven haben, der die ganze Arbeit für dich erledigt, während du dich auf diesem Hightech-Bett ausruhst." "Es ist nicht Hightech. Es ist ein normales Krankenhausbett." "Ja, mit mehr Gadgets als mein Standardbett zu Hause." Darauf kicherte sie. "Ich glaube nicht, dass mich zum Lachen zu bringen die Schmerzen lindern kann. Zu denken, dass Malisha das alles alleine durchmachen musste." Daraufhin wurde sein Gesichtsausdruck ernst. "Woher weißt du das?" fragte er sie. "Gina. Sie kam neulich aus Veterum zurück." "Ihr sprecht jetzt miteinander?" "Sie suchte mich auf. Phoebe blieb jedoch. Anscheinend hat sie ein Auge auf Malishas Bruder geworfen." "Mishael?" Seine Augen weiteten sich. "Bist du mit ihm bekannt?" "Mehr mit seinen Händen bekannt. Er ist eine Art General. Anscheinend sind diese militärischen Positionen auch erblich." "Alle?" "Nur die sechs hohen Generäle." "Und wenn der General nur Töchter hätte?" "Das Wort General ist geschlechtsneutral." "Ich verstehe. Was ist mit der Phaedra?" "Die Königin ist eine Domina oder Regina, ich bin mir nicht sicher, welche. Aber aus irgendeinem Grund scheinen die Titel dort nach der alten Sprache zu gehen." "Also ist Malisha eine Domina?" Er nickte zustimmend. "Muss cool sein, oder?" fügte er nach einigem Nachdenken hinzu. Er dachte an seine frühere Begegnung mit seiner hochgeborenen Ex-Freundin. "Anscheinend war es nicht einfach. Das soziale System in Veterum ist ziemlich hart. Sie ist uns aber nicht böse, aber sie kann sich noch nicht mit uns identifizieren", erzählte Katrina ihm. "Gina?" Sie nickte. "Ich bin froh, das zu hören." Sie schwiegen eine Weile einträchtig. Ryan arbeitete an Katrinas Papieren, während sie sich zurücklehnte, sich entspannte und die kleine Erleichterung genoss, die zwischen ihren Wehen angeboten wurde. Sie hatte ihm gesagt, dass Lachen nicht funktioniert, aber es funktionierte tatsächlich. Auch seine Worte, denn es war viel einfacher, die Schmerzen zu überstehen, wenn man sich nicht auf jeden Stich und jede Nadel und die Rückenschmerzen konzentrierte. Wie hat sie das geschafft? fragte sich Katrina und dachte an Malisha und die Schmerzen, die sie damals erlitten haben muss. Sie muss sich ganz allein gefühlt haben, nur ihr Bruder, der sie unterstützte. Ganz allein im Kreißsaal, der die Früchte von Ryans Verrat trug. Aber dann wieder, es war nicht alles seine Schuld. Sie, Katrina, war auch schuld und daher der Grund, warum sie sich jetzt selbst bestrafte. Zumindest konnte sie, indem sie eine Epiduralanästhesie ablehnte, irgendwie versuchen, die seelische Qual zu verstehen, die ihre ehemalige beste Freundin durchgemacht hatte. Es würde nichts tun, um ihre vergangenen Sünden zu sühnen, aber es würde viel tun, um sie zu lehren, das Geschenk zu schätzen, das Gott ihr durch die Geburt dieses Babys gab. "Aargh!" schrie Katrina plötzlich, als eine Krankenschwester das Zimmer betrat und begann, die Zeit zu notieren. "Was passiert??" Ryan sprang in einen rasenden Zustand auf, alarmiert von dem plötzlichen Schrei, der gerade aus den Lippen seiner Frau gekommen war. "Ihre Frau steht kurz vor der Entbindung", lächelte die Krankenschwester, als sie ihm die Zeit zeigte. "Das war vier Minuten vom letzten entfernt", fügte sie hinzu, als sie sich bewegte, um sie zu untersuchen. "Sie bekommt das Baby?" Die Krankenschwester nickte. "Jetzt?" Sie hatten gedacht, es würde länger dauern. Es hätte länger dauern sollen, aber sein kleines Mädchen schien zu eifrig zu sein, die Welt zu betreten, dass sie nicht auf die Ankunft ihrer Urgroßmutter warten konnte. Was sollte er jetzt tun? fragte er sich, während er die Dokumente wegräumte und zu Katrinas Seite eilte. Er hätte es vorgezogen, es sofort zu tun, aber seine Frau würde ihn lebendig zerfleddern, wenn er solche sensiblen Dokumente offen liegen ließe, und getreu seinen Gedanken war das die erste Frage, die sie ihm stellte, als er an ihrer Seite ankam. "Die Papiere?" Die bleichgesichtige Katrina stöhnte und er versicherte ihr, dass sie sicher seien. "Ruh dich aus", sagte er und wischte den Schweiß weg, der sich auf ihrer Stirn angesammelt hatte. "Es wird gut." "Großmutter..." "Sie kommt", versicherte er ihr, gerade als der Arzt mit seinem Team von Krankenschwestern hereinkam. Baby Sierra Dawn Thorpe kam an einem Freitagmorgen zur Welt. Sie hatte es zumindest geschafft, auf ihre Urgroßmutter zu warten, die gerade noch rechtzeitig ankam und ihren Vater davor bewahrte, ein Lügner zu sein. Katrina war erleichtert. Müde, aber erleichtert. Als sie das süße rosa Gesicht ihres Babys und das strahlende Gesicht ihres Mannes betrachtete, als er seine Tochter zum allerersten Mal erblickte, konnte sie nicht anders, als die Worte zu sagen, die bis dahin für sie tabu gewesen waren. "Ich liebe dich", flüsterte sie aus einem ausgetrockneten Hals. "Mmh?" Ryan wandte sich mit einer Frage in den Augen an sie. Hatte er sie nicht gehört oder tat er nur so, um sie zu hören, wie sie es wiederholte? "Ich liebe dich." Langsam schmolz die Frage aus seinen Augen und wurde durch ein Grinsen ersetzt, das ihr alles verriet. "Ich glaube, ich habe das auch gehört", grinste er zurück. "Du bist so stur und..." "Liebenswert?" "Ja, mein liebenswerter Ehemann. Hier musst du mir sagen..." "Ich liebe dich auch?" "Ich bin zu erschöpft dafür", beschwerte sie sich plötzlich, als sie sich abwandte, um ihn nicht anzusehen. "Entschuldigung", sagte er, als er den Bündel an die Großmutter übergab und sich hinkniete, um seine Frau zu trösten. "Hey, ich liebe dich auch", sagte er, als er ihr Gesicht zudrehte und Tränen sah, die jetzt über ihre geröteten Wangen liefen. "Es tut mir leid." "Es ist nicht das. Es ist nur so, ich bin... Ich bin glücklich. Es war so schwer, so schmerzhaft, aber ich bin endlich glücklich", schluchzte sie ihre Tränen aus, die er mit einem Taschentuch abwischte. Er wusste, wovon sie sprach. Was sie meinte, war nicht die Wehen noch der Geburtsvorgang, sondern die Reihe von Ereignissen, die sie zu diesem Punkt gebracht hatten. Zu diesem Moment dort. "Es tut mir leid", flüsterte er wieder. "Es tut mir wieder leid." "Katrina, ich weiß, dass mein erster Antrag eine Farce war", sagte er und verdrehte den Ring, der irgendwie auf seinen Finger zurückgefunden hatte. Vorher hatte er zu viel Angst gehabt, ihn zu tragen, besorgt darüber, wie Katrina es aufnehmen würde. Aber jetzt war er überzeugt, dass es der richtige Weg war, und so fuhr er mit seinem Plan fort. "Ich habe dich in dieser Ehe durch die Hölle geschickt. Ich war grausam, und doch warst du immer gut zu mir. Du hast mir ein kleines Mädchen geschenkt", lächelte er. "Du hast mir eine weitere Chance gegeben, wieder Vater zu sein. Die Wahrheit ist, ich weiß nicht, wie ich anfangen soll, es dir zurückzuzahlen. Ich weiß nicht einmal, ob es etwas gibt, das all den Schweiß und die Tränen wert ist, die du meinetwegen vergossen hast. Ich kann dir nur den Rest meines Lebens versprechen. Zu lieben und zu ehren. Dich zu schätzen, alle anderen zu verlassen, halte ich mich an dich. Ich weiß, dass ich es nicht verdiene, aber wirst du mich trotzdem haben? Wirst du den Rest deines Lebens mit diesem unverdienten Idioten teilen?" Mit diesen Worten schien es, als wären die Dämme endlich gebrochen und Tränen strömten unkontrolliert über Katrinas Wangen, während der Mann, den sie ihr ganzes Leben lang geliebt hatte, weiterhin seine Liebe zu ihr gestand. Um sie herum schauten auch die Krankenschwestern und der Arzt zu. Die glücklichste dieser Zuschauer war jedoch tatsächlich ihre Großmutter. Die Frau, die sie aufgezogen und von der Seitenlinie aus beobachtet hatte, selbst als sich ihre Liebe weiter entfaltete. "Wenn du es wünschst, können wir eine weitere Hochzeit haben, größer als die letzte. Diesmal nehme ich dich sogar mit auf Hochzeitsreise, eine lange", "Und meinen Vater meine Firma übernehmen lassen?" schaffte sie es zwischen ihren Tränen zu sagen und ihr Ehemann konnte nur lachen. "Du wirst immer deinen Sklaven bei dir haben und du hast diese neue Richtlinie, also bin ich mir sicher, dass es für ihn wirklich schwer wird." "Außerdem bin ich immer da, um deine Interessen als deine Anwältin zu schützen", sagte Alice von der Tür aus und Katrina schrie vor entzückter Überraschung. "Mum? Was machst du hier?" "Ich habe den ganzen Clan mitgebracht." "Den ganzen Clan?" "Beantworte zuerst ihn und dann ruhe dich aus und dann wirst du sie treffen." Katrina nickte, als sie sich wieder ihrem einst entfremdeten Ehemann zuwandte. "Ich brauche keine weitere Hochzeit", sagte sie ihm. "Aber ich brauche vielleicht diese Flitterwochen oder Babymonate. Schließlich, wie du gerade festgestellt hast, hatten wir noch nie welche", fügte sie hinzu und errötete bei den Implikationen dessen, was sie gerade gesagt hatte. "Bist du dir sicher?" Sie nickte. "Ich brauche dich nur hier an meiner Seite und wenn du dich jeden Tag unseres Lebens an deine Gelübde erinnern kannst. Allein das genügt mir." "Das kann ich tun." Ryan lächelte, als er aufstand und sich vorbeugte, dass er über ihr schwebte. "Darf ich dich jetzt küssen?" flüsterte er. "Ich sterbe seit Monaten danach." Daraufhin errötete Katrina wunderschön, als sich ihre Lippen vereinten und sie den allerersten Kuss von ihrem Ehemann außerhalb des einfachen Küsschens erhielt, das sie an ihrem Hochzeitstag erhalten hatte. Es war sanft und wunderschön, sanft und fürsorglich, und in diesem einfachen Treffen von Lippen spürte sie alle seine Gefühle, die ihr besonders mitgeteilt wurden, was bloße Worte nie hätten können. Die ältere Frau Maracheli lächelte, als Tränen über ihre alten, aber immer noch scharfen Augen huschten. Es war unmöglich, aber sie konnte schwören, dass das neugeborene Baby in ihren Armen auch gelächelt hatte. Der Engel, der geschickt worden war, um diese beiden gebrochenen Herzen wieder zusammenzubringen. Um ein Lächeln auf die Lippen ihrer sanften Rose zurückzubringen. Die zarte, duftende Blume, die gepflückt und gezwungen worden war, ihre Dornen zu zeigen. Sie war zurück, wo sie hingehörte. Unter den Lilien des Tals. Und dort würde sie neue Wurzeln aussenden und noch duftendere Rosen hervorbringen. Und so tröstete seine Rose von Sharon, seine Lilie unter den Dornen ihn mit Äpfeln und blieb bei Fahnen. Sein Banner über ihr war Liebe und seine rechte Hand umarmte sie. Denn siehe, der Winter war vorbei, der Regen war vorbei und die Blumen erschienen. Die Zeit des Singens ist gekommen. Bis der Tag anbricht und die Schatten fliehen, hielten sich das Paar aneinander fest, als sie von noch besseren Botschaften sprachen, die noch kommen sollten.