Kapitel 18

"Wer im Sommer keine Rosen pflückt, wird sie auch im Winter nicht pflücken." - Deutsches Sprichwort Nachdem Wochen des Planens vorbei waren, war **Katrina**s Geschäft bereit für die offizielle Eröffnung. Das war auch gut so, denn alle ihre Sachen waren sehr schnell versteigert worden und sie hatte es geschafft, die Renovierung ihres Hauses in etwa einer Woche abzuschließen. Diesmal gab es jedoch keine Einweihungsparty oder andere Partys. Das war ihr Zuhause. Ihr Heiligtum, der Ort, an den sie sich zurückziehen und vor dem Rest der Welt und all ihren Sorgen sicher sein konnte. Ihr Geschäft hingegen verdiente all das Rampenlicht, das es kriegen konnte. Wie sonst sollte sie die Kunden erreichen, die sie suchte? Deshalb verwandelte sie mit **Alice**' Hilfe, ihrer neuen Partnerin und auch ihrer Unternehmensanwältin, und mit der Unterstützung ihrer **Frau Maracheli** als einer der Investoren den Laden in eine Galerie und organisierte eine der größten Partys, die zu dieser Jahreszeit stattfanden. "Bist du dir sicher?" fragte ihre Stiefmutter sie. "Ja", sagte **Katrina**, als sie den Stapel Papiere in einer roten Mappe verstaute. Eine, die zu ihrem langärmeligen Spitzenballkleid und den versteckten Flats passte. "Warum sollte ich warten? Je länger wir so bleiben, desto länger trage ich den Titel des Monsters, das sein Leben zerstört hat. Also plane ich heute mit dieser Party nicht nur die offizielle Eröffnung meines Geschäfts, sondern auch einen Neuanfang in allen Bereichen meines Lebens." "Richtig, aber bist du dir wirklich, wirklich sicher?" fragte **Alice** sie an diesem Abend zum zweiten Mal. "Ich meine, er scheint sich sehr verändert zu haben. Seine Art dir gegenüber ist ganz anders als früher." "Anders wie? Du scheinst vergessen zu haben, dass **Ryan** der Typ ist, der eine Fassade so lange aufrechterhalten kann, wie es ihm passt. Ich applaudieren ihm für die Veränderung, aber ich lasse meine Vorsicht nicht wieder fallen." "**Katrina**..." Ihr Herz ging zu ihrer verwundeten Tochter. Sie hatten sie auch im Stich gelassen. Als ihre Familie hatten sie es versäumt, die Qualen zu sehen, die ihre kleine Prinzessin durchgemacht hatte. Erst als sie verlassen worden war und die Wahrheit nicht länger verborgen werden konnte. "Es tut mir leid, dass ich es nicht bemerkt habe. Ich mag nicht deine leibliche Mutter sein, aber ich hätte es sehen sollen. Die Zeichen, das heißt, und dafür tut es mir furchtbar leid." "Es ist in Ordnung, Mom. Offenbar habe ich einen sehr guten Job gemacht, es zu verbergen. Und wenn du es vergessen hast, werde ich dich daran erinnern. Ich war diejenige, die euch aus dem Weg gegangen ist. Vielleicht, wenn ich mich nicht verschlossen hätte, wäre euch eure Hilfe rechtzeitig zugekommen, aber andererseits hätte mir mein schlechtes Gewissen nicht erlaubt, euch zu erlauben, mich zu retten." Sie versuchte, das schlechte Gewissen ihrer Mutter zu beschwichtigen. "Vielleicht, aber das werden wir jetzt nie wissen. Denkst du jedenfalls, dass diese Vereinbarung ihn zufriedenstellen wird?" "Ich habe ihm freien Zugang zu dem **Kind** gewährt, und wenn er älter ist, kann er ihn jederzeit für ein Wochenende oder so mitnehmen, vielleicht sogar in den Urlaub. Ich nehme also an, dass das genug sein sollte. Schließlich ist das auch für ihn. Ich gebe ihm nur frei, mit wem er auch immer zusammen sein möchte." "Und bist du dir ganz sicher, dass du selbst damit einverstanden bist?" Sie beharrte noch einmal. Nicht, dass **Katrina**s Erklärung nicht plausibel war, sondern weil sie sich Sorgen um die Gefühle ihrer Tochter machte. "Es spielt keine Rolle. Man kann Liebe nicht erzwingen. Schließlich braucht es zwei zum Tango, und ich weigere mich, weiterhin in den Grenzen einer lieblosen Vereinbarung zu leiden." "Na schön. Apropos Teufel..." Sie drehte sich zur Tür und zum grinsenden Gesicht, das gerade dahinter aufgetaucht war und sich ihnen jetzt schnell näherte. "Von hier aus sieht er eigentlich wie ein Engel aus." "Mom..." **Katrina** lachte. "Was? Ich sage nur, was ich sehe. Ich bin sicher, dass es einen Teil von dir gibt, der sich wünscht, dass dieses **Kind** all das goldene Haar erben wird." "Welches Haar?" Gleichzeitig sagte **Ryan**, als er stehen blieb. "Übrigens, deine Gäste kommen schon an und werden dich bald fragen", sagte er und deutete durch das Fenster des Büros im dritten Stock, das auf die Vorderseite des Geschäftsgebäudes hinausging. "Ich überlasse es dir." sagte **Alice**, als sie ihre Tochter und den festen Griff betrachtete, den sie an der Mappe hatte. Jetzt war der Moment. Sie las aus **Katrina**s Art und entschuldigte sich schnell, um den beiden genügend Platz zum Aussprechen zu lassen. "Bis bald, **Ryan**", fügte sie mit einem Lächeln hinzu. Damit ging sie davon und ließ den verdutzten Mann zurück, der sich über die beiden wunderte und was ihre Miene so verändert hatte. "**Katrina**?" fragte er. "Ich setze dich frei, **Ryan**." Die verwirrte Stirnrunzeln auf seinem Gesicht vertiefte sich. Was war das für eine Antwort? "Ich verstehe nicht. Was meinst du damit?" Selbst dann hatte er die Mappe in ihren Händen gesehen und war bereits in Panik geraten. "Ich bin es leid, das Monster zu sein, das dein Leben zerstört hat, und dieses Leben, das wir hatten, ist nicht etwas, das ich für dieses **Kind** will, also lasse ich dich jetzt gehen." "Dich gehen lassen?" Er lachte bitter. "Hast du überhaupt in Betracht gezogen, dass ich vielleicht gar nicht freigelassen werden will, so wie du es ausdrückst?" "Ich verstehe, dass du dir Sorgen machst, und deshalb habe ich auch eine Vereinbarung geschrieben. Wie ich schon sagte, ich werde dich nicht von diesem **Kind** fernhalten, und deshalb gebe ich dir vollen Zugang, volle Besuchsrechte, und wenn du willst, wenn er älter ist -" "Sie." korrigierte er. "Na schön. Sie kann sogar bei dir bleiben, während wir uns die Elternschaft teilen", sagte sie und reichte ihm die Mappe, damit er den Inhalt der besagten Vereinbarung lesen konnte. Zuerst dachte sie, er würde sie nicht nehmen, aber er überraschte sie, als er es doch tat, aber sie nicht öffnete. Stattdessen schwieg er und starrte sie an, ohne aufzublicken. "Hasst du mich so sehr?" flüsterte er schließlich nach einer Pause. "Ist es das? Für all die Dinge, die ich dir angetan habe?" "Nein. Ich kann dich nicht hassen, wenn es auch meine Schuld war. Das ist meine Art, mich von all dem schlechten Gewissen zu befreien", erklärte **Katrina**, in der Hoffnung, dass er sie irgendwie verstehen und es nicht als eine Art Kriegserklärung auffassen würde. "Okay", sagte er schließlich zu ihr. Damit ging er davon und ließ **Katrina** nur noch seinen Rücken anstarren und zusah, wie das letzte Stück ihres Herzens entrissen wurde. Das Erste, was **Ryan** tat, als er in sein Auto stieg, war zusammenzubrechen. Wie war das passiert, wo er doch gedacht hatte, dass er einen wirklich tollen Job machte, um sie zu erobern? Zweitens, wie war er an diesen Punkt gekommen? Er hatte zum ersten Mal in seinem Leben das Richtige getan, und doch war sein Leben immer noch ein Trümmerhaufen. Seine Ehe war unheilbar kaputt und dieses **Kind** würde wie das andere in einer Familie geboren werden, die kaputt war. War das alles, was ihn beunruhigte? Warum verspürte er dieses tiefe Gefühl des Verlustes und der Verzweiflung, als ob ein Teil seines Herzens zerrissen und in Stücke zerfetzt worden wäre? Das Loch, das direkt in seine Seele gebohrt wurde, und alles, was er tun konnte, war zu heulen, als Tränen über die Vorderseite seines weißen Hemdes tropften. Zu denken, dass er sich sogar schick gemacht hatte, um sie zu unterstützen. Sie wollte ihn nicht. Sie konnte den Anblick von ihm nicht ertragen, das war es, was geschah, und doch hatte er sich Hals über Kopf in sie verliebt. Wie ironisch. Vielleicht verdiente er es für all die Tränen, die er ihr verursacht hatte, aber hatte er sich nicht genug Mühe gegeben, ihr zu zeigen, dass er seine Art und Weise geändert hatte? Hatte er ihr nicht schon oft gesagt, dass sie beide immer noch eine Familie sein könnten? Was wollte sie dann? Bald darauf fand er sich dabei wieder, das Fahrzeug zu starten und irgendwohin zu fahren. Alles, was er wusste, war, dass er die ganze Nacht durchfuhr und nur anhielt, als er zu einem vertrauten Satz schwerer Türen kam, mit einer Reihe von Stufen, die zu dem Hauptweg führten. Die Kirche. Registrierte sein Geist. In seinem Moment der Not war er davongefahren, um Hilfe von der einzigen Person zu suchen, die ihn jemals akzeptiert hatte. **Frau Beufont**. Diese Frau, die in jeder Hinsicht eine Fremde war, aber ihm ihre Türen geöffnet und ihn mit offenen Armen in ihre Obhut aufgenommen hatte. "**Ryan**?" Eine überraschte Stimme flüsterte, als er ihr kleines Büro betrat, das immer noch genauso aussah, wie er es zuletzt gesehen hatte. "Ich weiß nicht, was ich tun soll", rief er. "Egal, was ich tue, sie wird mir nicht glauben, und ich spüre diesen Schmerz in meinem Herzen, den ich überhaupt nicht erklären kann." Er schluchzte, als er sich auf einen ihrer Sitze fallen ließ. "Alles, was ich tue, endet in einem Desaster, und ich weiß nicht, was daran falsch ist." "**Ryan**..." flüsterte sie, als sie sich von hinter ihrem Schreibtisch nach vorne bewegte, um ihn zu trösten. "Ich gehe davon aus, dass du von **Katrina** sprichst, richtig?" Er nickte. "Stell dir meinen Schock vor, als sie mir das gab", sagte er, als er die rote Mappe der besorgten Frau gab. Nach einer raschen Durchsicht verstand sie schließlich, worum es ging. "Du hast dich verliebt, nicht wahr? Und sie vertraut dir immer noch nicht." "Glaubst du, das könnte das einzige Problem sein?" "Ganz bestimmt. Sie muss dich geliebt haben, um alles durchzustehen, was du ihr angetan hast, und jetzt hat sie Angst, dass du dasselbe wiederholen wirst. Hast du ihr überhaupt von deinen wahren Gefühlen erzählt? Dass du sie liebst?" "Ich wusste es bis jetzt nicht. Zu denken, dass es nötig war, sie zu verlieren, um das herauszufinden?" Er verlor sich in seinen eigenen Gedanken. "Glaubst du, ich sollte es sagen?" Er blickte plötzlich auf und fragte. "Ganz bestimmt. Es wird ihr ermöglichen, deine Handlungen mit diesen Emotionen zu verknüpfen. Ich garantiere nicht, dass es funktionieren wird, aber sei geduldig. Das Herz einer Frau wird durch Ausdauer und Beharrlichkeit erobert. Sie muss sehen, dass sie sich auf dich verlassen kann und dass du es ernst meinst, und das kommt nur durch Konsequenz und sehr viel Beharrlichkeit", sagte sie ihm. "Glaubst du, dass ich sie durch das Erzählen meiner wahren Gefühle und durch das Zeigen für mich gewinnen kann?" fragte er, immer noch ungläubig blickend. Es schien alles so einfach, dass er sich fragte, warum er nicht selbst darüber nachgedacht hatte. "Wenn du es ernst meinst, vielleicht. Aber es wird ihre Entscheidung sein, ob sie dir glaubt oder nicht." Die Frau lächelte. Ein Lächeln, das ihr Gesicht erhellte und einem Herzen, das zuvor unter dem Gewicht der Ablehnung zerquetscht worden war, neue Hoffnung gab. "Gib noch nicht auf, und selbst wenn es soweit kommt, dass es nicht klappt, weißt du zumindest, dass du dein Bestes gegeben hast, und dafür weißt du, dass du ein besserer Mensch geworden bist. Gottes Plan für dich wird nie enttäuscht werden, und das sollte dir, wenn nicht alles andere, immer Hoffnung geben", sagte sie. Die tröstende Hand, die auf seiner Schulter lag, gab am Höhepunkt dieses Ratschlags einen leichten Druck. "Richtig. Prüfungen sind die Tests unseres Glaubens." "Genau. Ich sehe, dass du immer noch an deinem Glauben festhältst?" "Tue ich. Was ich trotz all dieser Prüfungen gefunden habe, ist der größte Frieden, den ich seit Ewigkeiten hatte, und das kann ich nicht für Dinge loslassen, die noch nie für mich funktioniert haben", sagte er ihr. "Das freut mich zu hören. Wie dem auch sei, du musst hungrig sein. Warum hole ich dir nicht etwas zu essen, und vielleicht kannst du dich ausruhen, während ich mich darauf vorbereite, mich mit der Gruppe zu treffen? Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie sich sehr freuen werden, dich wiederzusehen." "Meinst du?" strahlte er. Es war schon eine Weile her, aber diese Bibelstudiengruppe war etwas, das er nie vergessen würde. Schließlich hatten das Treffen mit diesen Leuten den Beginn einer neuen Phase in seinem Leben eingeläutet. Einer, auf den er jetzt sagen konnte, dass er stolz war und den er nie loslassen würde, jetzt, wo er seinen Weg gefunden hatte. "Sicher. Es ist kein Mittwoch, aber ich habe sie gebeten, sich zu treffen, da ich eine wichtige Neuigkeit zu teilen habe. Vielleicht solltest du auch anwesend sein, um es zu hören." "Das würde ich gerne tun, und ich möchte, dass du weißt, dass ich wirklich alles schätze, was du für mich getan hast." "Ruhm sei unserem Gott, der es mir erlaubt hat, dir zu dienen."