Kapitel 12

"Wenn du unter den Rosen bist, werden deine Freunde dich unter den Dornen suchen." - Schwedisches Sprichwort "Hey, kommt und seht euch das an..." sagte Ryan, als er Katrina und dem alten Mann ins Wohnzimmer folgte. Sie waren im Flur, und um sie herum lagen Porträts und Bilder von Leuten, von denen er annahm, dass sie Katrinas mütterliche Verwandte waren. "Was?" fragte Katrina und ging zu ihm zurück. "Das... Sie kommt mir bekannt vor, oder? Ich schwöre, ich habe ihr Gesicht schon einmal gesehen..." "Das Porträt in Papas Büro. Sie soll meine Mutter sein, er hat nie darüber gesprochen, aber Oma hat es eines Tages herausgerutscht..." "Wer sind diese Leute mit ihr?" "Das sind meine Schwester Charlotte und ihr Mann Henry. Würdest du glauben, dass dieses Bild einige Monate vor deiner Geburt aufgenommen wurde...sie waren so glücklich gewesen, bis der Unfall passierte." "Welcher Unfall?" Katrina drehte sich um und sprach den Mann an, der sich ihnen nun als Kenneth, der jüngere Bruder von Katrinas mütterlicher Großmutter, vorgestellt hatte. "Der, der deinen Großvater forderte und deine Mutter in diesem Krankenhausbett brachte. Dominic fuhr, ich weiß nicht genau, was geschah, aber sie hatten einen Streit. Er passte nicht auf und das kostete ihn alles...Nun komm, es gibt hier noch mehr zu zeigen." Der alte Mann sagte es, als er sich daran machte, ihnen das Wohnzimmer zu zeigen. Hinter ihm warf Ryan Katrina einen verständnisvollen Blick zu. Jetzt ergab alles einen Sinn für sie, die Einstellung ihres Vaters und sogar, warum sie nie von ihnen gehört hatten. Ihre mütterlichen Verwandten sind. Wenn Charlotte Dominic für den Unfall verantwortlich gemacht hatte, dann erklärte das das böse Blut, das zwischen ihnen floss. Entweder das oder die Schuld, die Herr Maracheli empfunden hatte, hatte ihn dazu gebracht, sich zu isolieren und so seine Tochter von ihren Verwandten fernzuhalten. "Vieles ergibt jetzt einen Sinn, aber ich habe immer noch Fragen, und sie werden von Minute zu Minute mehr." "Mach dir keine Sorgen. Ich bin sicher, er wird alles für dich glattziehen", sagte Ryan zu ihr, als er ihr beruhigend über die Schulter strich. "Ich schätze, so ist es. Es ist viel, was man aufnehmen muss..." "Ich weiß, und ich bin hier, wenn du etwas brauchst. Du musst nicht alle Lasten allein tragen, weißt du. Ich bin bereit zu helfen. Wenn nicht als dein Ehemann, dann als dein Freund." Sie umarmte ihn. Tränen drohten herauszukommen, aber sie hielt sie zurück, um ihr Make-up und das weiße Hemd auf seinen Schultern nicht zu verderben. "Danke", flüsterte sie zurück. "Nun, bist du bereit zu gehen und den Rest herauszufinden?" "So bereit, wie ich nur sein kann. Es ist keine angenehme Position, aber um die Wahrheit herauszufinden, muss ich mich wohl durch das Unbehagen arbeiten." "Dann lass uns gehen." Sie griff nach seiner Hand, und sie folgten dem Mann, der durch eine Tür am Ende des Flurs hinausgegangen war. Als sie an der Schwelle vorbeigingen, kamen sie in einen offenen Raum mit ein paar Sofas, einem Couchtisch und mehreren Bücherregalen. Der Raum war hell, die Sofas mit einem blumigen Überzug bedeckt, und die Schränke waren aus hellem Mahagoni gefertigt, was den Raum trotz der Pfosten, die einen Schatten von außen warfen, hell machte. Auf den Fenstern hingen einige weiße, durchscheinende Vorhänge, wobei die Jalousien aus demselben floralen Material bestanden, aus dem die Überzüge der Sitze bestanden. Das einzig Dumpfe oder Dunkle in diesem Raum war der Teppich. Ein schokoladenbrauner, flauschiger Teppich bedeckte die gesamte Sitzecke, aber nicht den Rest des Raumes. "Kommen Sie herein. Bitte verzeihen Sie das Geklapper. Ich war aufgeregt und habe die Alben geholt. Es sind viele, aber du, Charlotte, sie hat es geliebt, alles in Bildern zu dokumentieren. Ich habe es früher verpönt, aber ich schätze, wenn ich das hier bei dir sehe, werden all die Erinnerungen so bedeutungsvoll. Ich meine, da ist jeder, angefangen bei deinen Großeltern, deiner Mum, sogar du bist hier." "Wie ist das?" Ein Überraschter setzte sich und nahm einen Band. Er tätschelte den Platz neben sich, und Katrina nahm ihn, als er ihr einen eigenen Band reichte. "Deine Großmutter, Frau Maracheli... Sie hielt sie auf dem Laufenden. Schickte ihr Bilder. Die Dinge waren zwischen ihrem Sohn und Charlotte sauer geworden, aber Gott segne ihre Seele, sie versuchte, diese Kluft zu überbrücken." "Aber es hat nicht funktioniert", erklärte Katrina. Da sie ihren Vater kannte, war er so stur wie ein Maultier, und es gab keine Möglichkeit, ihn dazu zu bringen, die Dinge anders zu sehen, wenn er es nicht wollte. "Nein. Ich glaube, er hat den Kontakt tatsächlich verboten, oder so sagte mir Charlotte, aber eine Oma ist auch eine Sturköpfige", lächelte der alte Mann. "Sie schickte uns weiterhin Fotos." Nachdem die nächsten Stunden damit verbracht worden waren, Seiten umzublättern und Fotos zu betrachten, mit gelegentlichen Geschichten oder Anekdoten vom alten Mann Kenneth. Wie er versprochen hatte, waren die Alben reich an der Geschichte sowohl ihrer Großeltern als auch ihrer Mum. Stella, sie hatte sie immer so gekannt. Die geheimnisvolle Frau, die immer von der Bürowand ihres Vaters hing. Er hatte sie seine Inspiration genannt. Seine Muse, und obwohl die Marachelis praktisch altes Geld waren, hatte diese Tragödie den verlassenen Geschäftsmann dazu veranlasst, härter zu arbeiten, sein Imperium zu vergrößern und der einflussreichste Geschäftsmann in Urberium zu werden. "Er zog weiter... Ich höre?" fragte Kenneth sie. "Ja. Alice ist die beste Stiefmutter, die man sich wünschen kann." "Ich bin froh, dass du nie allein warst. Wir haben dich vermisst, als du aufgewachsen bist, aber schau, du bist zu uns zurückgekehrt. Gott hat dich zu uns zurückgebracht." "Uns? Du meinst, es gibt noch mehr?" warf Ryan noch einmal ein, indem er die richtigen Fragen stellte, die Katrina nicht den Mut hatte zu stellen. "Natürlich. Du hast Cousinen und Cousins. Meine eigenen Enkelkinder und natürlich deine Tanten und Onkel, das heißt, meine Kinder. Du könntest sie immer treffen. Ich bin sicher, sie wären aufgeregt gewesen, dich zu treffen, aber wir wollten dich nicht überfordern. Ich war mir selbst nicht einmal sicher, wann du kommen würdest." "Es ist okay. Alles zu gegebener Zeit, denke ich. Ich muss das alles zuerst verarbeiten." "Wo ist sie jetzt?" "Chef, wir sind ihr einige Kilometer südlich gefolgt, bevor wir sie verloren haben..." Dominic schlug mit der Faust auf den Schreibtisch, bevor er die Erzählung des Mannes unterbrach. "Du hast sie verloren?" "Ohne GPS-Ortungssystem an Bord war es eher unmöglich, den genauen Standort ihres Autos zu bestimmen, wenn man bedenkt, dass der Ort ein Dschungel ist." Der Mann verstummte, bevor er sich wieder an seinen Schreibtisch setzte. "Welcher Ort war das noch mal?" Der Mann nahm ein Stück Papier heraus und schob es ihm zu. Dominic nahm das Papier und betrachtete es. "Natürlich... Ich hätte wissen müssen, dass dieser Tag sicher kommen würde." *** "Bist du dir da sicher?" "Positiv. Es ist jetzt mein Platz..." antwortete Katrina, als sie sich umdrehte, um das Haus und die Kulisse dahinter zu betrachten. "Ich muss hierbleiben und irgendwie alle Angelegenheiten, die damit zusammenhängen, überwachen und nach ihnen sehen." "Ich kann immer bleiben und dir Gesellschaft leisten", bot Ryan an. "Nein, Ryan, ich werde nicht allein sein. Sicher, Onkel geht zurück nach Hause, aber es wird Frau Nimrod und der Gärtner geben..." "Aber..." "Bitte, Ryan. Ich brauche diese Zeit allein. Ich verspreche, ich rufe dich an, wenn ich einen Termin beim Arzt habe. Bis dahin lass mich bitte in Ruhe, um die Antworten zu finden, die ich hier suche." Er warf ihr einen Blick zu, einen flehenden Blick, aber Katrina schüttelte den Kopf. "Bitte, Ryan..." "Okay. Ich respektiere deine Entscheidung. Für den Fall der Fälle - falls du jemals etwas brauchst..." "Ich weiß, wo ich dich finde." "Okay." sagte er, selbst als er sich bewegte, um sie zu umarmen und ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben. "Sei vorsichtig, okay?" Sie nickte, als er zurücktrat. Nach einem Moment des Zögerns lächelte Ryan zurück und ging, um in sein Auto zu steigen. Er winkte ihr noch einmal zu und startete den Motor, bevor er losfuhr. Allein ging Katrina mit viel im Kopf zurück in das Haus. Ganz oben auf dieser Liste stand Ryans merkwürdiges Verhalten. Sie war, gelinde gesagt, fassungslos und konnte sich nicht entscheiden, ob er sich verändert hatte oder ob dies nur ein weiterer Trick war, um sich an ihr zu rächen. Ein Teil davon erinnerte sie an die guten alten Zeiten, aber trotzdem konnte sie sich nicht erlauben, dort zu verweilen, mit all den Dingen, die schief gelaufen waren. Nein, sie konnte es sich nicht leisten, in ihrer Vergangenheit zu verweilen. Ihre Gegenwart war hier, und jetzt, da das Leben ihr eine weitere Chance gegeben hatte, etwas aus sich zu machen, unabhängig von dem negativen Einfluss ihres Vaters, musste sie diese ergreifen und diesen Stier bei den Hörnern packen. "Dieser Typ liebt dich wirklich", bemerkte Frau Nimrod, die Haushälterin, als sie sich ihr in der Werkstatt anschloss. Katrina hätte über diesen Kommentar gelacht, aber selbst sie war sich dessen nicht mehr sicher. War das überhaupt möglich? War er endlich über seine Schwärmerei für Malisha hinweggekommen? Oder war sie nur sein Plan B? Trotzdem ignorierte Katrina den Kommentar der Frau, da sie nicht bereit war, etwas zu diesem Thema zu sagen, bevor sie sich daranmachte, die Schnitzereien zu inspizieren, die einst die Kunstwerke ihrer Mutter gewesen waren. "Wann wurde das gemacht?" Ihre Hände strichen über einen wunderschön gefertigten Schrank mit geschnitzten Rosen auf seinen Holzoberflächen. "Ich glaube, deine Mutter hat es als Teil deiner zukünftigen Kindergartensammlung gemacht. Sie hat ihre Hände unermüdlich eingesetzt, um die Arbeit fertig zu sehen, aber leider..." "Ja, ich weiß. Der Unfall ist passiert." "Hier gibt es eine passende Wiege. Sie ist nicht fertig, aber...", sagte die Frau und ging zu einer anderen Sektion, um die Schutzabdeckung über einer weißen Babywiege mit denselben geschwungenen Rosen anzuheben. Mit roter Farbe war ein Pinsel auf eine der Schnitzereien aufgetragen worden, und Katrina stellte sich vor, dass die Idee darin bestand, alle Rosen rot erscheinen zu lassen. Rote Rosen auf weißem Hintergrund. "Das ist wunderschön", bemerkte sie, als ihre Finger über die filigran gefertigten Schnitzereien strichen. "Ja... Deine Mutter war eine erstaunliche Künstlerin. Hast du auch ihre anderen Werke gesehen?" "Ja, die Wandmalereien. Sie haben Ryan sehr beeindruckt, da er selbst ein Künstler ist. Ich glaube, trotz seines Zögerns, mich zu verlassen, war er auch ziemlich in Eile, in sein Atelier zurückzukehren, mit dieser neu gefundenen Inspiration." "Er ist ein Künstler?" "Ja... Seltsam, wie ich mich zu dem künstlerischen Typ hingezogen fühlte. Er war meine erste Schwärmerei, weißt du." "Aaah...junge Liebe." Katrina lächelte. Wenn die Frau nur wüsste. Nein, sie würde es ihr nicht sagen. Diesen Glanz durch einen Blick des Mitleids zu ersetzen? Nein. Das würde sie sich selbst nicht antun. Sie soll glauben, was sie will, und hoffentlich würde ihr das die Verschnaufpause verschaffen, die sie von ihren Jahren des Schmerzes brauchte. "Was gibt es sonst noch zu sehen?" fragte sie, selbst als ihr Geist mit neuen Ideen schwamm, neuen Ideen, wie sie diese für ihr bald Früchte tragendes Geschäftsvorhaben nutzen könnte, jetzt, wo sie ihre Inspiration gefunden hatte. Sicher, all das war unerwartet gewesen, aber es funktionierte wunderbar. Mit ihrem neu gefundenen Vermögen konnte sie nun ihre Geschäftsideen finanzieren, und noch besser, die Inspiration blickte sie nun an und wartete darauf, genutzt zu werden. Als die Frau sie zu einem anderen Abschnitt führte, lächelte Katrina, als sie auf die Entwürfe und Designs der zukünftigen Kunstwerke ihrer Mutter stieß. Das würde wunderbar funktionieren. Dachte sie. Sie musste nur nach ein paar Zimmerleuten und einigen Handwerkern suchen, und der Rest, der Rest würde folgen und hoffentlich an seinen Platz fallen. "Worüber denkst du jetzt nach?" bemerkte die Frau, als sie das Lächeln, das sich nun auf ihrem Gesicht gebildet hatte, hinterfragte. "Dass dieser Ort wieder zum Leben erwachen soll?" "Wäre das nicht herrlich, und mein Gott, was hattest du vor?" "Das wirst du schon sehen, Frau Nimrod. Das wirst du schon sehen."