Kapitel 26

Was ist am schönsten in einer Rose? Ihre schüchterne Schönheit, wenn sie knospt, oder ihre Pracht, wenn sie blüht? - George Barlow Ryan bemerkte den Unterschied bei seiner Ehefrau, als sie aus ihrem Auto stieg, aber aus irgendeinem Grund weigerte sie sich, darüber zu sprechen. Sie hatte jedoch einen überzeugenden Grund, und so wurde die Angelegenheit wegen des langen Abends, der noch vor ihnen lag, bald vergessen. Natürlich ließ Ryan es nicht einfach so abgleiten. Er suchte zwar bei Arnold Hilfe, aber selbst als der Mann mit den Schultern zuckte, wusste er, dass er dort nichts erreichen konnte. Dieser Chauffeur und Bodyguard war seiner Frau zu loyal, daher musste er, wenn er der Sache wirklich auf den Grund gehen wollte, die Angelegenheit selbst mit Katrina besprechen. Es musste jedoch warten, merkte er, als er die Zeit auf seiner Uhr bemerkte. Sie hatte Recht, es war keine Zeit mehr. Das heißt, wenn es eine Kunstausstellung gab, die sie besuchen mussten. In diesem Fall gab es jedoch keine. Alle seine Gemälde waren am dritten Tag ausverkauft, und für Katrina unbemerkt war der Vortag der letzte Tag für die Ausstellung gewesen. Natürlich hätte er sich gewünscht, dass Katrina dabei gewesen wäre, aber bei den Vorbereitungen für die Babyparty, die noch im Gange waren, wäre das angesichts der Tatsache, dass sie die ganze Sache immer noch geheim hielten, ein unmögliches Unterfangen gewesen. Hätte sie anwesend sein können, wie hätte sie die Lieferungen, die immer ankamen, oder ihr vergrößertes Abbild, das im Mittelpunkt stehen sollte und bis zur allerletzten Ausstellung verstaut worden war, übersehen können? Alles nur wegen der Überraschung. Er war jedoch immer noch beunruhigt und konnte nur hoffen, dass Katrina ihm nicht böse sein würde, wenn sie merkte, dass er sie davon abgehalten hatte, am letzten Tag der Kunstausstellung teilzunehmen. Als er mit der Galerie telefonierte, um einige letzte Vorkehrungen zu treffen, kam Katrina aus der Villa und sah wunderschön in dem weißen, fließenden Abendkleid aus, das er für sie bereitgelegt hatte. Sie hatte sich auch etwas geschminkt, aber nicht zu viel, und trug einen beige-farbenen Mantel auf einem Arm, der sehr gut zu ihren goldfarbenen Riemen-Wedges mit kleinem Absatz passte. "Lass mich", sagte er, als er sich ihr näherte, um ihr mit ihrem Mantel zu helfen. Sie lächelte süß und sein Herz schmolz fast, als er sah, wie bezaubernd sie aussah. Er kannte sie seit wie lange? Wie hatte er so eine Schönheit nicht bemerkt? Vielleicht lag es daran, dass sie seine Freundin gewesen war und sie sich durch die unangenehmen Phasen hindurch gekannt hatten. Oder vielleicht lag es daran, dass er Angst gehabt hatte... "Was geht dir durch den Kopf?" Sie war es, die ihn fragte, und er schüttelte den Kopf, um sich von den Gedanken zu befreien. "Ich kann gar nicht ausdrücken, wie wunderschön du aussiehst." "Ich sehe aus wie ein Wal, der einen Vorhang trägt", beklagte sie sich, und er lachte laut. "Stimmt..." "Du sollst mich beruhigen", unterbrach sie ihn und schmollte und beklagte sich, bevor er noch etwas sagen konnte, nachdem er das erste Wort gesagt hatte. "Lass mich ausreden", lachte er sie aus. "Wie ich sagte, es stimmt, dass Dawn von Tag zu Tag größer wird, aber ich versichere dir, deine sanfte Figur kommt dem eines Wals nicht im Geringsten nahe, und dieses Kleid kann nie mit einem Vorhang verwechselt werden." "Das sagst du doch nur, um meine Gefühle zu besänftigen." "Und was hätte ich davon?" Daraufhin warf sie ihm einen Blick zu, und er warf die Hände in die Luft. "Na gut, ich hätte eine Menge davon. Aber ich sage dir die Wahrheit, wie ich sie sehe. Frau Thorpe, Sie strahlen förmlich." Arnold beobachtete den Austausch mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen. Seine alte Herrin hatte Recht gehabt. Die Natur sollte ihren Lauf nehmen können. Bestimmte Prozesse, wenn man sich einmischt, würden sich nicht so schön manifestieren, und als er dieses Mädchen, das er aufwachsen sah, von ihrem einst entfremdeten Ehemann verwöhnt sah, konnte er nur bemerken, dass es Wunder gab. Er hatte gesehen, wie sie ihn behandelt hatten. Jeder Mann hätte wahrscheinlich genauso reagiert. Wie konnte man es schaffen, diejenige zu lieben, die dafür verantwortlich war, in eine solche Situation gezwungen zu werden? Trotzdem war seine kleine Herrin unschuldig gewesen. Sie war sich der Deals hinter den Kulissen nicht bewusst gewesen und hatte sehr unter den Fehlern ihres Vaters gelitten. Zumindest konnte sie jetzt lächeln und denken, dass sogar eine ehemalige Freundin vorbeigekommen war. Es gab Hoffnung, dass noch glücklichere Tage vor ihr lagen. Sie hatte zu lange geweint und verdiente die Atempause, die ihr das Leben jetzt bot. "Sollen wir?" Er nickte, als er die Tür zu ihrem Auto öffnete, und sie und ihr Mann stiegen ein. Es dauerte nicht lange, bis sie in der Galerie ankamen, und als er das Paar sah, wie es Hand in Hand ausstieg und in die Mauern des Gebäudes ging, konnte er nur das Bild belächeln und in seinem Geist bemerken, dass es in der Tat ein Wunder war. *** Das Erste, was Katrina bemerkte, waren ihre eigenen Augen, die sie ansahen. Es war eine vergrößerte Version des Originals, aber sie konnte die grünen Augen nicht übersehen, die sie immer ansahen, wenn sie in einen Spiegel blickte. Es war jedoch ein Gemälde. Eines, das sie bei der ersten Besichtigung nicht gesehen hatte, und es ließ sie sich fragen, ob sich etwas an der Anordnung des Kunstwerks geändert hatte. "Hast du..." Sie drehte sich um, um Ryan zu fragen, aber die Worte starben ihr auf den Lippen, als sie etwas anderes erblickte, das sie zuletzt vor sechs Monaten gesehen hatte. "Wie hast du..." Sie wandte sich diesmal mit frischen Tränen in den Augen an ihren Mann. "Ich hatte ein wenig Hilfe." Ihr Mann lächelte, als der ganze Raum vor ihr in Licht explodierte. Überall um sie herum waren Menschen. Unmengen von Menschen, und Erinnerungen an ihre Kindheit füllten jeden einzelnen Wandplatz in der Galerie vor ihr aus. Im Zentrum des Geschehens, als ob sie Zeuge der Erinnerungen an ihre Kindheit wäre, war das Abbild ihrer Mutter vergrößert und lächelte sie an, als ob vom Himmel selbst. Überall in der Galerie waren Rosen. Weiße Rosen und rosa Rosen. Ein Hauch von Gold, der durch die Bildflammen und Ballons und Banner, die 'Babyparty! Es ist ein Mädchen!' schrien, zum Vorschein kam. "Ein wenig Hilfe?" sagte eine Stimme vom Rande, und Katrinas Augen weiteten sich vor noch größerem Erstaunen. "Entschuldigung", grinste Ryan, der immer noch an ihrer Seite war, und drehte sich um, um sie anzusprechen. "Ich meinte eine Menge Hilfe. Von Frau B hier und auch Oma Maracheli, die eine ganze Menge geholfen hat." "Nicht so sehr von meiner Seite, aber Nancy hat großartige Arbeit geleistet." Die genannte Frau erschien, und Katrina quietschte vor entzücktem Erstaunen. "Frau B! Oma! Ich bin so glücklich, euch zu sehen!" kreischte sie, als sie aufsprang, um sie beide in eine feste Umarmung zu schließen. "Ich sehe..." sagte eine Stimme hinter ihnen, und Katrina drehte sich um, um sich ihrer Quelle zuzuwenden. "Papa?" Innerhalb weniger Minuten hatte sie eine wunderbare Überraschung nach der anderen erhalten, aber das Wichtigste war, sich vorzustellen, dass ihr Vater die Zeit gefunden hatte, von der Arbeit freizukommen, um auch hier bei ihnen zu sein. "Was siehst du?" Ihre Stiefmutter stupste ihn an, und Katrina lächelte über den Zug. Es schien, als ob sich das Drama zwischen den beiden immer noch abspielte. "Es stellt sich heraus, dass es eine Familiensache ist." "Was denn?" Ihre Frau blickte ihn böse an und zwang ihn, sich weiter zu erklären. "Die Leute mit deinen schwangeren Bäuchen zu zerquetschen. Ich dachte, schwangere Frauen sollten..." "Dominic!" "Was?" fragte er ahnungslos. "Noch ein Wort von dir, und ich werde deine Füße zerquetschen." Daraufhin kicherte Katrina, es schien, als ob ihre Eltern so lebendig wie eh und je waren, und aus der Art und Weise, wie ihr Vater ihre Mutter ansah, schien es auch so, als ob ihr Streit nicht so bald enden würde. Also wandte sie sich von ihnen ihrem Mann zu. "Ich verstehe es nicht. Sollte es nicht eine Kunstausstellung sein?" "Es tut mir leid, Liebling. Die Kunstausstellung ist gestern zu Ende gegangen. Es ist nicht so, als wollte ich dich täuschen, aber es war der einzige Weg, es zu einer Überraschung zu machen." "Du hättest es mir sagen sollen." Ihre Augen wurden glänzend mit Tränen. "Es ist meine Rolle als deine Ehefrau, dich zu unterstützen, und doch habe ich das Ende deiner Kunstausstellung verpasst." "Ich weiß, und es tut mir leid. Es war nicht meine Absicht, dich des Erlebnisses zu berauben, aber deine eigenen Werke im Rahmen der Überraschung zu präsentieren, war der einzige Weg, wie ich es machen konnte." Daraufhin nickte Katrina. Es schien, als ob sie ihn endlich verstand und woher er kam, und so blieb ihr nichts anderes übrig, als ihm zu verzeihen. "Komm, Katrina", sagte ihre Großmutter und nahm sie an der Hand. "Du auch, Ryan. Es gibt einige Leute, die wir dir gerne vorstellen möchten." sagte sie, als sie sie in die Menge zog. *** Die Babyparty endete auf hohem Niveau, und Katrina lächelte den ganzen Weg nach Hause, wobei sie das Geschenk ihrer Großmutter in den Händen hielt. Der Rest der Pakete wurde im Kofferraum verstaut, während Ryans Gemälde von ihr am Morgen danach verschickt werden sollte, nachdem es sorgfältig in schützende Pappe eingewickelt worden war. Es war eine lange Reise gewesen. Sie erinnerte sich sogar, als sie sich an den Tag erinnerte, an dem alles begonnen hatte. Mit einer E-Mail. Sie war so verärgert gewesen, dass es sie aus ihrer Depression geschockt hatte, und als sie ihren Vater um Hilfe gebeten hatte, hatte er sie um einen Vorschlag gebeten. Sie lächelte, als sie darüber nachdachte. Sie würde ihm das Doppelte zurückzahlen, dass er sie so gequält hatte. Jetzt, da sie die Zügel für das Unternehmen erhalten hatte, würde er nicht wissen, was ihn getroffen hatte. "Worüber lächelst du?" fragte sie ihr Mann, bemerkte das leichte Lächeln, das sich jetzt über ihre Lippen wölbte. "Das", sagte sie, als sie den Ordner auf ihrem Schoß tätschelte, bevor sie ihn ihm zur Einsichtnahme übergab. "Ich weiß, dass es eine Menge zu fragen ist, aber ich werde deine Hilfe brauchen." "Ich verstehe es nicht." Die Augenbrauen ihres Mannes runzelten sich, und sie verstand, was er sich wohl gedacht haben musste. "Nicht mit dem Haus. Mit diesem. Mit dem Baby und dem anderen Geschäft, ich werde... eine kleine Helferin irgendeiner Art brauchen", grinste sie. "Wenn ich ihm eine Lektion erteilen soll, dann ist das so. Oma möchte, dass ich ihn nach und nach vertreibe." "Wirklich?" Er hob überrascht eine Augenbraue, und als sie dies sah, protestierte seine Frau plötzlich. "Nicht auf diese Weise. Sie möchte, dass er mehr Zeit zu Hause verbringt, daher gibt sie mir den Vorsitz weiter." "Ich verstehe. Nun, ich werde mein Bestes geben. Aber was ist dein Plan?" "Vorschläge." Sie grinste plötzlich. "Er wird eine Menge davon einreichen müssen." Der verwirrte Blick auf Ryans Gesicht würde Katrina tagelang zum Lachen bringen, aber er verstand bald, was sie meinte, als die Ordner aus den Maracheli Industries hereinströmten. An sich war es ein genialer Plan, denn auf eine Weise würden sie auch etwas über das Unternehmen erfahren. Eine Person war jedoch nicht zufrieden. Er war es gewohnt, alles selbst und ohne Rücksprache zu erledigen, was für ihn zu einem Hindernis wurde und die Art und Weise, wie er das Unternehmen betrieb, und so fand sich der große Dominic Maracheli wieder, wie er seine Tochter um nur ein wenig Aufschub bat.