Kapitel 8

"Du kannst die Vase zerbrechen, du kannst sie zerbrechen, wenn du willst, aber der Duft der Rosen wird sie immer noch umgeben." – Thomas Moore. Katrina starrte mit einem komischen Blick auf ihr Gesicht in den Rücksitz. Eigentlich eher auf seinen Hinterkopf, als der Mann sie langsam vom Rosilian-Anwesen wegfuhr. Sie würde es vermissen, die Aussicht und alles darin. Sie würde die Blumen vermissen, den Duft des Tals, den die kalte Gebirgsluft immer hereinbrachte, den kleinen Bach am Fuße des Tals und die Rosen, die dem Anwesen seinen Namen gaben. Sie würde all das vermissen und am meisten würde sie ihre Großmutter und ihre Mutti Alice vermissen, sogar ihren Papa, obwohl er der Hauptgrund für ihre Abreise war. "Wo bringst du mich hin, Arnold?", dachte sie, während sie beobachtete, wie selbstbewusst ihr neuer Fahrer war und auch sehr gut gebaut für einen Mann, der angeblich Ende siebzig war. Sie wagte es jedoch nicht, ihre Gedanken laut auszusprechen, nicht weil sie Angst vor ihm hatte, sondern weil sie neugierig war, neugierig auf die Anweisungen, die er heimlich von ihrer Großmutter erhalten hatte. Natürlich konnte sie ihn immer fragen, aber es war der letzte Wunsch ihrer Großmutter gewesen und aus irgendeinem Grund hatte Katrina das Gefühl, sie müsse sie besänftigen. Schließlich schadete es nicht, ihr gewisse Freiheiten zu gewähren, solange die Frau sie nicht aktiv daran hinderte, das gegenwärtige Ziel zu erreichen, das sie sich gesetzt hatte. Langsam verließen sie die lange Auffahrt. Die, die von einem Wald aus Zypressen gesäumt war, und als sie allmählich zum Tor fuhren, verließ der Hauptwache an diesem Posten die Telefonzelle, um sie herauszulassen. Natürlich wusste sie, was das bedeutete. Er hatte gerade seine Befehle erhalten, und ob sie von ihrem Vater oder ihrer Großmutter stammten, konnte Katrina nicht sagen. Wichtig war nur, dass sie draußen war und niemand sie daran zu hindern schien, das zu tun, was sie für richtig hielt, genau in diesem Moment. Crayon City war eine Stadt in den Highlands, die tief in den westlichen Bergen lag, an einem Ort, der als Festung bekannt war. Eine Festung für die Reichen und Berühmten, und wie jede Stadt in Urberium gab es ein zentrales Geschäftsviertel, in dem sich die meisten Hotels, die lokalen Regierungsbüros und viele Geschäftszentralen befanden. Darüber hinaus und das zentrale Geschäftsviertel umschließend befand sich eine äußere Zone, in der Einkaufszentren, Geschäfte und kleine Unternehmen zu finden waren. Dahinter lag die Industriezone und schließlich die Vororte der Stadt mit Hochhäusern und kleinen Villen, der Ort, den die Mittel- und Arbeiterklasse der Stadt ihr Zuhause nennen konnte. Weiter entfernt davon drangen die Wälder ein. Der Privatwald war im Besitz der Elite der Stadt und verbarg deren Häuser. Ein solcher Ort war das Rosilian-Anwesen und der Ort, den sie jetzt verließ. Seine Wälder erstreckten sich über Tausende von Hektar, eine Strecke, für die man normalerweise etwa eine Stunde fahren musste, um in die Stadt unterhalb der Berge zu gelangen. Sekunden wurden zu Minuten, dann zu einer Stunde, und als die Sonne endlich über den blauen, schneebedeckten Bergen unterging, bog das Fahrzeug in die Stadt ein. Die Dunkelheit kam schnell herein und als ihr Fahrer das Auto ihrer Großmutter an den Bordstein lenkte, blickte Katrina auf, um in das Gebäude über ihnen zu starren. "Es ist spät", sagte er ihr. "Warum machen wir es nicht so, dass du dich jetzt einrichtest und wir den Rest morgen machen können?" Sie hatte keine Ahnung, was er mit dem Rest meinte, aber sie folgte ihm trotzdem ins Hotel. Er ging zur Rezeption und besorgte ihr ein Zimmer, eine Suite von Zimmern, um genau zu sein, und eines ihrer besten, mit freundlicher Genehmigung ihrer Großmutter, die es ihrem Urenkel nicht zumuten würde, in etwas Geringerem als Luxus zu schlafen. Nicht, dass das Kind es überhaupt merken würde, aber Katrina schätzte es trotzdem. "Wo bringst du mich hin, Arnold?", fragte sie ihn schließlich, als er sich umdrehte, um ihre Zimmer zu verlassen. "Wirst schon sehen." Der alte Mann sagte, ohne sich umzudrehen, um sie anzusehen. "Werde ich sehen? Ah! Also erwartest du, dass ich dir blind folge?", fragte sie, ihre Laune stieg langsam an, als dieser Mann sie, wie der Rest der Leibwächter ihres Vaters, behandelte. "Es tut mir leid, Ms. Maracheli." Er sagte diesmal und drehte sich um, um sie anzusehen. "Ihre Großmutter hat mich gebeten, Sie morgen zur Bank zu bringen, dort werden sie Ihnen alles erzählen, was Sie wissen müssen." Katrinas Augen verengten sich, als sie sich näherte, um ihn zu mustern. "Warum du? Warum musst ausgerechnet du mich mitnehmen?" "Ich weiß es nicht... Vielleicht, weil Frau Maracheli mir vertraut." Er starrte sie furchterregend an, als würde er sie dazu herausfordern, seine Loyalität in Frage zu stellen. "Na gut." Sie wandte sich zu ihrem Zimmer um und der Leibwächter ging hinaus. Denn das war im Wesentlichen, was er war. Er sagte es nicht, aber an der Art und Weise, wie er sich benahm, wusste Katrina, dass es wahr war. Durch seine herablassende Haltung und die Masse seiner Muskeln, die seinen Oberkörper umrahmten, wusste Katrina, dass es wahr war, denn kein normaler Fahrer konnte so verpackt sein, und je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr war sie überzeugt, dass da noch viel mehr im Spiel war. Jetzt musste sie nur noch bis zum Morgen warten, und wenn das geschah, nachdem sie sich mit der Angelegenheit ihrer Großmutter befasst hatte, würde sie sich auf den Weg machen, wohin auch immer sie beschloss zu gehen. Eines war jedoch sicher. Sie würde nicht in das Haus zurückkehren, das ihr ihr Vater geschenkt hatte. Ein Hochzeitsgeschenk oder ein Schuldangebot für das, was er ihr angetan hatte. Nein, sie brauchte keine Erinnerung daran, was als Verrat für 'Ihn' gedient hatte, der sie beschützen sollte, hatte sie verkauft, und wofür? Materieller Gewinn? Verbindungen, die immer auf unzählige andere Arten geschmiedet werden konnten? Wenn überhaupt, dann war diese Verbindung jetzt befleckt, und sie wusste nicht, ob sie ihn oder sie dafür verantwortlich machten. Zugegeben, es war unfair gewesen, aber für ihre jahrelange Freundschaft hatte sie mehr von ihm erwartet. Sie hätte es nicht ablehnen können, und er wusste es. Wenn überhaupt, dann hätte er es auch getan, aber er hatte es nicht getan, und jetzt gab er ihr die Schuld dafür, als hätte sie sich nicht bereits schuldig gefühlt wegen dem, was Malisha widerfahren war. Wenn sie es gewusst hätten, wenn sie es gewusst hätten und Malisha ihrer Familie gegenüber offener gewesen wäre, dann hätten ihnen vielleicht ihre Familien zugehört. Vielleicht wäre Ryan glücklich gewesen, und vielleicht hätte sie jemanden getroffen, der sie lieben und sich um sie kümmern konnte, wonach sie sich sehnte. Seit sie alt genug war, um das Konzept der Ehe und was eine Hochzeit ist, zu verstehen. Hatte sie nicht immer von ihrem Hochzeitstag geträumt? Wie jedes andere Mädchen hatte sie es getan, und sie bekam ihn, nur nicht so, wie sie es erwartet hatte. Tatsächlich war ihr Kleid wunderschön gewesen, die Dekoration und der Veranstaltungsort exquisit. Die Blumen und das Menü waren erstklassig und die Gäste, die Crème de la Crème der Nation, aber sie war immer noch traurig gewesen, da ihr Bräutigam sie nicht wollte, und wer konnte es ihm verübeln, wenn er praktisch gezwungen worden war, sie zu heiraten? Ihr Geist wanderte zu ihren Freunden. Sie waren auch eingeladen worden, aber sie waren nicht erschienen. Wie das Schicksal es wollte, hatten Gina und Phoebe ihr die Schuld für das gegeben, was zwischen Ryan und Malisha geschehen war. Vielleicht hatten sie Recht, aber selbst jetzt vermisste sie sie immer noch, auch Malisha, obwohl sie sich in einer anderen Welt befand und in ihrem Märchen lebte. Von den Bildern, die sie gesehen hatte, hatte ihre ehemalige Freundin glücklich ausgesehen, und der Junge auch. Der Sohn ihres Mannes, derjenige, der ihn oder sie nie gekannt hatte. Pötzlich machte alles Sinn, und sie schüttelte den Kopf, als sie erkannte, wie sehr das Einmischen ihrer Eltern sie durcheinandergebracht hatte. Sie war sich nicht sicher, was genau sie tun würde, aber eines war sicher, das war die Tatsache, dass sie planen musste, die Dinge richtig zu machen. Wo sie anfangen würde, hing von den Ereignissen des nächsten Tages ab, aber trotzdem stand ihr Entschluss fest. Sie würde ihr Geschäft gründen, ihr Kind aufziehen, und wenn Ryan das Gefühl hatte, dass er eine Scheidung brauchte, dann würde sie sie ihm geben. Katrina saß auf dem kalten, harten Sitz. Es war alles, was sie in dem kalten, dunklen Raum anbieten konnten, der dunkel war, weil er nur von einer kleinen gelben Glühbirne beleuchtet wurde, die von einer grauen Decke hing. Sie flackerte nicht wie normalerweise in Filmen, und dafür war sie dankbar. Die Wände blieben jedoch kalt und grau. Kalt und grau, genau wie der Raum, den sie gerade verlassen hatte. Der mit den Wänden, die mit vielen Schränken oder Fächern ausgekleidet waren, wenn man sie überhaupt so nennen konnte. Als sie die Metallbox zu sich zog, seufzte die Frau. Sie war erschöpft, müde von einer langen schlaflosen Nacht und der Angst vor dem Tag, von dem sie wusste, dass er kommen würde. Viele Gedanken hatten ihren Geist geplagt, und die Angst davor, was ihr Vater sagen würde, wenn er wüsste, was sie vorhatte. Konnte sie sich überhaupt erlauben, sich so zu fühlen? Sie entschied sich dagegen. Sie musste stark und kontrolliert sein, und bestimmte Emotionen, wie die, die sie jetzt empfand, würden sie nur lähmen, ebenso wie bestimmte Gedanken. Mit diesem neuen Entschluss bewaffnet, zog Katrina die Box noch näher und öffnete sie, um ihren Inhalt zu enthüllen. Sie hatte keine Ahnung, was sie erwartet hatte, aber das weiße Blatt Papier und der schwarze mittelgroße Beutel mit Kordelzug war es wahrscheinlich nicht. Sie verschwendete jedoch keine weitere Zeit damit, dies zu überdenken. Stattdessen öffnete sie das, was sie für einen Brief hielt, nur um herauszufinden, dass es keiner war, als sie begann, seinen Inhalt zu lesen. Es war eine Eigentumsurkunde, und sie starrte sie an und verspottete sie, als weitere Fragen in ihrem Geist auftauchten, was ihren Zweck und sogar ihren Zweck dort betraf. Schließlich warf sie das Papier beiseite und hob den schwarzen Beutel auf. Als er in ihren Händen klapperte, fand sie, dass sie wahrscheinlich erraten konnte, was sich darin befand, aber auch das lieferte kaum Antworten auf die sich ständig vervielfältigenden Fragen, die ihren Geist plagten. Nach einem kurzen Moment der Selbstbeobachtung brach Katrina plötzlich in schallendes Gelächter aus, teils wegen ihrer Reaktion und teils wegen der seltsamen Hand, mit der das Schicksal sie jetzt bediente. "Was ist das?", dachte sie, während sie auf das gefaltete Papier blickte, das gefaltet neben der Metallbox liegen blieb. Wer auch immer sie mit ihr hierher geschickt hatte, musste sich irren. Sie mussten die Boxen mit einer anderen oder etwas anderem verwechselt haben, oder vielleicht hatte ihre Großmutter es, als sie den Schlüssel Arnold gab. Jetzt waren Katrinas Gedanken geklärt, sie stand auf und schob den kalten Metallsitz zurück. Sie begann, auf die Tür zuzugehen, mit der Box und ihrem Inhalt in der Hand. Sie würde es zurückgeben, dachte sie, als sie an der kleinen Tür vorbei in den Haupttresor ging. Sie würde es zurückgeben und mit ihrer bereits geplanten Vorgehensweise weitermachen. "Herr..." begann sie, stockte aber, als ein neues Gesicht auftauchte und sich ausstreckte, um ihr zur Begrüßung die Hand zu schütteln. "Es tut mir leid, wir haben uns noch nicht vorgestellt. Sie sehen... Ich bin jetzt im Ruhestand und..." Katrina schüttelte den Kopf, als sie zurückblinzelte. Die Wendungen, die das Schicksal ihr zufügte, wurden unüberschaubar, und um ehrlich zu sein, fand Katrina den Trend ziemlich mühsam. Vielleicht wegen der schlaflosen Nächte oder der tobenden Hormone, die durch ihren Körper flossen. Alles, was sie wusste, war, dass ihr Tag lang war und sie genug von ihnen hatte und bereit war, in ihr Hotelzimmer zurückzukehren. "Es tut mir leid, wie war noch mal Ihr Name?" Das runzelige Gesicht lächelte trotz ihres Zögerns, ihm die Hand zu schütteln. "Ich bin Boris... Eines der Vorstandsmitglieder hier." Der ältere Mann sagte immer noch lächelnd, als fände er sie irgendwie amüsant. "Es tut mir leid. Ist etwas mit meinem Gesicht nicht in Ordnung?" "Nein, nein! Sie erinnern mich nur an jemanden." fuhr er fort zu lächeln und Katrina in Verlegenheit anzustarren, bis er sich schließlich erinnerte, was ihn wirklich hierhergebracht hatte. "Oh, tut mir leid. Ich habe es schon wieder getan. Das Starren. Es ist nur so, dass die Ähnlichkeit so unheimlich ist." murmelte er, als er sich in sein Jackett vertiefte und einen weißen Umschlag hervorholte. Einen Moment zögerte Katrina, ihn anzunehmen, aber ein Lächeln des Mannes, das sie ermutigte, es zu tun, ließ ihre Hand sich ausstrecken und ihn entgegennehmen. "Ich glaube, Sie werden dort alle Antworten finden, die Sie suchen, und wenn Sie weitere Fragen haben, zögern Sie bitte nicht, mich zu kontaktieren. Ich werde sie gerne beantworten." sagte er, als er der Sammlung, die Katrinas Arme bereits füllte, eine Visitenkarte hinzufügte. Ohne eine andere Wahl ließ Katrina die Bündel in ihre Tasche fallen, einschließlich des Inhalts der Box, und übergab die Metalldose dem alten Mann zurück. "Ich würde Ihnen danken, aber ich weiß nicht, worauf Sie mich eingelassen haben." Damit verließ sie den Tresorraum und schlurfte zu dem wartenden Auto, das am Eingang der Bank stand. "Und? Was jetzt?" sagte sie, als sie in die Ferne starrte und über den Brief und das Rätsel nachdachte, das sie in der Box gefunden hatte. "Ich gehe und du gehst deines Weges..." "Und ich soll das glauben. Dass du einfach weggehen und genau das tun wirst?" "Nein, aber du kennst deinen Vater. Danach werde ich nicht mehr gebraucht, da er dich bestimmt bereits verfolgt." "Na klar!" Katrina lachte. Arnold hatte Recht. Dominic Maracheli war die Art von Mann, die gerne das Gefühl hatte, die Kontrolle zu haben, und sich vorzustellen, dass er sie einfach ohne ein einziges Wort oder einen Schwanz gehen lassen würde, wäre einfach Wahnsinn. Er benahm sich, als wäre es ihm egal, und wahrscheinlich war es ihm egal, oder vielleicht doch, aber der Mann achtete immer auf seine Interessen, und in diesem Fall waren die Interessen Katrina, ihr Baby und was auch immer sie vorhatte. "Okay, dann. Ich nehme ein Taxi und gehe dir aus dem Weg." sagte sie, als sie sich umdrehte, um aus dem Fahrzeug herauszugehen, aber Antonio hielt sie auf. "Bleib. Ich setze dich im Hotel ab. Es wird keine Mühe sein, da es sowieso auf meinem Weg liegt." "Klar." Katrina lächelte, als der Mann die Zündung einschaltete. Auch als er das tat, bemerkte sie ein anderes Auto, das ein paar Blocks von der Bank entfernt geparkt war, und lachte, als sie seine Implikationen registrierte.