Kapitel 1

"Eine Rose träumt davon, die Gesellschaft von Bienen zu genießen, aber keine erscheint. Die Sonne fragt: Bist du nicht müde vom Warten? Ja, antwortet die Rose, aber wenn ich meine Blütenblätter schließe, werde ich verwelken und sterben." - Paulo Coelho Katrina legte sanft ihre Geige in ihren Kasten und machte ihn zu. Nach einem Moment des Nachdenkens drehte sie sich um und ließ ihn auf dem weißen Schminktisch liegen, der neben ihrem Bett stand. Sie ging zu dem großen Fenster, das auf die Vorgärten hinausging, und beobachtete, wie ein Wache Frau Beufont aus ihren Räumlichkeiten begleitete. Die ältere Dame war nett genug, aber ihre Trauer hatte sie zu betäubt gemacht, um ihre Freundlichkeit wirklich zu schätzen. Katrina zog die Fenster zu und ließ die beigen schweren Vorhänge wieder an ihren Platz fallen. Dann drehte sie sich um und musterte ihr Zimmer, ein großes weißes Zimmer, das ohne Farbe und Charakter war und sich daher perfekt für ihresgleichen eignete. Ihr weißes Telefon lag auf dem Bett. Der gleiche Ort, an dem sie es gelassen hatte, als sie zu ihrer Unterrichtsstunde gegangen war. Es verschmolz fast mit dem weißen Bettüberwurf, abgesehen von dem vergoldeten Gitter, das seine Ränder verzierte, und es somit hervorstechen ließ. Da war der weiße Schminktisch neben ihrem Bett und neben den Badezimmer- und Schranktüren. Die Geige in einem weißen Kasten und eine weiße Haarbürste waren die einzigen anderen Dinge, die auf der Oberfläche des Schminktischs lagen, der Rest seines Inhalts war in seinen vielen Schubladen verstaut worden. Am anderen Ende des Zimmers und ein paar Schritte vom Fuß des Bettes entfernt befand sich eine Sitzecke. Alle Sitze waren weiße Sofas und eine Chaiselongue war vorhanden, die neben der Wand lag, die einen Flachbildfernseher enthielt, der auf einer Granitsäule montiert war, die den Kaminchornstein trug. Ein Glastisch stand auf einem weißen Fellteppich und eine Zeitschrift, die Veterum Vanity, lag darauf. Ihre Seiten waren umgeblättert und auf der allerersten Seite befand sich das Bild desjenigen, der für all dieses Elend verantwortlich war. Er war aber süß, und sie blickte ihn sehnsüchtig an, während er sie mit einem scharfen Blick in dem strahlend weißen Smoking anlächelte. Sie ging näher an den Tisch heran und nahm die Zeitschrift auf. Stille Tränen tropften ihre Wangen herunter und saugten das lächelnde Gesicht des Jungen auf. Jetzt war nichts mehr zu tun. Sie bemerkte, als sie das Papier langsam wieder auf den Tisch legte. Da war nichts, dachte sie, als sie sich auf die Chaiselongue ausstreckte und zu weinen begann. "Katrina?" Sie schniefte ihre Tränen zurück und wischte den Rest mit ihren Handflächen ab, um sie mit dem Rock ihres gelben Sommerkleides zu trocknen. "Katrina?" "Ja, Großmutter", sagte sie und drehte sich zu der älteren Frau Maracheli um. "Ich habe dich nicht reinkommen hören." "Wahrscheinlich, weil du damit beschäftigt warst, dir wieder die Augen auszuweinen." Die alte Dame schimpfte. "Aber es tut so weh!" weinte Katrina. Hre Großmutter humpelte zu ihr und zog sie in eine tröstende Umarmung. "Pst, mein Kind. Weine nicht, das ist nicht gut für das Baby." Katrina brach in eine weitere Runde Tränen aus und weinte bitter in die Schulter ihrer Großmutter. "Er hat noch nicht angerufen, Nana. Noch nicht einmal!" Die alte Dame runzelte die Stirn und zog das Mädchen in eine noch engere Umarmung. Sie begann, die Melodie eines alten Schlafliedes zu summen, und schließlich konnte sich ihre Enkelin beruhigen. Die alte Dame ermutigte sie, sich auf der Liege auszustrecken, während sie immer noch die Melodie des Schlafliedes summte, und langsam wurden Katrinas müde Augen schwer vom Schlaf. Das Weinen hatte sie erschöpft, und im Handumdrehen war sie eingeschlafen. Die alte Dame stand auf und ging zum Bett. Sie zog den weißen Bettüberwurf ab, der es bedeckte, und humpelte zurück, wo ihre Enkelin war, bevor sie ihn benutzte, um ihre immer noch schlafende Gestalt zu bedecken. Sie nahm das Sofa neben der Chaiselongue und schüttelte ihre Pantoffeln ab, während sie ihre Beine ausstreckte und weiterhin die gleiche alte Melodie summte. \Ihr Blick huschte zum Kaffeetisch, und sie bemerkte die offene Zeitschrift. Sie starrte das Bild des grinsenden Jungen an und murmelte leise vor sich hin. Er war ein Ebenbild seines Vaters. Plötzlich klopfte es an der Tür, und es schreckte sie aus ihrem Tagtraum auf. Sie ließ ihre Füße auf den Boden fallen und schlüpfte in die Pantoffeln. Klopfen! Klopfen! Das Klopfen kam wieder. "Beruhigt euch, ich komme!" Zischte sie, als sie zur Tür schlurfte und sie weit öffnete. "Versuchst du, das ganze Haus zum Einsturz zu bringen?" Sie funkelte die Maid an, die mit ihrer Hand in der Luft erwischt wurde und kurz vor einem weiteren Klopfen verharrte. Sie ließ ihre Hand fallen und starrte beschämt auf den Boden. "Es tut mir leid, Ma'am, ich wollte nicht unhöflich sein." "Du wolltest nicht? Du kannst nur hoffen, dass dein ganzes Geprügel meine Enkelin nicht geweckt hat." "Entschuldigung, Ma'am", entschuldigte sie sich erneut. "Wirst du dich den ganzen Tag entschuldigen oder mir sagen, was dich hierhergebracht hat?" "Aah, Entschuldigung, Ma--" begann die Maid sich zu entschuldigen, aber dann hielt sie sich zurück, als sie plötzlich ihren zweiten Fehler erkannte. Dabei lächelte die alte Dame, die sie studierte, trotz ihrer anfänglichen Verärgerung zurück. "Nun, weiter, sag es mir", ermutigte sie. "Frau Beufont hat angerufen. Sie sagte etwas darüber, dass sie mit Katrina sprechen möchte?" "Mmh... Hat sie das getan?" "Ja, Ma'am", nickte die Maid mit dem Kopf zustimmend. "Okay, dann geh voran. Sag ihr, ich werde gleich da sein, um mit ihr zu sprechen." Die Maid machte einen Knicks und drehte sich um, um schnell den Flur aus Creme und Marmor hinunterzugehen. Frau Maracheli drehte sich wieder zum Zimmer um und bestätigte, dass Katrina noch fest schlief. Damit schloss die Großmutter sanft die Tür und schlurfte den Korridor entlang, wo die Maid mit dem Haustelefon in der Hand wartete. "Danke, Immaculate, ich übernehme von hier", sagte sie und empfing das angebotene Handset, bevor sie hineinsprach: "Nancy!" "Bitte...denk darüber nach. Die Gesellschaft wird ihr guttun." "Mutter, ich werde nicht zulassen, dass meine Tochter wie eine dieser Taugenichtse durch die Stadt läuft!" "Dominic!" Die alte Dame schimpfte. "Das sind respektable Leute, von denen du sprichst. Und Frau Beufont ist ihre Betreuerin, sie betreut ihre gesamte Gruppe." Der Mann, Dominic, trug einen dunklen Anzug und saß hinter einem großen Eichentisch. Sein einst dunkles Haar, jetzt mit ein paar grauen Strähnen, lag flach auf seinem Kopf, keine Strähne war fehl am Platz. Seine Stirn runzelte sich, als er die Augen zusammenkniff und einen Satz grüner Augen auf die alte Dame vor ihm richtete. "Frau Beufont, Katrinas Ausbilderin?" "Genau", antwortete die alte Dame und schob einen der schweren Eichenstühle zur Seite, um ihr Gewicht darin auszuruhen. "Sie war früher Musiklehrerin, weißt du, jetzt hat sie ihre eigenen Gruppen von Mentoren und einen Bibelstundenkurs, den sie in der alten Kirche unterrichtet." "Ich werde darüber nachdenken", wies der Mann die alte Dame ab und richtete seine ganze Aufmerksamkeit auf den Computerbildschirm vor sich. "Dominic--" versuchte sie es erneut. "Mutter, ich habe gesagt, ich werde darüber nachdenken. Im Moment bin ich beschäftigt, ich habe ein Geschäft zu führen." Der Mann schnappte, und die alte Dame funkelte ihren Sohn an. Er hatte sie kurz unterbrochen, und er hatte kein einziges Mal von seinem Computer aufgesehen. Er sah seinem Vater sehr ähnlich. Dunkle Haare, ein starker Kiefer und die Maracheli-Attitüde. "Ich schätze, dann bist du nicht daran interessiert, über die Thorpes zu sprechen?" Das erregte seine Aufmerksamkeit. Es war ihr wieder gelungen, ihn zu ködern. "Was ist mit ihnen?" knurrte er. "Katrina hat Schmerzen." "Ist sie krank?" fragte er, ein besorgter Blick blitzte über seine Augen. "Nein, Dummkopf! Emotionaler Schmerz." Die alte Dame knirschte mit den Zähnen. "Oh, ich weiß." Er warf ihr einen letzten Blick zu und wandte sich wieder seiner Arbeit zu. "Deshalb dränge ich auf eine Scheidung." Seine Mutter musterte ihn misstrauisch, ihre Finger verfolgten die Furchen der Rosenkrümmungen im Sessel, bevor sie herausplatzte. "Katrina ist schwanger!" Dominics Finger stoppten abrupt beim Tippen und hingen leicht an den Tasten, während seine Augen auf den Bildschirm vor ihm gerichtet blieben. Eine schwangere Stille umhüllte den Raum, ohne dass ein Wort gesagt wurde, bis seine Mutter beschloss, die Stille zu brechen. "Dominic--" "Wie?" Schnappte er und unterbrach kurz erneut. "Wirklich? Willst du, dass ich in die Feinheiten eintauche, wie das passiert?" "Mutter!" Knurrte er. "Knurr mich nicht an! Und wenn du wissen willst, wie das passiert ist, frag deine Tochter." Zischte sie, ihre Wut explodierte schließlich. Er schob seinen Sitz zurück und stand auf, fuhr sich mit einer Hand durch sein glänzendes Haar und begann, im Zimmer auf und ab zu gehen. "Hör auf damit. Es nervt." "Was?" "Das Auf-und-Ab-Gehen", antwortete seine Mutter. Er hielt vor den Glastüren des Balkons inne und spähte hinaus. "Ich versuche, nachzudenken." "Wie läuft das für dich?" Er lächelte trotz sich selbst. "Wer hat gesagt, dass die Erziehung eines Kleinkindes das Schwierigste ist?" Die alte Dame blickte von ihrem Sohn zu seinem Schreibtisch, auf dem Arbeitsdateien vor dem Computer lagen. Hinter dem Schreibtisch befand sich ein raumhohes Eichenregal, das mit Büchern und weiteren Akten gefüllt war. Es gab zwei weitere Sessel, abgesehen von dem, den sie bewohnte, einen hinter dem Schreibtisch und den anderen neben ihr. Die polierten Bambusböden glänzten unter ihren Füßen und erstreckten sich zu einem geschützten Balkon außerhalb der Glastüren. An den Türen hingen helle weiße Vorhänge, die in der Bergluft wehten und der Nachmittagssonne erlaubten, hereinzuströmen. Das Licht spiegelte sich auf dem Kristallleuchter wider, der von der hohen Decke hing, und auf der polierten Ziegeloberfläche des Kamins, der die weinroten Wände dahinter betonte. "Dominic, was wirst du jetzt tun?" fragte sie ihn. "Was kann ich tun? Den Mann zur Rechenschaft ziehen? Ich bin mir nicht sicher, ob das überhaupt eine Option ist." "Er ist immer noch in Veterum?" "Soweit ich weiß, ja. Ich weiß nicht, was er erreichen will, aber diese Dame ist bereits verheiratet und mit ihrer Phaedra von allen Leuten!" Seine Mutter lehnte sich auf ihrem Sitz zurück und stand auf, um sich ihrem Sohn anzuschließen und auf das Gelände unten zu blicken. "Sohn, unser Fehler war, diese beiden zusammenzuzwingen, Katrina mag von dem Mann angetan gewesen sein, aber wir beide wissen, dass diese Dinge nicht so funktionieren." "Aber sie hatten mir versichert, dass er bereit war, und ich wollte nur meine Tochter glücklich machen." "Bereit zu sein ist nicht dasselbe wie Liebe," "Ich weiß, Mum, ich schätze, ich dachte, er würde sie lieben lernen." "Nein, mein Sohn, du dachtest, dass du es nicht ertragen konntest, deine Tochter zu enttäuschen. Aber sie muss lernen, dass man im Leben nicht alles bekommen kann, was man will!" "Gut! Also was soll ich jetzt tun?" "Lass sie einfach sein, biete ihr so viel Unterstützung wie möglich, aber lass sie ausnahmsweise diejenige sein, die ihre eigenen Entscheidungen trifft." Er runzelte die Stirn. "Du willst also nur, dass ich herumsitze und nichts tue." Die alte Dame lächelte. "Ja, zur Abwechslung und heb dieses Verbot auf, das du über sie verhängt hast. Du kannst sie nicht für immer isolieren." Sein Gesicht runzelte sich noch mehr, als sich seine Stirn vertiefte. "Du willst also, dass ich sie mit den Thorpes sprechen lasse?" Das Lächeln seiner Mutter erweiterte sich. "Ja, und erlaube ihr, sich Frau Beufonts Mentorengruppe anzuschließen. In der Nähe ihrer eigenen Altersgenossen zu sein, wird ihr guttun." Er blinzelte die Augen der alten Dame an, betrachtete ihre jetzt heitere Stimmung und drehte sich dann um, um zu seinem Schreibtisch zurückzukehren. "Na gut, auch wenn ich nicht verstehe, warum du diejenige warst, die mir das gesagt hat. Weiß Alice Bescheid?" "Nein, wir haben es geheim gehalten. Auf diese Weise würdest du deine Frau nicht verärgern." Er zog seinen Sitz herein und setzte sich, ein kleines Lächeln begann, an den Mundwinkeln zu ziehen. "Deine Idee oder ihre?" "Mit ihr, nehme ich an, du meinst Katrina. Ja, es war ihre Idee. Sie ist schlauer, als du ihr zutraust." "Ich weiß, dass sie schlau ist. Nur nicht erfahren", konterte er. "Und soll sie diese Erfahrung hier drin einholen?" Er grinste. "Okay, Mutter, tu, was du tun willst, lass mich einfach in Ruhe. Ich habe Arbeit zu erledigen." Die alte Dame humpelte zur Tür und hielt inne, um ihren Sohn anzulächeln. Sie sah ihn lächeln und spürte seine Augen auf sich. "Wir sehen uns beim Abendessen, und versag diesmal nicht." Damit schloss sie die Tür hinter sich und ging weg, um Katrina zu finden.