Kapitel 25

Im mittleren Alter sollte die Seele sich wie eine Rose öffnen, nicht wie ein Kohlkopf verschließen. - John Andrew Holmes In den Tagen nach Frau Beufonts Umzug von Krayonstadt in die Hauptstadt stellte sie fest, dass sie ihre Kinder sehr vermisste. Klar, sie hatte eine neue Kirche zu leiten und eine neue Jugendgruppe, bei der sie sich sehr willkommen fühlte. Trotzdem konnte sie nicht anders, als sich nach den vertrauten Gesichtern und den vielen Freunden zu sehnen, die sie in Krayonstadt hatte. Als sie also den Anruf von Ryan erhielt, der wollte, dass sie ihm bei der Vorbereitung einer Babyparty für die hochschwangere Katrina half, war sie mehr als bereit zu helfen. Er hatte einen Plan, hatte er ihr gesagt. In den kommenden Tagen sollte seine neue Ausstellung in der Hauptstadt eröffnet werden, und um es zur Überraschung zu machen, organisierte er, dass Katrinas Babyparty am allerletzten Tag der Kunstausstellung stattfinden sollte. Er sei bereits vorbereitet, sagte er ihr, aber er brauchte jemanden, der das ganze Drumherum organisieren sollte. Jemanden, der ihn und Katrina kannte und die Reise, die sie unternommen hatten, um dort anzukommen, wo sie jetzt waren. Natürlich hatte sie Katrinas Großmutter, die ältere Frau Maracheli, erwähnt, und Ryan hatte ihr versichert, dass sie über seine Pläne Bescheid wusste und ihn voll und ganz unterstützte. Doch berufliche Dinge würden sie für eine ganze Weile von der Hauptstadt fernhalten, und da kam sie, Frau B, ins Spiel. Wie sollte sie eine lebhafte Babyparty organisieren, die in einem Moment einfing, wer Katrina und Ryan waren? Ryan war in der Kunstszene. Katrina hingegen war eine sehr elegante Dame. Sie war stilvoll und ihre Lieblingsfarbe war Weiß. Außerdem liebte sie Rosen. Während sie darüber nachdachte, kam ihr eine Idee, und sie nahm schnell ihr Telefon, um einen Anruf über die Privatleitung von Frau Maracheli, Katrinas Großmutter, zu tätigen. "Nancy?" Das Telefon wurde beim dritten Klingeln abgehoben. "Ryan hat mir erzählt, dass du Katrinas Babyparty planst?" "Ja, ganz genau. Seine Hände scheinen mit der Versorgung seiner Frau beschäftigt zu sein, also habe ich zugestimmt, ihm bei der Planung zu helfen." "Das ist gut." antwortete die Frau am anderen Ende der Leitung. "Deshalb habe ich angerufen." fuhr sie fort, um Katrinas Großmutter ihre Pläne zu erklären, und die Frau war von ihren Vorbereitungen sehr angetan. "Gut. Ich lasse es morgen früh gleich verschicken." Damit endete der Anruf, und Frau Beufont machte sich daran, die Dekoration auszusuchen, wobei sie sich für Gold, Weiß und einen Hauch von Hellrosa entschied. Als Nächstes suchte sie sich einen Caterer und begann mit der Bestellung einer Torte. *** "Wohin schleppst du mich?" knurrte Dominic Maracheli, als seine Frau und Mutter ihn eilig in den wartenden Helikopter schoben. "Wirst schon sehen, wirst schon sehen." antwortete ihm seine Frau, die von Tag zu Tag unerträglicher wurde, während sie ihn körperlich packte und ihn eilig auf einem der Sitze platzierte. "Das hat doch nichts mit der Ausstellung dieses Mannes zu tun, oder?" "Dieser Mann ist dein Schwiegersohn, und was ist mit der Familie, die die Familie unterstützt?" "Alice?" rief er warnend, und die Frau hatte die Frechheit, sich die Ohren zuzuhalten und ihm die Zunge herauszustrecken. Guter Gott! Worauf habe ich mich da eingelassen? fragte er sich, während er auf ihren riesigen Bauch starrte, der sich fest in seine Seite drückte, als sie nach seinem Sicherheitsgurt griff. "Ich kann das. Entspann dich, bevor du deinen Bauch und meinen Sohn mit dir sprengst, während du versuchst, mich zu entführen." "Aaaw... Wie sehr gentlemanhaft von dir." "Es ist das Mindeste, was ich tun kann, wenn man bedenkt, dass du mir keine andere Wahl lässt." "Ja, ja, ich bin eine Dämonin, die meine Situation und deine sehr freundliche Natur ausnutzt." grinste sie ihn an, und er stieß einen sehr müden Seufzer aus. Sie wussten jedoch beide, dass er es genoss. Das ist ihr ständiger Zoff. Er täuschte den müden Seufzer jedoch nicht vor. Nach einem langen und anstrengenden Arbeitstag, der zwischen Besprechungen verbracht wurde und der Frage, was seine Mutter die ganze Woche über gemacht hatte, schienen seine Pläne, sich am Wochenende auszuruhen, derzeit gefährdet zu sein, und wofür, eine verdammte Kunstausstellung? "Tu es nicht." stupste seine Frau ihn in die Seite. "Was tun?" "Du denkst böse Gedanken, ich sehe es an deinem Gesicht." "Ich habe so etwas nicht getan." "Wirklich?" Sie hob eine sorgfältig gezupfte Augenbraue, und er wandte sich von ihr ab. Was war sie jetzt? Eine Gedankenleserin? "Wenn ihr beiden mit dem Zoffen fertig seid, können wir dann endlich abheben?" "Wir können sofort abheben." strahlte Alice, und die ältere Frau Maracheli schüttelte den Kopf über die beiden, die eher wie Kinder wirkten, je weiter die Schwangerschaft fortschritt. Sie hatte jedoch keine Bedenken. Es war lustig zu sehen, wie Alice herumrannte und ihrem Sohn das Leben schwer machte. Schwer, hätte sie nicht gewusst, dass er insgeheim jeden Teil ihres Geplänkels genoss und sich nur für den Schein unzufrieden gab. Sie hoffte nur, dass es auch nach dem Ende der Schwangerschaft so bleiben würde, und wenn nicht, würde der Plan, den sie in Gang gesetzt hatte, dafür sorgen, dass er keine andere Wahl hatte, als mehr Zeit zu Hause mit seiner wachsenden Familie zu verbringen. Er musste ein besserer Vater sein. Sie wusste nicht, wie lange sie noch zu leben hatte. Nicht, dass sie gleich sterben würde, aber in zwanzig Jahren wusste sie, dass sie nicht mehr die Kraft haben würde, ihm auf diese Weise zu kontern. Daher der Grund, warum sie die Zügel als Matriarchin der Familie Maracheli an eine andere Person übergab. Sie hatte die ganze Woche damit verbracht, den ganzen Prozess abzuschließen, und sie wusste, dass Dominic misstrauisch war, aber selbst er konnte sich nicht vorstellen, welch ein Schock sie alle erwartete. Alice war sich dessen jedoch bewusst, da sie ihre Anwältin war, aber die Spielchen, die sie mit ihrem Mann spielte, würden es ihr nie erlauben, ihm das Geheimnis zu verraten. Wahrlich, diese Babyparty würde einzigartig werden. Katrina beendete den letzten Teil ihrer Arbeit und ließ ihre Assistentin zurück, um nach ihr aufzuräumen. Sie musste sich beeilen, sonst würde sie zu spät zur Eröffnung von Ryans letzter Ausstellung kommen. Sie musste sich noch fertig machen, und das bedeutete, dass sie zu Hause vorbeifahren und frische Kleidung holen musste. Aus irgendeinem Grund hatte Ryan darauf bestanden, auf sie zu warten, und selbst jetzt, als sie die Treppe hinunter und zu ihrem Auto ging, erinnerte sie sich an die Eigenartigkeit des Ganzen. Warum heute? fragte sie sich. Er war am ersten Tag vollkommen einverstanden damit gewesen, vor ihr loszugehen, und am zweiten Tag und war sogar damit einverstanden gewesen, die nächsten beiden Tage zu überspringen, um ihren Rücken zu schonen. Heute jedoch bestand er darauf, dass sie die Ausstellung besuchte, und die Tatsache, dass sie früher als an den anderen Tagen eröffnet wurde, ließ sie misstrauisch werden. Als sie auf ihr Auto und ihren neuen Fahrer zuging, kam eine Gestalt auf sie zu. Sie war so tief in ihre Gedanken versunken, dass sie es erst bemerkte, als es zu spät war. Bis die Person in ihr Auto gestiegen und sie anlächelte. "Guten Nachmittag, Katrina?" "Gina?" flüsterte sie schockiert, als sie auf die Person blickte, die vor ihr in das Auto gestiegen war. "Komm schon, steig ein. Ich bin sicher, du musst irgendwohin, oder?" Sie lächelte, und Katrina konnte nur schlucken, als eine ganze Menge Gedanken durch ihren Kopf gingen. Malisha, Marcus, die Phaedra, die Zwanzigjährige. War das ihre Version der Botschaft, die überbracht wurde? Warum sollte Gina, die ihr die letzten vier Jahre aus dem Weg gegangen war, jetzt mit ihr reden wollen? Hatte sie nicht schon früher gesagt, dass sie sie ekelhaft fand? Und die Art und Weise, wie sie auf sie zukam, deutete darauf hin, dass es sich um eine Art Botschaft handelte. "Ich habe eine Nachricht." lächelte die Frau, und Katrinas Herz blieb fast einen Moment lang stehen. "Hey, beruhig dich, wir wollen nicht, dass du schon in die Wehen kommst." Die Frau hatte die Frechheit zu lachen, als Katrina fast vor Angst in die Hose machte. "Ist alles in Ordnung, Madam? Soll ich sie aus Ihrem Auto entfernen?" Der Fahrer zögerte, als er den entsetzten Gesichtsausdruck sah, der sich nun in das Gesicht seiner Herrin verwandelt hatte. "Nein, schon gut, Arnold. Ich kenne sie. Ich denke, wir müssen uns unterhalten, während du mich nach Hause fährst." Arnold, ehemals der Fahrer ihrer Großmutter, nickte, bevor er seiner Herrin half, ins Auto zu steigen, um sie nach Hause zu fahren, wo ihr Mann bereits wartete. "Ich werde schnell sein." sagte Gina zu ihr, nachdem sie sich beruhigt hatte. "An deinem Gesichtsausdruck kann ich erkennen, dass ich nicht willkommen bin, aber das ist verständlich, wenn man bedenkt, wie Phoebe und ich dich ausgestoßen haben." Ja, Phoebe. Damals waren die beiden unzertrennlich gewesen, und eine ohne die andere zu sehen, war für sie recht seltsam. "Wo ist sie? Ihr seid immer zusammen herumgelaufen." "Sie hat mich betrogen." Nachdem sie Katrinas Gesichtsausdruck gesehen hatte, lachte Gina laut auf, bevor sie fortfuhr, um es zu erklären. "Sie hat einen Mann getroffen, den sie ihrer würdig fand, und selbst jetzt hat sie mich in Veterum gelassen, um ihn zu jagen." "Ein Mann?" wunderte sich Katrina. Die Phoebe, die sie kannte, war immer sehr schüchtern gewesen, aber zu hören, dass sie Ginas Seite verlassen hatte, um einem Mann nachzujagen? "Ja, ja. Anfangs konnte ich es selbst nicht glauben, aber ich schätze, die beiden haben etwas ineinander gefunden." Katrina wollte fragen, wer der Mann war, aber da sie sich zuvor getrennt hatten, schwieg sie und wartete, während Gina alle Einzelheiten preisgab. "Wie auch immer, darum geht es mir nicht. Wie gesagt, ich komme mit einer Botschaft von Malisha. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr sie uns beschimpft hat, weil wir dich ausgestoßen haben. Sie hegt jedoch keinen Groll, aber im Moment kann sie sich sicherlich nicht damit identifizieren. Zumindest nicht so, wie du es früher getan hast. Sie sagt, dass sie ihre eigenen Gründe hat, und vielleicht werden diese Gründe mit der Zeit verblassen, und ihr könnt euch wieder wie früher als Freunde treffen." Katrina nickte, ihr Verstand arbeitete schnell, um die Details zu verarbeiten und die Auswirkungen herauszufiltern, die sie alle auf sie und ihr Leben mit Ryan hatten. "Sie wollte wissen, ob du glücklich bist? Ob du Frieden gefunden hast?" sagte Gina, und Katrina nickte. "Ich bin auf dem Weg dorthin." fügte sie nach einigem Nachdenken hinzu, und Gina lächelte darüber. "Sie möchte, dass du glücklich bist, und wenn dein Glück bei Ryan liegt, dann hast du ihren Segen." Dabei flossen Katrinas Augen Tränen. Diese Frau, diese Frau, der sie in jeder Hinsicht Unrecht getan hatte, und doch dachte sie immer noch an ihr eigenes Glück? "Danke." murmelte sie zwischen Schluchzern. "Ist sie glücklich?" Gina nickte. "Sag ihr, dass es mir leid tut. Das war nie meine Absicht. Es tut mir auch leid, was Ryan ihr angetan hat." Sie ging nicht ins Detail, da sie nicht sicher war, ob Gina alle Einzelheiten kannte. "Er ändert sich. Bitte sag das. Er hat so viel durchgemacht, alles wegen mir, wegen meines Vaters, seines Vaters..." "Das weiß sie alles." lächelte Gina. "Und deshalb war sie auch sanfter zu seinem Vater. Solange er dich gut behandelt, ist alles in Ordnung. Sie ist mit allem einverstanden, denn auch sie hat ihr eigenes Glück gefunden." Katrina nickte, während sie ihre Tränen wegwischte. Sie hatte sich vor Malishas Vergeltung so gefürchtet, aber Ryan hatte Recht gehabt. Malisha war nicht so eine Person. Sie konnte jetzt aufatmen, aber trotzdem hatte sie das Gefühl, dass sie ihrer ehemaligen besten Freundin nicht genug Gerechtigkeit widerfahren ließ. Sie würde einen Weg finden müssen, das wieder gutzumachen. Vielleicht würden sich ihre Kinder in Zukunft als Freunde treffen, und wer weiß, vielleicht würde auch ihr kleiner Junge mit seinem leiblichen Vater wiedervereinigt werden. Diesmal in der richtigen Form. Katrina sah aus dem Fenster und seufzte. Sie waren zu schnell an ihrem Ziel angekommen. Sie wollte noch mehr hören, aber als sie das Haupttor zur Wohnanlage betraten, hielt Gina Arnold an, und sie stieg aus dem Auto. "Wir reden später." sagte sie ihr mit einem Lächeln. "Sei vorsichtig, Katrina." Sie lächelte, als sie winkte, und freute sich auf ihr nächstes Gespräch.